Từ khi chiến tranh bùng nổ, thần kinh của Franz đã căng như dây đàn, không chỉ riêng ông mà toàn bộ tầng lớp lãnh đạo cao cấp của chính phủ Áo đều không ai dám thả lỏng.

Mặc dù tốc độ tiến quân ở tiền tuyến rất nhanh, thuận lợi hơn cả kế hoạch, nhưng chính phủ Áo vẫn tiếp tục tiến hành tổng động viên trên toàn quốc.

Có lẽ trong mắt nhiều người, điều này có vẻ là làm quá mức. Chỉ để đánh một Vương quốc Bavaria mà huy động đến bốn mươi vạn quân, và còn động viên thêm một triệu quân dự bị trong nước.

Là người trong cuộc, Franz có thể khẳng định rõ ràng rằng đây không phải là làm quá, mà là nhu cầu chiến lược.

Sư tử và voi khi đấu với thỏ cũng dùng hết sức lực.

Đây chính là trạng thái hiện tại của Áo. Nếu chỉ đối phó với một mình Bavaria, có lẽ chỉ cần xuất binh ba đến năm vạn quân là đủ hoàn thành nhiệm vụ.

Dù sao Munich cũng gần ngay trước mắt, một cuộc tấn công bất ngờ với ba đến năm vạn quân là đủ rồi. Hoàn toàn không cần thiết phải làm lớn chuyện như vậy.

Điều này chỉ đúng về mặt quân sự, nhưng về chính trị, cuộc chiến này không thể được xử lý theo lẽ thường.

Ví dụ như hiện tại, nhiều chính quyền địa phương và quân đội Bavaria tuyên bố trung lập. Đây là kết quả của sự kết hợp giữa uy thế của bốn mươi vạn đại quân và các đợt tấn công chính trị.

Nếu chỉ có ba đến năm vạn quân, liệu các thế lực địa phương ở Bavaria có dễ dàng thỏa hiệp? Không có sự phối hợp của họ và ưu thế tuyệt đối về thực lực, Áo có thể khiến quân đội bảo vệ Bavaria tuyên bố trung lập?

Thực tế không phải vì Franz được trời chọn, cũng không phải vì triều đại Habsburg được lòng dân, mà là thực lực đã mang lại lòng dân.

Người dân Bavaria đã chứng kiến thực lực của Áo, giai cấp thống trị địa phương bị dọa sợ, lúc này các nhà ngoại giao lên tiếng, họ tự nhiên đưa ra lựa chọn phù hợp nhất với lợi ích của mình.

Dù là tư bản hay quý tộc, họ sẽ không làm những việc như cánh tay ve sầu chống lại bánh xe, phụ thuộc vào kẻ mạnh là cách sinh tồn của họ.

Những người này cũng cần danh dự, "trung lập" vừa khéo là tấm màn che, và dư luận lại là công cụ tốt nhất để che giấu bản chất phản bội của họ.

Chính phủ Áo cũng cần họ giúp tạo ra bầu không khí "được lòng dân" để thu phục nhân tâm của Vương quốc Bavaria, nhằm hợp pháp hóa cuộc chiến này.

Kết quả hiện tại rất khả quan. Mọi người ăn ý dẫn dắt dư luận, lấy cớ thống nhất Đức để định vị cuộc chiến mà Áo phát động.

Họ cũng viện lý do "không thể phản bội quân chủ mà mình đã thề trung thành, nhưng cũng không thể phá hoại sự thống nhất quốc gia", tự đội lên đầu chiếc mũ yêu nước, rồi vinh quang tuyên bố trung lập.

Nói dối nhiều lần, đến họ cũng phải tin. Vì giờ đây, Áo thực sự đã trở thành biểu tượng của lòng dân, của sự kỳ vọng chung.

Người dân tầng dưới không nghĩ sâu xa như vậy. Sau vài lần bị thổi phồng, họ cho rằng cuộc chiến thống nhất do Áo phát động là chính nghĩa. Bất kỳ ai tự nhận là yêu nước, lúc này chắc chắn không thể cản trở sự thống nhất quốc gia.

Có thể nói, Franz đã dựng nên cái bẫy lớn nhất trong lịch sử, và tất cả những người liên quan đều mắc bẫy, không thể thoát ra.

Những người xung quanh đều nhắc đến "thống nhất Đức" trên môi, để hòa nhập bạn cũng không tự chủ mà nói theo, không biết rằng những người bên cạnh cũng giống bạn, mức độ đồng thuận với quan điểm này không cao như lời nói.

Những người thực sự ủng hộ thống nhất Đức vẫn là những phần tử dân tộc chủ nghĩa, họ mới là những người ủng hộ chân chính. Người bình thường chỉ bị ảnh hưởng bởi môi trường lớn, bị dẫn dắt mà vô thức coi mình cũng là người ủng hộ thống nhất Đức.

Hiện tại, công tác tẩy não đang diễn ra rất suôn sẻ. Ít nhất đã có hàng trăm ngàn người dân Bavaria rơi vào bẫy, và những người hoàn thành kế hoạch này lại chính là những danh nhân địa phương ở Bavaria.

Họ cũng tự mắc kẹt trong ván cờ này, một khi đã lún sâu thì không thể thoát ra. Có thể nói, cuộc chiến này đã khiến ý niệm thống nhất Đức thấm sâu vào lòng người dân Vương quốc Bavaria.

Việc này, Franz chỉ cần tự mình biết là đủ, ông sẽ không nói ra ngoài. Tất cả mọi người bên ngoài chỉ thấy rằng người dân Bavaria vì ủng hộ thống nhất Đức mà đứng về phía Áo, lật đổ chính phủ Bavaria.

Ngay cả Maximilian II ở Munich cũng cho rằng mình đã bị người dân từ bỏ, nếu không thì không thể giải thích được tại sao quân đội Áo không gặp bất kỳ sự kháng cự nào mà đã xuất hiện ngoài thành.

Vienna

Thủ tướng Felix lạc quan nói: "Bệ hạ, bước chiến lược đầu tiên đã ổn rồi. Dưới lá cờ thống nhất Đức, người dân Bavaria hoàn toàn không có ý định kháng cự. Xem ra kế hoạch của chúng ta vẫn còn quá thận trọng.
Nền tảng quần chúng ở khu vực Đức tốt hơn nhiều so với dự đoán, có lẽ chúng ta có thể mở rộng bước đi hơn nữa, thậm chí..."

Franz lắc đầu. Sự ủng hộ của người dân ở vùng Bavaria là kết quả của nhiều năm kinh doanh của Áo, cộng thêm sự kết hợp của thiên thời, địa lợi và nhân hòa. Các khu vực khác của Đức không thể so sánh được.

Nếu tiếp tục chơi trò này, sẽ lộ tẩy. Bây giờ nên dừng lại khi mọi thứ vẫn còn tốt, để mọi người đều nghĩ rằng người dân ở khu vực Đức đều ủng hộ thống nhất, từ đó dẫn dụ họ đưa ra những quyết định sai lầm.

"Thủ tướng, tham lam là tội nguyên thủy của thế giới này. Càng ở thời điểm quan trọng, chúng ta càng phải kiểm soát ham muốn. Điều Áo cần là sự ổn định, chứ không phải liều lĩnh!"

Thủ tướng Felix, người vừa tỉnh ngộ, mồ hôi lạnh túa ra. Quả nhiên, thành công dễ khiến con người mê muội và trở nên kiêu ngạo.

Bộ trưởng Ngoại giao Metternich lên tiếng: "Đúng vậy, dù nền tảng quần chúng ở khu vực Đức có tốt đến đâu, hiện tại chúng ta vẫn chưa đủ khả năng để thống nhất Đức.
Áo không thể đứng đối đầu với tất cả các cường quốc. Hiện tại cần làm là đảm bảo an toàn, tiêu hóa những chiến lợi phẩm này và chuyển hóa thành sức mạnh quốc gia."

Franz gật đầu, rồi ra lệnh: "Ông Metternich, Berlin sẽ do ông đích thân đi một chuyến. Chính phủ Phổ hẳn là đã bị dọa sợ, bây giờ cần giữ họ yên ổn.
Thủ tướng, ông cũng vất vả một chuyến nữa, tái xuất ngoại thăm các quốc gia Đức. Lần này bắt đầu từ Sachsen, cố gắng dùng biện pháp chính trị thuyết phục họ."

Cuộc chiến thống nhất nhất thiết phải đánh sao? Franz cho rằng lịch sử có thể tham khảo. Người Phổ có thể dùng biện pháp chính trị để thu phục các quốc gia này, Áo cũng có thể làm như vậy.

Trong nội bộ, biện pháp quân sự tốt nhất là không dùng đến. Nếu giết chóc đến mức máu chảy thành sông, lúc đó có thể sướng khoái, nhưng tương lai quản lý địa phương thì hãy chuẩn bị khóc đi!

Những chính quyền tiểu quốc này tồn tại lâu dài, tất nhiên có lý do riêng của chúng. Đế chế Đức thứ hai trong lịch sử tại sao lại để lại những quốc gia này? Chẳng phải để duy trì sự ổn định hay sao?

Trong lịch sử, chính phủ trung ương của Đế chế Đức thứ hai đã từng bước dùng biện pháp mềm mỏng để xâm chiếm quyền lực của các chính quyền tiểu quốc.

Hiện tại, Áo muốn làm điều này còn dễ dàng hơn, vì tiểu quốc lớn nhất ở Nam Đức – Vương quốc Bavaria – đã bị đánh bại, những tiểu quốc còn lại đều không đáng kể.

Chỉ cần xác định được danh phận quân thần, những việc sau đó sẽ dễ dàng hơn nhiều. Chính phủ trung ương vừa có thực lực, vừa nắm đạo nghĩa, việc đàn áp chính quyền địa phương quá dễ dàng.

Nếu thực sự không được, trong lịch sử chẳng phải còn có khái niệm "chuyển phong" sao?

Khi bị ép tới đường cùng, Franz có thể không cần giữ thể diện nữa. Chỉ cần nắm được bằng chứng, ông có thể đổi lãnh thổ của những vị vua, công tước này.

Ở nơi mà họ đã cai trị hàng chục, thậm chí hàng trăm năm, khó mà đối phó được. Nhưng nếu đổi sang một nơi xa lạ, liệu họ còn dám không ngoan ngoãn?

Thậm chí, Franz có thể vô liêm sỉ hơn nữa, đưa ra một chức danh hư danh, ví dụ như tước hiệu Vua Jerusalem, để đổi với một kẻ xui xẻo nào đó.

Tước hiệu thiêng liêng này có địa vị phi thường, tiếc rằng lãnh thổ nằm trong phạm vi quyền lực của Ottoman, không biết bao giờ mới có thể phục quốc.

...

Cung điện Munich , Maximilian II buộc phải chấp nhận thực tế tàn khốc nhất. Có lẽ ngay cả việc chạy trốn ông cũng không thể làm được.

Quân phòng thủ thành Munich lại tuyên bố trung lập. Hiện tại, ngoài đội vệ binh hoàng cung, chỉ còn một sư đoàn bộ binh mới biên chế vừa được động viên để bảo vệ Munich.

Nhưng sư đoàn này có đáng tin không? Câu trả lời là không. Dư luận không thể trái chiều. Khi người dân Bavaria đã đưa ra lựa chọn, họ đương nhiên cũng không tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Lý do duy nhất họ chưa tuyên bố trung lập là vì các sĩ quan cấp cao vẫn trung thành với nhà vua, không giống như quân phòng thủ thành phố đã bị quý tộc và tư bản thâm nhập.

Ngày 10 tháng 6, ngày thứ hai Áo bao vây thành, đại diện thương lượng đầu hàng của Áo đã bước vào cung điện Munich.

Sau khi thua trận, việc đàm phán điều kiện ở lục địa châu Âu là điều thường thấy. Trong lịch sử Vương quốc Bavaria, đây cũng không phải lần đầu tiên xảy ra.

Chỉ khác là lần này, địa vị của Hoàng gia Bavaria đang lung lay dữ dội, ngay cả Maximilian II cũng không có nhiều niềm tin giữ được ngai vàng.

Nhưng Thủ tướng Auguste cam đoan với ông rằng người Áo sẽ không phế bỏ ngôi vị của ông, lý do chỉ có một: hình tượng.

Khu vực Đức có quá nhiều quốc gia, hiện tại mọi người vẫn đang quan sát. Chính phủ Vienna không thể làm quá đáng.

...

Bộ trưởng Ngoại giao Barkhaus tức giận nói: "Thưa ông Jonas, điều kiện của quý quốc thật quá đáng. Chúng tôi đã đồng ý gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh, vậy mà quý quốc đưa ra quá nhiều yêu cầu quá đáng. Rõ ràng đây là âm mưu thôn tính Bavaria!"

Đại sứ Áo tại Bavaria, Jonas, lắc đầu nói: "Làm sai thì phải trả giá. Chính phủ Bavaria hiện tại không có tư cách để bàn điều kiện.
Thưa ông Barkhaus, ông có tin không, ngay cả khi Áo rút quân ngay lập tức, chính phủ Bavaria cũng sẽ sụp đổ. Người dân bên ngoài đang hận không thể treo cổ các ông lên giàn giáo.
Hiện trạng của Vương quốc Bavaria hiện tại không còn phù hợp để Hoàng gia tiếp tục cai trị. Trao đổi lãnh thổ với Áo mới là lựa chọn tốt nhất.
Đến lúc đó, Quốc vương Maximilian II kính trọng có thể đảm nhiệm vai trò Vua Serbia, và quý vị cũng có thể trở thành đại thần của Vương quốc Serbia.
Đây đã là giới hạn tối đa mà Áo có thể làm được. Quý vị đã mất cơ sở cai trị, nếu tiếp tục cai trị Vương quốc Bavaria, tương lai chắc chắn sẽ đầy rẫy các cuộc cách mạng.
Chính phủ trung ương của Đức thống nhất không phải là công cụ cách mạng thực sự cho quý vị. Thưa ông Barkhaus, hy vọng ông hiểu điều này."

Lừa đảo chồng lừa đảo. Chính phủ Bavaria thực sự đã mất hết lòng dân rồi sao? Franz biết là chưa. Chỉ cần nhìn vào việc chính quyền địa phương chọn trung lập thay vì phản bội là có thể phán đoán được.

Nhưng họ không biết điều đó. Một chồng dày những tuyên bố trung lập khiến người ta tưởng rằng người dân Bavaria đều là những người ủng hộ Áo.

Trong mắt họ, loại trung lập này chính là phản bội. Họ không trực tiếp phản bội vì không cần thiết. Áo không cần họ ra tay, miễn là giữ được thể diện, ai cũng sẽ không tự hạ thấp mình, phải không?

Bộ trưởng Ngoại giao Barkhaus tiếp tục tranh luận: "Không được, bán đảo Balkan quá xa xôi, Serbia là một vùng đất hoang vu, rõ ràng đây là lưu đày!
Nếu muốn trao đổi ngai vàng, thì phải trao đổi ngang giá. Áo phải đưa ra một vùng đất giàu có, mới gọi là công bằng."

Đây không phải vì giới hạn của ông ta thấp, mà là nhận thức sai lầm khiến Maximilian II giảm kỳ vọng tâm lý, và Barkhaus, người chịu trách nhiệm đàm phán, cũng không còn tự tin.

Trong mắt họ, Hoàng gia Bavaria đã mất lòng dân. Dù ai ủng hộ, ông ta cũng không thể ngồi vững trên ngai vàng Bavaria. Ban đầu, ông ta đã chuẩn bị từ bỏ ngôi vị để gánh vác trách nhiệm.

Tiếc rằng Áo không đồng ý, và còn đe dọa họ. Nếu Hoàng gia không hợp tác, Áo sẽ kích động người dân Bavaria phát động cách mạng, đưa họ lên đoạn đầu đài.

Loại đe dọa này, Maximilian II không sợ. Miễn Áo vẫn là một quốc gia quân chủ, họ không thể đưa một vị vua lên đoạn đầu đài. Còn những người khác thì không giống vậy.

Khi giết các đại thần, người Áo sẽ không ngần ngại. "Tru diệt kẻ phản quốc" chẳng phải là cái cớ tốt nhất hay sao? Vì tính mạng và tài sản của mình, tầng lớp lãnh đạo chính phủ Bavaria buộc phải thuyết phục Maximilian II.

Ngay cả cuộc đàm phán hiện tại cũng chỉ là để làm màu cho Maximilian II xem. Họ sợ rằng ông ta đột nhiên nghĩ quẩn, nếu tự sát thì Franz sẽ khóc.

Điều đó có nghĩa là Áo đã bận rộn vô ích. Một vị vua chết đi, còn dám thôn tính Vương quốc Bavaria, e rằng tương lai sẽ không có ngày yên ổn.

Muốn thu phục lòng dân, bắt buộc Maximilian II phải hợp tác. Chỉ khi ông ta đồng ý nhường ngôi, Franz mới có thể hợp pháp giành quyền cai trị Vương quốc Bavaria.

Maximilian II buộc phải sống sót, ít nhất là trước khi Áo thôn tính Bavaria, ông ta phải sống.

Không chỉ sống, mà còn phải sống tốt, không để người dân Bavaria thấy ông ta thất thế mà sinh lòng thương cảm. Chính vì vậy mới có chuyện trao đổi lãnh thổ, đại diện Áo đề xuất dùng Serbia để đổi lấy Bavaria.

Đề xuất này khiến cuộc đàm phán rơi vào bế tắc. Barkhaus cố gắng giành lợi ích cho vị vua mà ông trung thành, trong khi Jonas lại không muốn nhượng bộ.