Chương 7

Trở về Cục thành phố, chút ấm áp buổi chiều thu như bị chặn lại ngoài tòa nhà văn phòng nặng nề. Trong không khí lẩn quẩn mùi thuốc khử trùng, cà phê và giấy tờ, đặc quánh, ngột ngạt.

Lưu Hiên Thừa bảo Lão Vương đi sắp xếp lại toàn bộ ghi chép giám sát và sơ đồ tuyến đường hôm nay, còn mình thì đi thẳng tới căn phòng quen thuộc ở cuối hành lang.

Cậu gõ cửa, bên trong vang lên một tiếng trầm ổn:
“Vào.”

Lão Hình đang cúi đầu xem văn kiện, lông mày theo thói quen nhíu chặt. Nghe thấy động tĩnh, ông ngẩng đầu lên, thấy là Lưu Hiên Thừa liền đặt bút xuống, ngả người ra sau ghế, ánh mắt lướt một vòng trên khuôn mặt cậu:
“Sắc mặt còn tệ hơn lúc ra ngoài. Thế nào, có thu hoạch gì không?”

Lưu Hiên Thừa đóng cửa, bước tới bàn làm việc, đứng nghiêm chỉnh. Cậu không ngồi ngay mà giữ dáng thẳng tắp, giống như một cây tùng căng cứng, cố dùng tư thế ấy để đè nén sự bất an trong lòng và cái cảm giác bối rối sau khi bị nhìn thấu.

“Đội trưởng Hình,” cậu cất giọng, cố giữ bình ổn, báo cáo lại tình hình theo dõi hôm nay — khung giờ, khu vực, cùng tuyến hành động chính của Triển Hiên.

Lão Hình vừa nghe vừa gõ nhịp ngón tay lên mặt bàn, chẳng lộ ra vui buồn gì.

Khi nghe đến đoạn Triển Hiên vào hiệu sách, tiệm đĩa than, cửa hàng bánh ngọt, cùng dáng vẻ thư thả và cách ăn mặc hoàn toàn khác ngày thường, Lưu Hiên Thừa dừng một chút, hít sâu rồi nói ra phán đoán của mình:
“…Hành vi này với thân phận của hắn và bối cảnh hiện tại hoàn toàn không khớp. Tôi cho rằng kiểu ‘tự nhiên’ và ‘thảnh thơi’ quá mức này cực kỳ khả nghi, rất có thể là một loại phản trinh cao cấp, nhằm che mắt chúng ta, hoặc là…”

Cậu do dự, rồi vẫn nói ra:
“Hoặc là, hắn đang muốn truyền cho tôi cá nhân một dạng tín hiệu khiêu khích. Cuối cùng… hắn đã xác định chính xác vị trí của tôi.”

Tiếng gõ bàn ngừng lại. Lão Hình ngẩng mắt, ánh nhìn sắc bén như chim ưng, quét dọc quét ngang trên người cậu, không nói một lời.

Sự im lặng đó như có trọng lượng, ép đến mức Lưu Hiên Thừa khó thở. Cậu buộc bản thân phải ngẩng đầu, đối diện không né tránh.

Vài giây sau, lão Hình bật cười khẽ, mang theo chút giận dữ lẫn bất đắc dĩ:
“Lưu Hiên Thừa, tôi bảo cậu ra ngoài để đổi gió, chứ đâu phải bảo cậu đem luôn cả cái đầu bỏ quên ngoài ấy!”

Lưu Hiên Thừa sững người, má hơi nóng lên:
“Đội trưởng, tôi…”

“Cậu bảo hắn khả nghi? Khả nghi ở đâu?” Lão Hình ngắt lời, giọng trở nên nghiêm nghị, “Vì hắn không giống hình tượng ‘nghi phạm’ trong tưởng tượng của cậu, lén la lén lút đi mấy chỗ tối tăm, mà ngược lại thẳng thắn đi dạo phố, xem sách, mua đĩa, ăn miếng bánh?”

“Không phải! Là vì hắn—”

“Vì hắn phát hiện ra cậu?” Lại một câu cắt ngang, ánh mắt càng thêm sắc bén, “Phát hiện ra cái trò theo dõi vụng về mà ngay cả tôi cũng nhìn thấu? Hắn chỉ liếc cậu một cái, cậu liền cho rằng đó là khiêu khích? Là biểu diễn?”

Lưu Hiên Thừa bị hỏi đến nghẹn họng, hai gò má nóng rát. Cậu biết kỹ thuật bám đuôi của mình trong mắt thầy quả thật chưa đủ kín kẽ, nhưng bị vạch trần thẳng thừng như vậy, cảm giác vẫn rất khó chịu.

“Hiên Thừa,” giọng lão Hình dịu xuống, song vẫn trĩu nặng, ông đứng dậy, bước đến trước mặt cậu, “cậu là do tôi một tay mang dạy, năng lực và trực giác của cậu tôi chưa từng hoài nghi. Nhưng thử nghĩ mà xem, từ lúc vụ nổ ‘Ngọt Ngào Mộng Mơ’’ bắt đầu đến giờ, Triển Hiên này đã làm chuyện gì thực sự cản trở điều tra chưa?”

Lưu Hiên Thừa theo phản xạ muốn phản bác, nhưng sững lại — không có.

Chiếc bật lửa kia dẫn thẳng đến manh mối quan trọng.

Mặc dù quá trình khiến người ta tức anh ách, nhưng điều tra quả thực nhờ sự “chỉ dẫn” của hắn mà tiếp tục tiến triển.

“Thậm chí,” lão Hình tiến thêm một bước, hạ thấp giọng, “hắn có thể biết cậu là người của quốc an, nhưng vẫn không cắt liên lạc, còn tiếp tục ‘gợi ý’. Vì sao?”

Lưu Hiên Thừa cứng họng. Đó cũng là điều khiến cậu rối trí nhất.

“Vì bị cậu theo dõi, đối với hắn, có khi lợi nhiều hơn hại.” Lão Hình nhấn từng chữ, ánh mắt sâu thẳm, “Thậm chí, hắn cần cậu theo dõi hắn.”

“Cần tôi theo dõi hắn?” Cậu kinh ngạc.

“Đặt cậu trong tầm mắt, còn hơn để cậu trong bóng tối lục lọi mấy thứ hắn không muốn lộ ra, chẳng phải dễ chịu hơn sao?” Lão Hình hừ nhẹ, “Hoặc tệ hơn, hắn đang đùa giỡn cậu, tận hưởng cái cảm giác khiến một đặc vụ chuyên nghiệp phải xoay vòng vòng. Trong hai khả năng đó, cái nào khiến cậu dễ chịu hơn chút?”

Cái nào cũng khó chịu. Trái tim Lưu Hiên Thừa chùng hẳn xuống.

“Tất nhiên, vẫn còn khả năng thứ ba,” lão Hình quay lại ghế, giọng mơ hồ, “hắn vốn là ‘người phe ta’, chỉ là đang phối hợp theo cách của hắn, chưa thể nói rõ mà thôi.”

“Người phe ta?” Lưu Hiên Thừa ngẩng phắt đầu. Khả năng ấy như một tia sáng rọi qua màn sương hỗn loạn trong lòng, nhưng ngay sau đó bị bóng tối dày đặc phủ kín. Nếu thật sự cùng phe, sao phải lòng vòng đến thế? Sao bắt cậu gánh nhiều áp lực và hiểu lầm như vậy?

“Dù là trường hợp nào,” lão Hình ngồi xuống, ánh nhìn lại trở nên nghiêm nghị, “cậu thử soi gương xem giờ trông thế nào?!”

Ngón tay ông chỉ thẳng vào cậu, không chút lưu tình:
“Báo cáo toàn ngập cảm xúc cá nhân! ‘Cực kỳ khả nghi’, ‘biểu diễn’, ‘khiêu khích’? Đây là mô tả khách quan sao? Đây là kết luận một điều tra viên quốc an nên đưa ra sao? Sự chuyên nghiệp đâu? Bình tĩnh đâu? Đã bị cái liếc mắt của hắn nuốt trọn rồi à?!”

Mỗi chữ như roi quất lên lưng. Mặt Lưu Hiên Thừa trắng bệch, bàn tay nắm chặt bên hông run lên. Cậu biết thầy nói đúng. Từ khoảnh khắc nhận ra Triển Hiên có thể đã biết thân phận mình, đến lúc bị đối phương khoá chặt ánh nhìn, tâm trạng cậu quả thật rối loạn. Người đàn ông ấy quá khó nắm bắt, quá dễ lay động lòng người.

“Tôi để cậu làm tổ trưởng, không phải vì cậu giỏi nhất, mà vì tôi nghĩ cậu chịu đựng tốt nhất, tĩnh tâm vững nhất!” Giọng lão Hình nặng nề như búa nện, “Kết quả thì sao? Một chút bất thường, một hành động khác lạ của nghi phạm liền khiến cậu rối loạn, dùng ‘tôi nghĩ’, ‘tôi cho rằng’ để thay bằng chứng! Còn sa vào chuyện hắn nhìn cậu thế nào?”

“Tôi không có…” Lưu Hiên Thừa cố gắng phản bác, nhưng giọng yếu ớt.

“Không có?” Lão Hình đập mạnh bàn, âm vang đến mức bút lọ trên bàn cũng nhảy lên, “Thế cậu nói xem! Sự hoang mang của cậu là vì vụ án chưa tiến triển, hay vì cậu không nhìn thấu Triển Hiên?!”

Căn phòng chìm trong im lặng chết chóc.

Lưu Hiên Thừa đứng đó, máu dồn hết lên mặt, nóng rát, nhục nhã không thể tả. Lời của thầy như dao mổ bén, chẻ toang cả những góc tối trong lòng cậu mà ngay cả bản thân cũng không dám chạm đến.

Là nhìn không thấu vụ án, hay là nhìn không thấu con người kia?

Hai thứ đã trộn lẫn thành một mớ.

Nhìn thấy gương mặt lúc trắng bệch, lúc đỏ ửng, hàng mi run rẩy kịch liệt của cậu, lão Hình biết đã nói tới điểm dừng. Ông thở dài, giọng rốt cuộc chậm lại, mang theo mệt mỏi lẫn quan tâm:

“Hiên Thừa, làm nghề này kỵ nhất chính là định sẵn trước, càng không thể bị đối tượng điều tra dắt mũi, càng không thể… động vào thứ không nên động.” Ông nói có ẩn ý, nhưng không nói trắng ra.

“Tôi biết Triển Hiên không đơn giản, hắn khiến cậu bối rối, bất an, thậm chí… bị thu hút.” Lão Hình nhìn cậu học trò đắc ý, cũng là kẻ khiến mình lo lắng nhất, “Nhưng càng như vậy, cậu càng phải coi hắn là mục tiêu điều tra thuần túy. Gỡ bỏ mọi hào quang, mọi lớp vỏ, mọi thứ khiến cậu phân tâm. Chỉ nhìn chứng cứ, nhìn logic, nhìn kết quả.”

“Đừng quên thân phận, trách nhiệm của cậu. Cậu không phải đến để làm bạn, càng không phải để chơi trò đấu tâm lý. Nhiệm vụ duy nhất: tìm ra sự thật.”

Lưu Hiên Thừa cúi gằm, ngực nghẹn lại, nhưng cũng như có gáo nước lạnh tạt vào, tỉnh táo hẳn. Xấu hổ và tự trách tràn ngập.

“Xin lỗi, đội trưởng. Tôi… tôi thất trách.” Giọng cậu khàn đi, run nhẹ.

Lão Hình khoát tay:
“Được rồi, biết sai là được. Ra rửa mặt đi, tỉnh táo lại. Vụ án còn phải tiếp tục. Hắn muốn bị theo dõi thì cứ để hắn được toại nguyện, nhưng cậu phải mang lại cho tôi thái độ chuyên nghiệp! Dùng đầu óc theo sát, không phải dùng cảm xúc!”

“Rõ!” Lưu Hiên Thừa đứng thẳng, giơ tay chào, rồi quay người rời đi.

Cánh cửa khép lại sau lưng, cậu dựa vào bức tường lạnh lẽo, mới cho phép mình thở ra một hơi mệt mỏi. Những lời trách cứ như từng nhát búa, phá vỡ lớp vỏ ngụy biện bằng mấy chữ “khả nghi”, “khiêu khích”, buộc cậu phải đối diện những cảm xúc hỗn loạn và không nên có kia.

Cậu chà mạnh mặt, hít sâu, ép những hoang mang, xấu hổ và rung động mơ hồ kia xuống đáy lòng.

Nhiệm vụ là nhiệm vụ. Mục tiêu là mục tiêu.

Cậu nhắc lại lần nữa, ánh mắt lạnh lùng, kiên định.

Chỉ là, lúc bước về phía nhà vệ sinh, bất chợt thoáng hiện trong đầu một ý nghĩ: chiếc bánh ngọt trong tiệm ấy… trông có vẻ thật sự rất ngon.

Thấy hay cho tớ 1 like nha