Năm 1851, tâm điểm của thế giới tập trung vào Constantinople và Paris. Trong nửa đầu năm, cuộc đàm phán giữa năm bên thu hút sự chú ý của mọi người, trong khi nửa cuối năm thì tất cả ánh mắt đều đổ dồn về màn trình diễn của Louis-Napoléon Bonaparte.

Sau khi cuộc đảo chính ở Paris kết thúc, Louis-Napoléon Bonaparte không hề dừng bước mà ngược lại, ông còn đẩy nhanh tiến độ phục hưng.

Ngày 2 tháng 8 năm 1851, Pháp tổ chức trưng cầu dân ý toàn quốc, qua đó Louis-Napoléon Bonaparte giành được quyền sửa đổi hiến pháp, hợp pháp hóa cuộc đảo chính.

Ngày 26 tháng 9, ông ra lệnh thay đổi biểu tượng quốc kỳ thành đại bàng để tượng trưng cho Đế chế Napoléon, chính thức khởi động hồi sinh đế chế.

Ngày 3 tháng 10, Louis-Napoléon Bonaparte ra lệnh xóa bỏ các khẩu hiệu của Cách mạng Pháp: Tự do, Bình đẳng, Bác ái khỏi tất cả các công trình kiến trúc.

Ngày 15 tháng 10, Louis-Napoléon Bonaparte sửa đổi hiến pháp, biến nhiệm kỳ tổng thống thành suốt đời và mở rộng quyền lực của tổng thống một cách vô hạn.

Trong lịch sử, Viên Đại Đầu (Yuan Shikai) đã học theo ông ta, chỉ có điều khả năng kém cỏi hơn, thủ đoạn cũng thua xa...

Vào tháng 11, Louis-Napoléon Bonaparte bắt đầu chuyến đi khắp đất nước, thuyết giảng trước công chúng để lấy lòng dân, đồng thời khéo léo tận dụng hình ảnh người chú đáng thương của mình – Napoléon I – để tuyên truyền tư tưởng đế chế.

Thực tế chứng minh rằng chiến lược này rất hiệu quả. Dù đã hơn ba mươi năm trôi qua, vị trí của Napoléon trong lòng người dân Pháp vẫn chưa lung lay.

Ở thời đại này, dòng chảy chính của thế giới vẫn là chế độ quân chủ. Là một nước cộng hòa, người dân Pháp cảm thấy cô đơn và lạc lõng. Khi bị kích động, họ dễ dàng hét lên "Hoàng đế vạn tuế".

Rất nhanh sau đó, Pháp xuất hiện một chủ đề nóng bỏng: Chế độ đế quốc. Các tờ báo do phe cánh của Louis-Napoléon Bonaparte kiểm soát bắt đầu cổ vũ nhiệt tình.

Cùng lúc tạo dư luận, Louis-Napoléon Bonaparte cũng không quên "rải tiền" để mua chuộc quân đội.

Ông ta thực hiện việc này rất khéo léo, ví dụ như mời một số sĩ quan tham gia các buổi họp mặt và diễn thuyết, để họ nghe tiếng hô vang "Hoàng đế vạn tuế" từ đám đông, tạo ra bầu không khí như thể tất cả đều mong muốn ông ta lên ngôi.

Chỉ cần trải nghiệm một lần, những sĩ quan này tự nhiên nghiêng về phía ông ta.

Từ góc độ này, quân đội Pháp đáng được khen ngợi vì họ đã chọn tôn trọng ý chí của nhân dân, tránh được nội chiến.

Khi xây dựng thanh thế cho bản thân, Louis-Napoléon Bonaparte đương nhiên không quên triệt hạ đối thủ, chẳng hạn như vu khống đối thủ cạnh tranh hoặc lợi dụng quyền lực trong tay... (Bỏ qua một vạn chữ)

Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, ngày 21 tháng 12 năm 1851, Louis-Napoléon Bonaparte đại diện Quốc hội Pháp tuyên bố: Tổ chức trưng cầu dân ý về thể chế chính trị.

Phải nói rằng, chiêu trò này thực sự điêu luyện. Ai hiểu Pháp đều biết rằng, đừng nói bây giờ, ngay cả sau Thế chiến I, số người ủng hộ chế độ đế quốc ở Pháp vẫn nhiều hơn số người ủng hộ chế độ cộng hòa.

Lý do Pháp có chính phủ cộng hòa là vì ba phe bảo hoàng kiềm chế lẫn nhau, không ai chịu khuất phục ai, cuối cùng đành phải chia tay.

Trong bối cảnh này, chế độ đế quốc đã giành chiến thắng với 7,899 triệu phiếu bầu, trong khi phe cộng hòa chỉ có chưa đến 250 nghìn phiếu.

Vì là chế độ đế quốc, đương nhiên phải chọn hoàng đế. Ba gia tộc lớn: Gia tộc Orléans, Gia tộc Bourbon và Gia tộc Napoléon nổi bật lên.

Gia tộc Orléans bị loại sớm nhất, vì họ bị lật đổ, danh tiếng xấu và tỷ lệ ủng hộ thấp nhất. Gia tộc Bourbon có lợi thế chính thống, là đối thủ lớn nhất của Louis-Napoléon Bonaparte.

Tuy nhiên, điều này không quan trọng. Sau khi nắm giữ ý chí của nhân dân, Louis-Napoléon Bonaparte trực tiếp chiếm lấy ngai vàng mà không hề đưa ra bàn bạc.

Lúc này, Gia tộc Bourbon chưa kịp chuẩn bị, và chưa kịp phản ứng. Ngày 1 tháng 1 năm 1852, Louis-Napoléon Bonaparte đăng quang tại Paris, thời đại của Napoléon III bắt đầu.

Sau một loạt biến cố, người dân Pháp đã mệt mỏi với nội chiến và khao khát sự ổn định. Trước sự thật đã rồi, Gia tộc Bourbon chỉ có thể chấp nhận.

Tuy nhiên, quá trình đoạt quyền của Napoléon III chứa đầy những thủ đoạn không trong sáng, và việc ông ta cưỡng ép lên ngôi từ đầu đã gieo rắc những mầm mống bất ổn.

Tại Vienna

Nhìn vào những thủ đoạn đoạt quyền của Napoléon III, Franz tỏ vẻ vô cùng khâm phục. Ngay cả khi đặt mình vào vị trí của ông ta, Franz cũng không nghĩ mình có thể làm tốt hơn.

Cần biết rằng, trên danh nghĩa, Pháp có ba dòng dõi hoàng gia, nhưng thực tế, sức mạnh của Gia tộc Napoléon là yếu nhất. Khác với hai gia tộc kia có bề dày lịch sử, họ chỉ là kẻ giàu mới nổi.

Triều đại Orléans được hỗ trợ bởi các tập đoàn tài chính, Triều đại Bourbon được hậu thuẫn bởi quý tộc và các nhà tư bản, trong khi những người ủng hộ Gia tộc Napoléon chủ yếu là nông dân.

Về lý thuyết, số lượng người ủng hộ họ là đông nhất, có ưu thế. Nhưng trên thực tế, hoàn toàn ngược lại. Những người ủng hộ họ phần lớn thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội, hầu như không có tiếng nói trong chính trị.

Điều này có thể thấy rõ trong quá trình phục hưng của Napoléon III, khi ông ta phải nhờ Anh tài trợ tiền. Nếu là hai gia tộc kia, sẽ có rất nhiều người sẵn sàng đóng góp.

Không có cách nào khác, họ phát tích muộn. Nếu không nhờ Napoléon quá vĩ đại và người dân Pháp vẫn nhớ ơn ông, việc gọi họ là Hoàng gia Pháp lúc này chỉ là một trò cười.

Dù có người chú vĩ đại là Napoléon, Napoléon III vẫn thiếu tính cạnh tranh. Nếu là Napoléon II thì có lẽ khác.

Tiếc rằng Napoléon II yểu mệnh. Ở châu Âu, dòng máu quý tộc là quan trọng, và Napoléon III rõ ràng không đủ tư cách, thậm chí ông ta còn không phải là người Pháp.

(Năm 1832, Napoléon III đã gia nhập quốc tịch Thụy Sĩ)

Nếu đối thủ chính trị của ông ta khôn ngoan hơn, chắc chắn ông ta đã bị loại ngay từ vòng bầu cử tổng thống. Để một người nước ngoài trở thành tổng thống, người dân Pháp kiêu hãnh khó mà chấp nhận.

Việc Napoléon III đạt được chiến thắng cuối cùng không chỉ liên quan đến việc đối thủ không ở trạng thái tốt, mà còn nhờ vào năng lực cá nhân của ông ta.

Suốt hành trình, ông ta giống như đang đi trên dây thép. Chỉ cần một sai sót nhỏ, ông ta sẽ rơi xuống và tan xương nát thịt.

Đặc biệt, việc ông ta khéo léo lợi dụng mâu thuẫn giữa các nhóm để khiến mọi người mặc nhiên chấp nhận ông ta lên ngôi, đó thực sự là đỉnh cao của nghệ thuật quyền lực.

Dựa trên thông tin tình báo, Franz rút ra một kết luận: Napoléon III không phải là lựa chọn lý tưởng nhất, nhưng là lựa chọn mà mọi người đều có thể chấp nhận.

Sau khi học được bài học từ Napoléon III, Franz không khỏi tự nhìn lại bản thân. Ông nhận ra điểm yếu của mình là quá coi trọng đạo đức.

Tuy nhiên, Franz không có ý định thay đổi. Là Hoàng đế của Gia tộc Habsburg, ngai vàng của ông là chính thống nhất, hoàn toàn không cần dùng đến những thủ đoạn tà đạo.

Còn về đối thủ chính trị trong nước? Không phải Franz tự phụ, chỉ cần một tay ông đã có thể đè bẹp họ.

So với đối thủ ở Pháp, phe đối lập ở Áo yếu đuối hơn rất nhiều. Làm sao ánh sáng của đom đóm có thể so sánh với ánh trăng?

Metternich mỉm cười nói: "Thưa Bệ hạ, Napoléon III đã phục hưng, và hiện tại ông ta cần sự công nhận quốc tế. Đây là một cơ hội."

Nếu Napoléon III lên ngôi bằng phương pháp bình thường, ông ta sẽ không phải lo lắng về vấn đề này. Tiếc rằng ngai vàng của ông ta có nhiều điểm yếu, bị phê phán nhiều, nên sự công nhận của cộng đồng quốc tế lúc này rất quan trọng.

Không nói đâu xa, lễ đăng quang của Napoléon III, hầu hết các quý tộc lớn ở châu Âu đều vắng mặt. Nhìn thì hoành tráng, nhưng thực chất quy mô rất thấp.

Dù Anh ủng hộ ông ta, nhưng Hoàng gia Anh cũng không cử thành viên quan trọng nào tham dự. Thái độ lạnh nhạt của giới quý tộc đã nói lên vấn đề.

Franz thờ ơ nói: "Thử xem sao. Hiệp ước bí mật Pháp-Áo đã kết thúc, bây giờ ký một hiệp ước hữu nghị giữa hai nước cũng không tồi."

Nếu lợi ích không lớn, Napoléon III có thể sẽ nhượng bộ để giành được sự công nhận ngoại giao từ Áo.

Tiếc rằng giữa Áo và Pháp không có sự trao đổi lợi ích phù hợp. Áo cũng có kế hoạch riêng, vì vậy Franz không ngại bán một chút ân tình.

Felix hả hê nói: "Thưa Bệ hạ, Napoléon III vừa phục hưng, dù chỉ vì danh dự của hoàng đế, lần này ông ta cũng không thể lùi bước trong vấn đề Thánh Địa. Xem ra người Nga sắp gặp rắc rối rồi."

Liên minh Nga-Áo không có nghĩa là Áo muốn nhìn người Nga tiếp tục mạnh mẽ.

Chỉ khi khoảng cách sức mạnh không quá lớn, mọi người mới có thể trở thành đồng minh. Một khi khoảng cách bị kéo giãn, mối quan hệ sẽ biến thành cấp dưới và cấp trên.

Áo không có ý định trở thành tiểu đệ của Nga. Trong khi phát triển bản thân, mọi người cũng hy vọng chiến lược của Nga sẽ gặp trở ngại.

Nếu để người Nga thôn tính Đế quốc Ottoman, thời kỳ mật ngọt giữa hai nước sẽ kết thúc. Giữa các quốc gia, sức mạnh và lợi ích vẫn là ngôn ngữ đáng tin cậy nhất.

Trong lịch sử, Chiến tranh Crimea nổ ra, một trong những yếu tố quan trọng là Napoléon III vừa lên ngôi, cần chuyển hướng mâu thuẫn nội bộ và xây dựng uy tín.

Giờ đây, thời gian phục hưng của Napoléon III được đẩy lên sớm hơn, nhưng nhu cầu này không thay đổi, và kết quả cuối cùng cũng sẽ không khác.

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Hãy thêm một ít lửa vào, nhưng cẩn thận đừng để nó cháy sang chúng ta. Vở kịch này vẫn phải tiếp tục.

Nếu Anh và Pháp biết mục đích thực sự của chúng ta, e rằng tình hình sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát. Trong thời điểm then chốt, người Nga chắc chắn sẽ tiết lộ Hiệp ước bí mật Nga-Áo.

Chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng về ngoại giao, đảm bảo rằng vào thời điểm quyết định, Anh và Pháp sẽ biết rằng dù Nga và Áo có liên minh, trong Chiến tranh Nga-Thổ, Áo sẽ chỉ giữ vai trò trung lập, hoặc tối đa là hỗ trợ họ về mặt ngoại giao!"

Đây không phải lời nói đùa. Nếu Áo quyết tâm đồng hành cùng Nga, có khi Anh và Pháp sẽ sợ hãi mà rút lui. Ở khu vực Cận Đông, liên minh Nga-Áo là vô địch, không sợ bất kỳ thách thức nào.

Không cho Anh và Pháp một viên thuốc an thần, làm sao họ có thể huy động binh lực xa xôi để tấn công Nga? Nếu không có Nga kiềm chế họ, Áo làm sao có cơ hội thực hiện kế hoạch ngầm?

Áo đang lợi dụng Nga, nhưng Nga đâu có khác gì? Chỉ cần Áo hành động, sự chú ý của Anh và Pháp sẽ phân tán một phần, giảm áp lực trên chiến trường.

Hơn nữa, nếu Nga muốn thôn tính Đế quốc Ottoman, họ không thể thiếu sự hỗ trợ vật tư từ Áo. Với năng lực công nghiệp của mình, Nga không thể duy trì một cuộc chiến tranh hiện đại.

Ngay từ đầu, đây là một sự hợp tác nơi mỗi bên đều có mục tiêu riêng và đều mang trong mình những toan tính.