Không làm bậy thì sẽ không chết. Mahler rõ ràng đã bỏ qua thực tế rằng quân đội Toscana có sức chiến đấu yếu kém, ngay khi trận chiến bắt đầu, họ đã bị quân đội Áo áp đảo.

"Cho tôi tấn công!"

"Đồ ngu, mau đứng dậy và tấn công cho tôi!"

...

Mahler tức giận mắng chửi. Các sĩ quan trẻ thể hiện sự dũng cảm, nhưng binh lính thì lại rất "kiểu Ý".

Khẩu hiệu hô vang trời đất, nhưng khi chưa nhìn thấy bóng dáng kẻ thù, từng người một đã nằm xuống giả chết. Điều này thật sự khiến người ta phải tức giận.

Không nghi ngờ gì nữa, binh lính tầng dưới không muốn chiến đấu với Áo. Trước khi Chiến tranh chống Pháp nổ ra, Toscana vẫn là một phần của Đế chế La Mã Thần thánh, tổ tiên của họ từng trung thành với gia tộc Habsburg.

Ngay cả bây giờ, Áo vẫn có ảnh hưởng mạnh mẽ ở Toscana. Những ảnh hưởng này không thể loại bỏ trong thời gian ngắn, và tình cảm của binh lính đối với Áo rất phức tạp.

Đây là một vấn đề bi kịch. Phong trào chống Áo ở khu vực Ý chỉ là do giai cấp tư sản phát động vì lợi ích cá nhân.

Dù người dân có bị lừa dối, họ cũng không cảm nhận được nỗi đau sâu sắc. Họ có thể hô hào khẩu hiệu hàng ngày, nhưng để hy sinh mạng sống thì thôi.

Những người thực sự muốn đánh bại Áo và thống nhất khu vực Ý chỉ có các nhà tư bản, trí thức và những người theo chủ nghĩa dân tộc.

Nói thẳng ra, đã phân chia suốt hàng ngàn năm, mọi người đã quen với cuộc sống như vậy.

Bằng không, trong lịch sử năm 1848, Áo đã không dễ dàng đánh bại liên quân các quốc gia Ý và tái chiếm Venice cùng Lombardia.

"Thưa tướng quân, chúng ta đang bị quân đội chủ lực của Áo tấn công. Hay là cầu viện đồng minh đi!" Một sĩ quan trẻ đề xuất.

Không phải ai cũng mất lý trí. Dù trước đó có thể hơi hồ đồ, nhưng sau trận chiến vừa rồi, mọi người cũng đã biết bình tĩnh.

Quân viễn chinh Toscana, từ trên xuống dưới đều không đạt tiêu chuẩn. Chỉ huy cấp cao chỉ biết nói suông trên giấy, còn sĩ quan cơ sở thì toàn là những thanh niên ngây thơ, làm cảm tử quân thì được, chứ chỉ huy quân đội thì thôi!

"Được rồi, lập tức cử người cầu cứu Nguyên soái Badoglio, ra lệnh cho quân đội chuẩn bị rút lui chiến lược!" Mahler nhanh chóng đưa ra quyết định.

Đại trượng phu có thể co có thể duỗi, nếu không đánh lại thì chạy, nếu chạy không kịp thì đầu hàng. Đây cũng là truyền thống của Ý.

Không biết từ mấy trăm năm trước hay hơn nghìn năm trước, khả năng chiến đấu của người Ý đã trở nên không đáng tin cậy.

Trong thời kỳ phổ biến của lính đánh thuê ở châu Âu, lính đánh thuê Ý được coi là nhóm có sức chiến đấu kém nhất, hoàn toàn trái ngược với người láng giềng Thụy Sĩ.

...

Cùng lúc quân đội Toscana bị tổn thất, bên kia, tướng Meser – người chịu trách nhiệm tấn công Trento – cũng gặp rắc rối.

Tuy nhiên, họ là bên chủ động tấn công, quân số gấp nhiều lần quân phòng thủ, nên không có nguy cơ bị tiêu diệt. Nhưng muốn chiếm được Trento thì không thể.

"Thưa tướng quân, hỏa lực của kẻ thù quá mạnh, Sư đoàn 2 thương vong nặng nề, Thiếu tướng Will yêu cầu hỗ trợ!" Quan tùy tùng nghiêm nghị báo cáo.

"Bốp!" Chiếc cốc trong tay Trung tướng Meser đã bay ra ngoài.

"Đồ vô dụng! Trận chiến mới bắt đầu mà đã thiệt hại nặng nề như vậy, chẳng lẽ họ đã gặp quân chủ lực của Áo?"

Không ai trả lời câu hỏi này, nhưng có thể chắc chắn rằng phía bên kia không phải là quân chủ lực của Áo, nếu không thì thế trận công thủ đã đảo ngược.

"Thưa tướng Meser, hay là tạm ngừng tấn công, đợi pháo binh hạng nặng đến nơi rồi chúng ta sẽ phát động tấn công!" Thiếu tướng Manstur đề xuất.

Cuối cùng vẫn tiếc nuối việc tiêu hao binh lực quý giá trong tay, Meser bất lực nói: "Được rồi, giảm cường độ tấn công, đợi pháo binh hạng nặng đến vào sáng mai, rồi phát động tấn công toàn diện!"

...

Không cầu được viện binh, nhưng lại nhận được lệnh tạm ngừng tấn công, Thiếu tướng Will thở phào nhẹ nhõm. Một buổi sáng đã mất gần một trung đoàn binh lực, tổn thất như vậy, Sư đoàn 2 không thể chịu nổi.

Nhìn binh lính ngã xuống trên đường tiến công, Thiếu tướng Will đau lòng, bất lực ra lệnh: "Ra lệnh cho quân đội rút lui!"

Tiếng kèn rút lui vang lên, một cảnh tượng kỳ lạ xảy ra trên chiến trường. Những binh lính Vương quốc Sardinia ngã xuống trên đường tiến công đột nhiên "sống lại."

Ban đầu còn đau buồn tuyệt vọng, giờ Thiếu tướng Will tức giận đến mức bốc hỏa. Nếu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ông ấy cũng không xứng đáng là chỉ huy một sư đoàn.

"Đồ khốn, đám đê tiện này, ta sẽ gửi chúng lên tòa án quân sự!" Thiếu tướng Will gầm lên.

Không thể trách Thiếu tướng Will tức giận. Hãy nghĩ đến báo cáo tổn thất nặng nề vừa gửi lên Bộ Tư lệnh, rồi nhìn những binh lính "sống lại" đầy sức sống. Cái tát này đến quá nhanh.

Sau khi kiểm kê thương vong, tim Thiếu tướng Will như đang nhỏ máu. Không phải vì tổn thất quá lớn, mà chính xác là tổn thất quá nhỏ.

Một buổi sáng tấn công, chết hai mươi mấy người, bị thương bảy mươi mấy người, thế mà gọi là tổn thất nặng nề? Đây là một sư đoàn, không phải một tiểu đoàn!

Thương vong về binh lính không nhiều, nhưng tổn thất về vũ khí trang bị thì không hề nhỏ.

Khi họ chạy về, quân đội Áo không quên bắn từ phía sau. Để an toàn, nhiều binh lính đã trở về tay không.

Theo thống kê sơ bộ, chỉ trong một buổi sáng, Sư đoàn 2 đã mất hơn 1.300 khẩu súng trường. Nếu không phải vì "pháp luật không trách phạt số đông," Thiếu tướng Will đã muốn xử lý đám này ngay lập tức.

Chiến quả? Thôi được, có lẽ là tiêu hao được chút đạn dược của kẻ thù. Chưa bước vào phạm vi 100 mét của địch, thì lấy đâu ra chiến quả?

"Thưa tướng quân, đa số binh lính này đều được tuyển mộ từ khu vực Lombardia, toàn là bọn hèn nhát. Chiều nay thay bằng lính lão luyện của chúng ta, chắc chắn sẽ không như vậy!" Một sĩ quan nhắc nhở.

Thiếu tướng Will bất lực gật đầu. Ông chỉ có thể hy vọng những binh lính khác sẽ dũng cảm hơn. Nếu tất cả đều học theo đám hèn nhát buổi sáng, thì trận chiến này không cần đánh nữa.

...

Không chỉ họ cảm thấy khó chịu, quân phòng thủ Áo ở phía đối diện còn khó chịu hơn.

Trung tá Grigi – người phụ trách phòng tuyến thứ nhất – nhìn thấy kẻ thù ngã xuống liên tục, rất vui mừng, tưởng rằng binh lính dưới quyền đã trở thành những tay súng thiện xạ.

Không ngờ, đến giữa trưa, tình hình thay đổi, những kẻ thù đã chết lại "sống lại," khiến ông ta tức giận đến mặt tái mét.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi, văn bản xin công trạng và báo cáo chiến thắng đã chuẩn bị sẵn sàng, may mà chưa nộp lên, nếu không tội danh báo cáo sai sự thật đủ để ông ta chịu trận.

Hành động của kẻ thù khiến Trung tá Grigi không thể hiểu nổi, chỉ có thể tự đoán: "Phải chăng kẻ thù muốn tiêu hao đạn dược của chúng ta? Nhưng chỉ huy của họ cũng thật hài hước, Trento đâu thiếu vũ khí đạn dược!"

"Đoàn trưởng, liệu kẻ thù có âm mưu gì không? Có phải họ muốn dụ chúng ta ra ngoài, rồi thừa cơ giết ngược lại, chiếm lĩnh vị trí của chúng ta?" Một sĩ quan trẻ mở rộng trí tưởng tượng.