Querida mamá. Hoy es otro día frío y nevado en mi viaje a través del hielo. Han pasado dos ciclos lunares desde que te dejé y estoy empezando a sentirme solo. Nunca veo nada en el hielo y no he visto otro oso polar en absoluto. ¿Adonde se fueron todos? ¿Por qué no puedo encontrar ninguno?

Yibo resopla, el aire sale de su hocico en una nube de niebla antes de disiparse en el gélido aire del Ártico. Está mirando los miles de puntos brillantes que iluminan el cielo nocturno mientras transmite su mensaje diario a su madre.

Hoy me sumergí en el hielo en busca de comida. Pude pescar algunos peces, pero nada más. Tengo tanta hambre estos días. Espero poder encontrar algo para comer pronto.

Yibo se lame la nariz, la idea de morder la carne grasa de una foca ártica lo hace salivar y su estómago gruñe. Pero también provoca que un rollo de algo incómodo y culpable lo atraviese. Lo ignora por ahora y continúa con su informe.

No he tenido suerte en encontrar el lugar mágico del que hablaban los osos mayores. Todos los días camino tan lejos, pero no se me ha aparecido nada. ¿Es posible que sea solo una historia inventada? Algo que decirles a los cachorros antes de la hibernación, por lo que cuando no dejamos nuestras cuevas de nieve durante meses, soñamos con un mundo donde la magia es posible y se puede hacer cualquier cosa.

Colocando su gran cabeza sobre sus patas delanteras, Yibo cierra los ojos para dormir.

No quiero rendirme. Probaré que todos en casa están equivocados. Encontraré el lugar mágico y cambiaré mi naturaleza; ¡Nada me detendrá!

Un viento frío sopla sobre la tierra árida, la nieve vuela por el aire y aterriza en una ráfaga. Una colección de luces de colores juega en el cielo, iluminando la noche y reflejándose en la nieve blanca pura. Y en un hoyo torpemente cavado, un oso polar descansa antes de continuar su viaje.

* ~~ ** ~ * ~~ *** ~~ *

Yibo no está seguro de cuándo sucedió exactamente.

Él sabe que fue cuando el sol estaba alto en el cielo, nunca se ponía más allá del horizonte, su sombra era una constante compañera y compañera de juegos. Su madre siempre lo regañaba por alejarse demasiado, advirtiéndole de los peligros del hielo que se desmoronaba y exigiéndole que se mantuviera cerca.

Un día, estaba esperando que su madre le trajera comida cuando vio movimiento en la distancia. Ella le dijo que bajo ninguna circunstancia debía dejar el agujero de nieve en el que lo dejó, ¡pero tenía curiosidad! No era frecuente que viese cosas en el hielo y no podía desperdiciar esta rara oportunidad.

Salió a trompicones del agujero, sus cortas piernas se hundieron en la nieve y sus garras quedaron atrapadas en el hielo. No nació ayer, pero todavía no era lo suficientemente grande como para caminar sin tropezar un par de veces. Su madre generalmente lo ayudaba a salir de los montones de nieve más grandes, pero hasta que ella regresara, ¡tenía que hacerlo solo!

Determinado, Yibo resopló y se abrió camino a través de la nieve, corriendo cuando podía y sin perder de vista la cosa que todavía estaba sentada en el hielo. A medida que se acercaba, la nieve se hacía menos profunda y podía caminar más fácilmente. Cuando tocó el hielo, sus uñas chocaron contra él, lo que sobresaltó a lo que fuera a lo que se acercaba.

Lo vio rebotar y darse la vuelta, y cuando vio su cara, ¡supo exactamente qué era! ¡Una foca!

—¡Oye! Oye, ¿qué haces aquí? ¡Tienes un aspecto esponjoso, como yo! ¿Quieres jugar?— Corrió hacia él en un salto juguetón.

Cuando la foca comenzó a saltar más rápido, el cuerpo se deslizó y se tambaleó más cerca del agua, Yibo comenzó a disminuir la velocidad. ¿Por qué iba en la dirección opuesta? ¿No quería jugar con él?

Yibo soltó un grito cuando el cuerpo blanco de la foca cayó al agua. Incluso él sabía que acercarse al agua era una mala idea. A pesar de que quería seguir a la foca, no tuvo más remedio que darse la vuelta y caminar penosamente hasta su agujero en nieve.

Cuando su madre regresó, le acarició la cabeza, mordiéndole la oreja y le dijo que saliera a comer.

Enterrando la cabeza entre las patas, se quejó: —Mamá, ¿por qué no tengo a nadie con quien jugar? Todos los demás cachorros tienen hermanos y hermanas, pero yo solo me tengo a mí.

—No vayas pensando en esos otros cachorros. No son ni la mitad de buenos que tú, ni tan especiales. Solo te tuve a ti porque eso es todo lo que necesitaba—. Ella lo abrazó contra su costado y tocó su nariz con la suya en un beso. —Ven, es hora de comer.

Cuando salió del agujero, encontró una foca gorda, del tamaño de un adulto, muerta y sangrando en la nieve. Vaciló, pero su madre siguió adelante y comenzó a romperlo, dejando a un lado algunos de los trozos más grandes para él.

Hizo una mueca y preguntó. —¿Tenemos que comer focas? ¿No podemos comer algo más?— Su pata pinchó la comida que le dieron.

—Por supuesto que tenemos que comer focas. ¿Qué más se supone que debemos comer? Deja de perder el tiempo o algún otro oso vendrá y robará esto.

Yibo hizo lo que le dijo, pero todo el tiempo que comió, no pudo evitar recordar la foca blanca y esponjosa que había visto en el hielo.

¿Qué pasa si no quiero comerlos? ¿Y si solo quiero ser su amigo?

* ~~ ** ~ * ~~ *** ~~ *

Nunca dejó de pensar en eso después de ese día. ¿Por qué no podía simplemente comer algo más? Mientras estuviera alimentado y feliz, no tenía que comer focas.

Para ser honesto, ¡ni siquiera está seguro de cómo lo hicieron la mayoría de los osos! Las focas eran tan lindas. Tan gordos y adorables. Todo lo que Yibo quería hacer era abrazar a uno y ser amigos.

Cuando trató de hablar de ello con los otros cachorros, se rieron a carcajadas, pensando que estaba bromeando. Cuando les dijo que hablaba en serio, se rieron aún más y le dijeron que estaba loco. Golpeó a esos cachorros.

Nadie entendió. Tal vez fue porque nadie se tomó el tiempo para considerarlos amigos; solo vieron focas como su próxima comida. Pero Yibo no quería ser así. Así que tomó la decisión de que cuando pudiera, viajaría por todas partes, buscando el lugar mágico donde podría cambiar su naturaleza. Iba a demostrar que todos los otros osos estaban equivocados, incluso su mamá. Y después de eso, iba a encontrar una foca y ser su amigo.

Si tan solo no se alejaran nadando tan pronto como le echaran un vistazo...

* ~~ ** ~ * ~~ *** ~~ *

Es un día en que Yibo atraviesa la nieve y el hielo, con la barriga llena de delicioso pescado, que finalmente sucede; ve una foca. Su espalda blanca y peluda está frente a él, y parece estar clavando la nariz en la nieve como si estuviera buscando algo.

¡Tan Lindo!

Yibo se acerca a él en silencio, no queriendo alertarlo de su presencia demasiado pronto en caso de que decida huir como todas las demás focas. Coloca sus patas en un suave pavoneo, con la cabeza gacha a medida que se acerca más y más a su objetivo. Su corazón late tan rápido y su emoción late con tanta fuerza a través de su cuerpo que casi siente como si pudiera volar.

Cuando está a unos tres metros de distancia, se detiene abruptamente. La foca está llorando suavemente, sus pequeños resoplidos sonoros en el silencio de la tundra abierta. Un impulso feroz de protegerlo y consolarlo recorre su cuerpo, y sin pensarlo rápidamente cierra la distancia entre él y la pequeña foca.

—¡¿Quien hizo esto?! ¿Por qué estás llorando? ¿Necesitas que golpee a alguien por ti?— Yibo exige.

La foca se sobresalta, su cuerpo lloroso salta en el aire sorprendido. Se prepara para enfrentar a Yibo y cuando lo ve, toda la pelea huye de su cuerpo.

¡MUY LINDO!~

La foca tiene grandes ojos de obsidiana, una boca carnosa y cuando mira a Yibo, se enamora completamente. Eso es todo. Este es la foca con el que pasará el resto de su vida. No aceptará ningún otro y se dedicará por completo a el.

Sale de su trance cuando los gritos de la foca se hacen más fuertes y su cuerpo comienza a temblar incontrolablemente. Yibo escucha palabras entre sus gritos como, —¡No!— y —¡Por favor, no lo hagas!— e inclina la cabeza confundido.

—¿Por favor, no qué? No llores foca, estoy aquí ahora—. Yibo se pone boca abajo para poder estar al nivel de la temblorosa foca. Pero cuando acerca su nariz a él, chilla con fuerza.

—¡NO ME COMAS!

* ~~ ** ~ * ~~ *** ~~ *

Calmatecalmatecalmatecalmate OH DIOS MIO se está acercando!!!

Xiao Zhan ha tenido mejores días. No es que haya tenido tantos días en su vida todavía, pero está seguro de que este será recordado como uno de los peores días de su vida.

Estaba en el hielo, ocupándose de sus propios asuntos y revolcándose porque su madre acababa de dejarlo. Había pasado dos semanas maravillosas con ella, aprendiendo a nadar y luego a cazar, y ahora ella se ha ido, nadando hacia el norte con las otras focas macho para otra temporada de apareamiento. ¡Así que se le permite estar triste! Había decidido que iba a tener unas horas sin hacer nada y luego se pondría en camino, probablemente para encontrar un refugio para pasar la noche.

¡Pero entonces este GRAN, este ENORME monstruo de un oso apareció de la nada! ¡Ni siquiera iba a vivir dos horas después de que se fuera su madre! Qué fracaso de cachorro de foca.

Está temblando de miedo, suplicando al enorme oso que lo perdone y no se lo coma cuando el oso inclina la cabeza como si no entendiera la situación. ¡¿Cómo puede confundirse con lo que está pasando?! Está bastante claro si le preguntas.

—¿Comerte?— El oso parpadea lentamente hacia él, ¡y sería lindo si no fuera un enorme depredador carnívoro a punto de tragarlo entero!

Xiao Zhan simplemente mantiene un mantra de —Porfavornomecomas, ¡POR FAVOR no me comas!— cuando el oso salta. El movimiento lo sobresalta, su boca se cierra con un chasquido, y hace todo lo posible por sentarse muy, muy quieto. ¿Quizás si no se mueve, el oso seguirá adelante?

—¡NO! Yo nunca te comería. ¡Quiero casarme contigo!

...O tal vez no lo hará.

—¿C-casarme conmigo? ¡Pero soy un niño!— Incluso Xiao Zhan sabe que dos machos no pueden aparearse. ¿Dónde exactamente creció este oso?

—No me importa eso. Eres perfecto. Tus ojos son tan grandes y adorables, y tu cuerpo es suave y perfectamente redondo. ¿Sabes que tienes una mancha en la parte inferior izquierda de tu boca? Nunca he visto una foca con eso.

¡No puedo decir si me está alagando o alagando la presentación de su próxima comida!

Xiao Zhan respira hondo y trabaja para controlar sus escalofríos. No parece que esté en peligro inmediato de ser devorado, pero como siempre decía su madre; "Mantente alerta".

—E-entonces, entonces, ¿no me vas a comer?— aclara nerviosamente.

El oso niega con la cabeza exageradamente. —¡No! Primero, no me gusta comer focas. En segundo lugar, te lo dije antes y lo diré un millón de veces. Eres perfecto. Eres tan lindo y solo quiero abrazarte y frotar mi cara en tu piel.

Xiao Zhan desearía que sus aletas fueran más largas solo para poder usar una para estirarse y asegurarse de que su boca no estuviera abierta.

—Eres un oso— afirma.

El oso dice soñadoramente. —Sí. Y tu eres mi compañero.

Xiao Zhan mira alrededor del hielo, preguntándose si hay algo más alrededor. ¿Le están haciendo una broma? ¿Está todo un grupo de osos a punto de estallar debajo del hielo y este tipo fue enviado como distracción?

—¿Estás atraído por mí? Me atraes mucho. Mi favorito de tus rasgos es definitivamente tu redondez.

Xiao Zhan no responde. ¿Cómo se supone que la madre naturaleza debe responder a eso? Es un OSO.

—¿Cuál es tu nombre? Soy Yibo, pero puedes llamarme Bo-ge.

Xiao Zhan hunde su vientre en el hielo, el cuello se retira hacia su cuerpo avergonzado. No puede creer que lo vaya a complacer.

Murmura. —Mi nombre es Xiao Zhan— y los ojos del oso, no, los de Yibo, brillan.

—¡Xiao Zhan! ¿Puedo llamarte Zhan-ge?

Está avanzando poco a poco, con la cabeza apoyada en sus patas para que sus ojos miren directamente a los de Xiao Zhan. No es cómodo, pero casi nada de esta situación lo es.

—Eso no tiene sentido. No podemos ser los dos— argumenta. ¡No puedo creer que esté desafiando a mi depredador natural!

Yibo parece pensar en esto, girando la cabeza de un lado a otro pensativo. Cuando llega a una conclusión, se concentra en Xiao Zhan y dice —Entonces, ¿por qué no me llamas 'Gege' y yo te llamo 'Zhan-ge'?

¡Eso no lo hace diferente!

Xiao Zhan se arma de valor y dice —Mira. Si no me vas a comer... 

—¡No lo hare!

—...entonces me voy a ir.

Yibo se pone de pie, su verdadera altura es tan intimidante que las aletas de Xiao Zhan comienzan a temblar contra sus costados nuevamente.

—¡Oh, genial! ¿A dónde vamos?

—¡Deberías volver al lugar de donde vienes! Voy... uh, voy...— Xiao Zhan se apaga, inseguro. Realmente aún no tiene un plan. Tiene que haber otros cachorros de foca cerca. ¿Quizás él pueda encontrarlos y ellos puedan formar un grupo?

—Zhan-ge— se queja Yibo junto a él. El sonido es inesperado, su madera profunda resuena en el hielo, —No puedo volver al lugar de donde vine. Primero tengo que ir a buscar el lugar mágico. ¡Y tenemos que casarnos! Te casarás conmigo, ¿verdad?

—¡¿Q-quién se casaría contigo?!

Yibo pone su gran pata en su pecho, parándose sobre sus patas traseras. Xiao Zhan tiene que inclinar su cuello hacia atrás tanto para verlo que termina rodando sobre su espalda, perdiendo el equilibrio.

—¡Zhan-ge, no puedes decirle cosas tan malas a tu futuro esposo! Te prometo que te protegeré y te amaré po... ¡ah! ¡Zhan-ge, te caíste! ¡Te ayudare!

Antes de que Xiao Zhan pueda decirle que no, lo están levantando en el aire. Se siente ingrávido por un momento, todo en su visión al revés hasta que de repente se endereza y se coloca suavemente en el suelo.

—Allí. Todo mejor.— Yibo le da unas palmaditas en su pelaje, su gran pata filtra calor en la espalda de Xiao Zhan. —Eres mucho más suave de lo que imaginaba. Vamos a abrazarnos, Zhan-ge.

Y con eso, Yibo tira de Xiao Zhan debajo de su brazo, acurrucándolo cerca de su costado, su nariz acariciando el costado de su cara. Si no fueran circunstancias tan extrañas, Xiao Zhan admitiría lo cómodo que realmente se siente; Yibo es grande y cálido, su pelaje es más suave de lo que parece.

Realmente ya no sé qué está pasando...

* ~~ ** ~ * ~~ *** ~~ *

Yibo estaba en Cloud Nine. Estaba sobre la luna. Sintió como si fuera a flotar de este parche de hielo, su felicidad lo hacía sentir tan ligero como un copo de nieve.

Xiao Zhan —¡su Zhan-ge! — está acurrucado junto a él y finalmente dejó de temblar. Parece estar durmiendo, su respiración exhala suavemente contra el pelaje de Yibo y Yibo está haciendo todo lo que está en su poder para mantenerse quieto y no mover un músculo. No quiere volver a asustar a Xiao Zhan, o la madre naturaleza no lo quiera, despertarlo.

Es posible que solo conociera a Xiao Zhan por un total de una hora (o menos), pero ya sentía que mataría a cualquier cosa que intentara lastimarlo. Xiao Zhan es su compañero; él lo sabe como un hecho. Lo siente profundamente en sus huesos, hasta la punta de sus redondeadas orejas y garras en sus dedos de los pies. Tenían una conexión en la que nadie ni nada podía interponerse.

Mamá, no encontré el lugar mágico, pero encontré algo mágico. Este es Zhan-ge. Vamos a estar juntos a partir de ahora.

Inclina la cabeza y apoya el hocico en la nieve junto al cuerpo pequeño y lloroso de Xiao Zhan. Yibo lentamente comienza a quedarse dormido, la emoción del día finalmente lo alcanza y lo hunde. Antes de quedarse completamente dormido, susurra una promesa.

—Estoy tan feliz de haberte encontrado, Zhan-ge. Siempre nos vamos a tener el uno al otro de ahora en adelante. Me aseguraré de que estés bien alimentado todos los días, limpiaré tu pelaje y te mantendré caliente. No dejaré de buscar el lugar mágico, y contigo a mi lado, sé que lo encontraremos pronto.

Yibo duerme cómodo y contento, sabiendo que cuando se despierte, mañana tendrá su Zhan-ge con él.

No se da cuenta de los grandes ojos negros mirándolo en la oscuridad de la noche, curiosos y un poco atemorizados.