Las puertas imperiales de la Ciudad Prohibida de Yiling se elevaban altas y negras como la noche, construidas con los huesos carbonizados de los enemigos del Patriarca de Yiling en una época en la que aún existían. Los cuervos se alinearon dispersos a lo largo de los parapetos, sus graznidos resonaron en el silencio sombrío de los túmulos funerarios.

Jiang Cheng miró hacia la bandera roja de la secta YilingWei, que ondeaba en el viento que golpeaba las puertas. Exhaló e hizo un gesto a sus discípulos para que lo siguieran.

La procesión era tan sombría como un funeral, solo se podía escuchar el golpeteo de los pasos de su caballo, el crujido de los fragmentos de hueso debajo de las ruedas de su carreta cuando cruzaron las puertas de Yiling.

La ciudad había crecido desde la última vez que vino Jiang Cheng. Había más edificios, más casas, más personas que ahora también vivían entre los cadáveres ambulantes. Muchos buscaron el camino del cultivo demoníaco y vinieron a esta ciudad para ser aprendices del Patriarca Yiling, más de ellos en estos días que los que se unieron a cualquier otra secta. Vinieron con la esperanza de poder y riquezas, solo para descubrir que quedarse en la Ciudad Prohibida de Yiling significaba vivir con los muertos vivientes. Había tantos cadáveres como los que aún estaban vivos, que trabajaban juntos, que estaban gobernados por el Patriarca Yiling.

La gente caminaba por las calles, corriendo de un lado a otro, entrando y saliendo de los edificios. Algunos conducían carretas tiradas por caballos esqueléticos, otros sacaban talismanes de sangre para venderlos en sus puestos callejeros, y otros vendían vainas de loto inertes y cadáveres de faisanes desplumados rodeados de moscas negras. Había chicas bonitas de pie frente a los burdeles que mostraban demasiado los dientes, haciendo ojos en su procesión, riendo demasiado y con un tono demasiado alto.

Caminando entre rostros pálidos y ojos hundidos, Jiang Cheng pensó que en estos días, era más difícil saber quién vivía y quién estaba muerto.

Algunas cabezas se levantaron cuando la procesión de la Secta YunmengJiang pasó por la ciudad, pero nadie los detuvo mientras cabalgaban hacia el palacio del Patriarca Yiling. Solo entonces un par de guardias los detuvieron y Jiang Cheng desmontó.

—Estoy aquí para rendir homenaje—, dijo.

Los guardias, vestidos con las túnicas negras de la Secta YilingWei, asintieron. Uno de ellos habló. —El Patriarca Yiling te está esperando—, dijo. Así que éste estaba vivo.

Jiang Cheng indicó a los discípulos que conducían el carro a través de la puerta y entró él mismo.

Había cuarenta escalones que conducían a la sala del trono del Patriarca Yiling. Se armó de valor mientras caminaba esos pasos, su corazón se hundió más con cada paso.

Podía escuchar el timbre familiar de su voz antes de que Jiang Cheng lo viera. Cuando llegó a la vista de la sala del trono, vio al hombre al que una vez llamó su hermano sentado en un gran trono blanco hecho de hueso humano, con ambas piernas apoyadas en un brazo de la silla y su espalda apoyada asia atras con el otro brazo como si estuviera descansando en una casa de té. Estaba pálido, su cabello oscuro caía en ondas sobre sus hombros, y sonreía al hombre que estaba a su lado.

—Lan Zhan, aliméntame—, arrulló Wei Wuxian y abrió la boca.

El hombre que estaba a su lado fue una vez el Segundo Jade Lan, Hanguang-Jun, el Señor portador de la Luz. El tiempo no había hecho nada para borrar esa belleza fría, el pelo largo y negro, el rostro aristocrático, las venas negras que corrían por su cuello ahora, los labios sin sangre, esos ojos pálidos e inexpresivos que miraban a la nada.

El cadáver sostuvo una manzana en la boca de Wei Wuxian, y él la mordió, el jugo goteando por su barbilla mientras lo miraba fijamente. Wei Wuxian tenía una sonrisa en su rostro tan parecida a la que solía usar que Jiang Cheng respiró entrecortadamente.

Wei Wuxian finalmente pareció notarlos y se enderezó en su asiento, bajando las piernas para sentarse más correctamente. —¡Jiang Cheng! ¡Viniste!— Empujó el cadáver de Lan Wangji a un lado y retrocedió unos pasos.

—Por supuesto—, dijo Jiang Cheng, reprimiendo el impulso de gritarle como lo podría haber hecho alguna vez. —Tengo que rendir homenaje, ¿no?

Wei Wuxian sonrió. —No suenes tan reacio—, dijo. —Después de todo, ¿cómo se supone que voy a mantener todo funcionando sin ayuda?— dijo, gesticulando a su alrededor ante esta imitación de una ciudad floreciente.

—Parece que te va bien por tu cuenta—, respondió Jiang Cheng.

Hace trece años, Wei Wuxian eliminó a la Secta GusuLan y unió el mundo del cultivo bajo su imperio de los muertos. Todos sabían que el patriarca de Yiling se había vuelto loco, aunque nadie sabía cuándo había sucedido, aya que nadie quedó con vida.

Para mantenerlo en control, o al menos tanto como Wei Wuxian podría tenerlo ahora, las otras sectas se vieron obligadas a pagar tributo en tesoros y en oro para mantener la Ciudad Prohibida de Wei Wuxian en funcionamiento, lo que, a su vez, mantuvo a Wei Wuxian dentro del lugar.

—Adelante, adelante, cenemos juntos—, dijo Wei Wuxian. —Llamaré a algunas bailarinas para entretenernos—, dijo. —Tal vez incluso encuentres a una que te guste ya que todavía estás soltero—, dijo con un guiño.

—¿Cuerpos danzantes, quieres decir?— Dijo Jiang Cheng.

Los ojos de Wei Wuxian perdieron su brillo de alegría. —¿Qué hay de malo con los cadáveres?— él dijo.

Detrás de él, Lan Wangji se movió y Jiang Cheng automáticamente sintió por Zidian. Una vez que Wei Wuxian tuvo a Lan Wangji bajo su control, nadie tuvo ninguna oportunidad. Si Wen Ning, el General Fantasma, había pasado de ser un joven tímido a un cadaver formidable, liberando todo lo que estaba reprimido en su interior cuando estaba vivo, entonces nadie había entendido la verdadera profundidad de lo que Lan Wangji había mantenido encerrado dentro de él todo el tiempo que había estado vivo. Se rumoreaba que el cadáver del propio Lan Wangji era el que Wei Wuxian había enviado para destruir a GusuLan. Lo había hecho él solo, en un solo día. No quedó un sobreviviente.

Wei Wuxian se rió y se echó hacia atrás. —Abrázame—, dijo y los brazos de Lan Wangji rodearon su cintura, Wei Wuxian volvió a poner todo su peso sobre él. Parecían casi una pareja feliz. —No te preocupes, Jiang Cheng, él no te hará nada—, dijo. —Mientras no le hagas nada.

Jiang Cheng tragó saliva. El hombre frente a él, su hermano, el que había causado la muerte de sus padres, de su hermana y su esposo, estaba parado frente a él. Pero como todos los años anteriores, no tenía poder para buscar venganza ni poder ayudarlo.

—Si eso es todo, nos iremos—, dijo Jiang Cheng.

—Hm, ¿no te vas a quedar? ¿Ni siquiera por los viejos tiempos?— preguntó Wei Wuxian, aunque ya se había dado la vuelta y estaba mirando a Lan Wangji nuevamente, levantando la mano para alisar un mechón del cabello del cadáver con algo parecido a la delicadeza.

Jiang Cheng sintió que un escalofrío le recorría la espalda. —Adiós—, dijo.

—Nos vemos el próximo año, Jiang Cheng—, dijo Wei Wuxian. —Perdóname si no te acompaño a la salida.

Jiang Cheng les indicó a sus discípulos que lo siguieran y abandonaron la Ciudad Prohibida de Yiling por donde habían venido.

—¿Era realmente tu hermano?— pregunto uno de los discípulos una vez que llegaron al final de los escalones.

Los puños de Jiang Cheng se apretaron. —Hace mucho tiempo que no es mi hermano—, dijo. —No estoy seguro de que todavía sea humano.

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—¡Wen Qing! ¡Wen Qing!— Wei Wuxian estaba gritando cuando Wen Qing cabalgó hacia él, instando a su caballo lo más rápido que podía. Ya estaba desmontando cuando el animal se detuvo por completo.

Wei Wuxian estaba agarrando el brazo de Lan Wangji, aunque el cadáver estaba erguido como un pilar. Estaban rodeados por un puñado de jóvenes con las coloridas túnicas de otras sectas, cada uno de ellos inmóvil en su lugar por los cadáveres que habían estallado del suelo debajo de ellos. Manos esqueléticas aferradas a sus manos y pies, brazos de carne gris encerrados alrededor de sus cinturas, agarrados de sus cuellos, una escena que había visto con demasiada frecuencia en estos últimos ocho años cada vez que otro joven cultivador queria jugar al heroe. 

Ella ignoró a los hombres y fue primero a Wei Wuxian.

—¿Qué pasó?— Wen Qing exigió, poniendo su equipo médico en el suelo. Wei Wuxian todavía sostenía el brazo de Lan Wangji, sus pupilas estaban tan contraídas que era una maravilla que pudiera ver. —¿Dónde está... herido?— pregunto.

—A-Allí—, dijo Wei Wuxian. Apartó la manga de Lan Wangji y Wen Qing vio un largo corte tan profundo que podía ver directamente a través del músculo pálido y sin sangre hasta el hueso. —¿Es... es permanente?— preguntó. Él la miró como A-Yuan solía mirarla cuando era más joven, con los ojos muy abiertos y llorosos, las pestañas temblando, pidiendo consuelo después de las pesadillas.

Cualquiera de esos jóvenes que había atacado a Lan Wangji había hecho un buen trabajo. La piel y el músculo estaban completamente desgarrados.

Ella suspiró. Este nunca fue el tipo de trabajo que había planeado hacer cuando se convirtió en doctora, pero cuando Wei Wuxian salvó a su hermano y a su clan hace nueve años, juró seguirlo para siempre. Cuando todo el mundo del cultivo se volvió contra Wei Wuxian, ella y su hermano se entregaron. Pero antes de que llegara la fecha de la ejecución, Wen Qing se despertó un día en su prisión con el sonido de gritos y el crujido de cuerpos, y Wei Wuxian había estallado como un torbellino y la agarró de la mano. Después de pasar hambre durante semanas, estaba débil y tropezaba. Cuando puso un pie afuera, pensó que era otra de sus pesadillas, el aire estaba tan cargado de niebla de sangre que la luna se había vuelto roja. Hanguang-Jun estaba de pie en el centro de un campo de cadáveres. Había matado a miles esa noche, más de los que Wei Wuxian había matado alguna vez, la masacre más grande en la historia del mundo, y bajo esa luna roja, su túnica que alguna vez fue blanca se había empapado de un negro carmesí como un dios de la muerte. Cuando se despertó de nuevo, estaba de vuelta en los túmulos funerarios de Yiling y Wei Wuxian le estaba rogando que arreglara los desgastes que habían llegado al cuerpo de Lan Wangji esa Noche de Luna Sangrienta.

—¿Es permanente?— Wei Wuxian exigió de nuevo, sus labios pálidos y sus manos temblando mientras miraba entre ella y la herida.

—Está muerto—, le dijo ella, era la milésima vez que se lo había dicho ya. —Eventualmente, su cuerpo todavía-

—¿Puedes arreglarlo?— Wei Wuxian interrumpió. —Puedes arreglarlo, ¿verdad?

Wen Qing suspiró. —Puedo coserlo lo mejor que pueda, pero dejará una cicatriz—, dijo. —Él no puede sanar.

—Hazlo—, ordenó Wei Wuxian. —Puedes arrancarles la piel a cualquiera de ellos y usarlos para ayudar a reparar el suyo si es necesario—, dijo, señalando a los jóvenes cultivadores que habían intentado atacarlo.

Uno de ellos rompió en sollozos de terror.

—No es necesario—, dijo Wen Qing. Ella no los miró, desviando la atención de ellos tanto como pudo. Habían pasado ocho largos años desde esa noche y, sin embargo, de vez en cuando, todavía había grupos de cultivadores jóvenes y ambiciosos decididos a ganar honor y fama matando al Patriarca Yiling. —Haz que se siente.

—Siéntate—, dijo Wei Wuxian.

Lan Wangji se sentó obedientemente, y Wei Wuxian inmediatamente se agachó junto a él y le echó los brazos al cuello. —Todo estará bien—, le dijo Wei Wuxian. —Wen Qing te arreglará. Estarás bien.

Lan Wangji solo se quedó quieta mientras Wen Qing comenzaba a conectar tendón con tendón, piel con piel, vertiendo todo su qi para reparar el cuerpo de Lan Wangji. Ella lo había reparado cientos de veces ahora. Era demasiado imprudente, demasiado fuerte, y su cuerpo había perdido hacía mucho tiempo la capacidad de curarse a sí mismo.

Le tomó horas volver a coserlo. Ella ya sabía que Wei Wuxian nunca los dejaría regresar hasta que Lan Wangji estuviera reparado nuevamente, hasta que estuviera seguro de que su compañero no se derrumbaría en el viaje a casa. No pensó en lo que pasaría el día que no pudiera curarlo más, si algún día él sufría una lesión que ni siquiera ella podía reparar. Si no fue por una lesión, entonces por el tiempo, no importa cuánto cultivo Wei Wuxian vertió en su compañero elegido, al final, Lan Wangji era un cadáver y ningún cadáver estaba libre de las leyes de descomposición.

Estaba orgullosa de su trabajo cuando terminó. Solo se veía una línea delgada en el brazo de Lan Wangji cuando ató el último hilo. —Hecho—, dijo ella.

Solo entonces Wei Wuxian volvió a mirar el brazo. Lo estudió durante un minuto, y luego sus hombros se relajaron. —Bien—, dijo, pasando dos dedos suavemente por la diminuta cicatriz. —Puedes volver a casa primero—, le dijo.

Wen Qing hizo una pausa. —Él está bien—, le dijo. —Solo son niños, no sabían...

—Nos vemos mas tarde—, dijo Wei Wuxian, sin mirarla más.

Wen Qing respiró hondo y montó su caballo. Había intentado más en los primeros días, pero habían pasado ocho años y Wei Wuxian no había escuchado ni una vez, no cuando se trataba de su Hanguang-Jun. Todavía no había comenzado a montar cuando él se estiró y presionó un beso en la mejilla blanca de Lan Wangji. —Lan Zhan, ¿qué tal si matas a los que te hicieron eso, hm? No podemos dejar que intenten eso de nuevo.

Tocó una frase rápida y estridente en su flauta y los cadáveres que sostenían a los jóvenes cultivadores se retiraron al suelo.

Los cultivadores acababan de comenzar a correr cuando sus cuerpos se rompieron en pedazos. Lan Wangji se quedó quieto junto a Wei Wuxian, habiéndose movido tan rápido que los ojos de Wen Qing no pudieron seguirlo. Una línea de sangre corría por la hoja de la espada de Lan Wangji.

—Tan eficiente como siempre—, dijo Wei Wuxian y sonrió. —¡Está bien! Vámonos a casa, Lan Zhan.

Wen Qing dijo una oración en silencio por los jóvenes cultivadores, con la esperanza de que tuvieran una familia que viniera a buscarlos y les diera un entierro adecuado.

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Lan Sizhui recibió su nombre de cortesía cuando cumplió siete años, bastantes años más joven que la persona habitual. En su cumpleaños, Wei Wuxian lo llamó al comedor donde la familia Wen había preparado un festín para celebrar. Fue una de las pocas veces que Wei Wuxian comió con el resto del clan Wen. Desde la noche en que Wei Wuxian había regresado a los túmulos funerarios de Yiling con el "hermano rico" que una vez le había dado a Wen Yuan el día más feliz de su vida, su Xian-Gege había cambiado.

Pero esta noche, Wei Wuxian estaba aquí, sonriendo y riendo y dejando que los Wen le dieran frascos de Sonrisa del Emperador, e incluso ofreciéndose a cocinar algunos platos.

Wei Wuxian dejó un plato frente a Wen Yuan y le deseó un feliz cumpleaños. —A-Yuan, creo que es hora de que te demos un nombre de cortesía—, le dijo, dándole palmaditas en la cabeza con esa familiar y cálida sonrisa. —¿Qué piensas de SiZhui?— él dijo. —Lan Sizhui.

Los Wen sentados cerca de ellos se quedaron en silencio. Wei Wuxian quería que Wen Yuan adoptara incluso un nuevo apellido. "Sizhui" significaba recordar y anhelar. Y en cuanto a "Lan", todos sabían a quién pertenecía ese apellido.

Wei Wuxian le sonrió, esperando una respuesta. El hombre que había salvado a su familia, que había salvado su vida, que una vez había jugado con él todos los días, que lo había llevado a la ciudad donde conoció a Lan Wangji por primera vez quería que tomara ese nombre.

Wen Yuan sonrió. —Me sentiría honrado—, dijo.

La sonrisa de Wei Wuxian se volvió un poco más amplia, un poco más melancólica. —Me alegro—, dijo. —¿No estás contento también, Lan Zhan?— dijo, girándose hacia el cadáver que estaba detrás de él. —Asiente—, dijo, estirando la mano para sostener la mano de Lan Wangji, su pulgar acariciando el nudillo de Lan Wangji.

Lan Wangji asintió.

Wen Yuan recordaba ese día todavía a veces. La primera vez que chocó accidentalmente con este hombre, la sonrisa encantada en el rostro de Wei Wuxian cuando lo vio y se jactó de que A-Yuan era "suyo". Wei Wuxian se veía tan feliz, tan relajado ese día cuando Lan Wangji accedió a cenar con ellos. Ese plato de sopa que Lan Wangji le había comprado era la mejor sopa que Wen Yuan había probado. A pesar de que lo había vuelto a tener después de que construyeron la Ciudad Prohibida de Yiling, después de que los cultivadores que buscaban el cultivo demoníaco comenzaron a traer regalos y dinero, después de que las sectas comenzaron a pagar tributo al Patriarca de Yiling para jurarle lealtad, nada de eso había sabido tan dulce, tan satisfactorio como ese tazón.

Ese día que Wei Wuxian y Lan Wangji regresaron a los túmulos funerarios con Wen Qing y Wen Ning, él no fue el único que cambió. El hermano rico que una vez llenó los bolsillos de Wen Yuan con juguetes, que le limpió suavemente la mejilla, que lo levantó a el y a Wei Wuxian y los llevo volando en su espada, se había ido. Como Wei Wuxian le había dicho hace tantos años cuando preguntó, después de esa primera y última reunión, nunca más había regresado.

—Estamos orgullosos de ti, Lan Sizhui—, dijo Wei Wuxian, estirando la mano para alborotar su cabello.

Wen Yuan se sonrojó y trató de alisarse el cabello nuevamente. —Gracias—, dijo. Por el nombre, por salvarlo, por las cosas que Wei Wuxian y Lan Wangji habían dejado.

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—Joven maestro Wei, traje la cena—, dijo Wen Ning en voz baja en la entrada de la cueva. Habían pasado dos años desde que Wei Wuxian lo rescato a el y a Wen Qing. Hace un año, Wei Wuxian había decidido que comenzarían la construcción de una ciudad aquí en los túmulos funerarios de Yiling para que los Wen y los cultivadores rebeldes que habían venido en busca de aprendizaje tuvieran un lugar real para vivir.

Pero aunque se aseguró de que cada uno de los Wen tuviera su propia casa, su propia tienda, lo que desearan para sus vidas ahora, Wei Wuxian se negó a mudarse de la cueva de los demonios. Incluso cuando algunos de esos aprendices de la secta YilingWei habían comenzado la construcción de un gran palacio para su señor supremo, Wei Wuxian los visitaba durante el día y regresaba a la cueva por la noche. Al ver esto, Wen Ning trató de hacer que la cueva fuera más cómoda para él, colocando mantas sobre la cama de piedra, colgando cortinas rojas para darle a Wei Wuxian algo de privacidad, colocando alfombras suaves en el piso para mayor comodidad, asegurándose de que las linternas rojas se alineen en las paredes. para que hubiera calor y luz.

Y por el brillo de estas linternas, vio las siluetas de dos personas en la cama de piedra.

—Ah, Lan Zhan...— Wen Ning escuchó jadear a Wei Wuxian. Estaba sentado en el regazo de Lan Wangji, moviéndose de una manera distintiva. Se inclinó hacia adelante para juntar sus bocas por un breve momento antes de dejar escapar un jadeo más fuerte, arqueando su cuerpo. Permaneció así por un momento y luego se inclinó hacia adelante nuevamente, extendiendo la mano para tocar la cara de Lan Wangji. —Lan Zhan, Lan Zhan, dime que me amas otra vez—, dijo.

No recibió respuesta.

—Lan Zhan, por favor—, dijo Wei Wuxian.

Wen Ning escuchó el sollozo húmedo que estalló en él. —Lan Zhan, di cualquier cosa—, suplicó. —Dime que me odias, que odias esto, lo que sea. Cualquier cosa.

Wen Ning escuchó llorar a Wei Wuxian y luego, con repentina violencia, pateó a Lan Wangji con tanta fuerza que el cadáver se cayó de la cama. Todavía escondido detrás de la cortina, Wen Ning pudo ver que nunca se movió. —¡Vete a la mierda, Lan Wangji! ¡Vete a la mierda!— Wei Wuxian gritó, puntuando cada grito con otra patada al cadáver.

Wen Ning ya no pudo seguir mirando y rápidamente dejó la bandeja, apresurándose para detener a Wei Wuxian. La última vez que había tenido un ataque así, había abierto una gran herida en el costado de Lan Wangji y estaba completamente desconsolado mientras Wen Qing pasó dos días reparando el daño.

—¡Joven maestro Wei! ¡Por favor pare!— Dijo Wen Ning, alejando a Wei Wuxian del cadáver de Lan Wangji que yacía allí, mirándolos fijamente.

Wei Wuxian se enojó aún más cuando vio a Wen Ning. —¡Incluso el maldito Wen Ning regresó!— gritó, forcejeando mientras Wen Ning sujetaba sus brazos a los costados, tratando de evitar que lastimara a Lan Wangji o a sí mismo. —¿Por qué pudo volver él y no tú? ¿Dónde diablos estás, Lan Zhan? ¿Dónde estás?— Sollozó abiertamente ahora, debilitándose en los brazos de Wen Ning. Su túnica estaba desordenada, resbalando de sus hombros, y su cabello era un desastre, cayendo por su espalda en trazos negros de tinta.

Wen Ning finalmente lo dejó ir y Wei Wuxian se tiró al suelo junto a Lan Wangji. —¿Dónde estás, Lan Zhan?— gritó. —Abrázame.

Lan Wangji se incorporó obedientemente y tomó a Wei Wuxian en sus brazos. Su rostro nunca cambió de expresión, mirando fijamente a la pared frente a él. Wei Wuxian gritó, enterrando su rostro en el cuello de Lan Wangji. —Más fuerte—, suplicó, y Wen Ning vio cómo el agarre de Lan Wangji se tensaba. —Te echo de menos...

—Tu cena está aquí—, dijo Wen Ning nuevamente, aunque sabía que Wei Wuxian no lo había escuchado, y luego se dio la vuelta y se fue.

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Cuando Wei Wuxian volvió en sí, estaba en la boca de una cueva oscura, sentado sobre una roca, y Lan Wangji estaba de pie frente a él, bloqueándolo con todo su cuerpo.

La hoja plateada de una espada sobresalía del centro del pecho de Lan Wangji. Una gota de sangre goteó de la punta de la espada y salpicó la mano de Wei Wuxian.

—¿Lan Zhan?— Dijo Wei Wuxian, mirándolo fijamente.

Lan Wangji lo estaba mirando y él sonrió. Era la primera vez que Wei Wuxian lo había visto sonreír, y se sintió como dar el primer paso en el agua helada del estanque de cultivo de GusuLan, como probar la primera gota de la Sonrisa del Emperador en su lengua, como oler el primer soplo de aire fresco después de la lluvia, como tocar un atisbo de inmortalidad. Él era hermoso.

—Te amo—, dijo Lan Wangji.

Dejó escapar una tos y la sangre goteó por la comisura de su boca.

Los ojos de Wei Wuxian se abrieron. —Lan Zhan... ¡Lan Zhan!— dijo, alcanzándolo mientras Lan Zhan se tambaleaba. —¿Qué pasó? ¿Por qué... Lan Zhan...?

—No...— dijo alguien detrás de él. —No fue mi intención, ¡quise matar a Wei Wuxian!— La espada que sobresalía del corazón de Lan Zhan desapareció y, en su lugar, una fuente de sangre se derramó sobre las manos de Wei Wuxian, un río de sangre lo tiñó de negro.

—¡No! ¡Lan Zhan!— Dijo Wei Wuxian, tratando de presionar sus manos sobre la herida. Si tan solo tuviera su núcleo dorado, si tan solo pudiera pasarle energía espiritual, tal vez todavía podría, tal vez podría...

Lan Wangji cayó de rodillas frente a Wei Wuxian, sin dejar de mirar su rostro.

—Lan Zhan, ¿por qué-

—Te amo—, repitió Lan Wangji, mirando a Wei Wuxian con esos ojos dorados como una súplica.

Wei Wuxian ya había visto la muerte tantas veces, demasiadas veces, y reconoció la forma en que los ojos de Lan Wangji se nublaban. —No, Lan Zhan, no te atrevas a decirme eso. No puedes decirme eso y morir. ¡No puedes morir!— Ordenó Wei Wuxian, presionando sus manos en esa herida, pero ya era tarde. 

—Wei Wuxian, tenemos que ayudarlo—. Lan XiChen estaba tratando de quitarle a Lan Wangji.

—¡Suéltalo!— ordenó Lan QiRen.

—Lan Zhan—, dijo Wei Wuxian, concentrado solo en uno. —Lan Zhan, no puedes dejarme...

Lan Wangji respiró hondo y tartamudeando. —Te am -dijo-

—y se detuvo.

—No, no, tenemos que llevar a WangJi de vuelta a los Nichos de las Nubes...

—Lo siento, no fue mi culpa, no fui yo-

—¡Alejate de el! ¡Déjalo ir!

Wei Wuxian se aferró al cuerpo inerte de Lan Wangji. El hombre que conoció por primera vez cuando tenían quince años, las horas que pasaron juntos en la biblioteca, las veces que pelearon juntos, las noches de caza juntos, las comidas ocasionales que compartieron, la forma en que Lan Wangji lo miró, la felicidad que sentía Wei Wuxian cada vez que lograba sacarle una reacción: Lan Wangji lo amaba.

Era como si encajara la última pieza de un rompecabezas. En un instante, pudo ver sus vidas ramificándose desde aquí. Podrían haber dejado atrás este mundo en ruinas, retirarse juntos del mundo de cultivo, conseguir una pequeña cabaña en algún lugar del campo. Podría haber harado en el campo y cazar durante el dia, y Lan Wangji podría haberse quedado en casa y tejer, leer, cocinar y hacer el balance de sus cuentas. Y cuando se cansaran de la jubilación, podrían haber ido juntos a cazar de noche. Podría haber traído finalmente a Lan Wangji para que recogiera vainas de loto como siempre había querido desde que tenía quince años, podría haberle mostrado finalmente Lotus Pier y todos los lugares a los que le encantaba ir cuando era joven. Lan Wangji lo habría protegido de los perros y cualquier otra cosa que pudiera lastimarlo. Habrían compartido un frasco de Sonrisa del Emperador, ordenado una mesa llena de platos picantes, inclinado ante el cielo y la tierra, y celebrado su felicidad. Habría llegado a ver a Lan Wangji sonreír todos los días. Lan Wangji lo amaba.

Lan Wangji lo amaba. Y al igual que el tío Jiang y la señora Yu, como Jin Zixuan y Jiang Yanli, ahora la última persona que lo amaba también se había ido.

Wei Wuxian comenzó a reír, vacio y frío. Se rió y se rió, ignorando todo lo que le gritaban, la gente tratando de alejar a Lan Wangji de él, riéndose hasta que estuvo exhausto. Y cuando su voz finalmente se volvió ronca, se llevó dos dedos ensangrentados a los labios y sopló.

Los ojos de Lan Wangji se abrieron, en blanco y pálidos.

Wei Wuxian presionó sus labios en su primer beso. —Mátalos a todos—, susurró.