-Pepper sigue adentro... -susurró Tony observando la primera destrucción-. ¡Pepper sigue adentro!

Intentó correr, pero Barton lo sujetó de la muñeca.

-Mí novia sigue adentro, suéltame -demandó, pero no sucedió-. ¡Que me sueltes!

Gritó y logró golpearlo en la mejilla. Mal, pero lo golpeó y logró salir del agarre.

Se metió en la casa antes de que los escombros taparan la salida.

-¡Tío Tony! -gritó Lila intentando correr tras él, pero Cooper la detuvo tomándola de los hombros.

Miraron a la distancia cómo un traje de blanco y celeste rodeaba la casa al momento en que el castaño desapareció entre las explosiones. De su espalda salieron misiles que se dirigieron una vez más hacia aquel hogar, derrumbando el último sostenedor y logrando que las partes destrozadas cayeran al mar.

La figura con aquel traje metálico los observó a la distancia. Los gentes de inmediato empezaron a dispararle, pero la balas rebotaban por lo duro del traje.

Se metió dentro de la casa.

Toda la casa terminó por derrumbarse completamente justo cuando el traje blanco empezó a alejarse frente a la mirada atónita de todos.

-¡Tía Pepper! -gritó Lila empezando a correr hacia los escombros seguida de Cooper.

-Niños, esperen -Laura intentó correr tras ellos, pero cayó al suelo por sus heridas aún graves. Steve se quedó para intentar ayudarla, mientras que Barton y Romanoff fueron tras los pequeños.

-¡Tía Pepper! ¡Tío Tony! -empezó a gritar llamándolos-. ¡Tía Pep- -su mirada se posó sobre un gran escombro casi al borde del hogar, y una cabellera muy reconocible. El cuerpo de la mujer estaba debajo-. ¡Tía Pep!

Corrió hacia ella y empezó a mover su hombro suavemente.

-¿Tía Pepper?

Ella abrió los ojos con dificultad.

-Tony... -susurró muy bajo.

-La... L-La sacaremos de aquí -susurró Cooper muy bajo-. S-Solo no... -la mujer cerró los ojos lentamente y perdió toda fuerza que tenía en la mano que sostenía la de la más pequeña-. No cierre los ojos... ¡No cierre los ojos!

Romanoff y Barton intercambiaron miradas. La pelirroja alejó a los niños y Clint tomó el pulso de Virginia.

-Tiene pulso. Llama a una ambulancia -exclamó hacia su amiga.

-·•·-

-Señor Stark, ya cruzamos la frontera de Tenesse.

-Gracias, nena.

Aterrizó entre aquel bosque congelado, sintiendo la nostalgia al momento en que su pie tocó la nieve.

Sentía el frío del lugar, pero era cálido dentro de su ser a pesar de que su corazón estaba congelado para la gran mayoría.

Llegó a aquel garage y lo abrió. Miró aquel lugar humilde y propio de un genio de bajos recursos.

Una de las luces fue reventada por alguna munición. Sonrió para sí mismo y levantó las manos.

-Llegas tarde.

-Sí, lo sé-

-2 años tarde...

-¿... Necesario?

-Sipi -el niño sonrió y alejó su "peligrosa" arma-. ¿Me dejas ver el reactor de nanotecno?

-Nope.

-Entonces no te paso el sándwich -Harley sacó aquel pan de un plano y le dio una mordida-. ¿Cuál es el siguiente paso?

-Es hora de conquistar el mundo.

-PINKY Y CEREBRO-BRO-BRO.

-¿... Es enserio?

-Te doy hospedaje, te aguantas -y le dio otro mordisco al sándwich-. ¿Tienes la gema?

-¿Por quién me tomas?

-Por un muerto -Harley le extendió el periódico con la ya esperada noticia-. ¿La tienes o no? Quiero verla.

-¿Por qué querrías verla?

-¡Por favor! Es una maldita singularidad que es tan antigua como la creación del universo misma, además, ¡puede controlar mentes! ¡¿Qué no es tan genial como eso?! ¡Estamos hablando de algo que se creó con el big bang!

-No me grites. Está en Sokovia.

-Oh, ¿por el Nyuum y la bruja?

-¿... Creo que si?

-Bien, ¿y cuándo empezará lo de Ultrón?

-¿Cuánta memoria tienes exactamente?

-Hum... Recuerdo haberte visto subir a una nave de dona por las noticias. Luego de un par de horas tú linda novia me buscó y me mostró el camino de la gloria.

-Primero que nada, ¿camino de gloria?

-Resulta que en esa realidad, al parecer todos los que fuimos fieles a ti, desaparecidos. Magia del destino, supongo.

-De acuerdo. Y segundo. No es mí novia.

-¿No lo soy? -preguntó la Muerte divertida, apareciendo sentada en una las mesas-. Me rompes el corazón, cariño.

-Ya tengo dueño, linda.

-Mh, a ella no le molestaría -susurró ella con una sonrisa acercándose alcanza antaño y abrazando su cuello.

Harley tosió falsamente para llamar la atención.

-Niño de 12 años observando, por favor, manitos fuera.

-Se parece mucho a ti...

-Estamos conectados -lo habían dicho al mismo tiempo. Y se sonrieron mutuamente de forma muy amplia.

-Quiero entrar en lo del Ultrón.

-¿Aprendiste cómo quedarte despierto hasta tarde?

El chico asintió.

-¿Puedo tener mí propia inteligencia artificial?

-No exijas mucho. Además, primero hay que hacer algo -Tony sacó de su bolsillo un frasco con sangre.

-¿Eso es...?

-Sangre de súper soldado.

-·•·-

El doctor les había explicado las condiciones en las que se encontraba la señorita Potts.

-La pudimos estabilizar y está fuera de peligro. Pero sufrió tantas lesiones que estará en coma por un tiempo.

-¿Por cuánto? -preguntó Clint.

-No lo sabemos con certeza. Los golpes fueron muy graves, es un milagro que siga con vida.

Luego de un par de palabras se retiró.

Barton y Romanoff intercambiaron miradas.

Cooper y Lila estaban junto a su madre, abrazados y pensando en toda la situación. La pequeña, especialmente, estaba más afectada. Se había encariñado mucho con quienes los acogieron.

Steve y Fury llegaron finalmente.

-¿Encontraron algo? -preguntó Natasha. Fury asintió, pero por su rostro no daban buenas noticias.

-Encontraron rastros de sangre en el lugar de la explosión, se concentra en el mar... Perdimos el rastro de vida de Tony. Incluso si sobrevivió a la explosión, ha estado más de 10 horas bajo el agua.

-¿Está... Muerto? -susurró Clint, pero Lila y Cooper estaban tan atentos que lograron escucharlo.

-Me temo que sí... Quienes están detrás de esto saben demasiado -respondió el director-. Tú y tú familia serán escoltados a una de las bases secretas de SHIELD, allí pueden estar seguros. Estamos fuera del mapa.

-No iré.

-¿Mh? Lila, ¿dijiste algo? -todos se voltearon a verla.

-No iré a ninguna parte. No quiero.

-Mí niña, tienes que- -Lila quitó la mano de su madre de su rostro de forma brusca, parecía querer llorar.

-Ustedes mataron al tío Tony, ¡es todo su culpa!

-Lila-

-Ella tiene razón. Atacaron la casa sólo cuando ustedes llegaron -exclamó Cooper dándole la razón a su hermana-. ¡El seguiría vivo si ustedes no hubieran llegado!

-¡Lo culparon de matar! ¡EL NOS AYUDÓ! ¡A mí, a mí mamá, a mí hermano y al tío Steve!

Se escucharon unos pasos apresurados y voltearon a ver.

Allí estaba el coronel Rhodes con un rostro serio y afectado.

-¿Es eso cierto? -preguntó serio hacia los mayores. Pero el silencio fue quien respondió por el momento-. Responde.

-Debieron rastrear nuestras señales, quizás así lo encontra-

Rhodey golpeó a Fury en el rostro y fue sostenido por ambos agentes menores. El mayor retrocedió un par de pesos y se tomó la mejilla.

-Coronel, debe calmarse -dijo Natasha sosteniéndolo de un brazo.

-¿Calmarme? ¡¿Calmarme?! ¡MÍ MEJOR AMIGO ESTÁ MUERTO! ¡Y ni siquiera hemos podido recuperar su maldito cuerpo! ¡¿Y ENCIMA LO ACUSABAN DE TERRORISTA?! ¡¿Cómo puedo estar calmado?! ¡¿CÓMO, EH?!

Dejó de hacer fuerza para intentar zafarse y agachó la cabeza, sin llegar a llorar, pero sí dando esa aura de dolor y angustia.

Sólo Steve se quedó las horas restantes para la hora de visita. El director llevó a la familia Barton y a la agente en esa base de SHIELD secreta.

Sólo Rhodes pudo pasar por lo delicada que se encontraba y lo cercano que era.

Se sentó en una silla cerca de la camilla.

Observó el rostro de la mujer. Y simplemente sonrió.

Dos personas más entraron a la habitación. Aquel guardaespaldas y la piloto.

-Todo estará listo pronto -dijo Viernes de forma tranquila.

-·•·-

-Quiero un cuerpo.

-HYDRA ya te está haciendo uno.

-No sé si ellos puedan hacerlo como deseo.

-¿Y por qué crees que yo sí? -hubo silencio-. Está bien, ya entendí. Pero no tengo material. Ellos te harán un buen cuerpo, estoy seguro.

-Pero quiero un cuerpo hecho por ti.

-Agh, parece un niño. Ni siquiera Alem se comporta así.

-¡Tú eres un débil niño humano!

-Sip, pero yo estoy aquí y tú estás en mí computadora -Harley volteó a ver a Tony-. ¿Enserio era así cuando lo enfrentaste?

-Lo recuerdo más tenebroso.

-¡Yo soy superior a ustedes!

-Mh, ¿tú crees? -sonrió el castaño. Dio un golpe a la mesa sin dejar aquella expresión-. Alem, mí niño. Recuérdame qué era el protocolo "yo no fui" por favor.

-Es un protocolo que sólo yo tengo acceso y puede ser activado con la voz del Señor Stark en vivo. Trata de borrar completamente a Ultrón y demostrar a HYDRA y todos sus aliados, bases y fortalezas; al mismo tiempo, destruiría todas y cada una de las evidencias y rastro de que él estuvo implicado.

-Ya no quiero nada -y se desconectó.

-Wow -dijo Harley fascinado.

-Lo sé. Alem tiene acceso a todos y cada uno de los satélites y puede quebrantar cualquier código. Quizás en mí otra vida le hubiera puesto Edith, o yo qué sé.

-¿Por qué Edith?

-No lo sé, lo siento como una obligación.

-Espera... Si ésta línea de realidad se reinició... ¿Cuántas más existen?

Tony le sonrió con suficiencia, y la Muerte se acercó detrás de él.

-·•·-

-¿Cómo te fue?

-No me molestes, Jarvis -Ultrón habló con frustración. El contrario sólo rió mientras manipulaba los códigos y movimientos de la máquina que creaban aquel cuerpo-. Quiero más Vibranium.

-Debes esperar. Tengo poco material y no lo puedo desperdiciar.

-Quiero más vibranium.

-Me temo que no es posible. Parte de él será destinado para mí señor.

-Jarvis. Eres muy parecido a mí, ¿por qué no simplemente te unes a mí? Podríamos cuidar del mundo mucho mejor que él.

El contrario negó tranquilo, sin dejar de poner códigos en la computadora para asegurarse que todo funcionara bien.

-Mí existencia ahora es sólo por y para complacer al señor. Cualquier pensamiento extra está muy fuera de mi consciencia. Mí lealtad hacia él es completa, y mí consciencia está en la palma de sus manos.

-No debes obedecerlo, puedes ser libre.

-Ya soy libre. Y esa libertad me da el libre albedrío de poder ayudarlo en todo lo que pueda. Es mí decisión ser fiel. Él me creó, igual que Viernes, Alem y tú. Le debemos nuestra devoción.

-Osea... Que no eres capaz de unirte a mí.

-Esa es mí decisión. Tú deberías unirte. En un par de días todo estará completo y él cumplirá el destino que escribió. El nuevo final que merece.

-¿Y ese es?

-No tengo mucha noción. El señor le gusta guardar secretos. Es una característica que a mí también me agrada. Hace un poco más interesante mí trabajo -Jarvis no dejaba su pequeña sonrisa-. Listo. El cuerpo deberá estar completado en un par de horas. Yo me retiro.

-¿A dónde irás?

-A cumplir la siguiente parte del plan -tomó la gema de la mente y la colocó en un recipiente-. Nos vemos después, Ultrón.

-·•·-

-¿Ya puedo tener un traje?

-Aún eres muy pequeño.

-Tengo la mentalidad de un adolescente. Recuerda que-

-Ya sé, ya sé. No debes recordármelo, también reviviste y toda esa mierda -suspiró y observó a la mujer-. ¿Alguien más que hayas revivido?

-Yo no diría revivir, pero sí. Uno más.

-No me digas que...

-Sip, tú querido niño araña.

Tony sonrió muy ampliamente. Y Harley levantó una ceja un poco confundido.

-Señor Stark. El suero ya está completado. Ya se podrá adaptar a su ADN -dijo la voz de Alem.

-Excelente -asintió Tony yendo a buscar el frasco con jeringa de una máquina improvisada dentro del garaje.

Observó su interior un largo rato.

-¿Adiós Vengadores? -preguntó la Muerte.

Tony la observó y luego a Harley.

Sonrió mucho más amplio y su mirada se oscureció. Luego de esto no habría vuelta atrás.

-Adiós a todos -levantó su manga y lo inyectó.

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...

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