Người Hy Lạp tự cho rằng lựa chọn của mình là đúng đắn, nhưng rõ ràng không làm hài lòng cả hai bên, có thể nói là "hai đầu đều không vừa ý."
Người Nga còn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Dù người Hy Lạp đánh ở đâu, họ vẫn kiềm chế được một phần sức lực của Đế chế Ottoman. Đây là thời điểm then chốt, thêm một đồng minh là thêm một phần sức mạnh, tăng thêm khả năng chiến thắng.

Nhưng Anh-Pháp thì không thể chịu đựng được, đặc biệt là người Anh. Trong mắt họ, hành động của Hy Lạp chẳng khác gì sự phản bội trắng trợn.

Xung đột giữa hai nước năm 1850 đã bị chính phủ London phớt lờ. Họ cũng bỏ qua việc nhiều năm trước đó, Palmerston đã ra lệnh phong tỏa cảng Piraeus, khiến mối quan hệ giữa hai nước trở nên căng thẳng.

Tất nhiên, "John Bull" (chỉ nước Anh) cũng không muốn kích động người Hy Lạp vào lúc này. Nếu họ bất chấp tất cả và tiến thẳng đến Constantinople, thậm chí cắt đứt tuyến vận chuyển hậu cần của liên quân, chỉ trong vòng nửa tháng, toàn bộ lực lượng liên quân trên bán đảo Balkan sẽ sụp đổ.

Trong khi Quốc hội London đang thảo luận về việc mở mặt trận thứ hai, Ngoại trưởng Palmerston đã gây ra rắc rối lớn. Ông không kiểm soát được "nửa thân dưới" của mình và đã có quan hệ với một nữ hầu của Nữ hoàng.

Điều này cũng không phải chuyện lớn. Những vụ bê bối của giới quý tộc thì nhiều vô kể, thêm một vụ cũng chẳng sao. Nếu họ lén lút ngoại tình trong bóng tối, mọi người có thể nhắm một mắt mở một mắt mà bỏ qua.

Nhưng đáng tiếc, họ lại "tự tìm đường chết" bằng cách hẹn hò ngay trong cung điện, và còn đen đủi hơn khi bị Hoàng thân Albert bắt gặp tại chỗ.

Khi sự việc bị phơi bày ra ánh sáng, đây đã trở thành một vụ scandal cung đình. Hoàng thân Albert nổi giận, Nữ hoàng Victoria cũng tức giận.

Nếu không trừng phạt nghiêm khắc để làm gương, danh dự của Hoàng gia đặt ở đâu?

Vấn đề trở nên nghiêm trọng. Palmerston và nữ hầu bị lính gác cung điện bắt giữ ngay lập tức, và "được chiêu đãi" một cách tử tế.

Dưới tác động của hiệu ứng cánh bướm từ Franz, lịch sử đã thay đổi hướng đi. Trong lịch sử, việc Palmerston phá mất trinh tiết của nữ hầu của Nữ hoàng là chuyện xảy ra trong bóng tối.

"Giấy mỏng" chưa bị chọc thủng, vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Trong lịch sử, Palmerston đã phải trả giá đắt: không chỉ bị bãi chức, mà còn phải tiêu tốn một khoản lớn để nhờ người hòa giải, thực hiện một loạt trao đổi lợi ích chính trị, cuối cùng mới có thể trở lại vũ đài chính trị.

Nhưng bây giờ, ông ta bị bắt quả tang tại trận. Chuyện vượt qua "cơn bão" này như thế nào còn là vấn đề, chứ đừng nói đến tương lai.

Tin tức Ngoại trưởng "dâm loạn cung đình" nếu truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ rất náo nhiệt. Lửa tám chuyện của người dân Anh rất mạnh mẽ, không biết họ sẽ còn biên ra những câu chuyện gì.

John Russell ngây người. Đối với Palmerston, ông không thể không khâm phục. Vận may tình ái của người đồng nghiệp này thật đáng ghen tị, và khả năng "tự tìm đường chết" của ông ta càng khiến ông khâm phục đến tận xương tủy.

Rồi sau đó, ông buộc phải nghĩ cách xử lý hậu quả. Phải đưa ra một lời giải thích cho Hoàng gia, và người đồng nghiệp này cũng không thể biến mất vô cớ được.

Palmerston không phải nhân vật tầm thường. Ông không chỉ là Ngoại trưởng của Đế quốc Anh, mà còn là đại diện của tầng lớp tư sản trong chính phủ, có ảnh hưởng lớn trong dân chúng.

Hoàng thân Albert hỏi: "Thưa Thủ tướng, ngài nghĩ vấn đề này nên xử lý thế nào?"

Sau khi bắt người, Hoàng thân Albert đã hối hận. Có rất nhiều cơ hội để xử lý Palmerston, tại sao lại phải hành động ngay lập tức?

Miệng lưỡi thiên hạ dài rộng, ai biết bên ngoài sẽ bàn tán thế nào. Biết đâu còn có người nghĩ rằng đây là vở kịch do Hoàng gia dựng lên để đàn áp các đại thần.

Vì danh dự của Hoàng gia, vấn đề này chắc chắn chỉ có thể xử lý lạnh nhạt. Với đầu óc chính trị sắc bén, Hoàng thân Albert tự nhiên chọn cách "đá bóng" trách nhiệm.

Scandal bất ngờ bùng nổ , trực tiếp ảnh hưởng đến hiệu suất của chính phủ London, trì hoãn việc mở mặt trận thứ hai, tạo cơ hội cho Nga.

Trong một ngôi làng nhỏ đổ nát ở Plovdiv, các đội du kích Bulgaria đang bí mật họp bàn.

"Thưa các vị, chúng tôi vừa nhận được tin tình báo. Đế chế Ottoman đã rút quân đội đang bao vây chúng ta, thay thế họ là ba vạn quân Anh vừa đến.
Đây vừa là thách thức vừa là cơ hội. Sức mạnh chiến đấu của quân Anh mạnh hơn nhiều so với Ottoman. Nếu không có ưu thế gấp hai hoặc ba lần về quân số, chúng ta hoàn toàn không phải đối thủ của họ.
Hiển nhiên, chúng ta không có nhiều quân như vậy. Đây là thách thức mà chúng ta sắp đối mặt.
Từ lời khai của tù binh, chúng ta biết rằng giữa quân Anh và Ottoman cũng tồn tại mâu thuẫn sâu sắc. Mặc dù họ là đồng minh, nhưng những kẻ kiêu ngạo người Anh chỉ coi Ottoman là quân pháo hôi.
Đây là cơ hội. Khi tồn tại mâu thuẫn, hai bên khó có thể hợp tác chặt chẽ.
Quân Anh vốn là người ngoài cuộc, họ không quen thuộc với môi trường ở khu vực Bulgaria. Lúc này, họ đang bàn giao với Ottoman, chắc chắn sẽ xuất hiện hỗn loạn trong thời gian ngắn.
Theo tin tức từ nội gián, hôm qua, năm nghìn quân Ottoman bảo vệ thành phố Plovdiv đã rút lui, hiện tại chỉ còn lại chưa đến hai nghìn người, trong đó quân Anh chỉ có tám trăm người.
Đây là cơ hội. Nếu vài nhóm chúng ta liên kết lại, một lần đánh chiếm Plovdiv, phá hủy trạm trung chuyển vật tư này của kẻ thù, chiến tranh ở tiền tuyến Sofia chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng."

Người nói là một người đàn ông trung niên, anh ta là lãnh đạo chính của liên minh các đội du kích Bulgaria – Dimitar.

Đừng nhìn vào việc số lượng du kích Bulgaria hiện tại đã khá đông mà nghĩ rằng họ đã xây dựng được một hệ thống tổ chức. Thực tế, họ vẫn chưa thống nhất, mỗi nhóm vẫn tự hành động riêng lẻ.

Người Nga hỗ trợ họ với mục đích chính là gây rối cho Đế chế Ottoman, chứ không hề có ý định để họ thực sự độc lập, nên đương nhiên sẽ không để họ thống nhất.

Trong thời đại này, chủ nghĩa dân tộc Bulgaria chưa thức tỉnh. Cha đẻ của Bulgaria trong lịch sử sau này, Christo Botyov, vẫn còn là một đứa trẻ mẫu giáo (nếu có mẫu giáo).

Động lực kháng cự của người Bulgaria chủ yếu xuất phát từ sự áp bức của chính phủ Ottoman và sự đàn áp tôn giáo.

Một sĩ quan trẻ tóc đen mắt xanh đứng dậy, phản đối: "Thưa ông Dimitar, Plovdiv cách Asenovgrad chỉ 15 km, và cách Pazardzhik 30 km.
Điều này có nghĩa là, một khi chúng ta tấn công Plovdiv, viện binh từ Asenovgrad sẽ đến trong ngày, và viện binh từ Pazardzhik chậm nhất sẽ đến vào ngày hôm sau.
Pazardzhik vẫn còn ba nghìn quân bảo vệ, Asenovgrad cũng có hai nghìn quân. Vậy đối thủ của chúng ta không phải hai nghìn mà là bảy nghìn.
Kẻ địch vừa rút đi năm nghìn quân bảo vệ, chắc chắn sẽ có lực lượng mới thay thế. Chúng ta vẫn chưa nhận được thông tin tình báo về điều này, điều này rất bất thường.
Chỉ có ba khả năng xảy ra: Thứ nhất, chỉ huy của kẻ địch quên, bỏ qua tầm quan trọng của Plovdiv; thứ hai, hệ thống tình báo của chúng ta có vấn đề; thứ ba, đây là cái bẫy của kẻ địch, cố ý dụ chúng ta mắc câu.
Khả năng thứ nhất, rõ ràng là không thể. Kẻ địch không ngu đến mức không nhìn thấy vấn đề đơn giản như vậy.
Nguồn cung cấp tin tức của chúng ta là từ người dân Bulgaria địa phương. Việc di chuyển quân đội lớn không thể giấu kín. Từ thông tin tình báo chúng ta nhận được, hiện tại vẫn chưa có lực lượng lớn nào tiến về Plovdiv.
Vậy khả năng đây là cái bẫy rất cao. Nếu chúng ta không thể chiếm Plovdiv trong thời gian ngắn, trong vòng ba ngày, quân địch xung quanh sẽ ào ạt kéo đến, giam chúng ta lại ở đây."

Dimitar giải thích: "Sepulos, cậu nói đúng. Đây rất có thể là cái bẫy của kẻ địch, nhưng sự cám dỗ này quá lớn.
Chúng ta đều biết, kẻ địch đã tích trữ một lượng lớn vật tư ở Plovdiv. Ngay cả khi đây là mồi nhử, chúng ta vẫn có cơ hội phá hủy những vật tư này.
Mặc dù tôi không chắc kẻ địch đã tích trữ bao nhiêu vật tư chiến lược ở Sofia, nhưng nhìn vào mức độ coi trọng của họ đối với vận chuyển hậu cần, có thể suy đoán rằng vật tư chiến lược ở khu vực Sofia không đủ để duy trì quân đội tiền tuyến của họ đến khi chiến tranh kết thúc.
Hủy bỏ những vật tư này rồi rút lui. Còn thành phố Plovdiv, tạm thời để lại cho Ottoman. Sau khi trận chiến này kết thúc, chúng ta sẽ quay lại."

Phân tích của Dimitar có cơ sở. Chiến tranh diễn ra đến bây giờ, số lượng quân địch ở khu vực Sofia đã giảm xuống còn tám vạn. Trong tình huống này, Montes vẫn phải rút ra một vạn năm nghìn quân Anh để phụ trách vận chuyển hậu cần.

Do hậu cần chiếm dụng một lượng lớn quân số, điều này đã dẫn đến tình trạng quân liên quân ở tiền tuyến Sofia bị quân Nga đè bẹp.

Vì thiếu quân số, Montes đã phải cầu viện trong nước. Dimitar nóng lòng phá vỡ cục diện, chủ yếu là vì viện binh của kẻ địch sắp đến, nếu không đánh ngay thì sẽ không còn cơ hội thắng nữa.

Đây là di chứng của việc liên quân vội vàng ứng phó. Người Nga đã chuẩn bị trước, quân đội tiền tuyến của họ bị tổn thất nặng nề, ngay lập tức rút về để bổ sung.

Quân bổ sung đã được gửi đến Công quốc Wallachia, không trực tiếp đến tiền tuyến, vì hậu cần không đủ khả năng gánh vác, chỉ có thể chờ ở ven sông Danube.

Đế chế Ottoman đã chơi "tất tay," hiện tại chỉ dựa vào bắt lính để bổ sung quân số. Do phần lớn bán đảo Balkan đã rơi vào tay địch, nơi bắt lính cũng không còn, tốc độ bổ sung đã không theo kịp tốc độ tiêu hao ở tiền tuyến.

Anh-Pháp ở quá xa bán đảo Balkan. Muốn bổ sung quân đội phải gửi báo cáo về nước, còn phải qua nhiều tầng phê duyệt của quan liêu, thời gian cứ thế trôi qua.

Về mặt này, việc Anh chuẩn bị mở mặt trận thứ hai quả thực là một bước đi có tầm nhìn xa. Một khi chiến tranh ở bán đảo Crimea nổ ra, người Nga sẽ phải chạy đôn chạy đáo.