"Chiến tranh phải phục vụ chính trị," đây là cái cớ hoàn hảo mà Franz nghĩ ra. Chẳng lẽ có thể nói rằng ông lo ngại lịch sử sẽ lặp lại, và người Hungary bỗng nhiên bùng nổ một đợt phản công, đẩy lùi quân đoàn Bohemia?

Nói ra cũng chẳng ai tin. Quân đoàn Bohemia có mười vạn đại quân, dù giảm đi một nửa thì vẫn còn năm vạn quân chính quy. Bây giờ Budapest có bao nhiêu quân đội Hungary?

Danh nghĩa thì quân đội của nước Cộng hòa Hungary không ít, nhưng thực tế số lượng quân mà Kossuth có thể huy động được rất hạn chế. Các chính quyền địa phương đều có lực lượng Dân vệ Quốc gia, nhiều đơn vị chỉ tồn tại trên giấy.

Chính phủ Kossuth đã tập hợp một phần binh lính tan rã từ mặt trận. Tổng quân số danh nghĩa ở Budapest đạt đến tám vạn, nhưng trung bình hai ba người mới có một khẩu súng, và tinh thần chiến đấu hoàn toàn suy sụp. Lực lượng này có thể có mấy phần sức mạnh?

Hoàng thân Windischgrätz vừa là một quân nhân, vừa là một chính trị gia, đương nhiên ông ta sẽ không phản bác quan điểm này.

"Điện hạ, chẳng lẽ chính phủ có kế hoạch gì?"

Franz mỉm cười: "Thưa Hoàng thân, ngài có quên chiến trường Ý không?"

Hoàng thân Windischgrätz gật đầu. Dù ông không coi Vương quốc Sardinia là mối đe dọa lớn, nhưng cũng không từ chối việc giành chiến thắng một cách dễ dàng hơn.

Quân chủ lực Áo đồng loạt xuất trận, nước Cộng hòa Hungary đang trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc. Nếu Sardinia không tấn công Venice, thì tương lai họ phải đối mặt không chỉ là mười vạn quân Áo, mà có thể là hai mươi vạn, ba mươi vạn.

Không thể nhiều hơn nữa. Việc trấn áp cuộc nổi dậy ở Hungary là chiến tranh nội địa. Gia tộc Habsburg cũng không muốn làm cho dân chúng phẫn nộ, nhờ có sự ủng hộ của quần chúng, mới có thể duy trì quy mô chiến tranh này.

"Ra lệnh cho các đơn vị tiền tuyến, tất cả phải tiến từng bước chắc chắn, từng bước một tiến lên phía trước, không để kẻ thù có cơ hội lợi dụng!" Franz bổ sung.

...

Lãnh thổ của Vương quốc Hungary thực tế không nhỏ, rộng hơn ba trăm nghìn km², gấp hơn ba lần diện tích của nước Cộng hòa Hungary thời hiện đại.

Lúc này, đã có hai phần ba khu vực nghiêng về chính phủ Vienna. Về mặt chính trị, chiến dịch tấn công trước đó của chính phủ Vienna là vô cùng thành công.

Quân đoàn Bohemia gần Budapest nhất chỉ còn cách vài chục km, trong khi quân đoàn Transylvania xa nhất cũng chỉ cách Budapest chưa đến ba trăm km.

Kể từ khi chiến tranh nổ ra, chính phủ Hungary đã hoảng loạn, nhiều người cảm thấy hối hận.

Phản ứng của Áo lớn hơn nhiều so với dự đoán của họ. Theo thông lệ, đáng lẽ ra phải cử cảnh sát bắt người, thất bại rồi mới gửi vài ngàn quân để đàn áp, thất bại tiếp tục tăng quân...

Tóm lại, nước Cộng hòa Hungary dự định "cày phó bản Áo" để liên tục giành chiến thắng, sau đó ép chính phủ Áo công nhận độc lập của họ. Đây là kịch bản mà chính phủ Kossuth tham khảo từ Chiến tranh Độc lập Mỹ, tưởng tượng ra con đường giành độc lập cho Hungary.

Trong quá trình này, có thể gặp phải thất bại, nhưng cuối cùng chiến thắng chắc chắn thuộc về nước Cộng hòa Hungary.

Cảnh giới cao nhất của trò lừa đảo là lừa luôn cả chính mình.

Thôi được, có lẽ họ không phải kẻ lừa đảo, nhưng rõ ràng họ đã dệt nên một giấc mơ đẹp như vậy. Nếu không có giấc mơ này, họ cũng không thể trụ vững đến bây giờ.

Tiếc rằng, ngay từ đầu đạo diễn đã cầm nhầm kịch bản. Rõ ràng là phó bản dành cho người mới để kiếm kinh nghiệm, đột nhiên biến thành phó bản địa ngục, trực tiếp phải đối đầu với boss lớn, trong khi cấp độ của họ vẫn là 0!

Budapest

Do tình hình cấp bách, Kossuth buộc phải nhờ đến sự giúp đỡ của Bá tước István, đối thủ chính trị lớn nhất của ông.

István Széchenyi, một trong những quý tộc lớn của Hungary, cũng là nhà cải cách vĩ đại nhất của đất nước, sở hữu uy tín to lớn trong nước.

Khác với Kossuth, người lên nắm quyền nhờ tài hùng biện, đây là một nhà thực hành, đã có những đóng góp xuất sắc trong lĩnh vực giáo dục, giao thông, văn hóa, chính trị và kinh tế, được mệnh danh là người vĩ đại nhất của Hungary.

Sự thật đã chứng minh rằng, về mặt ảnh hưởng, nhà thực hành không thể vượt qua được kẻ giỏi miệng lưỡi, vì vậy mới có nước Cộng hòa Hungary. Vì István vẫn trung thành với Hoàng đế và phản đối mọi cuộc cách mạng bạo lực.

Về chính trị, István cho rằng mọi cải cách kinh tế, chính trị và xã hội phải được tiến hành một cách chậm rãi và thận trọng, để tránh những hậu quả không lường trước.

Kossuth chủ trương xây dựng một quốc gia công nghiệp hóa nhanh chóng, trong khi István chủ trương giữ vững nền nông nghiệp truyền thống, tiếp tục con đường của một quốc gia nông nghiệp.

Xung đột lớn nhất giữa hai bên nằm ở vấn đề dân tộc. István cho rằng Hungary là một quốc gia đa dân tộc, bị chia cắt bởi ngôn ngữ, văn hóa và tôn giáo, việc thúc đẩy chủ nghĩa dân tộc là vô cùng nguy hiểm.

Ông cho rằng điều Hungary cần lúc này là sự tiến bộ dần dần về kinh tế, xã hội và văn hóa, phản đối chủ nghĩa cực đoan và chủ nghĩa dân tộc thái quá.

Sự thật đã chứng minh rằng chủ nghĩa dân tộc do Kossuth thúc đẩy không hiệu quả. Chính phủ Vienna dễ dàng phân hóa nội bộ Hungary.

Bất đắc dĩ, Kossuth buộc phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ đối thủ chính trị ngày xưa.

"Thưa Bá tước, vì tương lai của mười ba triệu dân nước Cộng hòa Hungary, tôi đến đây mời ngài xuất sơn!"

István lắc đầu, sau một lúc lâu mới mở lời: "Nước Cộng hòa Hungary của ông đâu có mười ba triệu dân, có khi chưa tới năm trăm ngàn. Những người còn lại đều là thần dân của Hoàng đế Ferdinand!"

Không gì đau đớn hơn khi bị vạch trần sự thật một cách khéo léo. István đã chỉ thẳng vào nguyên nhân thực sự khiến nước Cộng hòa Hungary rơi vào bế tắc.

Vì chính phủ thúc đẩy chính sách dân tộc quá khích, nên các dân tộc thiểu số ở Hungary đã chọn tiếp tục trung thành với Hoàng đế.

Chính phủ cộng hòa không giải quyết vấn đề ruộng đất, nên nông dân quyết định trung thành với Hoàng đế; chính phủ không quan tâm đến lợi ích của giai cấp công nhân, nên công nhân quyết định trung thành với Hoàng đế.

Cuối cùng, chỉ còn lại tư bản và quý tộc. Không nghi ngờ gì nữa, một phần đáng kể trong số họ vẫn trung thành với Hoàng đế. Số người thực sự ủng hộ nước Cộng hòa Hungary không nhiều.

"Thưa Bá tước, bây giờ nước Cộng hòa Hungary đã thành lập, quân đội Áo sắp tấn công tới nơi, chẳng lẽ ngài nhẫn tâm đứng nhìn Hungary diệt vong sao?" Kossuth tức giận chất vấn.

István bình tĩnh đáp: "Ông Kossuth, đừng nói những điều vô ích. Tôi bắt đầu đi lính từ năm mười bảy tuổi, từng tham gia chiến tranh chống Pháp, và đã phục vụ trong quân đội mười tám năm trước khi giải ngũ.

Tôi hiểu rõ hơn ông về chuyện quân sự. Về mặt quân sự, tôi không thấy bất kỳ khả năng chiến thắng nào. Ông nói xem, bây giờ tôi có thể làm gì?

Tất nhiên, nếu các người từ bỏ độc lập và chuẩn bị đàm phán với chính phủ Vienna, thì đó là chuyện khác!"

Kossuth mặt mày tối sầm lại. Mặc dù trong thâm tâm ông cũng đồng ý với quan điểm của István, nhưng bằng miệng ông không thể thừa nhận.

Là nguyên thủ của nước Cộng hòa Hungary, ngoài việc kiên quyết chiến đấu đến cùng, ông thực tế không còn lựa chọn nào khác. Đàm phán đồng nghĩa với kết thúc sự nghiệp chính trị.