Paisley s'était avérée être une main d'acier dans un gant de velours. Après que Jungkook ait quitté la maison, elle avait pris les choses en main et fait visiter l'étage aux trois nouveaux arrivants, au plus grand plaisir de Hoseok.

Il la dévorait des yeux, scrutant chacun de ses mouvements fluides comme un aigle allant fondre sur sa proie, ce qui lui valut les moqueries de ses camarades quand il se prit les pieds dans le tapis.

En haut des escaliers, un grand palier desservait tout l'étage. Le sol recouvert d'une moquette épaisse étouffait leurs pas traînants et le chuchotement des roulettes de leurs valises.

Des appliques projetaient une lumière diffuse, tachant de jaune des murs à la tapisserie vieillie, où étaient accrochés quelques tableaux.

Les chambres se distribuaient de chaque côté de l'étage, il devait y en avoir une bonne dizaine.

À cela, s'ajoutaient quelques salles de bain dont les baignoires en cuivre aux robinetteries dorées rappelaient l'âge vénérable de la vieille dame qui les accueillait en son sein.

Elle leur expliqua que plusieurs chambres étaient condamnées depuis plusieurs années et nécessiteraient des travaux de réfection, cependant dans l'aile gauche, qui se situait au-dessus des cuisines, se trouvaient trois chambres qui avaient été préparées pour leurs arrivées.

Elles étaient les unes à côté des autres. Elle laissa Hoseok et Taehyung choisir leurs chambres, ayant réservé celle du maître à Yoongi.

Si les chambres de ses deux amis étaient magnifiques avec leurs boiseries sombres et leurs meubles d'époque, celle du maître était totalement fastueuse, avec un immense lit à baldaquin trônant en son centre.

De grands voilages vaporeux bleu nuit constellés de petits brillants descendaient de chaque côté du lit et une courtepointe épaisse du même bleu profond recouvrait le matelas.

Les murs étaient tendus d'une soie presque noire qui donnaient à l'ensemble un air mystérieux, qui même s'il était de toute beauté, fit frissonner Yoongi.

L'endroit semblait intact depuis des siècles, figé dans le temps comme une fleur aurait gelé dans le froid de l'hiver.

Une grande cheminée trônait sur l'un des murs. Il ne put s'empêcher de trouver cela absurde, ne connaissant pas les nuits fraîches du bayou en hiver.

Paisley s'approcha de lui alors qu'il détaillait chaque meuble, chaque bibelot qui figurait dans cet antre qui paraissait avoir été conservé à travers le temps, tel un mausolée.

Il entendait à travers la porte ouverte les cris de joie de ses deux amis qui se disputaient sur un sujet certainement des plus puérils et dont il n'avait pas envie de se mêler.

- C'est beau, n'est-ce pas ? demanda la jeune femme alors que son regard se perdait sur les merveilles qui l'entouraient.

- Oui, c'est magnifique, lui répondit-il, mais...

- Mais ?

- Je suis juste étonné du décalage entre cette chambre et celles des autres, on dirait qu'elle est...

- Figée dans le temps ? finit-elle avec un sourire. C'est vrai que les anciens propriétaires successifs n'ont jamais occupé cette chambre, ils n'ont fait que l'entretenir. Vous préférez peut-être partager la chambre d'un de vos amis en attendant que les autres soient réhabilitées ?

- Non, non, ça ira Paisley, merci.

Ça ira, répéta-t-il pour lui-même, peu convaincu par ce qu'il disait, car depuis qu'il était rentré dans cette pièce, une sensation étrange l'habitait, comme s'il n'était pas seul.

Il se flagella intérieurement, se disant que c'était normal de ressentir ce genre de choses dans une maison si ancienne.

La jeune femme le regarda avec un air entendu, comme si elle possédait des informations qu'elle seule pouvait connaître, et lui dit de la rejoindre au rez-de-chaussée quand ils seraient installés pour pouvoir dîner.

Yoongi posa sa valise sur le lit et se dirigea vers l'armoire qu'il ouvrit. La porte émit un grincement lui rappelant ainsi que cela faisait des années qu'elle n'avait pas été utilisée.

Une odeur de camphre et de santal s'en dégagea. Elle se mêlait à celle du jasmin qui se diffusait par la porte-fenêtre entrouverte.

Il se dirigea vers celle-ci.

L'air de la nuit, qui venait de tomber, s'était rafraîchi, mais le temps restait chaud et humide, collant à la peau aussi désagréablement que les nuées de moustiques qui virevoltaient autour des appliques de bronze qui éclairaient la terrasse.

Il s'accouda à la rambarde et observa, pendant un instant, le domaine qui s'étendait sous ses yeux.

Depuis son arrivée, il avait l'impression de vivre une illusion et n'aurait jamais imaginé, même dans ses rêves les plus fous, se retrouver dans un tel endroit.

Il ne savait pas exactement comment il se sentait.

Était-ce de la peur ? Est-ce l'envie de repartir chez lui ? Ou celle de se perdre dans cette odeur saline qui l'entourait et qui semblait vouloir l'engloutir et ne plus jamais le laisser repartir.

Une drôle de sensation l'habitait depuis qu'il avait mis les pieds dans cette maison, comme si l'histoire était beaucoup plus complexe que celle qu'il avait pu imaginer.

Il tremblait intérieurement d'anticipation à l'idée que bientôt quelque chose allait se passer et que cela allait changer sa vie à jamais.

Le cours de ses pensées fut interrompu par Taehyung qui arriva en courant sur le balcon, suivi d'un Hoseok plus dépité que jamais.

- Qu'est-ce qu'il t'arrive encore Hobi, c'est quoi cette tête ? demanda-t-il devant la mine renfrognée de son ami.

- J'ai perdu à pierre feuille ciseau et j'ai eu la plus petite chambre.

- Arrête tes conneries, elle doit faire au moins trente mètres carrés ! s'énerva Taehyung.

- Mais je voulais l'autre!!

- Oh ça va, tu ne vas pas me chier une pendule pour deux mètres carrés. De toute façon, c'est Hyung qui a la plus grande, dit-il en se retournant et en appuyant son dos contre la rambarde pour avoir une vue sur la chambre du maître. C'est quand même un truc de fou ici, j'ai l'impression d'avoir fait un bond dans le temps de deux cent ans.

Yoongi laissa ses pensées se perdre par-delà les chênes centenaires, alors que les deux autres continuaient de partager leurs impressions sur ce qui deviendrait leur maison pour les prochains mois.

Il ne savait pas ce que l'avenir lui réservait, mais une certitude naissait au creux de son cœur lui disant que plus rien ne serait comme avant dorénavant.

...

Le dîner s'était déroulé dans la bonne humeur.

La jeune gouvernante, qui ne connaissait pas encore leurs goûts, les avait nourris de salade et de viande grillée dont ils s'étaient régalés.

Elle avait accepté, à la demande de Yoongi et au plus grand plaisir de Hoseok, de dîner avec eux, leur racontant sa tâche quotidienne d'entretien de la maison.

Ils avaient évoqué les travaux de réfection qui devraient être faits dans les pièces de l'étage qui avaient été condamnées.

Du peu de ce que le jeune homme avait vu, cela nécessiterait des travaux assez importants, et même si les fonds qui avaient été attribués à la restauration de la demeure lors de l'héritage étaient importants, il ne pouvait s'empêcher de s'angoisser devant l'ampleur de la tâche.

Elle leur avait expliqué que les chambres qu'occupaient Taehyung et Hoseok avaient été habitées au cours des années passées.

Les autres avaient été fermées faute d'habitants dans la maison et par souci d'économie, se dégradant ainsi jour après jour sans qu'un entretien ne soit envisagé.

La chambre du Maître, elle, avait toujours fait l'objet de l'attention des différents propriétaires, l'entretenant telle une relique en mémoire de l'homme qui l'avait occupée et qui semblait avoir fait l'objet d'un véritable culte depuis sa mort.

Alors que chacun regagnait ses quartiers pour la nuit, Yoongi s'arrêta devant le tableau de l'entrée, ses yeux fixés sur le visage parfait de l'homme qui lui faisait face par-delà les siècles, paraissant suivre des yeux chacun de ses mouvements.

- Qui étais-tu ? chuchota-t-il à ce fantôme du passé qui avait laissé dans le cœur et l'esprit de chacun une telle impression.

Au moment où il posait la question, il entendit au loin un carillon qui se mit à sonner comme une réponse à son interrogation, lui arrachant un frisson désagréable.

Il détourna avec difficulté son regard de la toile et monta les escaliers en direction des chambres.

Hoseok et Taehyung s'étaient déjà couchés, comme en témoignait l'absence de lumière sous leurs portes. Il ouvrit celle de Taehyung pour laisser entrer Casper qui s'était pris d'affection pour le jeune écrivain et la laissa entrouverte, regagnant à pas lourd sa propre chambre.

Comme la première fois qu'il y avait pénétré, une étrange sensation l'accompagna, comme si la pièce possédait une présence propre à elle-même.

Malgré la fatigue qui l'étreignit, il se déshabilla et alla fumer une cigarette sur le balcon, se laissant bercer par le coassement des grenouilles et les battements d'ailes de chauve souris qui traversaient le ciel étoilé.

Contrairement à sa ville natale, on n'entendait ici que les bruits de la nature, le désorientant en le plongeant dans un univers acoustique différent.

Ici le silence vivait.

Mais malgré ce dépaysement flagrant et le pressentiment qui l'habitait, il se sentit bien. Un air de déjà-vu l'envahissait, comme s'il s'était déjà tenu à cet endroit, devant cette même vue qui n'avait pas changé depuis deux cent ans.

Il avait le sentiment étrange d'être revenu à la maison.

Il secoua la tête, se traitant d'idiot et regagna l'intérieur de la pièce pour monter sur le lit et se glisser entre les draps frais, perclus de fatigue.

Il se fit la réflexion qu'il aurait dû aller prendre une douche, mais la sensation de ses muscles fatigués, se détendant un à un en de fines décharges électriques, le fit renoncer à bouger.

C'est bercé par le chant de cette vie nocturne qui reprenait ses droits à la faveur de la nuit qu'il se laissa aller au sommeil, s'endormant le sourire aux lèvres en sentant une odeur de vanille l'envelopper comme les bras d'une amante.

Dans la douceur de cette étreinte, il ne sentit pas le regard émeraude de celui qui l'observait au coin de la chambre.