Người Hy Lạp bị kéo vào cuộc, nhưng Franz hoàn toàn không coi đó là vấn đề lớn. Nhân vật chính của cuộc Chiến tranh Cận Đông lần này là người Nga, còn Áo chỉ đóng vai trò phụ trợ, cùng lắm là ném vài hòn đá xuống giếng cho Đế quốc Ottoman đang lâm nguy.

Dù hai nước đã tuyên chiến, trên thực tế cả hai bên đều có rất nhiều không gian để xoay chuyển. Áo chỉ chiếm giữ hai thuộc quốc của họ rồi dừng lại, mâu thuẫn vẫn nằm trong tầm kiểm soát.

Chính phủ Sultan mục nát thực ra vẫn rất biết chịu đựng. Chỉ là trước đó họ đã đánh giá sai sức mạnh của mình, và Áo lại cần cuộc chiến này, nên hai bên mới đi đến bước này.

Có nên đập chết Đế quốc Ottoman hay không, Franz hoàn toàn thờ ơ. Với sự hỗ trợ của Anh và Pháp, dù sao Ottoman cũng có thể bảo vệ được bán đảo Tiểu Á.

Còn về người Hy Lạp, thành thật mà nói, Franz không đặt kỳ vọng gì ở họ.

Vị trí địa lý quyết định rằng bám lấy người Anh mới là lựa chọn tối ưu; còn sự yếu kém về sức mạnh khiến Ottoman chỉ cần một tay cũng có thể đè bẹp họ.

Nếu tham gia liên minh một cách chính đáng và tuyên chiến với Ottoman vì nhu cầu chính trị, thì Franz – một người có trách nhiệm – và Nicholas I chắc chắn sẽ kéo họ lên.

Dù có thua trên chiến trường, trong các cuộc đàm phán sau chiến tranh, họ cũng sẽ không bị thiệt hại.

Nhưng việc lén lút nhảy vào trận chiến này thì không thể coi là đồng minh. Nếu thắng, Franz là người giữ chữ tín, chính phủ Áo chắc chắn sẽ ủng hộ yêu cầu của họ, và người Nga phần lớn cũng sẽ thực hiện lời hứa.

Còn nếu thua, thì tự khóc đi. Đây đều là hành động của lực lượng vũ trang dân sự, không liên quan gì đến chính phủ Hy Lạp, cũng chẳng liên quan gì đến Áo hay Nga. Franz vẫn nhớ rõ trong lịch sử, người Hy Lạp đã thua và bị Ottoman đánh cho tơi tả.

So với người Hy Lạp, một quốc gia nhỏ khác ở Balkan – Montenegro (hay còn gọi là Crna Gora) – có lập trường kiên định hơn nhiều.

Ban đầu, Giám mục Danilo muốn giữ thái độ trung lập. Montenegro, một quốc gia nhỏ với chưa đầy 200.000 dân, đã ba lần phát động chiến tranh chống Ottoman vào các năm 1821, 1829 và 1835 để giành quyền ra biển ở phía Nam, nhưng đều thất bại, vừa mới phục hồi nguyên khí.

Giám mục Danilo là một người theo chủ nghĩa hòa bình. Montenegro bị Ottoman bao vây tứ bề, ông sợ rằng chưa kịp đợi viện quân Nga tới đã bị tiêu diệt.

Đáng tiếc, người dân Montenegro thân Nga không đồng ý. Tinh thần hiếu chiến là đặc điểm chung của tất cả các quốc gia Balkan, và Montenegro là một trong những ví dụ điển hình nhất.

Ottoman đã cai trị bán đảo Balkan hàng trăm năm nhưng vẫn không thể chinh phục Công quốc Montenegro, chính phủ Sultan đã sớm cảm thấy chán ghét.

Vì vậy, họ đưa ra một đề nghị cho chính phủ Montenegro: chỉ cần họ ngừng thù địch với Ottoman và công nhận quyền bá chủ của Ottoman, họ sẽ được ban tặng thành phố Scutari, một cửa biển ra Adriatic và một phần lãnh thổ Herzegovina.

Nhân dân Montenegro cứng rắn đã từ chối thẳng thừng lời mời hấp dẫn này. Họ thà dùng đôi bàn tay của mình để giành lấy những vùng đất này chứ không chịu khuất phục Ottoman.

Sức mạnh của lòng hận thù đã ăn sâu vào tận xương tủy của mỗi người dân Montenegro. Giờ đây cơ hội đã đến, khi cả Nga và Áo cùng tuyên chiến với Ottoman, làm sao họ có thể vắng mặt?

Cần phải biết rằng, trong Chiến tranh Crimea, người dân Montenegro thân Nga đều muốn tham chiến.

Chỉ có điều, Giám mục Danilo đã nhìn rõ tình hình. Ông cho rằng Nga ở quá xa, một khi chiến tranh nổ ra, Montenegro sẽ rơi vào thế cô lập, nên đã chọn trung lập.

Vì điều này, Giám mục Danilo suýt nữa bị lật đổ.

Bây giờ không cần lo lắng về việc bị cô lập nữa, họ ở gần tỉnh Dalmatia của Áo, điều này buộc Giám mục Danilo không thể từ chối.

Để có thể kết hôn, Giám mục Danilo đã thỏa hiệp. Ông đồng ý ủng hộ cuộc chiến này, nhưng đổi lại, ông nhường vị trí giám mục cho người khác và tự phong mình làm "Đại công tước của Montenegro và Brda".

Là tiểu đệ truyền thống của Nga, Đại công quốc Montenegro vẫn được chăm sóc chu đáo. Nga đứng ra thương lượng với Áo, nhờ Áo cung cấp viện trợ cho họ.

Franz đương nhiên không từ chối yêu cầu nhỏ này của Nga. Chẳng qua chỉ là vũ khí và vật tư chiến lược thôi, miễn là họ trả tiền, mọi thứ đều có thể thương lượng.

Trong thời điểm này, ưu thế của doanh nghiệp nhà nước được thể hiện rõ ràng. Chỉ cần một lệnh hành chính của chính phủ, các doanh nghiệp bắt đầu sản xuất vật tư chiến lược ngay lập tức.

Xét đến khả năng thanh toán của Đại công quốc Montenegro, Franz còn rất chu đáo khi cung cấp dịch vụ cho vay, giải quyết khó khăn cấp bách cho khách hàng.

Việc cung cấp khoản vay cũng là bất đắc dĩ. Không nói đến Đại công quốc Montenegro, ngay cả khả năng thanh toán của Nga cũng rất hạn chế.

Hiện tại họ vẫn chưa hoàn thành cải cách nội bộ, tài sản mà một triều đại phong kiến có thể tập hợp được không thể so sánh với các quốc gia tư bản.

Chính phủ Sa hoàng không ngờ Anh và Pháp sẽ can thiệp, giờ đây đường biển bị chặn, vật tư chiến lược tích trữ ở bờ biển Ukraine chỉ có thể vận chuyển bằng đường bộ. Điều này rõ ràng không thể đáp ứng nhu cầu của quân đội tiền tuyến, nên họ buộc phải mua từ Áo.

Chi phí quân sự cho việc viễn chinh đến bán đảo Balkan cao hơn nhiều so với cuộc chiến ở Crimea trong lịch sử. Do sự tham nhũng của chính phủ Sa hoàng, dù chính phủ Áo không tăng giá, giá cả hiện tại vẫn tăng vọt.

Franz không thể ngăn chặn quan chức Nga kiếm tiền được chứ?

Cuối cùng, tất nhiên là "mọi người đều vui vẻ", kẻ duy nhất bị tổn thương chỉ có ngân khố trung ương của Nga. Dù sao họ cũng giàu có và đủ khả năng chịu đựng, nếu hết tiền thì cứ vay thêm.

Chính phủ Áo rất sẵn lòng nhận đơn hàng này. Những khoản vay này đều có định hướng, chỉ có thể mua hàng hóa của Áo, không cần phải chi tiền mặt thật. Dù sao cho Nga vay để trả tiền cũng tốt hơn là để họ nợ hàng.

Khoản vay chính trị chưa bao giờ là đơn thuần, luôn kèm theo các điều kiện thương mại. Dù chính phủ Nga không trả được nợ, chính phủ Áo cũng không bị thiệt hại.

Chỉ có Ngân hàng Trung ương Áo mới đủ khả năng đảm nhận giao dịch này. Nếu không, dù là khoản vay lên tới hàng trăm triệu florin, ngay cả các ngân hàng thương mại lớn trong nước cộng lại cũng không thể đáp ứng.

Theo lệnh của Franz, Ngân hàng Trung ương Áo đã khởi động máy in tiền và nhanh chóng huy động được số tiền đầu tiên.

Nga vay 100 triệu florin, Đại công quốc Montenegro vay 5 triệu florin, còn yêu cầu vay của Hy Lạp bị Franz từ chối.

Lý do là Áo không thể cung cấp viện trợ vật chất cho họ. Trên đất liền không tiếp giáp, liệu có thể trông chờ vào việc vận chuyển bằng đường biển? Có coi Anh như không tồn tại không?

Lấy tiền mặt ra? Điều này hiển nhiên là không thể. Chính phủ Áo không phải kẻ ngốc, với tình hình tài chính của chính phủ Hy Lạp, ai có thể mong đợi họ trả nợ?

Cần biết rằng kể từ khi Vương quốc Hy Lạp được thành lập, tài chính của họ luôn phụ thuộc vào các khoản vay từ "đại ca" phía sau. Khi nào thấy họ trả hết nợ?

Sau khi hoàn tất khoản vay với Nga và Đại công quốc Montenegro, số tiền này lại chảy vào thị trường Áo, kích thích sự phát triển kinh tế của Áo.

Dù sao hiện tại là thời chiến, giá cả tăng là điều bình thường. Miễn là không làm quá mức, sẽ không có vấn đề lớn.

Sau khi thống nhất Nam Đức, dung lượng tiền tệ trên thị trường tăng lên, vấn đề lạm phát được giải quyết dễ dàng.

Miễn là không có dòng vốn chảy ra ngoài, trong bối cảnh xã hội tạo ra nhiều của cải hơn, việc tăng phát hành tiền tệ cũng là hoạt động bình thường và sẽ không gây ra lạm phát nghiêm trọng.

Còn về nỗi đau kinh tế sau khi thị trường trở lại bình thường sau chiến tranh, chẳng phải vẫn còn Nga trả nợ sao? Chỉ cần có tiền mặt thực sự chảy vào, mọi khủng hoảng đều có thể giải quyết.

Nhân cơ hội này, mối liên hệ kinh tế giữa Áo và Nga càng trở nên chặt chẽ hơn, lợi ích sẽ củng cố liên minh giữa hai nước.

Pháp có thể ảnh hưởng đến chính phủ Sa hoàng thông qua việc kiểm soát tài chính Nga, Áo không có khả năng kiểm soát tài chính Nga, nhưng ít nhất cũng có thể gây ảnh hưởng chút ít, đúng không?

Franz thực sự rất có lương tâm, lãi suất cho vay đồng minh chỉ có 0,2% mỗi tháng, tuyệt đối không có bất kỳ điều khoản phụ không công bằng nào.

Chỉ thúc đẩy một chút trao đổi kinh tế giữa các nước đồng minh. Dù sao Anh và Pháp đã trở thành kẻ thù, Áo giành thị trường của họ cũng không có gì quá đáng, đúng không?

Lúc này, Anh và Pháp muốn phản đối cũng không có cơ hội. Từ lúc hải quân của họ chặn cửa biển, họ đã trở thành kẻ thù của chính phủ Sa hoàng.