Chương 5

Đầu ngón tay của Lưu Hiên Thừa bất chợt siết lại, thân kim loại lạnh lùng của điện thoại làm lòng bàn tay đau nhói. Tìm một chỗ yên tĩnh để nói chuyện? Với kẻ nghi phạm số một này? Cậu gần như có thể tưởng tượng cảnh cấp trên và thầy hướng dẫn biết được sẽ nổi giận đến mức nào.

Lý trí đang gào thét từ chối — đây rõ ràng là một cái bẫy. Người như Triển Hiên, tuyệt nhiên sẽ không vô cớ chủ động tiếp xúc với viên cảnh sát đang điều tra mình.

Nhưng… “chi tiết bị bỏ sót”? Liên quan đến “Ngọt Ngào Mộng Mơ”?

Hai từ này như móc câu, chính xác cắn vào bản năng nghề nghiệp của Lưu Hiên Thừa. Biết rất có thể là mồi nhử, nhưng cậu không thể dễ dàng bỏ qua bất cứ manh mối nào có thể phá vỡ bế tắc. Hơn nữa, cậu cũng muốn tận mắt nhìn xem con cáo đó định chơi trò gì.

“Ở đâu?” Giọng Lưu Hiên Thừa căng như dây đàn, cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh thay vì lộ sự hấp tấp.

Triển Hiên dường như hơi ngạc nhiên trước quyết đoán của cậu, bên kia im lặng một lát mới báo một cái tên: “‘Vân Đỉnh’. Ven hồ Yến Tề, ngoại ô phía bắc — định vị được.” Giọng anh không lộ cảm xúc. “Một giờ sau gặp. À, đúng rồi,” như chợt nhớ ra, anh thêm vào, “tôi đề nghị, Lưu cảnh nên… một mình tới. Có vài chuyện, đông người sẽ bất tiện.”

Nói xong, trước khi Lưu Hiên Thừa kịp đáp, điện thoại đã bị cúp, chỉ còn tiếng bận bịu tút tút.

Lưu Hiên Thừa đặt máy xuống, lòng bàn tay ướt lạnh mồ hôi. Cậu đứng bất động, ánh nắng chiều chiếu lên người mà chẳng thấy chút ấm nào. Ngoại ô phía bắc? Một mình tới? Mỗi yếu tố đều toát ra mùi quái dị và nguy hiểm.

Trong đầu cậu nhanh chóng lướt qua bản đồ: “Vân Đỉnh” có chút ấn tượng mơ hồ — một nhà hàng/club theo hội viên nổi tiếng kín đáo và đắt đỏ, được cho là ẩn mình trong cảnh sắc hồ núi, khó tìm. Triển Hiên chọn chỗ đó rõ ràng để tránh bị theo dõi.

Đi, hay không đi?

Chỉ chần chờ chưa tới mười giây, Lưu Hiên Thừa đã quyết định. Cậu bắt nhanh một chiếc taxi, nói địa chỉ rồi lấy điện thoại mã hóa nhắn cho Tiểu Ngô một tin ngắn: “Có nhiệm vụ công tác tạm thời, theo dõi tín hiệu điện thoại của anh, giữ im lặng, nếu có biến cố lập tức hỗ trợ.”

Không thể đến hẹn hoàn toàn không chuẩn bị.

Xe lao hướng ngoại ô, khung cảnh thành phố dần nhường chỗ cho rừng cây um tùm. Lưu Hiên Thừa tựa vào ghế, nhắm mắt lại, cố ép mình nghỉ ngơi, sắp xếp lại suy nghĩ. Triển Hiên chủ động mời gặp chắc chắn không chỉ vì “chi tiết bị bỏ sót”. Khiêu khích? Thăm dò? Hay có ý đồ khác?

Một giờ sau, taxi dừng ở lối vào rừng rậm. “Xe vào trong không được đâu, anh phải đi bộ một đoạn.” Tài xế nói.

Lưu Hiên Thừa trả tiền rồi bước xuống, trước mắt là con đường đá nhỏ uốn lượn lên núi, ẩn giữa những cây cổ thụ cao ngất, yên tĩnh như tách khỏi thế giới. Không khí trong lành, lạnh, thoang thoảng mùi cây cỏ và đất ẩm. Hít một hơi sâu, cậu đi theo lối nhỏ, cảnh giác quan sát xung quanh.

Khoảng mười phút sau, cảnh vật mở ra trước mắt: một kiến trúc kính hiện đại khéo léo nằm giữa sườn núi, gần như hòa vào thiên nhiên. Mảng kính lớn ôm trọn cảnh hồ, thấp thoáng sang trọng kín đáo. Trước cửa không có biển hiệu lớn, chỉ một tấm bảng kim loại nhỏ khắc hai chữ “Vân Đỉnh”.

Nhân viên phục vụ mặc đồng phục đen đã được báo trước, lặng lẽ dẫn cậu vào. Không gian bên trong rộng thoáng, ánh sáng dịu, nội thất cực có gu — nhưng lúc này vắng tanh, yên tĩnh đến mức nghe rõ nhịp tim mình.

Họ dẫn cậu tới ghế sát cửa sổ, vị trí hướng cảnh.

Triển Hiên đã ngồi đó.

Anh cởi bỏ áo vest, chỉ mặc một chiếc len cashmere xám nhạt ủi phẳng phiu. Đôi mắt sau gọng kính mạ vàng nhìn ra mặt hồ lóng lánh, góc nghiêng gương mặt dưới ánh sáng dịu bớt đi sự sắc bén, thậm chí lộ chút thong thả và… mềm mại?

Nghe tiếng bước chân, anh quay đầu, thấy Lưu Hiên Thừa, khoé môi nhếch lên một nụ cười không hẳn nồng nhiệt nhưng thành thật hơn lần ở văn phòng.

“Rất đúng giờ.” Anh ra hiệu chiếc ghế đối diện.

Lưu Hiên Thừa tiến tới nhưng không ngồi ngay, mắt quét nhanh khắp nhà hàng trống. “Triển tổng tay chơi lớn thật.” Giọng anh bình thản, không rõ khen chê.

Triển Hiên khẽ cười, hiểu rõ ý cậu. “Ở đây yên tĩnh, tiện nói chuyện.” Anh đẩy thực đơn tới, “xem muốn ăn gì không? Món Thái ở đây khá chuẩn.” Giọng điệu tự nhiên đến mức như họ thực sự tới ăn.

Lưu Hiên Thừa nào còn tâm trí ăn, cậu chỉ muốn vào thẳng vấn đề. Triển Hiên thì chẳng vội, thong thả giới thiệu các món, cuối cùng chưa đợi cậu chọn đã gọi vài món đặc trưng, có sashimi tôm tươi và món tôm chua cay cần bóc vỏ bằng tay.

Món ăn lên nhanh. Màu sắc bắt mắt, mùi chua cay quyến rũ, nhưng với cái đầu căng như dây đàn của Lưu Hiên Thừa, mọi thứ đều nhạt nhẽo.

“Triển tổng, chi tiết bị bỏ sót anh nói trong điện thoại là gì?” Lưu Hiên Thừa vào thẳng vấn đề, không muốn lãng phí thời gian.

Triển Hiên không trả lời ngay. Anh cầm đũa gắp một con tôm to, nhưng không ăn, mà chậm rãi bóc vỏ. Ngón tay anh dài, linh hoạt, động tác tao nhã chẳng giống đang ăn, mà như đang làm một tác phẩm nghệ thuật.

Bóc xong, anh đặt miếng tôm trong đĩa trước mặt Lưu Hiên Thừa.

Lưu Hiên Thừa khựng lại, mày nhíu: “Tôi không cần.”

“Thử đi, vị cũng khá.” Triển Hiên như không nghe lời từ chối, mắt nhìn thẳng vào mặt cậu, sau kính mắt hơi nheo lại, đột nhiên chuyển giọng, mang theo một thứ khó tả — tò mò?

“Lưu cảnh so với lần trước gặp, mặt mày xấu hơn nhiều.”

Anh hơi ngả người, hạ giọng nhưng âm sắc sắc bén hơn: “Công việc quốc an của các anh có phải đúng là thế không? Đến bữa ăn cũng không cho người ta yên ổn?”

Bùm — câu nói như tiếng sấm nổ.

Đồng tử Lưu Hiên Thừa co lại, máu trong người dồn lên đầu rồi lạnh ngắt như đóng băng. Cậu cảm thấy đầu ngón tay mình trở lạnh.

Cậu hiểu rồi…

Quả nhiên anh đã biết từ lâu!

Anh không chỉ biết số điện thoại, biết hành tung, mà còn biết chính xác thân phận thật của cậu.

Mọi thử thách, mọi ngụy trang, trong khoảnh khắc này trở thành trò cười. Cậu như tên hề vụng về diễn giữa sân khấu, nỗ lực biểu diễn trong khi khán giả đã thấu tỏ mọi chuyện.

Sốc lớn cùng cảm giác bị lột trần khiến đầu Lưu Hiên Thừa trống rỗng trong chốc lát. Tay cậu dưới bàn siết chặt, móng tay cào vào lòng bàn tay đến thâm, mới tạm giữ được nét mặt không bộc phát. Nhưng tiếng tim đập mạnh đã khiến tai tựa như ù.

“...Tôi không hiểu Triển tổng nói gì.” Giọng cậu khàn như giấy nhám, “Tôi chỉ làm theo thủ tục điều tra...”

“Vậy sao?” Triển Hiên ngắt lời, nụ cười mơ hồ trên môi sâu hơn, ánh mắt lạnh như băng: “Có thể tôi nhầm rồi.”

Anh lại bóc một con tôm nữa, đặt lên đĩa trước mặt Lưu Hiên Thừa, hành động chậm rãi mà áp lực.

“Nhưng,” ánh mắt anh như dao mổ chính xác xé toang lớp phòng thủ cuối cùng của cậu, “dù anh là điều tra kinh tế hay quốc an, mặt mày xám xịt thế này, chắc chắn không giả được.”

Anh ngả người ra sau, lau tay bằng khăn, giọng trở lại bình thản, kèm theo chút chế giễu: “Ăn đi một chút đi, Lưu cảnh. Điều tra còn phải làm, mạng người cũng phải giữ. Không tìm ra chân tướng mà anh ngã quỵ trước, thật phí.”

Nói xong, anh im lặng ăn tiếp, như câu nói trước kia chỉ là bâng quơ.

Lưu Hiên Thừa cứng đờ, lưng áo đã ướt mồ hôi lạnh. Lượng thông tin dồn dập và thái độ tự tin nắm chắc mọi thứ của Triển Hiên gần như đánh gục cậu. Giận dữ, kinh ngạc, nhục nhã, và một nỗi sợ vô danh — cảm xúc hỗn loạn xô nhau trong lồng ngực.

Những con tôm bóc sạch trên đĩa giờ giống như sự thách thức im lặng, như bố thí kiêu ngạo.

Cậu không muốn ăn. Một miếng cũng không.

Nhưng...

Cơn đói vật vã, mệt mỏi tích tụ sau thời gian dài làm việc khiến cơ thể phản công. Mắt cậu lờ mờ, thái dương đau như kim châm.

Cậu đói, quá đói. Mệt đến mức suýt ngất ngay trên sàn khốn nạn này.

Lý trí bảo nên đứng dậy rời đi, hoặc nghiêm mặt hỏi anh muốn gì.

Nhưng bản năng cơ thể gào thét cần năng lượng.

Vật lộn vài giây, dưới ánh mắt nửa vô tình nửa để ý của Triển Hiên, Lưu Hiên Thừa gần như chán nản bật, gắp con tôm, nhét vào miệng.

Nhạt nhẽo.

Nhai như máy, nuốt.

Rồi con tôm thứ hai.

Triển Hiên trong khoảnh khắc cậu cúi đầu, khoé môi khẽ cong lên không rõ.

Bữa ăn tiếp tục trong bầu không khí quái dị. Triển Hiên không bàn chuyện nhạy cảm nữa, chỉ thỉnh thoảng nhận xét về món ăn, hoặc hỏi vu vơ vài chuyện như thời tiết mùa thu ở Bắc Kinh, hay chỗ nào quanh đây đáng đi.

Lưu Hiên Thừa ăn như vô hồn, phần lớn im lặng, nhiều lúc gượng gạo trả lời. Đầu cậu chạy như con thoi, cố soi ra manh mối trong từng lời, từng nét mặt Triển Hiên, nhưng mệt và thái độ khó đoán của đối phương khiến mọi thứ như mò mẫm trong sương.

Cho đến khi bữa ăn gần kết thúc, Triển Hiên lau tay, như chợt nhớ điều gì, nói bằng giọng trò chuyện bình thản:

“À, chuyện anh hỏi lần trước… tôi nghĩ lại, chủ quán ‘Ngọt Ngào Giấc Mơ’ có thói quen thu thập… bật lửa cũ. Đặc biệt là các mẫu Zippo phiên bản giới hạn. Không biết thông tin này có giúp ích gì cho anh không?”

Lưu Hiên Thừa cầm đũa đứng hình.

Bật lửa? Zippo phiên bản giới hạn?

Những thứ này dường như chẳng liên quan đến hướng điều tra của họ. Hay lại là sương mù do Triển Hiên tung ra? Hay… một manh mối thật sự được giấu rất sâu?

Cậu giật mình ngẩng đầu nhìn Triển Hiên.

Triển Hiên cũng nhìn cậu, đôi mắt sau gọng kính mạ vàng sâu như biển, khóe môi thoáng nụ cười mơ hồ, khó đoán.

“Ăn ngon nhé, Lưu cảnh. Tôi đã thanh toán rồi.” Triển Hiên đứng lên, khoác lại áo vest.

Anh rời đi dứt khoát như vậy. Bỏ lại chiếc bàn bừa bộn và một Lưu Hiên Thừa rối tung, kiệt sức, nhưng vì một thông tin tưởng vô lý mà lại căng hết thần kinh.

Bên ngoài nhà hàng rừng, trời dần tối. Mặt hồ khẽ ánh lên lạnh giá.

Lưu Hiên Thừa ngồi một mình trong ghế, nhìn ra ngoài cửa sổ, lâu không nhúc nhích. Câu nói cuối cùng của Triển Hiên như quả ngư lôi thả xuống biển sâu — im lặng nhưng có thể gây nổ ở nơi không ai ngờ tới.

Cậu lấy điện thoại, gọi vào đường dây mã hóa của tổ, giọng khàn vì mệt và xúc động:

“Tiểu Ngô, lập tức kiểm tra mọi thông tin công khai và riêng tư về bộ sưu tập của chủ quán ‘Ngọt Ngào Mộng Mơ’, đặc biệt rà soát bật lửa Zippo, phiên bản giới hạn. Đúng, ngay bây giờ… mọi kênh đều phải tra.”

---
Thấy hay cho tớ 1 like nha