Chương 9:

Chiều ba giờ, trà thất yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng lá trúc ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc. Trong phòng bao độc lập, hương trầm lượn lờ, tiếng đàn cổ cầm du dương ngân nga. Lưu Hiên Thừa đến sớm mười phút, chọn chỗ ngồi quay lưng về phía cửa, đối diện bình phong. Ở vị trí này vừa có thể quan sát lối vào, lại vừa tránh cho mình trông quá nóng vội khi đối phương bước vào.

Đúng ba giờ, cửa phòng bao được tiểu nhị khẽ kéo mở. Triển Hiên xuất hiện, chuẩn xác như giờ hẹn.

Hôm nay anh mặc bộ vest nhàn nhã màu nâu nhạt, bên trong phối áo thun trắng, bớt đi vài phần sắc bén của thương trường, thêm chút tùy ý thoải mái. Nhưng sống mũi anh vẫn gác cặp kính gọng vàng, kéo anh về dáng vẻ tinh anh lạnh nhạt. Ánh mắt anh lướt qua trong phòng, dừng trên người Lưu Hiên Thừa, khóe môi cong thành một độ cung nhàn nhạt, khó đoán được cảm xúc.

“Lưu cảnh quan thật đúng giờ.” Anh tự nhiên ngồi xuống phía đối diện. Tiểu nhị tiến lên rót trà rồi lặng lẽ rời đi, khép cửa lại.

“Triển tiên sinh cũng vậy.” Lưu Hiên Thừa đem tập hồ sơ đã chuẩn bị sẵn đẩy ra giữa bàn, mở đầu thẳng thắn:
“Về mấy chi tiết trong dòng chảy vốn lần trước đã nhắc tới, tôi còn chút nghi vấn, muốn nhờ Triển tiên sinh hồi tưởng thêm.”

Câu hỏi của cậu vẫn khéo léo, xoay quanh những “giao dịch hợp pháp” giữa ZC Capital với vài công ty vỏ bọc ở hải ngoại, hy vọng từ câu trả lời của Triển Hiên có thể moi ra dù chỉ một kẽ hở nhỏ.

Triển Hiên phối hợp không chê vào đâu được. Anh nâng tách trà sứ trắng, nhẹ thổi một hơi, làn hơi nóng mơ hồ che đi ánh mắt sau tròng kính. Câu trả lời mạch lạc, số liệu trích dẫn chuẩn xác, giải thích hợp tình hợp lý, thậm chí còn chủ động bổ sung vài thông tin “không mấy quan trọng”, càng khiến mặt nước thêm đục ngầu.

Thời gian trôi đi trong cuộc đối thoại bề ngoài yên hòa, bên trong ẩn chứa mũi nhọn. Ấm trà được châm thêm lần này đến lần khác, mà trái tim Lưu Hiên Thừa thì càng lúc càng nặng nề. Cậu nhận ra mình như đang đối mặt với bức tường đồng bọc nhung, bất kể từ góc độ nào ra đòn đều bị đối phương hóa giải nhẹ nhàng, không để lộ chút sơ hở.

Triển Hiên từ đầu đến cuối giữ dáng vẻ ung dung, thậm chí có phần thờ ơ. Anh thi thoảng còn bình phẩm về hương vị trà, hoặc khen một góc cảnh trong sân ngoài cửa sổ, như thể họ thật sự chỉ là bạn bè rảnh rỗi ngồi đàm trà.

Một giờ trôi qua, những câu hỏi kỹ càng mà Lưu Hiên Thừa chuẩn bị gần như dùng hết, đổi lại toàn thông tin vô ích. Cảm giác thất bại như dây leo len lỏi trói chặt lấy cậu, khiến cậu nghẹt thở.

Đúng lúc này, màn hình điện thoại trên bàn của Triển Hiên chợt sáng. Anh cúi đầu thoáng nhìn, dường như thấy điều gì thú vị, bật cười rất khẽ. Tiếng cười ngắn gọn, nhưng lại lọt rõ vào tai Lưu Hiên Thừa.

Triển Hiên đặt tách trà xuống, thân thể hơi ngả ra sau, gương mặt hiện lên vẻ như vừa nhớ ra chuyện quan trọng, mang chút áy náy:
“À, suýt thì quên mất.”

Tim Lưu Hiên Thừa căng lên, tưởng rằng cuối cùng đối phương sắp tiết lộ thông tin mấu chốt.

Nhưng anh lại thản nhiên nói:
“Thẻ hội viên trung tâm thương mại của tôi hình như hôm nay hết hạn, bên trong còn không ít điểm tích chưa dùng. Lãng phí thật.”

Lưu Hiên Thừa: “……”

Một ngọn lửa vô danh bùng lên, thiêu nóng đến tận vành tai cậu. Cậu đang vắt óc, căng như dây đàn để tra hỏi, còn đối phương thì trong đầu toàn nghĩ đến… điểm tích lũy hội viên?! Đây chẳng khác nào một cái tát vào sự chuyên nghiệp của cậu.

Nhìn Triển Hiên đã cầm áo khoác, ra dáng chuẩn bị kết thúc buổi gặp mặt vô nghĩa này để đi lo cái “chuyện quan trọng” kia, Lưu Hiên Thừa gần như bật thốt, giọng vì nôn nóng và tức giận mà cao lên:

“Triển Hiên…!”

Lời vừa thoát ra, cả hai đều khựng lại.

Đây là lần đầu tiên Lưu Hiên Thừa trực tiếp gọi tên anh, bỏ qua hết những xưng hô khách sáo. Hai chữ ấy bật ra khỏi miệng cậu, mang theo sự gượng gạo, gần như mạo phạm.

Triển Hiên dừng bước, quay đầu lại. Ánh mắt sau cặp kính thoáng hiện lên một tia kinh ngạc, rồi hóa thành sâu xa khó đoán, mang chút hứng vị. Anh nhìn khuôn mặt tuấn tú của cậu căng cứng, lông mày chau lại, môi mím thành đường thẳng cứng đầu—đó là gương mặt đan xen giữa thất bại, không cam lòng và sự gượng gạo tự giữ bình tĩnh.

Triển Hiên bất chợt bật cười. Không phải kiểu cười lễ phép hay chế giễu như trước, mà là thật sự bị chọc vui, khóe mắt hơi cong lên. Anh không hề bực bội vì bị gọi thẳng tên, ngược lại tâm trạng còn tốt lên, thong dong quay lại, cúi người xuống gần Lưu Hiên Thừa, giọng ép thấp, pha chút hơi thở khàn khàn:

“Thế nào? Lưu cảnh quan còn chỉ thị gì sao?”

Khoảng cách lập tức rút ngắn, Lưu Hiên Thừa thậm chí có thể ngửi thấy hương trà lẫn mùi gỗ lạnh nhàn nhạt trên người anh. Giọng nói ấy như lông vũ lướt qua màng nhĩ, khiến cậu rùng mình.

Trái tim Lưu Hiên Thừa đập loạn mấy nhịp, cậu cố trấn tĩnh, ngẩng lên đối diện ánh mắt cười kia, gần như dựa vào bản năng và một tia bướng bỉnh, cậu liều mình nói ra:

“Tôi… tối nay không có việc.” Ngừng một chút, mặt nóng bừng, nhưng vẫn cứng đầu tiếp lời:
“Có thể đi cùng anh không?”

Nói xong, cậu lập tức hối hận. Đây tính là gì? Đeo bám trắng trợn? Vớ vẩn đến lố bịch.

Nhưng Triển Hiên lại cười càng sâu, như nghe được đề nghị thú vị vô cùng. Anh gần như không do dự mà đáp ngay:
“Được chứ! Tôi một mình đi cũng hơi chán.”

Sự việc diễn biến vượt ngoài dự liệu. Nửa tiếng sau, Lưu Hiên Thừa ngồi ghế phụ chiếc xe sang trọng mà giản dị của Triển Hiên, nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ lùi vùn vụt, tâm trạng ngẩn ngơ. Cậu vốn nghĩ “thẻ hội viên trung tâm thương mại” ít ra cũng phải là cửa hàng thời trang cao cấp, xa xỉ phẩm gì đó. Ai ngờ…

Xe chạy vào bãi đỗ ngầm của một trung tâm thương mại phức hợp lớn. Thang máy đưa thẳng lên tầng ba, cửa vừa mở, nhạc sôi động và ánh đèn rực rỡ ùa vào.

Trước mắt là hàng loạt máy game, thảm nhảy, máy ném bóng rổ, và nổi bật nhất—một khu vực toàn máy gắp thú nhấp nháy đèn đủ màu.

Triển Hiên thản nhiên đi đến quầy đổi xu, chẳng mấy chốc cầm về một hộp nhựa trong đựng đầy xu trò chơi, nhét thẳng vào tay Lưu Hiên Thừa:

“Cho, tùy thích mà gắp, gắp được đều là của cậu!” Anh cười hệt như một cậu trai vừa nghĩ ra trò nghịch ngợm, mắt sáng lấp lánh, hoàn toàn khác biệt với thương nhân thâm trầm trong trà thất.

Lưu Hiên Thừa ôm hộp xu lạnh toát, đứng ngây người. Gắp… thú bông? Đây chính là “việc quan trọng” anh nói?

Cậu nhìn Triển Hiên đã hăng hái đi đến một máy đầy thú bông, cảm thấy toàn bộ thế giới quan nghề nghiệp hai mươi mốt năm qua bị chấn động chưa từng có.

“Ngẩn gì vậy? Mau lại đây!” Triển Hiên quay đầu gọi, giọng tự nhiên quen thuộc.

Lưu Hiên Thừa hít sâu một hơi, tự nhủ: Đây cũng là công việc, quan sát sinh hoạt thường ngày của đối tượng điều tra cũng thuộc phạm vi nhiệm vụ… chỉ là “sinh hoạt thường ngày” này hơi quá kỳ lạ.

Cậu miễn cưỡng bước đến. Triển Hiên chỉ vào con cáo nhỏ màu đỏ trong máy, cười nói:
“Con này thế nào? Trông khá tinh ranh.”

Lưu Hiên Thừa không ý kiến gì, chỉ ném xu vào, điều khiển cần gắp. Móng sắt rơi xuống, hờ hững kẹp được đầu con cáo, nâng lên, lắc lư vài cái rồi rơi lại.

Thất bại.

Cậu mím môi, tiếp tục thử.

Lần hai, còn chưa kẹp trúng.
Lần ba, nhấc được nhưng giữa chừng rơi.
Lần bốn…

Không biết từ thất bại lần thứ mấy, tinh thần không cam chịu của Lưu Hiên Thừa bùng lên. Cậu không tin mình—một cảnh sát quốc an có thể phân tích án phức tạp, truy đuổi tội phạm quỷ quyệt—lại không trị nổi một cái máy gắp thú!

Cậu tập trung cao độ, từng động tác nghiêm túc, cả người chìm trong “cuộc chiến” với cái máy. Triển Hiên đứng sát phía sau, lặng lẽ nhìn cậu kiên trì, khóe môi cong, không chen vào.

Đến khi Lưu Hiên Thừa ném xuống đồng xu thứ bao nhiêu không biết, lại thấy con cáo đỏ trượt khỏi móng sắt, cậu nghiến chặt răng. Máy này rõ ràng bị chỉnh móng lỏng! Con cáo chết tiệt này, hệt như chủ nhân của nó, trơn tuột khó nắm! Đợi khi cậu gắp được, nhất định phải…

“Muốn tôi giúp không?” Giọng Triển Hiên mang ý cười bỗng vang ngay bên tai, hơi thở ấm nóng phả vào vành tai.

Lưu Hiên Thừa đang tập trung, bị tiếng nói và sự áp sát bất ngờ dọa giật mình, tay lỡ nhấn mạnh nút—

“Á!” Cậu khẽ kêu, tưởng phen này lại hỏng.

Nhưng lần này, kỳ tích xảy ra. Cái móng sắt lung lay ấy thế mà kẹp chặt lấy con cáo, nâng lên, dịch chuyển, cuối cùng ném chính xác vào khay!

“Thành công rồi!” Lưu Hiên Thừa gần như không tin nổi mắt mình.

Cậu ngẩn ra một giây, rồi gương mặt rạng rỡ hẳn lên, nụ cười vui sướng ngây ngô nở bừng. Cậu cúi người nhặt lấy con cáo bông mềm mại, ôm trong tay, hân hoan đến mức bật nhảy nhỏ hai cái, đôi mắt sáng long lanh như đứa trẻ.

Nụ cười ấy rực rỡ đến chói mắt, phá vỡ lớp vỏ điềm tĩnh mà cậu gắng giữ, để lộ sức sống trẻ trung vốn dĩ thuộc về lứa tuổi này.

Triển Hiên nhìn nụ cười hiếm có ấy, đáy mắt khẽ lay động, rồi lại che đi, mỉm cười hỏi:
“Lưu cảnh quan thích cáo à?”

Lưu Hiên Thừa dần thu lại nụ cười, cúi đầu ngắm con thú bông. Bộ lông đỏ mềm mịn ấm áp, đôi mắt tròn đen láy ngây ngô nhìn cậu. Đến lúc này, cậu mới nhận ra bản thân vừa rồi hẳn là hơi mất kiểm soát.

Tại sao lại cố chấp với con cáo này nhỉ?

Cậu ngẩn người, vô thức đáp:
“Ừ… bởi vì họ luôn nói… tôi là thỏ.” Dừng lại một nhịp, giọng nhỏ hơn, mang chút ấm ức không tự nhận ra, “Tôi không muốn làm thỏ. Lúc nào cũng có cáo bắt nạt thỏ, giống như trong phim vậy.”

“Phim?” Triển Hiên nhướn mày, hứng thú: “Phim nào? Zootopia?”

Lưu Hiên Thừa gật đầu, ngượng ngùng ôm chặt con cáo hơn. Lấy phim hoạt hình ra ví von hiện thực, nghe có vẻ trẻ con.

Triển Hiên lại bật cười khẽ, giọng đầy thích thú:
“Ừ, cũng khá hình tượng.” Ánh mắt anh rơi vào vành tai đỏ lên và bàn tay ôm chặt thú bông kia, cố ý bổ sung:
“Nhưng, thỏ gấp cũng biết cắn người. Hơn nữa…”

Anh cố tình kéo dài giọng, hơi cúi sát, chỉ để hai người nghe thấy, giọng lười biếng đầy trêu chọc:
“Không phải con cáo nào… cũng muốn bắt nạt thỏ.”

Hơi thở anh lại lướt qua tai Lưu Hiên Thừa, mang theo mùi hương gỗ lạnh lẽo mà mê hoặc.

Tim Lưu Hiên Thừa chợt hụt một nhịp, bàn tay siết chặt con thú bông.

Lông cáo… thật mềm.

Thấy hay cho tớ 1 like nha