Así, Wei Ying obtiene todo lo que pide.

Había pensado que su marido era rígido, de pensamiento demasiado conservador y tan innecesariamente territorial; pero Wei Ying ahora solo tiene que llamarlo con una voz enfermizamente dulce, "Lan Zhan..." y el hombre se rendira inmediatamente, incapaz de resistir la lamentable súplica de su pareja. Wei Ying lo toca como un violín, es tan fácil. Envuelve sus brazos alrededor del cuello de Lan Zhan, le dice "Te amo", y el pobre hombre parece que está a punto de entregarle el mundo entero en una bandeja.

Y así, después de persuadirlo haciendo pucheros (¡sin olvidar las relaciones sexuales de otro mundo!), Lan Wangji acepta llevar a Wei Ying con él cuando viaje al Palacio Exterior, para que Wei Ying finalmente pueda ver a Jiang Cheng.

Wei Ying rara vez tiene la oportunidad de dejar sus habitaciones en primer lugar, por lo que es con ojos abiertos e inquisitivos que capta todo lo que ve a su alrededor. Su esposo lo lleva por los muchos pasillos del palacio, agarrando la mano de Wei Ying con fuerza en la suya mientras lo hace, como si temiera que Wei Ying se perdiera si lo soltaba por un segundo. Aunque el lugar está lleno de innumerables sirvientes y doncellas, todos se separan como el Mar Rojo en el momento en que ven a la pareja real. Están especialmente nerviosos al ver a Lan Wangji, y Wei Ying se pregunta si es miedo o respeto en su mirada cuando se escabullen, con la cabeza y las astas de dragón inclinadas. Quizás sean ambos.

Finalmente llegan a las puertas principales del Palacio Interior, donde dos guardias se ponen firmes y deciden quién entra y quién sale.

—Hanguang-Jun— saludan al unísono.

Lan Wangji inclina la cabeza ligeramente en reconocimiento, pero nada más. Continúa tirando de Wei Ying con él, aunque se detiene de vez en cuando para advertirle a Wei Ying que evite las repisas altas cuando estén a punto de cruzar una. "Cuida tus pasos, Wei Ying", advirtió en lengua de dragón, aunque con voz tierna. "No quiero que te lastimes". A veces, si se vuelve demasiado paranoico de que Wei Ying se tropiece con sus diminutos pies, levanta al zorro por su pequeña cintura y lo lleva sobre salientes particularmente inmanejables. Todo es muy innecesario, pero Wei Ying solo adora a Lan Wangji por eso. Su marido es tan amable y está ridículamente enamorado de él.

Lan Wangji nunca dejaría que nada lo lastimara.

Esta vez, al pasar por las puertas principales del Palacio Exterior, Wei Ying comienza a notar todas las diferencias sutiles y cómo se compara con la Interior. Por supuesto, todo sigue siendo oro, siempre oro, desde las baldosas del suelo hasta cada pilar a la vuelta de la esquina; pero los sirvientes visten colores más apagados por aquí, y las decoraciones son mucho más discretas. Más grupos de soldados patrullan los terrenos a plena vista, principalmente porque la mayoría de los miembros del clan Lan que luchan en la guerra están alojados aquí. El suelo está mucho más sucio, el aire mucho más polvoriento.

Mientras Wei Ying desciende al campo de entrenamiento, vestido con seda lavanda y oliendo como un zorro extremadamente fértil, sus pequeños pies apenas pueden seguir el ritmo de los grandes pasos de dragón de su esposo; la atención que comienza a atraer de los muchos guerreros dragón de sangre caliente por aquí es... inevitable, por decir lo menos. Nadie se atreve a mirar demasiado de cerca, por supuesto, no cuando el Segundo Príncipe lo está protegiendo tan de cerca y exudando el olor más amenazante, particularmente uno que grita que Wei Ying ya está tomado y su pareja.

Pero la repentina aparición de Wei Ying ya ha provocado un cambio en las feromonas que nublan el aire, una clara indicación de lo que la vista de un hermoso zorro puede hacer a los simples dragones. Antes, todo el lugar olía solo a sudor acre y una sed de sangre abrumadora. Ahora, parece que se ha añadido un cierto... deseo a la ecuación.

Lan Wangji no está feliz de oler esto en el aire. Emite un gruñido bajo y territorial desde el fondo de su garganta, uno que reverbera (refleja) a través de los campos de entrenamiento, y muy rápidamente los soldados comienzan a escasear.

Lo que queda de los campos de entrenamiento son grupos pequeños y concentrados de soldados que practican el manejo de la espada y el tiro con arco.

Wei Ying reconoce al único (¡púrpura!) Fénix inmediatamente, separándose de los demás con un arco y una flecha en la mano. Se aleja de la mano de Lan Wangji y acelera el paso, ansioso por correr hacia su hermano, pero su esposo lo devuelve rápidamente a su lugar.

—Wei Ying— dice Lan Wangji, frunciendo el ceño.

—¡Es Jiang Cheng!— Wei Ying susurra, vibrando de emoción. —¿Puedo ir a hablar con él? ¿Por favor? Lan Zhan?¿ Esposo ?

Todavía no está impresionado por la facilidad con la que Jiang Cheng capta la atención de Wei Ying, o por lo inconsciente que es Wei Ying de su entorno cuando se pone frenético, pero la emoción de Wei Ying es embriagadora y Lan Wangji ya no puede negar a Wei Ying... especialmente con ese lindo brillo en sus ojos. Él asiente y afloja su agarre en la mano de Wei Ying.

"Ten cuidado", dice Lan Wangji. "Yo vigilaré desde aquí."

—Lo haré— dice Wei Ying. Él es todo sonrisas, dando un paso adelante, listo para irse. Pero luego aparentemente recuerda algo de último minuto, y corre de regreso al lado de Lan Wangji, solo para poder ponerse de puntillas y presionar un cálido y húmedo beso en las duras mejillas de Lan Wangji.

"Te quiero mucho", dice Wei Ying. —¡Lan Zhan !

Lan Wangji se vuelve para mirarlo, completamente aturdido.

Wei Ying continúa poniendo a prueba sus límites todos los días.

Wei Ying se vuelve hacia el frente y finalmente grita desde lejos: —¡A-Cheng!

Jiang Cheng gira la cabeza en un santiamén, bajando el arco y la flecha en sus manos. La tensión en su frente y cejas se desvanece rápidamente, y su par de ojos violeta oscuro se aclaran considerablemente en color.

—¡Wei Ying!

Un mes viviendo con los Lan, entrenando con los Lan y festejando con los Lan, claramente le ha hecho algunos favores. Jiang Cheng ha vuelto a lucir saludablemente sonrojado y en forma, llenando muy bien las nuevas túnicas moradas que le habían regalado los Lan. Parece que también ha adoptado bastante bien las costumbres del clan; su largo cabello ahora ha sido plisado en una gruesa trenza detrás de él, dándole una apariencia mucho más áspera y amenazante que Jiang Cheng extrañamente... logra.

Ha pasado tanto tiempo desde que esos labios apretados se separaron en una sonrisa, pero hoy Jiang Cheng hace una excepción. Por Wei Ying.

Wei Ying corre hacia él, y sin ninguna reserva de ningún tipo, tira a su hermano en el más fuerte abrazo. Durante el último mes, solo ha olido dragones. Olía a dragones. Inhalando y absorbiendo el aroma de Jiang Cheng aquí, ahora mismo, no solo huele a fénix, huele a casa. Como los Jiang. Como shijie, como Jiang shushu, como Jiang a-yi.

A Wei Ying le ha llegado a gustar mucho Lan Wangji, sí, pero nada jamás vencerá a la familia, en su esencia.

—Te extrañé mucho, mucho— exhala Wei Ying, divagando. —Quería verte justo después de la boda. Pero no pude, no hasta ahora. ¿Cómo has estado? ¿Te tratan bien aquí? ¿Te dieron un ejército? ¿Todo lo que necesitas para la guerra?

Jiang Cheng permite que lo aprieten con tanta fuerza que apenas puede respirar. —Yo también preguntaba por ti, constantemente. Pero los Lan siguen reglas muy estrictas cuando se trata de la realeza. ¿Cómo convenciste a Lan Wangji de que te llevara aquí?

—Bueno, él es mi esposo— Wei Ying echa la cabeza hacia atrás para responder, y también con mucho descaro, mientras lo hace. Está de muy buen humor, ahora que finalmente puede volver a ver a su hermano. —Como mi esposo, es justo que me escuche.

Jiang Cheng pone los ojos en blanco y toca juguetonamente la cabeza del zorro. —Chico tonto— regaña. —Claramente has estado muy ocupado con lo que sea que estás haciendo en el Palacio Interior. Dime, ¿ha sido amable contigo? ¿Te ha hecho daño de alguna manera?

Wei Ying niega con la cabeza. —No, no, no, Lan Zhan es muy amable conmigo. No tienes que preocuparte por mí, ¿de acuerdo? Soy un chico grande, soy el mayor, puedo arreglármelas solo. Estoy más preocupado por ti. ¡Tienes toda una guerra que afrontar!

—Wei Ying— Jiang Cheng lo detiene en seco rápidamente, aunque sus cejas se elevan notablemente ante el íntimo 'Lan Zhan' que escucha. —Si te ha estado lastimando de alguna manera, tienes que hacérmelo saber. Puedo... siempre puedo pensar en otra cosa, para la guerra.

Wei Ying abre la boca con horror ante la idea. Incluso si Lan Wangji fuera realmente un terror con el que lidiar, lo cual, afortunadamente, no lo es, Wei Ying nunca se retractaría de una oferta tan grande que les ofrecieron los Lan. —No, estoy muy feliz con él, lo prometo. ¡No te preocupes por mí! Además, escuché de Lan Zhan que ustedes han estado planeando mucho para la guerra. Decidir sobre formaciones de batalla y todo eso. Estoy seguro de que las cosas ya están en su lugar, ¿verdad?

—Sí— dice Jiang Cheng, con repentino orgullo. —He estado entrenando de cerca con Lan Wangji a cuestas. Dirigiré una formación propia en la próxima batalla. Los soldados bajo mi mando son muy respetuosos, aunque yo no soy uno de los suyos. Pero parece que confían mucho en su general de guerra, así que escuchan lo que sea que Lan Wangji les diga que hagan.

El corazón de Wei Ying palpita. Es su propio marido de quien habla Jiang Cheng. —¿Lan Zhan ha sido bueno contigo?

—Está sorprendentemente de acuerdo con mis sugerencias— dice Jiang Cheng. —Bueno, nos hacen saber más sobre los Wen que ellos, después de haber caído en sus manos una vez.

—Es bueno escucharlo, A-Cheng— las manos de Wei Ying se palpan a los lados del rostro de Jiang Cheng, encantadas de saber que su esposo y su hermano pueden llevarse bien. —Estoy tan contento de que estés viviendo bien. Intentaré venir aquí para verte más a menudo.

—Por favor, hazlo— sonríe Jiang Cheng con ironía. —Después de todo, acabamos de recibir la noticia de que los Wen avanzarán desde Yunmeng. Lan Wangji ha decidido que partiremos a la batalla en una semana. Estoy seguro de que ya has oído hablar de él. Incluso si todo va bien, no volveremos en meses.

Wei Ying parpadea. Él... no había escuchado ni una sola palabra sobre esto. ¿Por qué Lan Wangji le había ocultado esto?

—Te vas a la batalla—, su garganta de repente está tan, tan apretada. —¿En una semana?

Esto significa que Lan Wangji se irá de su lado.

Durante meses.

—Sí—, Jiang Cheng frunce el ceño. —¿No... no te mencionó esto?

Wei Ying siente náuseas. Todo color, drenado de una vez de su rostro. —No.

Gira la cabeza hacia atrás para mirar al príncipe dragón, solo para encontrar a dos de ellos acurrucados juntos, enzarzados en una conversación profunda. Esa es otra cara que Wei Ying no ha visto desde la boda. Parece que Lan Xichen también se ha unido al campo de entrenamiento, en busca de su hermano con quien hablar.

Desde lejos, casi parecen copias al carbón; excepto que Wei Ying se ha familiarizado demasiado con su esposo como para confundirlo con el otro. Las astas de Lan Xichen son mucho más pálidas que las de Lan Wangji en color, y la túnica que usa es significativamente diferente a la de su hermano. Mientras Lan Wangji se viste con túnicas majestuosas y ajustadas listas para la batalla, Lan Xichen usa seda más larga y suelta que se arrastra hasta el suelo detrás de él como la cola de un dragón. Y mientras el Segundo Príncipe dirige el frente de guerra, el Príncipe Heredero se queda atrás y maneja la guerra desde el palacio con su destreza para la política y la estrategia de guerra.

Lan Xichen se encuentra con los ojos de Wei Ying desde la distancia y asiente con la cabeza en un saludo amistoso. Wei Ying asiente en respuesta, con una débil sonrisa.

—Estoy seguro de que Lan Wangji tenía la intención de decírtelo pronto—, dice Jiang Cheng, una mano acariciando suavemente el cabello de Wei Ying. Reconoce la inconfundible preocupación e inquietud en los ojos de su hermano y se esfuerza por hacerlo sentir mejor. —No te preocupes por eso, ¿de acuerdo? Estaremos bien.

—¿Es una batalla seria?— Pregunta Wei Ying, secamente. El peso de sus sentimientos por el príncipe dragón recién ahora se está hundiendo. Está lleno de miedo, no quiere que Lan Wangji se vaya.

Batalla significa derramamiento de sangre y derramamiento de sangre significa muerte.

Si Lan Wangji llegara a encontrar su fin...

—Si todo va bien, será un barrido limpio—, dice Jiang Cheng. —Nuestros planes son... muy buenos.

Eso no es suficiente para Wei Ying.

—¿Qué bien?— Pregunta Wei Ying, en voz baja. Sus manos, inconscientemente se han movido hacia abajo, para acariciar su útero. Ni siquiera está seguro de haber tenido éxito en la crianza de un niño.

Y si lo hace, y el padre del niño muere en la batalla, ¿Qué será de él? Wei Ying no cree que pueda manejar la crianza de un niño solo. Incluso si tiene el respaldo de los Lan, Wei Ying le daría al niño una familia incompleta. Había perdido a sus padres a una edad temprana y comprende el abandono que uno sentiría al no conocer a sus padres biológicos. Si puede evitarlo, no quiere lo mismo para su hijo.

Incluso si aún no está embarazada, no quiere que Lan Wangji se separe de él de forma permanente, de ninguna manera. Wei Ying ha llegado a disfrutar de la compañía de su esposo todas las noches, y pensar en perderlo de forma permanente lo molesta mucho, de muchas maneras.

Oh no, piensa Wei Ying, su corazón apretándose con fuerza. Esto es ¿amor?

—Todo estará bien, lo prometo—, asegura Jiang Cheng, siguiendo la línea de mirada de Wei Ying hasta su útero. —Tú estas...

—No, no— Wei Ying niega con la cabeza. —Aún no. Solo, solo estoy preocupado, eso es todo.

—Lo cuidaré— dice Jiang Cheng en voz baja. —¿Estás preocupado por él? Te has encariñado con él, bastante rápido. Estoy... contento de ver eso, A-Ying.

No es un apodo que usa en Wei Ying muy a menudo. Wei Ying sabe que Jiang Cheng está realmente preocupado por él.

—Um— los ojos de Wei Ying parpadean hacia arriba para encontrarse con los suyos, ligeramente desorientados. —Simplemente no quiero que los dos vayan al mismo tiempo. La última vez que peleamos en batalla, perdimos...— A todos los demás.

No puede perder al único hermano que le queda, y ahora también a su esposo.

—Es diferente, esta vez. Los dragones ahora se han unido a la guerra, aunque se han abstenido en el pasado— dice Jiang Cheng. —Esta vez, tenemos el cielo de nuestro lado. Los dragones nunca han perdido una guerra.

—Lo sé— los ojos de Wei Ying están vidriosos. Siendo realistas, sabe que las probabilidades están a su favor, esta vez. Es por eso que ambos habían acordado casi de inmediato una alianza con los Lan, cuando se propusieron por primera vez. No había cómo negarlo. Una vez que tengas a los dragones de tu lado, podrás conquistar el mundo.

—Oye, todo estará bien— dice Jiang Cheng, tirando de Wei Ying de regreso a un cálido abrazo. Esta vez, él es el que está apretando el espíritu del zorro con tanta fuerza que Wei Ying no puede respirar. Se aparta y luego ofrece su arco y flecha a Wei Ying, con una sonrisa cordial en su rostro, esperando que esto sirva como una buena distracción para el zorro. —¿Quieres intentarlo? El tiro con arco siempre ha sido tu fuerte.

Wei Ying mira el arco y la flecha frente a él, un poco inseguro. Levanta la cabeza hacia atrás para mirar a su esposo, pero ve que Lan Wangji está de espaldas a él, todavía profundamente involucrado en una discusión con su hermano.

—Creo que puedo intentarlo— dice Wei Ying.

Ha extrañado mucho la sensación de las armas en sus manos. Su última batalla en Yunmeng contra los Wen, había luchado junto a los Jiang con arco y flechas. Cuando eso le falló, sacó la espada que colgaba de su cadera y cortó a todos los hombres que se le acercaban hasta que su hermana fue asesinada ante sus ojos. Jiang Cheng lo había impedido en ese momento descender a la locura homicida y perderse por completo en manos de los Wen.

En cambio, el último heredero Jiang restante lo agarró de la mano y lo alejó de la escena del crimen, y los colocó a ambos en un bote, tal como su madre le había ordenado por última vez, antes de que ella muriera en la batalla.

Les había salvado la vida a ambos.

Wei Ying toma su posición.

Levanta el arco en alto, mira hacia el tablero de destino y entrecierra los ojos mientras coloca el arco y la flecha en sus manos para volver a colocarlos en su lugar. Inhala profundamente y visualiza muy brevemente el rostro de Wen Chao en el centro del tablero.

Sus manos están firmes, tranquilas. Sediento de sangre. Wei Ying ha sido entrenado para esto, toda su vida.

Lo suelta y dispara su flecha.

—Wei Ying.

Wei Ying no necesita mirar al objetivo para saber que lo había golpeado, en el centro.

Gira la cabeza y responde a la llamada preocupada de su esposo, que ahora está detrás de él, —¿Lan Zhan?

"Peligroso", murmura Lan Wangji, tirando de Wei Ying apresuradamente a su abrazo. Sin embargo, el príncipe levanta los ojos y mira el tablero de destino. "Yo escuche... que eras un buen arquero."

"El mejor", Wei Ying responde felizmente. Jiang Cheng se para a un lado, sus ojos se abren con sorpresa una vez que escucha que la lengua de dragón sale de los labios de Wei Ying, ¡con una entonación perfecta, nada menos! Su hermano ha estado ocupado en el Palacio Interior, está bien. "Yo también luché en la guerra, en Yunmeng."

"Peligroso," reprende Lan Wangji, chasqueando la lengua con desaprobación. Su mano pasa por el cabello de Wei Ying, sacándolo del polvo. "Te quedarás aquí a partir de ahora, donde estarás a salvo para mí, para siempre."

Las mejillas de Wei Ying se ponen de un rojo saludable. Pero luego recuerda el anuncio de Jiang Cheng antes, y patea con tristeza el pecho de su esposo. "Lan Zhan, ¿escuché que te vas a la guerra? ¿En una semana? "

Lan Wangji se pone tenso. Mira a Jiang Cheng, un poco molesto porque Wei Ying tuvo que llegar a conocer de esta manera. "Mn. ¿Jiang Wanyin te informó?"

—¿Alguna vez me lo ibas a decir?— Wei Ying inmediatamente pregunta en voz alta. Está demasiado molesto para tener que traducir eso a la lengua de dragón palabra por palabra. —Una semana no está muy lejos.

—Tendrás que perdonar a mi hermano— la voz de Lan Xichen se asoma desde atrás. Aparece a la vista, con una sonrisa comprensiva en su rostro. —No sabía cómo darte la noticia.

—Príncipe heredero— saluda Wei Ying.

—Por favor, no seas tan formal conmigo— dice Lan Xichen. —Es bueno verte, A-Ying.

Wei Ying podría haber pasado el último mes solo en sus habitaciones, con solo la compañía de Lan Jingyi y sus doncellas para ayudarlo (y por supuesto, su esposo, por la noche ); pero él sabe que mientras él había estado planeando ganarse el favor de su esposo, todos los demás habían estado trabajando duro para planificar la próxima batalla. Está seguro de que todos los demás deben haber estado al tanto, con la excepción de él. Parece que incluso si usted es parte de la familia real, si un determinado asunto no concierne a su jurisdicción, seguirá siendo el último en enterarse de estas cosas.

"Escuché de Wangji que las cosas van bien en tu matrimonio", dice Lan Xichen, en su lengua nativa. "Incluso has aprendido nuestra lengua. Estoy muy impresionado."

"Trabajé duro", dice Wei Ying.

"Wei Ying ciertamente lo ha hecho", elogia Lan Wangji, su brazo envuelto alrededor de la cintura de Wei Ying. Besa suavemente la parte superior de la cabeza de Wei Ying. "Cuando me vaya a la batalla, mi hermano estará aquí para cuidarte bien."

Wei Ying está... notablemente mucho más abatido ante la confirmación de tal noticia. —¿Será una pelea dura?

—Todo estará bien— dice Jiang Cheng nuevamente, aliviado de finalmente comprender algunas palabras de la conversación. Los dos hermanos dragón lo miran, y Jiang Cheng siente la necesidad de explicar: —Wei Ying está preocupado por la batalla. Créame, estará bien.

—Debería ir contigo— dice Wei Ying.

"No" Lan Wangji pone fin a esa línea de pensamiento. "Va a quedarse aquí, donde estará a salvo."

—Tu hermano y Wangji son buenos luchadores— dice Lan Xichen, sonriéndole. —Pueden cuidarse bien a sí mismos. Todavía te queda una semana con ellos, y hay que esperar el banquete previo a la batalla.

—¿Banquete?

—Los Lan celebran un festín antes de cada batalla— explica Jiang Cheng. —Se supone que levanta la moral.

—Wangji generalmente no asiste, pero ¿tal vez puedas convencerlo?— Lan Xichen dice. Se vuelve hacia su hermano y dice: "Estoy seguro de que Wei Ying disfrutará de las festividades."

Lan Wangji reflexiona sobre ello. "Solo si Wei Ying quiere".

—Quiero volver a ver a Jiang Cheng— dice Wei Ying con dulzura, tirando de la manga de Lan Wangji. Lan Xichen y Jiang Cheng tienen que contener la risa ante el rápido ennegrecimiento del rostro de Lan Wangji.

"Iremos", suspira Lan Wangji.

Sin embargo, no antes de lanzar a Jiang Cheng la mirada más gélida conocida por el hombre.

🐉🦊

La semana pasa borrosa. Wei Ying cuenta los días hasta que se supone que Lan Wangji lo dejará, y es mucho más dócil en la cama, mucho más cariñoso, mucho más necesitado. Cuando besa a Lan Wangji, piensa que posiblemente sea uno de sus últimos besos con el hombre, y se vuelve mucho más frenético, mucho más urgente en movimiento.

Incluso Lan Wangji ha notado su ansiedad. Él calma al zorro con reconfortantes frotamientos en la espalda.

"Será una batalla rápida", decía Lan Wangji, besando las mejillas de Wei Ying. "Volveré contigo, en el momento en que termine. Volaré de regreso a Cloud Recesses, a primera hora. No importa lo cansado que esté".

—Es mejor— murmuraba Wei Ying en respuesta.

Quizás no sea muy buena idea estar casado con un general de guerra. La vida sería mucho más tranquila si se hubiera casado con el príncipe heredero, piensa Wei Ying. Pero pone sus ojos en Lan Wangji y piensa que nunca podría haber amado a nadie más.

Lan Wangji lleva a Wei Ying al banquete previo a la batalla, como prometió. Recuerda mucho a la procesión de su boda, solo que mucho más suave. Celebrados en el comedor principal, los hermosos miembros del clan Lan se sientan al frente con sus pómulos altos y cabello largo y liso, vestidos elegantemente con tocados dorados que adornan sus astas mientras trabajan con sus instrumentos musicales. Guqin y la flauta se unen en el fondo, ya que dan vida a melodías enérgicas destinadas a dar fuerza al ejército.

Los ancianos Lan se congregan en la larga mesa del frente, frente al resto de la sala. Los soldados se sientan mayoritariamente con sus batallones, alrededor de mesas rebosantes de una deliciosa selección de alimentos extravagantes, todos sentados sobre cubiertos cubiertos de oro puro y duro. Cuando se acaba un plato, una doncella se acerca rápidamente para reemplazarlo por otro. Casi parece que el festín no tiene fin, no con el apetito voraz de los dragones temibles y sedientos de sangre.

Wei Ying ocupa su lugar junto a Lan Wangji en la mesa del frente, donde se sientan los ancianos de Lan. Ahora que se ha casado con un miembro de la familia real, es uno de ellos. Sus ojos vagan por la habitación, preguntándose dónde está Jiang Cheng. Lo encuentra en una mesa con lo que parece el batallón que dirige, lleno de sonrisas mientras se deleita con la comida y escucha las animadas conversaciones que tienen sus hombres.

Jiang Cheng nunca fue bueno con la gente, ni siquiera en la secta Yunmeng Jiang, y a menudo era Wei Ying quien tenía que arreglar las cosas para él con los demás. Y entonces, Wei Ying está muy complacido de ver que Jiang Cheng se lleva bien con los demás, sin su presencia.

"Es bueno con los hombres", tararea Lan Wangji, notando la mirada de Wei Ying. Pasar noche tras noche con el zorro lo ha llevado a comprender y leer cada mirada, cada emoción de Wei Ying. "No te preocupes."

—Él no solía ser así— se ríe Wei Ying, brevemente. —Durante el período de tiempo más largo, solo Shijie y yo lo entendimos.

—Cuidaré de él —, dice Lan Wangji comprendiendo, mientras una mano frota círculos relajantes en su espalda. "Durante la guerra."

—Gracias— dice Wei Ying, haciendo todo lo posible para no dejar que su ansiedad se apodere de él. —No puedo perderlo a él también.

"Mn"

La charla en la mesa del frente es mundana, en comparación con la risa exuberante en el resto de la sala. Wei Ying escucha principalmente mientras los hermanos hablan con los ancianos, asegurándolos de su eventual victoria para la guerra en curso. Hay un tío, en particular, Lan Qiren, que presta especial atención a Lan Wangji. Los hermanos se dirigen a él como shufu.

"Wangji, nos volverás a enorgullecer, sé que lo harás ", dice. "Si algo sale mal, te quiero en casa."

"Todo irá bien," Lan Wangji se limita a responder.

"Los ancianos también se han estado preguntando", Lan Qiren mira no tan subrepticiamente a Wei Ying. "Sobre la profecía ".

De inmediato, Wei Ying se siente mal del estómago. Sin embargo, hace todo lo posible para no dejar que se vea, y pone cara de valiente mientras mordisquea su comida, tratando de enfocar sus ojos hacia adelante, directamente hacia Jiang Cheng.

"Está en progreso", dice Lan Wangji. "Los ancianos no tienen que preocuparse."

"Cuanto más rápido esté embarazada el zorro, antes dejarán de hablar ", ofrece Lan Qiren, amablemente.

"Shufu, puedes estar seguro de que lo intentamos todas las noches ", Lan Wangji mira fijamente a los ojos de su tío mientras habla. "Espero que Wei Ying esté embarazada muy pronto."

Wei Ying se está poniendo rojo remolacha en este punto, prácticamente humeando por sus oídos. ¡¿Cómo... cómo Lan Zhan acaba de decir eso con una cara seria?!

"Ya veo. Los zorros son muy fértiles, así que debería ser como dices."

"Sí, me ocuparé de ello. No te preocupes, shufu ".

"Nunca decepcionas, Wangji. Eres el orgullo de nuestro clan."

"Gracias, shufu".

Justo antes de despedirse de la fiesta, Lan Qiren asiente con la cabeza hacia Wei Ying a modo de saludo, a lo que Wei Ying se apresura a asentir en respuesta lo más respetuosamente que puede, tratando de fingir que no acababa de escuchar al anciano dragón discutir su fertilidad correctamente... delante de su cara.

—Espero que Cloud Recesses haya sido de su agrado— dice Lan Qiren.

—Lo.... lo hace—, dice Wei Ying con hipo. —Me he sentido muy bienvenido aquí. También disfruté pasar la mayor parte de mi tiempo con uno de tus discípulos... ¿Jingyi?

—Jingyi— Lan Qiren frunce el ceño. Wei Ying tiene que reprimir su sonrisa ante el evidente desdén que ve. Tendrá que preguntarle a Lan Jingyi sobre eso más tarde. —Sí, es un... discípulo excepcional.

—Mis días son muy animados con él— dice Wei Ying.

—Sí, por supuesto, me lo puedo imaginar— coincide Lan Qiren. Luego abandona su comportamiento amistoso y se lanza a un tono de voz mucho más serio, uno que había usado con su propio sobrino. —Wei... Ying, confío en que entiendas tus deberes con este clan.

—Lo hago—, dice Wei Ying. Sabe que Lan Qiren no tiene prejuicios contra él; había hablado con Lan Wangji sobre lo mismo, momentos antes. —Estoy haciendo mi mejor esfuerzo.

—Bien—, dice. —Todos estamos esperando las buenas noticias.

Después de que se fue, Lan Wangji se limpia la boca con una servilleta y coloca su mano libre sobre el regazo de Wei Ying. "Dile tu último adiós a Jiang Wanyin. Deseo tener una noche temprano contigo."

—Está bien— responde Wei Ying.

Todo lo que dice su marido, él escucha.

🐉🦊

Wei Ying se arrodilla en la cama junto a su esposo con un paño húmedo en la mano. Frota la frente de Lan Wangji, luego baja por su cuello y finalmente limpia el resto de sus brazos. Presta especial atención a las cicatrices de batalla que ensucian la piel de su esposo, y se pregunta si su esposo regresará con más.

—Ten cuidado ahí fuera— dice Wei Ying, reacio a dejarlo ir. —No quiero quedar viudo.

Lan Wangji reprime su sonrisa. "¿Piensas tan poco de mí? No moriré."

—Lo sé— Wei Ying frunce el ceño. —Pero si estuviera ahí fuera contigo, podría protegerte.

Lan Wangji no contiene las risas bajas que escapan de su garganta, esta vez. "Bonito zorro", arrulla Lan Wangji. "¿Crees que soy tan incapaz de la guerra? Soy un general de guerra".

—Eres engreído— Wei Ying fulmina con la mirada. —Eso es lo que eres, Hanguang-Jun. ¿No sabes que no deberías ser tan engreído con la guerra? No es un juego.

—Wei Ying— tararea Lan Wangji, ambas manos alcanzando sus mejillas. Luego jura, con la mayor seriedad en sus ojos: —No moriré.

Lan Wangji rara vez habla en la lengua común, por incomprensible falta de familiaridad, que siempre que lo hace, Wei Ying se pone la piel de gallina.

—Te extrañaré— murmura Wei Ying, con ojos tristes. —Tú también me extrañarás, ¿verdad?

El corazón de Lan Wangji da un vuelco. Él asiente, sus ojos dorados se dilatan con amor. "Extrañaré a Wei Ying con la fuerza de mil soles."

—¿Los príncipes llevan calentadores de cama cuando están afuera haciendo un campamento durante meses, durante una guerra?— Wei Ying pregunta, algo amargamente. —Incluso si te sientes solo, ningún esposo mío puede hacerlo.

Lan Wangji sonríe. "Si no es Wei Ying, no tengo ningún deseo de... un calentador de cama."

—Bien— dice Wei Ying, cruzado. —Si dejas embarazada a otra persona, no dejaré que me toques nunca más. Dile adiós a tu profecía, porque nunca voy a tener a tu bebé.

El príncipe dragón se ríe de nuevo. Lo mira, una mirada tierna en su rostro.

"No eres un deber."

—¿Qué?

"Te quiero mucho", dice Lan Wangji. "Sé que escuchaste lo que dijo Shufu. Pero Wei Ying no es solo un deber o una profecía para mí."

—Yo— el latido del corazón de Wei Ying se acelera. Él responde, increíblemente tímido, —Lo sé.

Él es muy consciente del profundo afecto de su esposo por él.

"Bien", dice Lan Wangji. Se inclina para besar la frente de Wei Ying. "Solo deseo que Wei Ying tenga a mi bebé."

—Entonces— Wei Ying desvía la mirada, avergonzado. —Entonces tal vez deberíamos intentarlo una vez más, antes de que te vayas a la guerra.

Los ojos de Lan Wangji se agrandan, aturdido. No esperaba tanta audacia de Wei Ying, pero el zorro continúa sorprendiéndolo todos los días.

"Diez."

—¿Ah?

"No uno", ronronea Lan Wangji, tomando las muñecas de Wei Ying en sus manos y rápidamente colocándolo debajo de él. "Pero si diez."

—¡Eso es imposible, Hanguang-J—!

Pero rápidamente es silenciado con un suave beso en los labios y se olvida de todo lo demás.

🐉🦊

Wei Ying se despierta con un intenso lamido en las mejillas.

—...Zhan— se queja Wei Ying, apartando la cara de su marido. —Lan Zhan, estás enérgico esta mañana.

—Wei Ying— Lan Wangji lo besa con tanta dulzura en la cara, y dice con entusiasmo: "Wei Ying, tienes la cola fuera".

—Mi qué— Wei Ying se esfuerza por abrir los ojos.

"Colas", dice Lan Wangji, con las manos bajando para tirar de la punta de una. "Los nueve de ellos. Están fuera. Es tan lindo."

¿Eh? Wei Ying abre los ojos de par en par; por lo general, tiene mucho cuidado de mantenerlos ocultos y fuera de la vista. Estira la cabeza hacia atrás y ve que su marido realmente está diciendo la verdad; sus nueve colas muy afelpadas y muy peludas están al aire libre, cada una cobrando vida propia, retorciéndose y bailando en el aire. Es por una buena razón que Wei Ying generalmente los esconde; son enormes, de un tamaño considerable, y amenazan con envolver su pequeño cuerpo y dejar de existir cuando salga. Están destinados a protegerlo cuando está en la naturaleza, pero por lo demás son inconvenientes con vestidos y túnicas y Wei Ying los esconde por simplicidad.

Sin embargo, parece que a su marido le encantan. Él muy experimental y muy inexcusablemente-tirones y tirones en cada cola, incluso lamiendo y mordiendo y la dentición en la piel, a veces para que pueda tener un gusto. Está completamente enamorado de la vista, incapaz de apartar las manos de ellos.

Wei Ying tiene que contener sus gemidos. Es tan terriblemente sensible allí.

"¿Por qué nunca me has mostrado tu cola?", Dice Lan Wangji, ahuecando un puñado de piel. "Son perfectos."

—Deja de tirar— se queja Wei Ying, aunque se está acurrucando más en el abrazo de su marido. —Salen cuando estoy cansado.

" ¿Usé demasiado a Wei Ying anoche? " , Bromea Lan Wangji, besando el suave pelaje. "No hay necesidad de esconderlos, me gustan".

—Hanguang-Jun, ¿no necesitas prepararte para irte? No puedes pasar toda la mañana en la cama tirando de mi cola así— reprime Wei Ying.

"Wei Ying también tiene que prepararse", ronronea Lan Wangji, desde el fondo de su garganta. "Para despedir a su marido."

—Voy a hacerlo—, se queja Wei Ying, levantándose de debajo de las sábanas. Empuja brevemente el pecho de Lan Wangji, levantándose de la cama para poder llegar a la puerta y dejar entrar a sus doncellas.

Una ola de mareo lo asalta, y rápidamente vuelve a caer en los brazos de Lan Wangji, de manera bastante conveniente, afortunadamente, en lugar de salir de la cama.

—Wei Ying— Lan Wangji lo apoya apresuradamente. "¿Todavía te duelen las piernas ?"

Él es muy consciente de su tendencia a exagerar durante sus actividades nocturnas.

—No, es...— Wei Ying se agarra el estómago. Se siente enfermo, como si la comida del banquete de anoche estuviera a punto de llegar. —No es nada.

"Wei Ying, estás pálido", Lan Wangji se lleva una mano a la frente. El zorro ha comenzado a sudar de forma inusual. "Llamaré al médico".

—¿Qué es eso?— Pregunta Wei Ying, no familiarizado con la palabra. —Jingyi debe estar justo afuera de la puerta, puede conseguirme algunas hierbas y medicinas.

Lan Wangji se vuelve hacia la entrada de la cámara y ladra en voz alta: —¡Lan Jingyi!

El discípulo se apresura al mismo tiempo que Wei Ying se dobla en el abrazo de Lan Wangji y vomita líquido negro puro en el suelo, una visión que hace que ambos dragones abran los ojos con miedo.

—¡Furen!— Lan Jingyi grita, arrodillado junto a la cama. —¿Eso es sangre? Furen, ¿estás enfermo? Hanguang-Jun, ¿qué ha pasado? 

"Llama al médico de inmediato", instruye Lan Wangji, con temor. "Informale a Zewu-Jun que mi partida se retrasará debido a esto".

—No lo hagas— Wei Ying se limpia la boca, temblando incontrolablemente en el agarre de Lan Wangji. Él esta con frío. —Jingyi, ¿te está pidiendo que le informes al príncipe heredero que retrase su partida? No retrases tus planes de batalla por mi culpa.

"No te voy a dejar solo" insiste Lan Wangji, furioso. Levanta la mirada hacia Lan Jingyi, esta vez con mucha más fiereza que antes. "Lan Jingyi. ¿Qué sigues haciendo aquí? "

Wei Ying no tiene la capacidad de discutir, porque en el siguiente segundo está inclinando la cabeza de nuevo y arrojando otro charco de vómito negro al suelo.

🐉🦊

Wei Ying debe haberse desmayado de alguna manera en los brazos de Lan Wangji, porque cuando vuelve en sí, está acostado boca arriba en la cama, abrigado cálidamente. Ahora tiene una toalla mojada en la frente, empapada con hierbas y esencias, acompañada por el toque familiar de su esposo. Wei Ying se despierta al ver a la familia real Lan que lo rodea: Lan Xichen y Lan Qiren están aquí, junto con Lan Jingyi y sus doncellas, e incluso se ha llamado a Jiang Cheng. Un anciano se esta ante su cama, sosteniendo su mano en la suya y sintiendo el latido de su pulso. Este debe ser el médico, piensa.

—A-Cheng— Wei Ying llama por primera vez a su hermano, con la vista todavía aturdida. —Por qué estás aquí...?

Este sigue siendo el Palacio Interior, por lo que a Jiang Cheng no se le habría dejado entrar sin el permiso explícito otorgado por la familia real. Si Lan Wangji le había permitido hacerlo, debe haber pensado que Wei Ying estaba en grave peligro...

—Wei Ying, serás mi muerte— grita Jiang Cheng, agitado. —¿Que le pasó? ¿No dijiste que te estaban cuidando bien aquí?

—La consorte del Segundo Príncipe estará bien— dice el médico. —No hay efectos nocivos en su cuerpo.

—¡Pero la sangre!— Lan Jingyi grita obstinadamente, solo apagándose dócilmente cuando siente la mirada acalorada de Lan Qiren sobre él. —Eso nunca le había pasado a furen antes...

—¿Esta...?—, Grita Lan Xichen, haciendo la única pregunta que realmente importa. —¿Está embarazada el espíritu del zorro?

—Si es así, no puedo confirmarlo— explica el médico. —Lamentablemente, no he tratado mucho con los espíritus zorros. Sin embargo, puedo detectar la presencia de qi oscuro arraigando en su cuerpo. Si bien esto suele ser perjudicial para el huésped, no parece haber efectos nocivos además de las náuseas y la pérdida de energía.

—Así que hay una posibilidad— dice Lan Xichen. —Estás diciendo que hay una posibilidad.

Lan Wangji contiene la respiración. "¿Podría ser esto una maldición? ", Pregunta.

—No puedo estar seguro— dice el médico. —Tendremos que vigilarlo por más tiempo y ver si comenzarán a surgir efectos nocivos de su condición.

—Esto todavía podría ser perjudicial— dice Jiang Cheng con agravio. —Y Wei Ying ya se ve tan pálido por eso. ¿Existe la posibilidad de que tu amada profecía centenaria mate a mi hermano?

—No voy a morir, A-Cheng— gruñe Wei Ying, diciendo. —El médico ya ha dicho que no puede confirmar la causa.

—Wei Ying— la voz de Lan Wangji se suaviza, con bastante pesar. "Si esto es por nuestro hijo..."

—No lo sabemos—, Wei Ying levanta los ojos para mirarlo, con seguridad. —No sabemos nada todavía, así que no podemos especular, Lan Zhan.

—¿Hay alguna razón por la que tus colas están fuera?— Pregunta Jiang Cheng, de mal humor.

—El zorro ha sufrido una repentina pérdida de energía— dice el médico. —Mantener las apariencias será más difícil para él.

El corazón de Lan Wangji se rompe.

"Wangji ", Lan Xichen detecta rápidamente el mal humor de su hermano menor, como si supiera lo que su hermano ya está pensando en hacer, por la expresión de su rostro. "Todavía hay una guerra que hay que ganar ".

"No he dicho nada."

"A-Ying estará a salvo conmigo en el palacio conmigo. Yo velaré por él."

"Wangji " incluso su tío se ha unido. "Tu hermano y yo estaremos aquí, e incluso... incluso Jingyi."

Lan Jingyi se anima con eso y levanta un puño en el aire. "¡ Hanguang-Jun! ¡Vigilaré a Furen lo mejor que pueda y me aseguraré de que no tengas nada de qué preocuparte! "

Están preocupados, se da cuenta Wei Ying. Están preocupados y ansiosos por las decisiones de mi esposo, como si una vez que Lan Zhan se fija en algo, no cedería.

Les preocupa que Lan Zhan abandone la guerra por mi culpa.

—Lan Zhan— susurra Wei Ying, estirando la mano para agarrar su mano. "¿Estás preocupado por mí? "

—Mn— dice Lan Wangji. Entrelaza sus dedos, sin querer soltarse.

—Hay inocentes que necesitan tu salvación— dice Wei Ying, sonriéndole. —Me prometiste que cuidarías bien de Jiang Cheng, ¿recuerdas?

—No necesito que nadie me cuide...

—Por favor, cuide bien a mi hermano por mí— murmura Wei Ying en voz baja, ignorando a un Jiang Cheng que ladra en el fondo. —Y gana la guerra, ¿de acuerdo? Y vuelve a mí.

—Wei Ying— dice Lan Wangji, con una mirada de dolor en sus ojos.

—Lan Zhan— Wei Ying tiene que ser el valiente aquí. —Te estaré esperando.

Solo Wei Ying tiene el poder de convencerlo de que haga cosas que no quiere hacer.

Finalmente parten por la tarde, con solo tres horas de retraso.

Pasan dos meses en un abrir y cerrar de ojos, sin más incidentes.

Wei Ying todavía tiene náuseas ocasionales, pero como predijo el médico, no le sucede mucho más. Aunque ahora tiene el mandato de quedarse en cama mucho más para su bienestar (y para descansar lo suficiente; ha habido muchas ocasiones en las que sus nueve colas brotaron por sí solas en medio de un paseo por el Palacio Interior, lo que sorprende muchos), realmente no es muy diferente de su rutina anterior de todos modos, y continúa pasando día tras día con Lan Jingyi. Ciertamente, nunca hay un día aburrido con ese dragón adolescente, y Wei Ying se deleita mucho en su compañía.

Los mensajeros viajan con frecuencia de un lado a otro del campo de batalla al palacio, informándoles de la tranquilidad de la guerra. Parece que todo va según lo planeado, y que Lan Wangji está en camino de llevarlos a la victoria y asegurar otra fortaleza en el territorio de los Wens.

Es decir, hasta que Lan Jingyi llega dando tumbos a los dormitorios de Wei Ying una mañana brillante y temprano, jadeando y sin aliento por completo, sosteniendo un largo pergamino en la mano.

—Hanguang-Jun respondió— se ahoga, el miedo en su voz. —Jiang Wanyin ha resultado gravemente herido en una emboscada sorpresa y necesitan refuerzos. Hanguang-Jun ha solicitado mi ayuda en los campos de batalla.

Y todo se derrumba sobre él.

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