Cuộc chiến giữa người Anh và Công quốc Montenegro không ai quan tâm đến, bởi khoảng cách sức mạnh giữa hai bên quá lớn. Không phải chỉ dựa vào lòng nhiệt huyết là có thể bù đắp được. Kết quả đã được định sẵn ngay từ đầu.
Ngay cả Franz cũng không đặt nhiều hy vọng vào Montenegro. Họ quá yếu kém, không đủ khả năng chịu đựng tổn thất. Dù có đánh lui được cuộc tấn công của liên quân Anh-Sardinia, họ vẫn là kẻ thua cuộc.

Đây là nỗi đau của một quốc gia nhỏ. Dân số ít ỏi, dù khả năng chiến đấu có ra sao, chiến tranh luôn đồng nghĩa với cái chết. Montenegro không đủ khả năng chịu đựng tổn thất về người.
Cuộc chiến gần Đông kéo dài đến nay đã khiến bán đảo Balkan mất đi hàng triệu người, thậm chí có thể lên tới hai hoặc ba triệu, đặc biệt là thanh niên trai tráng bị thiệt hại nghiêm trọng.
Người Ottoman bắt lính để chiến đấu, và người Nga cũng không hề nương tay. Ngay cả trong trận công thành Constantinople hiện tại, người Nga đã bắt rất nhiều thanh niên đưa lên tiền tuyến làm "pháo đài sống".

"Thú vật xám" (binh lính) tuy rẻ mạt nhưng vẫn là binh lính của Sa hoàng, thuộc phe mình, đương nhiên giá trị hơn những kẻ "pháo đài sống" này.
Trận công thành Constantinople mỗi ngày đều có hàng nghìn người thương vong. Dù nước Nga rộng lớn và giàu có, họ cũng không thể chịu đựng mãi được!

Nếu sử dụng "pháo đài sống", Menshikov sẽ không còn áp lực. Chết thì chết, chính phủ Áo đã hợp tác rất tốt.
Trước khi nhận quốc tịch Áo, chính phủ Áo không có nghĩa vụ bảo vệ an toàn cho họ. Gần đây, hai công quốc dọc sông Danube đã bị người Nga gây họa nặng nề.
Những kẻ ban đầu chống đối việc học tiếng Đức giờ đây khóc không kịp. Không có cách nào, nếu không vượt qua kỳ thi ngôn ngữ và kiểm tra tư tưởng chính trị, họ sẽ không thể nhận quốc tịch.

Hai công quốc dọc sông Danube hiện vẫn là thuộc địa danh nghĩa của Đế chế Ottoman, người Áo chỉ tạm thời chiếm đóng, không có nghĩa vụ bảo vệ an toàn cho họ.
Về hành vi tàn bạo của quân đội Nga, Franz chỉ có thể bày tỏ sự tiếc nuối. Nếu muốn phản đối, hãy gửi kháng nghị đến St. Petersburg. Quân đội Nga không thuộc quyền quản lý của ông, và ông hoàn toàn bất lực trước tình hình hiện tại.

Việc bắt lính chưa phải là điều tồi tệ nhất. Ai hiểu rõ người Nga đều biết rằng hầu hết "thú vật xám" không nhận lương, nguồn thu nhập duy nhất của họ là cướp bóc trên chiến trường.
Theo báo cáo từ tiền tuyến, ít nhất một nửa dân địa phương đã bị quân đội Nga cướp bóc. Ngoại trừ những khu vực có quân đội Áo đóng quân tương đối an toàn, các khu vực khác đều bị người Nga tự do càn quét.

Do chiến lược tiến về phía Tây, Áo đã rút về một lượng lớn quân đội, tự nhiên không thể chăm lo hết tất cả các khu vực. Chỉ những nơi đã được "Áo hóa" tốt mới có quân đội Áo đóng quân, điều này tạo cơ hội cho người Nga.
Franz dám đảm bảo rằng trong vấn đề này, Áo tuyệt đối không cấu kết với người Nga. Những hành vi tàn bạo này đều do binh lính Nga tự phát tổ chức.

Hai bên hợp tác rất tốt. Sau khi người Nga cướp bóc xong, họ cần tiêu thụ chiến lợi phẩm, và khu vực an toàn do Áo kiểm soát trở thành nơi giao dịch lý tưởng.
Hầu như mỗi lần quân Nga đi qua đều để lại cảnh tượng tan hoang. May mắn thì chỉ bị cướp bóc, còn xui xẻo thì gia đình tan nát, mạng sống không còn.

Thế giới thật tàn nhẫn. Khi tin tức truyền đến tay Franz, mọi chuyện đã xảy ra, "gỗ đã thành thuyền". Số người chết tại địa phương là bao nhiêu? Đó là một con số chưa rõ, chỉ có thể chờ sau chiến tranh mới thống kê được.

Không chỉ người Nga và Ottoman gây họa cho bán đảo Balkan, mà liên quân Anh-Pháp-Sardinia cũng chẳng phải hạng tốt đẹp gì. Để cải thiện bữa ăn, tất cả đều tự động tay chân, "tự cung tự cấp".
Bị nhiều đội quân luân phiên gây họa, những người giàu có đã sớm chạy trốn, bao gồm cả quý tộc của Đế chế Ottoman.

Đây đều là những kẻ thông minh, biết rằng giảng đạo lý với lính tráng là vô ích. Trong thời loạn lạc, mạng sống con người là thứ rẻ mạt nhất.
Ai có thể chạy thì chạy, những người còn lại đều là kẻ nghèo khổ. Hoặc là tầng lớp tự do thấp kém, hoặc là nông nô, muốn chạy cũng không có chỗ để đi.

Thống chế Radetzky buồn rầu nói: "Bệ hạ, tiền tuyến vừa gửi điện khẩn báo cáo rằng khu vực Serbia đã bị người tị nạn tấn công và đã bị quân đội đàn áp.
Hiện tại tình hình rất căng thẳng, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ lại xảy ra hỗn loạn. Sư đoàn số 9 mới thành lập ở tiền tuyến đã yêu cầu viện trợ từ trong nước."

Không có cách nào, bất kỳ cuộc chiến nào cũng không thể tránh khỏi việc tạo ra một lượng lớn người tị nạn. Do chiến tranh, họ mất đi kế sinh nhai, ngoài việc rời quê hương tìm kế sinh nhai, họ không còn lựa chọn nào khác.

Franz quan tâm hỏi: "Trên biên giới tụ tập bao nhiêu người tị nạn?"
Thống chế Radetzky suy nghĩ một lúc rồi trả lời: "Ít nhất cũng vài trăm nghìn, có thể lên tới hàng triệu. Tình hình quá hỗn loạn nên không thể thống kê hiệu quả.
Ban đầu chúng ta đã tiếp nhận vài chục nghìn người tị nạn, nhưng sau đó vì số lượng quá đông, lo ngại ảnh hưởng đến trật tự địa phương, Bộ Tổng tham mưu đã ra lệnh chặn lại.
Đây là sự thiếu sót của Bộ Tổng tham mưu. Thời gian trước, chúng ta bận rộn với chiến lược tiến về phía Tây, bỏ qua vấn đề người tị nạn.
Hiện tại, số lượng người tị nạn trên biên giới mà chúng ta kiểm soát ngày càng tăng, quân đội tiền tuyến không thể kiềm chế nổi nữa. Họ gửi điện cầu cứu, chúng ta mới chú ý đến vấn đề này."

Do chiến tranh, khu vực Serbia, Bosnia-Herzegovina, và hai công quốc dọc sông Danube đều đang trong tình trạng quản lý quân sự. Cộng thêm việc chính phủ Áo chưa giành được chủ quyền ở những khu vực này, nên chưa thiết lập chính quyền địa phương.
Vì là quản lý quân sự, những vấn đề này đương nhiên rơi vào tay Bộ Tổng tham mưu. Kết quả rất rõ ràng, không thể trông mong vào khả năng quản lý địa phương của một nhóm sĩ quan. Việc duy trì ổn định địa phương đều dựa vào sức mạnh vũ lực.

Bao gồm cả Thống chế Radetzky trong Bộ Tổng tham mưu Áo đều bỏ qua vấn đề người tị nạn, không báo cáo với Franz. Cho đến khi vấn đề bùng nổ, lúc này họ mới bắt đầu chú ý.
Thẳng thắn mà nói, cách xử lý của Bộ Tổng tham mưu không sai. Nếu để tất cả người tị nạn vào, ngay lập tức sẽ trở thành một thảm kịch nhân loại.
Trật tự xã hội mà Áo vất vả xây dựng tại địa phương e rằng sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Nếu nói rằng trật tự xã hội có thể duy trì bằng cách tăng số lượng quân đội, thì vấn đề ăn uống thực sự không có cách nào giải quyết.
Trong thời đại này, để giải quyết vấn đề ăn uống cho hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu người, nếu không chuẩn bị trước, Franz lấy đâu ra đủ vật tư trong thời gian ngắn?
Không phải không có vật tư, mà là không kịp huy động số lượng lớn vật tư đến đó. Cần biết rằng, để cứu trợ người tị nạn, chính phủ Áo đã huy động một lượng lớn lương thực đến đó.

Tuy nhiên, số lương thực này chỉ đủ để cứu trợ người tị nạn trong khu vực chiếm đóng của Áo. Đối với số người tị nạn mới đến từ bên ngoài, thực sự là bất lực.

Franz thắc mắc hỏi: "Không đúng, có nhiều người tị nạn như vậy, lẽ ra họ đã phải tấn công đường phong tỏa của chúng ta từ lâu rồi, tại sao bây giờ, khi đã tụ tập đông người như vậy, vấn đề này mới xảy ra?"

Thống chế Radetzky trả lời: "Bệ hạ, phần lớn những người tị nạn này là người già, phụ nữ và trẻ em, thiếu thanh niên trai tráng. Vì vậy, ban đầu khi gặp quân đội ngăn chặn, nhiều người đã chọn rút lui.
Hiện tại, trong số người tị nạn đã xuất hiện một nhóm binh lính bại trận, có người đứng ra dẫn đầu, mới bắt đầu tấn công đường phong tỏa của chúng ta."

Franz gật đầu. Sau khi trận chiến Bulgaria lần thứ hai kết thúc, trên bán đảo Balkan xuất hiện một lượng lớn binh lính bại trận. Những kẻ này lại tiếp tục gây họa khắp nơi, tạo ra một lượng lớn người tị nạn.
Có lẽ đến bây giờ, không còn nơi nào để cướp bóc, buộc họ phải xuất hiện trong hàng ngũ người tị nạn.

Nếu không có người dẫn đầu, dù một đám người già, phụ nữ và trẻ em có đông đến đâu cũng không dám tấn công biên giới. Trong thời đại này, không ai nhắc đến nhân quyền. Chỉ cần dám tấn công đường phong tỏa, binh lính sẽ nổ súng.

Hiểu rõ tình hình, Franz cũng đau đầu. Không cần hỏi, ông cũng biết đó là một cảnh tượng thảm khốc đến mức nào. Hình ảnh "đổi con để ăn thịt" đã hiện lên trong tâm trí ông.
Nhưng để họ vào thì càng không thể. Không có đủ lương thực, nếu họ nổi loạn, chỉ tạo ra thêm nhiều người tị nạn hơn.

Hiện tại không phải thế kỷ 21, chính phủ không thể dễ dàng huy động một lượng lớn vật tư đến đó. Với điều kiện vận tải hiện tại chủ yếu dựa vào xe bò, Franz làm gì có cách nào huy động một lượng lớn vật tư đến đó?
Khi con người bị đói cực độ, họ có thể làm bất cứ điều gì. Franz không dám thử thách thiện ác của nhân tính. Ngay cả ở thời hiện đại, đây vẫn là một vấn đề nan giải đối với các quốc gia.

Có thể nói đây là việc làm không được lòng người, chỉ thu về oán trách. Nghĩ đến đây, Franz cảm thấy bực bội. Nếu đã bỏ qua vấn đề này, thì cứ bỏ qua hẳn, học theo cách làm việc của quan lại Anh theo quy định thì tốt hơn, không biết gì cả, ông cũng không phải đau đầu.

Hiện tại, vấn đề đã lộ ra ngoài ánh sáng, không thể không xử lý.
Franz hỏi: "Thủ tướng, ông nghĩ vấn đề này nên xử lý thế nào?"

Đây là đá bóng trách nhiệm. Franz không nghĩ ra được cách nào hoàn hảo, vậy chỉ có thể để nội các giải quyết. Nếu có cách thì tốt, còn nếu không, cuối cùng chiếc "nồi đen" cũng sẽ do nội các gánh.

Thủ tướng Felix ấp úng nói: "Bệ hạ, trước tiên hãy cử quân tiếp viện cho tiền tuyến, bằng mọi giá không để thêm nhiều người trở thành người tị nạn. Sau đó, điều động vật tư từ trong nước để cứu trợ."

Franz hiểu rõ ý của ông ta: giữ vững đường phong tỏa là xong. Đợi khi vật tư được điều động đến, mới tiến hành cứu trợ. Đến lúc đó, số người tị nạn chết cũng gần hết, lương thực sẽ đủ dùng.

Thống chế Radetzky suy nghĩ một lúc rồi nói: "Bệ hạ, các khu vực khác đều có thể phong tỏa được, nhưng khu vực Bosnia-Herzegovina e rằng khó. Địa hình núi rừng ở đây quá nhiều, không thể ngăn chặn được dòng người tị nạn."

Bộ trưởng Tài chính Karl thắc mắc hỏi: "Không chỉ chúng ta gặp vấn đề này chứ? Vương quốc Hy Lạp, Công quốc Montenegro, Ottoman và Nga họ xử lý thế nào?"

Metternich trả lời: "Tình hình của Vương quốc Hy Lạp, quan chức ngoại giao phái đến đã báo cáo. Otto I, kẻ ngu xuẩn đó, nhìn thấy người tị nạn, còn tưởng cơ hội tăng dân số đã đến, liền ra lệnh cho chính phủ cứu trợ.
Kết quả là, số lượng người tị nạn đổ vào quá nhiều, vượt quá khả năng chịu đựng của họ. Cộng thêm việc quân đội Anh tiến vào, phá hủy trật tự địa phương. Hiện tại, nơi đó đã hỗn loạn, chính phủ Hy Lạp mới đang đàn áp các cuộc nổi loạn của người tị nạn.
Tình hình hiện tại vẫn không khả quan. E rằng chẳng bao lâu nữa, họ sẽ phải cầu viện ba nước. Tôi nghi ngờ rằng người Anh đã nhìn thấy tình hình này, nên tại Hội nghị Paris mới dễ dàng nhượng bộ như vậy."

Còn mấy nước kia thì không cần nói, ai cũng đoán được. Khu vực do Ottoman kiểm soát chắc chắn hỗn loạn, chính phủ Sultan không có khả năng cứu trợ người tị nạn. Anh và Pháp cũng không phải nhà từ thiện, họ sẽ không giúp đỡ miễn phí.
Montenegro nghèo rớt mồng tơi, họ còn đang chiến đấu với liên quân. Nếu người tị nạn không phải kẻ ngốc, họ sẽ không chạy đến đó. Nếu có kẻ ngốc chạy đến, thì cũng đừng mong có kết cục tốt.

Lúc này, Franz bắt đầu ganh tị với danh tiếng xấu của người Nga. Vì hành vi tàn bạo của quân đội Nga, người tị nạn tránh họ còn không kịp, làm sao dám đến gần?
Nhờ đó, ngay cả hai công quốc dọc sông Danube do Áo kiểm soát, nhờ có người Nga đứng trước chắn, lần này cũng không bị ảnh hưởng bởi làn sóng người tị nạn từ bán đảo Balkan.

Điển hình là "bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh". Danh tiếng không đủ xấu, thủ đoạn không đủ độc ác, lại trông có vẻ giàu có, Áo trở thành kẻ bất hạnh.
Để Franz giết người tị nạn để giữ danh tiếng? Điều đó là không thể! Nếu đổi thành chính phủ Sa hoàng, có lẽ họ sẽ ra lệnh này.

Franz cắn răng nói: "Nếu không giữ được khu vực Bosnia-Herzegovina, thì thôi không cần giữ nữa. Hãy thông báo cho người tị nạn đi về phía biển. Chỉ khi đến biển, chúng ta mới có thể huy động đủ lương thực để cứu trợ."

Đây là sự thật. Vận chuyển ở khu vực nội địa quá khó khăn. Dù có sông Danube, nhưng khả năng vận chuyển của con sông cũng không phải vô hạn, còn phải ưu tiên đảm bảo nhu cầu của quân đội và người Nga.
Từ Serbia đến cảng biển còn hàng trăm km đường, dọc đường còn phải vượt núi, số người sống sót đến nơi cũng không còn bao nhiêu.

Đừng nói là tàn nhẫn, có hy vọng vẫn tốt hơn không có hy vọng. Khu vực Bosnia chủ yếu là núi non, Áo mới kiểm soát không lâu, công tác đồng hóa tại địa phương tiến triển rất chậm, bỏ đi Franz cũng không tiếc.

"Vâng, bệ hạ!" Thống chế Radetzky thấp giọng đáp.

Ông biết rằng việc này khiến Hoàng đế rất không hài lòng, nhưng không có cách nào. Ban đầu, Bộ Tổng tham mưu không phản ứng kịp, đã bỏ lỡ thời điểm xử lý tốt nhất.
Nhiều người tụ tập lại một chỗ, vỏ cây và rễ cỏ tại địa phương e rằng đã bị ăn sạch. Khi con người bị đói cực độ, việc tấn công đường phong tỏa là điều tất yếu. Thống chế Radetzky không nỡ tàn sát người tị nạn, nên chỉ có thể để Franz xử lý.

Thủ tướng Felix nhíu mày nói: "Bệ hạ, cứu trợ những người tị nạn này rồi, vấn đề định cư trong tương lai cũng là một vấn đề. Nếu để họ tiếp tục ở lại bán đảo Balkan, e rằng sẽ là một mối nguy tiềm tàng."

Ông ta phản đối việc cứu trợ này. Ngoài việc tiêu tốn một lượng lớn tài lực và vật lực, cuối cùng cũng không thu về một lời cảm ơn nào.
Những người có thể sống sót trong tình huống này, phần lớn đều là kẻ suy đồi đạo đức. Người không đủ tàn nhẫn sẽ không sống đến cuối cùng.

Franz suy nghĩ một lúc rồi nói: "Tất nhiên là sẽ trục xuất tất cả họ về Đế chế Ottoman. Khi họ đến, lập tức đưa họ lên tàu và gửi đi, đồng thời cũng đưa người ở khu vực Bosnia-Herzegovina đi cùng.
Nếu Đế chế Ottoman từ chối tiếp nhận, thì đưa tất cả họ đến lục địa châu Phi, trở thành những người di cư đầu tiên trong kế hoạch khai thác châu Phi của chúng ta.
Hải quân lập tức chọn địa điểm thích hợp để đổ bộ, chiếm đóng một vài cứ điểm trên lục địa châu Phi. Thời đại thuộc địa của Áo sẽ bắt đầu sớm hơn.
Hãy nhanh chóng tổ chức tàu bè. Việc vận chuyển số lượng lớn người như vậy chắc chắn không dễ dàng, mọi người hãy chuẩn bị tâm lý sẵn sàng."

Nếu chỉ là người tị nạn đơn thuần, việc định cư họ tại bán đảo Balkan cũng không phải vấn đề, cùng lắm là từ từ đồng hóa. Tiếc rằng trong số đó đã lẫn vào rất nhiều binh lính bại trận, ngay lập tức trở thành mối họa.
Vậy thì chỉ có thể cho họ một nơi khác để sống. "Người xa quê hèn mọn", cộng thêm việc phân tán định cư, khi đến châu Phi, Franz cũng không sợ họ dám gây rối.

Đồng thời, vấn đề tiềm ẩn ở khu vực Bosnia-Herzegovina cũng sẽ được giải quyết. Chính phủ Áo đã bỏ ra nhiều công sức, tiền bạc và sức lực, không thể để mọi thứ trở nên vô ích.
Những lao động này, dùng để khai thác lục địa châu Phi chính là tận dụng tối đa. Cải tạo họ từ từ ở nước ngoài, thời gian có thể xóa nhòa mọi thứ, và cử thêm nhiều linh mục đến giáo hóa họ.
Hãy để họ hối lỗi về tội lỗi của mình, dần dần trở lại cuộc sống bình thường, cuối cùng hòa nhập vào hệ thống Áo. Nghĩ đến đây, Franz cảm thấy mọi thứ đã thông suốt.