"¿No crees que es muy pronto para volver a estar encerrado?", preguntó una voz conocida hacia el Stark.

"Ah, Ezra. Te ves bien", sonrió el castaño. "Al parecer te reemplazaron aquí"

"Siempre debe haber alguien protegiendo la biblioteca. Ancestral me dijo que cuando me recupere por completo, volveré a tener mí puesto", Ezra se acercó. "¿Qué haces?"

"¿Qué parece que hago? Estudio. Todavía no me termino todos los libros de aquí"

"Creí que querrías pasar tiempo con tú familia"

"Para ellos sigo estando en el psiquiátrico. Sería muy raro andar libremente tan pronto. En su perspectiva no han pasado más de 4 días desde que me internaron", parecía que no estaba prestando realmente atención a la conversación, ya que seguía teniendo sus ojos clavados en las hojas.

"Tony, ve a descansar. Acabamos de regresar de una guerra"

"Y se vendrá otra vez el 2018 o incluso antes si no me adelanto y me preparo", no lo miró mientras hablaba. "¿Crees que los guardianes de la galaxia sean equipo ya por ésta época? Si son los guardianes, podría ir a Titán y mandar una señal de ayuda", Ezra le cerró el libro casi de forma brusca. "¿Qué? Sólo digo que si queremos matar a Thanos apenas aparezca, necesitamos toda la ayuda posible"

"Hablaré con Alex, enserio necesitas descansar"

"¿No planearás dejarme encerrado, o si?"

"Tú obsesión con cambiar el futuro se está saliendo de control"

"¿No quieres cambiarlo o qué?"

"Por supuesto que quiero cambiarlo. Pero acabamos de volver de una guerra, te viste a ti mismo como un tirano y sacrificándote. Necesitas tiempo para procesar todo antes de que cometas otra locura"

"No planeo intentar matarme de nuevo"

"Sabes que no me refiero a eso"

"¿Estás diciendo que me volveré como el tirano?"

"Tampoco me refiero a eso", Ezra le tocó el hombro. "Me preocupa que tu obsesión te lleve a la soledad"

"... Oh"

"Te invito un trago si luego prometes que volverás y descansarás un par de días"

"Claro... Lo prometo"

Dicho y hecho, Ezra lo llevó a un bar fuera de Estados Unidos para que no fuera reconocido. Y luego Tony no tuvo más opción que volver al psiquiátrico y obedecer su consejo.

La gente allí era bastante simpática, especialmente un anciano que nunca se sacaba los lentes de sol. Creyó escuchar que su nombre era Stan.

A los pocos días de la misma rutina, incluyendo la visita de al menos uno de sus amigos o de Pepper, le llegó una visita algo inesperada.

"¿Doctor Banner?"

"Hola señor Stark"

"Mh, al parecer SHIELD te dejó salir un rato, ¿no?"

"Sí, bueno...", Bruce hizo un gesto hacia su oreja algo más insistente de lo necesario. "Estuvimos un poco ocupados", el doctor lo miró con algo de lástima. "¿Cómo ha estado?"

"No me puedo quejar realmente... De hecho sí puedo, la comida aquí apesta. Apenas salga iré a comer hamburguesas", dijo intentando mantener la compostura después de reconocer el gesto de Bruce. "Pero de resto está bien, la gente es agradable. Me dan mis vitaminas y mis amigos me visitan, incluyendo Pepper"

"¿No ha... Sido visitado por Ironman?"

"Oh, claro que me iba a preguntar sobre eso", rió irónico el castaño. "La verdad no. Es alguien ocupado, el espacio, sus misiones, usted sabe". Tony ladeó un poco la cabeza. "¿Shield le dijo que me preguntara?"

"Sí... L-Lo siento, no soy muy bueno para esto"

"Bueno, les alegrará saber que no he sabido más de los asgardianos ni de Ironman. Supongo que sólo aparecerán cuando suceda algo increíble o peligroso, o ambos. Shield sabe monitorear esas cosas", Tony miró el techo un poco distraído y luego lo volvió a mirar. "Fue un gusto haber hablado, doctor Banner"

Luego de un apretón de manos, Tony simplemente se retiró a su habitación, cerrando la puerta tras de sí y apoyando su espalda en esta. Suspiró largamente.

"Al parecer tienes a alguien leal"

"Joder, no tengo tiempo para ti"

La mujer apareció sentada en su cama, con sus piernas bien cruzadas y con una mirada pícara.

"Incluso te dijo que los estaban escuchando. Hasta a mí me sorprende", sonrió ella. "¿Por qué no pareces estar feliz?"

"... Estoy confundido. Juraría que para este momento el ya lo hubiera contado. No tiene sentido"

"Mh, quizás tienes a otro aliado a tu lado"

"¿Qué fue lo que le hiciste?"

"¿Yo? ¿Qué te hace pensar que yo hice algo?", Tony sólo la miró y ella rió. "Supongo que yo también me sorprendería. Pero yo no hice nada. Esta vez estás solo, yo solo seré una espectadora y quizás te moleste cada tantos días"

"Tú nunca eres honesta"

"Oh, al contrario. Me gusta jugar con la verdad", la mujer le acarició el hombro y se puso detrás de él. "Me gusta jugar con lo que podría ser o suceder. Yo no miento, solo me divierto con la honestidad", la Muerte postró un beso en el reverso del cuello del humano, dándole un gran escalofrío. Y luego desapareció sin dejar rastro.

El Stark se acarició esa zona aún sintiendo el escalofrío.

Sonrió con un poco de alivio al empezar a convencerse de que Bruce en verdad había guardado el secreto. Pero le asustaba la razón.

No había manera que Bruce hubiera callado algo como eso luego de lo de Ultron, incluso quizás antes de eso.

Decidió dormir el resto de la tarde hasta el siguiente día.

Tardó un par de días más hasta que su psicóloga decidiera que era tiempo de "liberarlo", ya habían pasado el tiempo mínimo mínimo el que alguien se ha quedado allí.

Tony llegó de improvisto al complejo, ya que en verdad no me dijo a nadie que saldría tan pronto.

El trío de amigos lo quedaron mirando con bastante confusión.

"Sí, ya salí ¿Sorpresa?", el grupo sonrió con honestidad.

"Iré a abrir la champaña", exclamó Aldrich saliendo del lugar mientras Maya y Yinsen se acercaban a saludar al Stark.

El hombre llamó a Pepper y Rhodey, quienes llegaron apenas tuvieron tiempo libre para celebrar con el grupo y pasar un muy buen rato.

El festejo duró toda la tarde hasta la madrugada, donde muchos ya se habían ido a dormir. Incluyendo Pepper, quien se quedaría en aquel complejo en la habitación del Stark.

El castaño estaba en la terraza observando el cielo con un vaso pequeño de whisky en mano. Pensaba en los otros planetas que estarían siendo asesinados por aquel titán loco y el sin poder hacer nada. Quizás podría pedirle ayuda a Adome de nuevo para saber dónde podría estar Quill, pero no sabía qué tan buena idea sería irse de la Tierra por un par de días más... Ya no tenía la excusa del psiquiátrico.

Pero... ¿Qué tal si el no viaja pero... Sí alguien más?

"¿Estás bien?", Tony volteó algo exaltado por la sorpresa y notó que era su mejor amigo, Rhodey.

"Sí, ¿por qué?"

"Bueno, yo recuerdo que en este tipo de celebraciones, acabas bailando encima de la mesa y luego duermes en el piso, o al menos esperaría que te hubieras ido con Pepper", ambos rieron un poco. "Es extraño no verte querer ser el centro de atención"

"Sí, bueno... Muchas cosas han cambiado desde que... Me fui", le sonrió.

"Me alegra un poco que hayas buscado ayuda"

"¿Un poco?"

"Está bien, me alegra muchísimo. Aunque me da algo de lástima que haya tenido que llegar a ese... Extremo", su tono era un poco más de tristeza. Tony apartó la mirada del coronel y miró su propio vaso.

"Lo lamento"

"Hey, no estoy culpando a nadie ¿De acuerdo? Sólo quiero que sepas que no estás sólo"

"Ya me lo han recordado", rió el Stark de forma honesta. Tomó lo que le quedaba en el vaso. "¿Vas a volver a tu casa o planeas quedarte? Es bastante tarde"

"¿Tienes alguna habitación preparada para mi o qué?

"Aquí hay varias habitaciones sin usar la verdad, el sitio es muy grande", sonrió el castaño. "Jarvis te dirá hacia donde. Yo tengo que ir donde Pepper"

"Usa condón por favor, no estoy listo aún para ser tío"

"Ja-ja"

Tony fue hacia su habitación, donde Pepper ya estaba dormida aunque semi-tapada. El la tapó gentilmente y se recostó a su lado abrazándola por la espalda.

No, definitivamente no se sentía capaz de abandonar la Tierra de nuevo. No sería capaz de hacer sufrir a ninguno de sus seres queridos aquí, pero debía buscar una salida para ambos problemas.

Y entonces recordó a Viernes y la realidad de la gema de poder. El cómo ella hizo un trabajo en general excelente en la Tierra. Claro, exceptuando cuando el equipo empezó a romperse por los acuerdos.

Pero en la realidad de ahora eso no debería pasar, sería al revés. Ella podría controlar el traje y fingir ser Ironman... O Ferrlasath. Y asegurarse de que los guardianes estén juntos y conscientes de lo que podría suceder en el futuro. Podrían salvar a Yondu y a Gamora.

Tal vez podrían aliarse con Adome, Samay y Cephei.

Pepper se dio vuelta aún dormida, ambos quedando frente a frente. El observándola. Interrumpiendo finalmente sus pensamientos que divagaron una vez más en el futuro.

Sonrió con ternura y la acercó un poco para abrazarla mejor, sintió su aroma.

Quizás podría dejar ese tema por una semana, al menos. Ezra tenía razón, sería mejor esperar un tiempo, disfrutar la tranquilidad antes de ponerse a trabajar de nuevo.

Finalmente durmió al lado de alguien después de tanto tiempo. Fue la mejor noche de descanso que ha tenido desde que había regresado en el tiempo.