Battevo sopra il tavolo in scuro legno a un ritmo inesistente le mie unghie. Erano ricoperte solo da un lieve strato di smalto, trasparente come niente altro può esserlo nel mondo se non il fragile vetro. Indecisa, tracciavo poi le venature delicate che si intersecano, simulando le coincidenze di due differenti realtà. E riflettevo.

«Io proprio non capisco» insistette Ashley con veemenza. I capelli castani le scivolarono sulla spalla, come sempre erano legati in una semplice coda, tenuta su da un elastico dalle monotone tonalità, in contrasto con le sue frizzanti movenze e abitudini.

«Io di solito non sono d'accordo con Ash» intervenne Kelly in suo soccorso, rivolgendo una breve occhiata ai ragazzi.

Erano impegnati in, apparentemente, divertenti conversazioni. Si intrattenevano nell'osservare un ragazzo dagli ingenui occhi castani subire un alquanto amara sconfitta, a opera di Drake, in quel gioco di cui mai mi era riuscito di comprendere le regole, il biliardo.

«Veramente non lo sei mai» precisò la povera interessata, posando la mano pallida sotto il mento. Il gesto schiacciò la sua guancia rosea, deformandola comicamente. Arricciò le labbra in un tremolante broncio.

«Infatti...» proseguì la prima, con uno svolazzante gesto stizzito. «Non mi interrompere» aggiunse poi, con uno sguardo fulminante, in un sibilo.
«Ma in questo caso...» lasciò sospeso tra noi il significato di quelle parole, che pareva preferir evitare di esprimere.

Tentennando, afferrai il mio bicchiere. Era solamente colmo di quel liquido zuccherino: Coca Cola, non la sola, ma una delle poche bevande che in quel locale mi era permesso comprare prima di aver raggiunto i ventuno anni. Mossi il bicchiere con lentezza, sfiorandone con delicatezza le fredde, tuttavia fragili, estremità.

«Non lo so...» Mugugnai, ingurgitando un rapido sorso. Andò a rinfrescarmi e a pizzicarmi la gola, precedentemente secca. Mi rifiutavo di ammettere che potesse esserlo per causa di quelle effimere domande.

Avevamo organizzato in pochi, ma, alla fine, ci eravamo, in qualche modo, ritrovati ad essere tutti. Forse le nostre amicizie erano più possenti di quanto inizialmente avessi creduto. Forse ero divenuta insensibile e cieca a quei legami così differenti, che mi parevano, ormai tutti, ugualmente fragili.

«Mi associo» borbottò Erika, sollevando in aria le fragili mani. Un sorriso, molto più rilassato di quanto fossi abituata a scorgerne, faceva mostra di sé sul suo bel visino pallido.

Con una debole smorfia di resa, rilasciai la tensione accumulata nelle spalle. Lo stress, sentore che solo le gioie potevano potar via, fuggiva nel tempo, incastandosi negli angoli impolverati. Sempre in agguato.

«Voi non lo conoscete bene come lo conosco io» mi difesi, sinceramente perplessa. La confusione popolava le mie iridi, come nel mare durante una forte tempesta, le oceaniche profondità da cui rapivano il colore.

Ancor prima che giungessi al termine di quella, in realtà, breve frase Ashley aveva alzato lo sguardo alla nera trave del soffitto.
«E' proprio questo il punto» sospirò, apparendo esasperata, rivolta ad una qualche immaginaria divinità.

«Ma perché?» Domandai, allora, totalmente innervosita, cieca a quel modo di vedere delle determinate situazioni. Mi pareva estraneo, nonché estremamente improbabile.

«Non lo so, Rose» mi rimbeccò lei, il sarcasmo traspariva chiaramente, fuggendo dalle sue labbra rosee. Accompagnava ogni parola dolorosamente vera.

«Perché mai qualcuno dovrebbe pensare che tu e Sebastian siete una coppia non ufficializzata? Forse perché vivete praticamente in simbiosi, forse perché, quando entrate in una stanza, la prima cosa che fate è cercarvi l'un l'altra, come se quest'azione fosse intrinseca nei vostri istinti».

Dopo una breve pausa di riflessione si sporse verso di me, seduta al capo opposto del, non molto largo, tavolo, in un sussurro cospiratore.
«Ah, ho trovato» schernì, per poi perseguire in un ulteriormente pacata tonalità «Penso che sia perché passate la notte insieme».

Il calore si profuse per tutto il mio fragile corpo, concentrandosi nelle guance. Bruciarono, colorandosi di una non troppo pallida sfumatura del porpora. Una reazione scaturita dall'imbarazzo che mi aveva pervasa. Circolava nel mio sangue, la più fastidiosa delle sostanze.

«Ashley» la richiamò Bailey, fino a quel momento silenziosa, in un muto rimprovero. La ragazza serrò le palpebre, probabilmente tentando di imporsi una calma per lei difficile da pervenire.

Fu Kelly, tuttavia, a rigettarla nella corretta posizione. Tirò Ashley, senza timore, per un lembo della maglia azzurra aderente, con il collo alto, che indossava.
Inizialmente era stata coperta dal giacchetto nero come l'inchiostro, in liscia pelle, dimenticato appeso allo schienale duro di quella sedia.

«Siamo solo amici» senteziai, allora, non scalfita da un'altra di quelle scenate a cui ormai avevo fatto abitudine.

«Certo...» divenne proprio Kelly a parlare, tentando di aiutare quella che, nonostante tutto, era la sua migliore amica.
Congiunse le mani in un gesto pragmatico, le unghie ben curate in mostra, dita intrecciate, posate sulla levigata superficie di quel tavolo.
«Ma questo solo perché nessuno ha idea di cosa passi per la testa di Sebastian».

Non potei evitare di annuire, totalmente d'accordo. In pochi secondi i nostri sguardi si volsero verso quello che, fino a quel momento, era stato il fantasma della conversazione, curiosi e impertinenti.

«Kat» ricercò la sua attenzione Ashley, in un tono stridulo, dalle dolciastre connotazio. Richiamata, lei posò su di noi il proprio guardo verde, spento di ogni luce, così dissimile da quello brillante, come l'erba ricoperta, all'alba, dalla fresca rugiada, appartenente ad Erika, al suo fianco.

«Non ho niente da dire» affermò fermamente, incrociando le braccia sotto il seno minuto, in un gesto protettivo. Si chiuse a riccio in un totale silenzio stampa, un silenzio che da sé esplicava l'importanza di ciò che lei avrebbe potuto dire.

Non desideravo apprendere da alcun altro essere umano i sentimenti che Sebastian mi celava. Per quanto la mia curiosità potesse essere pressante, per quanto essi potessero essere di impatto, non solamente sul mio lato emotivo, ma anche sulla mia vita in generale, ero certa potessero attendere che fosse lui a rivelarmeli.

Erika, peraltro, conosceva in parte ciò che li componeva, ma un unica volta aveva quasi ceduto alla tentazione della semplicità di una rivelazione.

Animata da questi pensieri scorrevo lo sguardo fra i vari tavoli, separati solo da fini assi di legno. Le pareti erano dello stesso materiale, scandagliai il completo spazio della sala, finché non scorsi qualcosa.

«Oh, mio dio, non ci credo».

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𝕰 𝖆𝖉𝖊𝖘𝖘𝖔 𝖘𝖔𝖑𝖔 𝖒𝖊!

𝖡𝗎𝗈𝗇𝗀𝗂𝗈𝗋𝗇𝗈, 𝖻𝗎𝗈𝗇𝗀𝗂𝗈𝗋𝗇𝗈!
𝖴𝗇 𝖺𝗉𝗉𝗅𝖺𝗎𝗌𝗈 𝗉𝖾𝗋 𝖾𝗌𝗌𝖾𝗋𝖾 𝗋𝗂𝗎𝗌𝖼𝗂𝗍𝖺 𝖺 𝗉𝗎𝖻𝖻𝗅𝗂𝖼𝖺𝗋𝖾 𝗂𝗇 𝗈𝗋𝖺𝗋𝗂𝗈? 𝖮𝗄, 𝖾̀ 𝗎𝗇𝖺 𝖻𝗎𝗀𝗂𝖺, 𝗌𝗈𝗇𝗈 𝗅𝖾 𝗍𝗋𝖾 𝖽𝗂 𝗇𝗈𝗍𝗍𝖾.
𝖠 𝗆𝗂𝖺 𝖽𝗂𝗌𝖼𝗈𝗅𝗉𝖺 𝗉𝗈𝗌𝗌𝗈 𝖽𝗂𝗋𝖾 𝖽𝗂 𝖺𝗏𝖾𝗋 𝗌𝗎𝗉𝖾𝗋𝖺𝗍𝗈 𝗎𝗇 𝖻𝗅𝗈𝖼𝖼𝗈 𝖽𝖾𝗅𝗅𝗈 𝗌𝖼𝗋𝗂𝗍𝗍𝗈𝗋𝖾 𝗀𝗋𝖺𝗇𝖽𝖾 𝗊𝗎𝖺𝗇𝗍𝗈 𝗍𝗋𝖾 𝖼𝖺𝗌𝖾 𝖽𝗂𝗌𝗉𝗈𝗌𝗍𝖾 𝗂𝗇 𝖿𝗂𝗅𝖺, 𝗊𝗎𝖺𝗇𝖽𝗈 𝖺𝗏𝖾𝗏𝗈 𝗉𝖾𝗇𝗌𝖺𝗍𝗈 𝗊𝗎𝖾𝗌𝗍𝗈 𝖼𝖺𝗉𝗂𝗍𝗈𝗅𝗈 𝗆𝗂 𝖾𝗋𝖺 𝗉𝖺𝗋𝗌𝗈 𝗆𝗈𝗅𝗍𝗈 𝖻𝗋𝖾𝗏𝖾, 𝗆𝖺... 𝗍𝗎 𝗀𝗎𝖺𝗋𝖽𝖺 𝗅𝖺 𝗏𝗂𝗍𝖺 𝖺 𝗏𝗈𝗅𝗍𝖾, 𝖼𝗁𝖾 𝗌𝗈𝗋𝗉𝗋𝖾𝗌𝖾 𝖼𝗁𝖾 𝗋𝗂𝗌𝖾𝗋𝗏𝖺, 𝗅'𝗁𝗈 𝖽𝗈𝗏𝗎𝗍𝗈 𝖽𝗂𝗏𝗂𝖽𝖾𝗋𝖾 𝗂𝗇 𝖽𝗎𝖾.
𝖲𝗍𝗈 𝗆𝗈𝗋𝖾𝗇𝖽𝗈 𝖽𝗂 𝗌𝗈𝗇𝗇𝗈 𝗊𝗎𝗂𝗇𝖽𝗂 𝗇𝗈𝗇 𝖺𝖻𝖻𝗂𝖺𝗍𝖾 𝗍𝗂𝗆𝗈𝗋𝖾 𝖽𝗂 𝗌𝖾𝗀𝗇𝖺𝗅𝖺𝗋𝗆𝗂 𝖾𝗋𝗋𝗈𝗋𝗂 𝖾𝖽 𝗈𝗋𝗋𝗈𝗋𝗂.