Giữa các quốc gia, lợi ích luôn là chủ đề chính. Trong khi Franz đang tính toán với Nga, chính phủ Sa hoàng cũng đang tính toán với Áo.

Loại tính toán này không liên quan đến liên minh, tất cả đều diễn ra trong phạm vi quy tắc. Miễn là lợi ích lớn hơn mâu thuẫn, mối quan hệ đồng minh giữa hai bên vẫn đáng tin cậy.

Sau khi Liên minh Nga-Áo được thành lập, chính phủ Sa hoàng đã nới lỏng việc đàn áp Phổ.

Rõ ràng, sau khi chính phủ Áo bộc lộ tham vọng đối với khu vực Nam Đức, chính phủ Sa hoàng lo ngại rằng Áo sẽ thống nhất toàn bộ vùng Đức, đe dọa đến quyền bá chủ lục địa của họ, và chuẩn bị để Phổ kiềm chế Áo.

Biểu hiện trực quan nhất là áp lực ngoại giao mà Nga áp đặt lên Vương quốc Phổ không còn mạnh mẽ như trước.

Ở một mức độ nào đó, Franz vô tình đã giúp Phổ một tay. Tuy nhiên, sự giúp đỡ này không đủ để khiến Nga thả lỏng cho Phổ sáp nhập hai công quốc Schleswig và Holstein.

Người Nga chưa muốn từ bỏ "đàn em" Đan Mạch. Chính phủ Sa hoàng cần một Bắc Âu ổn định, và sự mở rộng của Phổ đã phá vỡ sự cân bằng ở Bắc Âu.

Chính phủ Sa hoàng rơi vào mâu thuẫn. Lựa chọn tối ưu là để Phổ phát triển vào trung tâm vùng Đức, trì hoãn thời gian Áo thống nhất các bang Nam Đức.

Nhưng lại không thể để Phổ thống nhất toàn bộ vùng Đức, điều này không phù hợp với chiến lược của Nga. Theo quan điểm của chính phủ Sa hoàng, Áo là đồng minh tốt nhất.

Áo có sức mạnh vừa đủ, nhưng không đủ để đe dọa Nga. Quan trọng nhất là triều đại Habsburg đã già cỗi, bất kỳ đế chế lâu đời nào muốn tái sinh đều rất khó khăn.

Ngược lại, các đế chế trẻ mới nổi càng đáng sợ hơn. Sự trẻ trung đồng nghĩa với việc đang trong giai đoạn đi lên, tương lai có vô số khả năng. Không may, Vương quốc Phổ là một vương quốc tiềm năng trở thành một đế chế trẻ.

Người Nga rất mâu thuẫn. Một mặt, họ muốn Phổ kiềm chế Áo; mặt khác, họ lo ngại rằng Phổ có thể bị Anh-Pháp lôi kéo, và vào thời điểm then chốt sẽ phản bội Nga hoặc Áo.

Theo quan điểm của Nicholas I, lựa chọn tối ưu là lôi kéo cả Phổ, khôi phục "Thời kỳ Ba Cung Đình Phương Bắc", hay còn gọi là "Liên minh Ba Hoàng đế".

Nói thì dễ, làm thì khó.

Cuối cùng vẫn là vấn đề lợi ích. Hiện tại, người Nga chưa thể hy sinh lợi ích của Đan Mạch, điều này sẽ khiến đồng minh cảm thấy lạnh lòng.

Vì vậy, kế hoạch tiếp theo là để Áo-Phổ cùng nhau chia cắt vùng Đức cũng khó thực hiện. Rõ ràng, chỉ riêng khu vực Bắc Đức không đủ để thỏa mãn Phổ.

Nếu Phổ đưa tay vào vùng Đức, đừng nói Áo không chịu nổi, ngay cả Nicholas I cũng không chịu nổi. Ông không thể chấp nhận sự ra đời của một Đế chế Đức.

Nghiêm trọng hơn, sau khi Áo-Phổ chia cắt vùng Đức, Phổ thực sự sẽ lớn mạnh. Hai nước hợp tác sẽ chặn đứng con đường tiến về phía Tây của Nga.

Biết đâu, sau khi "Liên minh Ba Hoàng đế" đánh bại kẻ thù, Áo-Phổ sẽ hợp tác chống lại Nga. Việc tự nuôi dưỡng kẻ thù luôn là điều không mấy dễ chịu.

Saint Petersburg

Để giải quyết vấn đề rắc rối này, Nicholas I đã triệu tập một cuộc họp nội các.

Thủ tướng mở lời: "Bệ hạ, hoặc là chúng ta toàn lực lôi kéo Vương quốc Phổ, tiếp tục Công ước Berlin; hoặc là liên kết với Áo để đàn áp Phổ, khiến họ không còn khả năng gây rắc rối!"

Câu hỏi lựa chọn này ai cũng biết. Để đàn áp Phổ rất đơn giản, chỉ cần liên kết với Áo và đánh cho họ một trận tơi bời, đảm bảo mười, hai mươi năm Phổ không thể ngóc đầu dậy.

Nhưng vấn đề là, nếu Phổ bị đánh gục, mục tiêu của Áo có lẽ không chỉ dừng lại ở việc sáp nhập Nam Đức, mà là thống nhất toàn bộ vùng Đức.

Đàn áp không khả thi, vậy thì chuyển sang lôi kéo Phổ. Nhưng lôi kéo cần phải trả giá, và người Nga sẽ không chịu mất mát. Yêu cầu họ cắt thịt, chẳng khác nào đòi mạng sống của họ.

Bộ trưởng Ngoại giao Karl-Wesselrode phân tích: "Bệ hạ, tham vọng của Phổ rất lớn. Hiện tại, vùng Đức có hai tư tưởng thống nhất. Một là do Áo thống nhất vùng Đức, thành lập Đại Đế chế Đức; hai là do Phổ thống nhất các bang Đức trừ Áo, thành lập Tiểu Đế chế Đức.

Latter này là do Phổ nghĩ ra, mục tiêu của họ rất rõ ràng, đó là thống nhất vùng Đức. Cuộc chiến tranh Đan Mạch mà họ phát động hiện nay chính là vì mục tiêu này.

Nếu chúng ta ủng hộ Phổ thống nhất vùng Đức, họ chắc chắn sẽ tham gia liên minh. Nhưng Áo chắc chắn sẽ không đồng ý. Biết đâu, chiến lược của chúng ta chưa kịp bắt đầu, Áo-Phổ đã đánh nhau rồi."

Nicholas I nhíu mày hỏi: "Chẳng lẽ khu vực Bắc Đức vẫn chưa đủ để no bụng cho Phổ sao?"

Người Nga tuân theo nguyên tắc sức mạnh tối thượng. Có bao nhiêu sức mạnh thì chia sẻ bấy nhiêu lợi ích. Hiện tại, Vương quốc Phổ là cường quốc yếu nhất, hoặc chỉ là một cường quốc tiềm năng.

Sau này, mọi người đánh giá cao Vương quốc Phổ vì họ đã thống nhất Đức, thành lập Đế chế Đức thứ hai hùng mạnh, từ đó nâng cao vị thế của họ.

Không phải nói rằng quốc gia có 13 triệu dân này hiện tại đã sở hữu sức mạnh ngang hàng với các cường quốc.

"Bệ hạ, chúng ta có thể thử dùng khu vực Bắc Đức để lôi kéo Phổ. Nếu không được, hãy dụ họ mở rộng sang các nước vùng thấp." Bộ trưởng Ngoại giao Karl-Wesselrode đề xuất.

Thế kỷ 19 là thời đại của sự mở rộng. Các quốc gia đều muốn mở rộng sức mạnh của mình. Không mở rộng trong thời đại này là tự tử từ từ.

Đừng nhìn những quốc gia tồn tại đến thời hiện đại, thực tế nhiều người đã bỏ qua những rủi ro mà họ từng trải qua.

Không nói đến những nước nhỏ như Hà Lan, Luxembourg, ngay cả Tây Ban Nha – một cường quốc lớn, sau đó cũng bị hành hạ liên tục.

Phổ và Áo – những quốc gia có vị trí địa lý tệ hại – nếu không mở rộng ra bên ngoài để tăng cường sức mạnh, dù là Nga tiến về phía Tây hay Pháp tấn công về phía Đông, đều là bi kịch.

Phát triển nông nghiệp không phải không thể, nhưng tốc độ quá chậm. Không có thị trường và nguyên liệu công nghiệp đủ lớn, bạn cố gắng hai ba mươi năm cũng không bằng người ta hai ba năm.

"Không được! Cho phép Phổ sáp nhập các bang Bắc Đức đã rất nguy hiểm. Nếu để họ chiếm thêm Bỉ và Hà Lan, sẽ lại là một nước Pháp nữa." Thủ tướng phản đối gay gắt.

"Thưa Thủ tướng, con đường mở rộng về phía Tây của chúng ta đã bị chặn lại. Dù Phổ có lớn mạnh, họ cũng không thể phản công Nga. Chỉ cần chúng ta kích động mâu thuẫn giữa Áo-Phổ, tuyến phía Tây sẽ ổn định. Tập trung toàn lực phát triển Địa Trung Hải mới là chính sách quốc gia của chúng ta." Karl-Wesselrode giải thích.

...

Người Nga tranh cãi nội bộ, giảm áp lực ngoại giao với Phổ, tạo cho Phổ một ảo giác rằng chỉ cần họ đánh bại Đan Mạch và tạo ra sự thật đã rồi, người Nga sẽ thỏa hiệp.

Dưới ảnh hưởng này, quân đội Phổ nhanh chóng đánh bại quân đội Đan Mạch ở tiền tuyến. Ngày 9 tháng 4 năm 1849, quân đội Phổ lại tiến vào bán đảo Jutland.

Khác với sự kiềm chế lần trước, lần này Phổ nhằm ép Đan Mạch nhượng bộ, gặp thần giết thần, gặp phật giết phật. Chưa hết tháng Tư, nửa bán đảo Jutland đã thất thủ.

Nếu không nhờ Đan Mạch có tầm nhìn xa, xây thủ đô trên đảo Zealand, và hải quân Phổ yếu kém, có lẽ quân đội Phổ đã thẳng tiến vào trung tâm rồi.

Khi không chịu nổi, họ tìm đến ông lớn. Nicholas I cũng tức giận trước hành động của Phổ.

Đánh chó còn phải nhìn chủ! Ông đã nhiều lần yêu cầu ngừng, vậy mà họ vẫn dám tiếp tục hành động quân sự, hoàn toàn không coi ông ra gì.

Cảm thấy nhân phẩm bị xúc phạm, người Nga ngay lập tức hành động.

Ngày 7 tháng 5 năm 1849, hai sư đoàn bộ binh Nga đổ bộ lên bán đảo Jutland, chặn đứng bước tiến của quân đội Phổ.

Đánh là không thể. Friedrich Wilhelm IV sợ hãi. Tin tức từ Saint Petersburg cho thấy sự kiên nhẫn của Nga đã đạt đến giới hạn.

Phát động chiến tranh dễ, nhưng kết thúc chiến tranh thì khó. Đừng nhìn Friedrich Wilhelm IV đã đàn áp được đảng cách mạng trong nước, nhưng Phổ vẫn không phải là nơi một mình ông ta nói là được.

Quân đội tiền tuyến thắng quá thuận lợi cũng không phải là điều tốt. Giờ đây, ánh mắt của người dân đều đổ dồn vào cuộc chiến Phổ-Đan, không ai nhớ đến việc đàn áp cách mạng nữa.

Nhưng hậu quả của chủ nghĩa dân tộc bùng nổ cũng đến. Người dân không thể chấp nhận thất bại, đặc biệt là khi đã thắng trên chiến trường, chính phủ lại nhượng bộ.

Ngừng chiến có thể, nhưng từ bỏ hai công quốc Schleswig và Holstein thì không được. Đây là vấn đề nguyên tắc, ai nhượng bộ là kẻ phản quốc.

Không chỉ Áo hỗ trợ Phổ, tất cả các bang Đức đều góp sức, kể cả các bang Bắc Đức nghiêng về Phổ.

Có thể nói, toàn bộ vùng Đức hiện nay đều ủng hộ tinh thần Phổ. Nếu sự ủng hộ tinh thần này có thể biến thành sự hỗ trợ thực tế, thì Friedrich Wilhelm IV cũng không cần phải sợ hãi.

Vienna

"Bệ hạ, Đại sứ Phổ tại Vienna đã tìm đến chúng ta xin giúp đỡ. Sau khi Bộ Ngoại giao từ chối, họ lại đề xuất kêu gọi quyên góp chiến phí tại Áo.
Theo thông tin tình báo chúng ta nhận được, Phổ đã phát động quyên góp trong nước, giờ đây họ hướng mục tiêu đến toàn bộ vùng Đức. Tài chính của họ có lẽ sắp cạn kiệt." Metternich cười nói.

Quyên góp chiến phí? Đây là kế sách mà Franz đã nghĩ ra giúp chính phủ Phổ. Tiền của dân không dễ lấy.

Nếu lấy tiền rồi mà không làm được việc, những người quyên góp lúc đầu nhiệt tình bao nhiêu, thì tương lai oán hận bấy nhiêu.

"Vậy thì chúng ta hãy phối hợp với họ. Chính phủ cử người giúp họ quyên góp, đồng thời tạo dư luận ở vùng Đức, phóng đại số tiền quyên góp thực tế lên một chút.
Bộ Ngoại giao thay mặt chính phủ Áo quyên góp mười triệu kronen cho Phổ, ủng hộ hành động quân sự của họ nhằm thu hồi hai công quốc Schleswig-Holstein cho Liên bang Đức.
Tuy nhiên, khoản tiền này không cần vội vàng đưa cho họ. Tìm lý do trì hoãn, nếu không trì hoãn được nữa, thì viện cớ khó khăn tài chính để trả góp." Franz suy nghĩ một lúc rồi nói.

Scandal quyên góp? Đến thế kỷ 21 vẫn có người dám chơi, Franz tự nhiên không ngại học theo.

Không, điều này không thể coi là lừa quyên góp, vì cuối cùng vẫn có thể đưa tiền.

Miễn là Phổ có thể khiến hai công quốc Đức này quay trở lại Liên bang Đức, chính phủ Áo sẽ đưa tiền.

Nếu Phổ không chịu nổi áp lực, từ bỏ hai công quốc Schleswig-Holstein đã chiếm được, thì khoản tiền này đương nhiên cũng không cần đưa nữa.

Đồng thời, cần phát động người dân các bang Đức đến trước Đại sứ quán Phổ để biểu tình, yêu cầu họ trả lại tiền mồ hôi nước mắt.

"Vâng, bệ hạ." Metternich trả lời.

Không biết đại diện Phổ khi nghe tin này sẽ vui mừng đến mức nào, có lẽ sẽ không chết vì phấn khích chứ?