Vicenza , Nguyên soái Radetzky đã đích thân đến tiền tuyến. Khi phát động trận Trento, năm vạn viện binh Áo đã bí mật đến đây.

"Thưa Nguyên soái, quân đội đã sẵn sàng, có thể tấn công kẻ địch bất cứ lúc nào!" Edmond tự tin nói.

"Phía địch có động tĩnh gì không?" Nguyên soái Radetzky hỏi với vẻ quan tâm.

Chiến tranh chưa bao giờ là một chiều. Kết quả thắng thua của một trận chiến thường là kết quả của sự tương tác giữa hai bên.

Một chỉ huy thông minh phải luôn chú ý đến động thái của đối thủ và kịp thời đưa ra các biện pháp ứng phó.

"Từ chiều qua, kẻ địch đã ngừng tấn công, bắt đầu xây dựng công sự phòng thủ tại chỗ. Sơ bộ phán đoán, kẻ địch dường như đã thay đổi chiến lược từ tấn công sang phòng ngự!" Tướng Edmond trả lời.

"Tiếp tục theo kế hoạch ban đầu!" Nguyên soái Radetzky mỉm cười nói.

Đây mới thực sự là hướng tấn công chính của quân đội Áo. Trận Trento chỉ là một phần trong bàn cờ, mục đích là để đánh lạc hướng kẻ địch.

Nguyên soái Radetzky cũng không ngờ rằng trận Trento lại giành chiến thắng dễ dàng đến vậy. Nhưng điều này càng tốt hơn, cấp cao của quân đội Sardinia thực sự đã bị lừa.

Tướng Messe quả là "trợ giúp thần thánh". Báo cáo chiến đấu của ông ta đã hoàn hảo che giấu việc viện binh Áo bí mật đến Vicenza. Sự cân bằng lực lượng ở đây đã bị đảo ngược.

Radetzky vẫn chưa biết rằng Baldorio đã huy động toàn bộ lực lượng tinh nhuệ vào Arla để đề phòng quân chủ lực Áo từ Trento.

Nếu không, lúc này ông đã có thể mở sâm-panh ăn mừng rồi.

Tổng số quân mà Vương quốc Sardinia huy động vào chiến trường Venice cũng chỉ khoảng 170.000 người. Tại Trento, ba sư đoàn đã bị vô hiệu hóa, và bây giờ lại thêm ba sư đoàn nữa được triển khai ở đó. Chiến dịch Vicenza này đã không còn nghi ngờ gì nữa.

...

Pháo hoả rền vang. Quân đội Sardinia, vốn luôn ở thế tấn công, đột nhiên bị phản công bởi quân đội Áo, nhanh chóng rơi vào hỗn loạn.

"Ầm!" Một quả pháo rơi cách sở chỉ huy của Thiếu tướng Autus ba mươi mét, trực tiếp cướp đi sinh mạng của ba binh sĩ Sardinia và làm hai người khác bị thương.

"Chuyện gì xảy ra? Sao kẻ địch lại tấn công?" Thiếu tướng Autus thắc mắc hỏi.

Không ai có thể trả lời ông. Cuộc tấn công bất ngờ của quân đội Áo không hề có dấu hiệu báo trước.

Sư đoàn thứ nhất của quân đội Sardinia là lực lượng chủ lực tuyệt đối, là đơn vị tinh nhuệ. Dù sau khi mở rộng quân số sức chiến đấu có giảm sút, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với các đơn vị khác.

Sau khi bị tập kích, chỉ do dự vài phút, Autus đã hành động.

"Ra lệnh cho pháo binh phản công, đồng thời báo cáo tình hình chúng ta gặp phải lên Bộ chỉ huy tổng quân đội. Cử lính trinh sát để nhanh chóng xác định mục tiêu của kẻ địch!"

Biện pháp ứng phó của Autus không sai, nhưng khoảng cách về thực lực không dễ bù đắp. Chiến thắng bằng yếu hơn là dựa trên việc đối phương phạm sai lầm.

Hiện tại, quân đội Áo đang tấn công trực diện, cả hai bên đều đang so tài thực lực. Mọi âm mưu hay mánh khóe ở đây đều vô ích.

...

"Thưa Tướng, hỏa lực của kẻ địch quá mạnh, pháo binh của chúng ta tổn thất nặng nề!" Một sĩ quan trẻ hoảng loạn nói.

Ánh mắt Autus tối sầm lại. Pháo binh là "thần chiến tranh", tầm quan trọng không cần phải bàn cãi. Đây là sân nhà của Áo, với tiềm lực quốc gia của họ, việc huy động thêm nhiều pháo xuất hiện trên chiến trường không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng điều này là bi kịch cho Sư đoàn thứ nhất của Sardinia, nghĩa là họ sẽ phải chịu trận.

"Ra lệnh cho các đơn vị lập tức củng cố công sự. Sau khi pháo chiến kết thúc, kẻ địch sẽ phát động tấn công!"

Autus đã đưa ra quyết định đúng đắn nhất. Từ khi chiến tranh bùng nổ, họ luôn ở thế tấn công, tiến thẳng đến Vicenza.

Cho đến chiều hôm qua, họ mới nhận lệnh từ Bộ chỉ huy tổng quân đội dừng tấn công và xây dựng công sự phòng thủ – thời gian không đủ.

Lúc này, Autus không còn thời gian suy nghĩ nhiều. Ngay cả những công sự đơn sơ cũng tốt hơn là không có. Dù chỉ là một hàng bao đất xếp lên, nó cũng có thể chặn được đạn.

Dù đang ở thời đại súng xếp hàng, Autus rất rõ ràng: nếu kẻ địch phát động phản công, chắc chắn họ có lý do để tin tưởng.

Lúc này, việc liều lĩnh quyết chiến với kẻ địch chắc chắn là không khôn ngoan. Trước tiên hãy dùng công sự để trì hoãn bước tiến của quân địch, chờ đợi viện quân từ phía sau mới là lựa chọn đúng đắn nhất.

Autus là người thông minh, Sư đoàn thứ nhất của Sardinia cũng tạm coi là tinh nhuệ, đã áp dụng biện pháp ứng phó đúng đắn nhất. Nhưng Sư đoàn thứ mười ba của Sardinia bên cạnh thì không nghĩ vậy.

Thiếu tướng Cobert dường như mang tinh thần "liều mình", sau khi quân đội Áo phát động tấn công, họ ngay lập tức sử dụng chiến thuật súng xếp hàng, tổ chức một "cuộc thi hữu nghị" với quân đội Áo ngoài thành Vicenza.

"Sẵn sàng, bắn!"
"Sẵn sàng, bắn!"
...

Gặp nhau ở đường hẹp, kẻ dũng cảm sẽ thắng. Thiếu tướng Cobert đã đánh giá quá cao lòng can đảm của binh lính mình. Việc đấu súng từ khoảng cách hơn trăm mét tạo ra áp lực mà đám tân binh này không thể chịu đựng nổi.

Nhìn đồng đội ngã xuống bên cạnh, nhiều binh sĩ Sardinia đã sụp đổ tinh thần. Đột nhiên, một binh sĩ không chịu nổi áp lực, bỏ súng chạy trốn. Nỗi sợ hãi lan nhanh khắp toàn quân, Sư đoàn thứ mười ba đã bại trận.

Một lính liên lạc hốt hoảng hét lên: "Thưa Tướng, không xong rồi! Sư đoàn thứ mười ba ở cánh phải của chúng ta đã tan rã, kẻ địch đang chiếm lĩnh trận địa của họ!"

Autus chỉ cảm thấy đầu óc nặng trĩu, chiếc cốc trong tay rơi xuống đất. Điều tồi tệ nhất đã xảy ra. Sư đoàn thứ mười ba tan rã, cánh phải của Sư đoàn thứ nhất bị lộ, với hàng phòng thủ đơn sơ này, chắc chắn không thể giữ được.

"Ra lệnh cho Trung đoàn thứ ba chặn hậu, toàn quân rút lui!" Autus run rẩy ra lệnh.

Đây là hành động trái lệnh, nhưng không ai trong số những người có mặt phản đối. Nếu không đi ngay, sẽ không còn cơ hội để thoát.

"Tướng ở ngoài biên giới có thể không tuân lệnh" – câu này áp dụng ở nhiều nơi. Sư đoàn thứ mười ba ngu ngốc lao vào quyết chiến với kẻ địch, họ sẽ không mắc phải sai lầm tương tự.

Sư đoàn thứ nhất vừa rút lui, phòng tuyến của quân đội Sardinia tại Vicenza hoàn toàn bị phá vỡ. Quân đội Áo nhìn thấy cơ hội, ngay lập tức lao tới "đánh kẻ chạy trốn".

Trong cuộc rượt đuổi và chạy trốn, tình hình trên chiến trường đã thay đổi hoàn toàn.

Ngày 22 tháng 5, quân đội Áo tái chiếm Padova. Ba sư đoàn bộ binh Sardinia đóng quân ở Arla rơi vào vòng vây của quân Áo.

Ngày 24 tháng 5, quân đội Áo phát động tấn công Bergamo. Trung tướng Messe , chỉ huy tại đây, cùng với lực lượng rút lui từ Trento, không chiến mà chạy.

Ngày 25 tháng 5, quân đội Áo phát động trận Brescia. Nguyên soái Baldorio tập trung lực lượng chủ lực còn lại của quân đội Sardinia, cố gắng chặn đứng đợt tấn công của quân Áo nhưng thất bại, buộc phải rút về Milan.

Ngày 27 tháng 5, quân đội Sardinia ở Arla phát động chiến dịch đột phá vòng vây thất bại, ngày hôm sau đầu hàng quân đội Áo.

Đến đây, chiến dịch Venice do Vương quốc Sardinia phát động, kéo dài chưa đầy một tháng, đã kết thúc với thất bại toàn diện.