Tony recibió otra llamada a la mañana siguiente. Con pereza abrió los ojos.

-Señor Stark, tiene una llamada entrante de un número desconocido.

Hundió de nuevo la cabeza en la almohada.

-Contesta -se dio la vuelta para restregarse los ojos y observar que Pepper estaba a su lado, también despertando por las voces-. ¿Aquí con el señor Stark?

-Señor Stark.

-¿Barton? ¿Cómo conseguiste mí numero? -Tony estaba sólo un poco sorprendido de que haya tardado tan poco, Pepper sonreía.

-¿Viste las noticias? -el castaño sonrió hacia su pareja.

-¿Cómo no verlas? -Tony se sentó en la cama y se restregó la mano por la cara para quitarse el sueño-. ¿Estás bien?

-Todo SHIELD fue destruido -el Stark rodó los ojos notoriamente hacia Pepper, y ella se cubrió la boca para no reír.

-Era un lindo edificio.

-Concéntrate. No fue sólo ese. Todas las instituciones de SHIELD del país fueron bombardeadas.

-¿Había... Más de una? -fingió confusión.

-Sí... Todavía no encuentran a Natasha entre los escombros.

-Oh... Lamento oír eso -silencio total-. ¿Barton? ¿Sigues ahí?

-No sólo bombardearon allí.

-Lo sé. No sólo apuntaron a ellos parece. Es más como un terrorismo general, se bombardearon a ellos mismos incluso. Hay algo muy raro.

-Es que... También atacaron... Atacaron mí casa.

-¿Tú casa? ¿Estás bien?

-Mi familia apenas salió viva de allí.

-Oh... -Tony miró a Pepper conteniendo la risa-. ¿Tus padres o...?

-Mí esposa... Mis hijos.

-Wow, yo... Lamento mucho oír eso. Deben estar muy asustados, ¿pero están bien?

-Estamos en el hospital, están fuera de peligro.

-Disculpa por preguntar pero... ¿Por qué me llamaste? Pensé que no confiabas en mí -Tony sabía lo que iba a pasar, y estaba ansioso por eso. Sonreía amplio, pero conservaba su tono preocupado y confuso, una perfecta actuación por llamada.

-No, pero confío en el cap... En Steve, y sé que él confía en ti.

-¿Okey...?

-Mh... ¿Te molestaría darle hospedaje a mí familia? No tienes que aceptarme a mí si no quieres, de todas formas debo investigar esto. Eres el lugar más seguro por ahora, todo SHIELD está devastado.

-Con gusto los aceptaré, agente. Hay muchas habitaciones sobrantes. Envíame tú ubicación y enviaré a alguien de confianza para que los recoja, ¿si?

-Muchas gracias, señor Stark.

-Dime Tony, Clint.

Y colgó.

Observó a Pepper largamente, y ambos se abrazaron mientras reían.

-¿Cuál es el siguiente plan?

-Voy a ser tío -bromeó y le besó la frente tiernamente-. Debo sacarme esta cosa cuanto antes, pero ellos no pueden saber.

-Deja que yo me encargo del trabajo sucio -la mujer le guiñó el ojo.

-¿Qué hice para merecerte?

-Pues... Morir y revivir.

-No empieces -la abrazó nuevamente, obligándola a quedar encima de él. Y la volvió a besar.

Y lo hizo, lo encubrió la semana que se tomó para viajar a otro país y hacerse la cirugía para remover el reactor.

Mientras que Pepper le decía a quienes vivían en su casa que estaba en una conferencia importante, él planeaba el siguiente movimiento.

Era un hospital poco convencional en donde se hizo la cirugía, pero funcionó, se liberó de la metralla y de posibles sospechas luego de pagarles bien el silencio y conocer todo sobre los médicos que lo atendieron. Abren la boca, y lo siguiente que sentirían sería el sabor metálico de la sangre.

¿El siguiente paso?

La base de HYDRA de Sokovia.

Se puso su traje para poder ir libremente, la voz de Jarvis lo acompañaba.

-Todo está listo por aquí, señor. El señor Strucker lo espera.

-Gracias J, extrañaba escucharte.

-Yo también, señor.

Llegó en poco tiempo y aterrizó frente al lugar. Algunos agentes lo apuntaron rápidamente, pero él se quedó quieto en su sitio.

-Bajen sus armas -habló el líder del lugar-. Bienvenido, lo hemos estado esperando. Usted debe ser el jefe de Jarvis. Nos avisó que vendría.

-Más le vale haberlo hecho -su voz estaba perfectamente distorsionada gracias al traje. No quería que supieran quién era antes de tiempo, antes de hacer que los gemelos fueran insanamente leales a él y todo HYDRA fuera destruido. Fingía molestia y mandamiento tóxico-. ¿Dónde está el?

-Aquí, mí señor -habló su querido androide apareciendo detrás del líder de aquella base. Tony sonrió por debajo del casco.

-¿A qué vino exactamente? -habló Strucker seriamente.

-A hablarles de Ultrón.

-·•·-

-¿Cuándo el señor Stark volverá? -preguntó la pequeña castaña, Lila, hacia la señorita Potts.

-Pronto, querida. Está en una reunión muy importante -respondió ella con cariño mientras cambiaba el vendaje de su tobillo quemado.

-¿Reunión de qué? -preguntó Steve con curiosidad, él estaba ayudando a Cooper a desinfectar las heridas de su hombro y cuello.

-Está intentando buscar empresas anti-terroristas para apoyar la causa. Como SHIELD se destruyó en su gran parte, lo único en que puede gastar su fortuna es en intentar ampliar las medidas preventivas.

-El señor Stark es muy amable -sonrió Laura sentada en el sillón. De los tres, ella fue la más afectada al intentar proteger a sus hijos de los escombros. Un brazo y pierna rotos y una gran quemadura por todo su rostro, quemaduras de primer grado en su brazo contrario-. Gracias por hacer esto por ellos.

-De nada -sonrió Pepper amable hacia la mujer-. ¿Cómo va tú ojo?

-Aún duele un poco, pero estaré bien.

-Quizás pueda prepararles un par de sándwiches para luego poner una película, ¿qué les parece?

Ambos niños asintieron animados. Pepper asintió y fue hacia la cocina a prepararlos.

«¿Quién hubiera dicho que eras tan buena anfitriona?

Pepper rodó los ojos e hizo un gesto con su auricular de llamadas, para poder hablarle sin parecer loca.

-El señor Stark lo solicitó -respondió luego de unos segundos. La Muerte apareció sentada en la mesa de la cocina, con sus piernas bien cruzadas, con si notoria coquetería.

-¿Me dirán?

-¿Por qué deberíamos hacerlo? Al parecer estás sorprendida -sonrió ella ampliamente-. ¿No es eso la razón por la que hiciste lo que hiciste?

-Touché. Se me hace raro que sean tan dominantes.

-¿Te molesta?

-Muy al contrario.

Y desapareció justo cuando puso todos los sándwiches en los platos.

-·•·-

Strucker y List miraban al hombre del traje de metal en completa desconfianza e incertidumbre. Saben que Pierce y sus aliados más cercanos murieron por algún traidor cuando la base de SHIELD explotó junto a demás zonas.

Esa zona en Sokovia en específico no había sido bombardeada, y eso era extraño, pero no por eso desistieron a la idea de Ultrón.

La estrategia era simple.

Viajaría cada ciertos meses a Sokovia para asegurarse de que estuvieran cumpliendo con su "parte del trato".

Literalmente le tenían miedo. Tenía una presencia oscura, macabra, mucho más que los propios jefes de HYDRA, y eso los hacía obedecer sin rechistar, les hacía tener a Jarvis en un lugar alto al ser el principal y único agente de aquel misterioso hombre de armadura.

-Todavía no nos ha dicho su nombre -exclamó Strucker seriamente en alguna ocasión.

-Pronto lo sabrán.

Es todo lo que dijo antes de sobrevolar una vez más el cielo de regreso a su aeropuerto privado.

Sus mejillas sonreían por su sonrisa eufórica. Faltaban pocos meses para que se cumpliera por fin la fecha de Ultrón y así sus tres últimas y mejores armas estarían terminadas.

¿Y los sobrevivientes de SHIELD? A la mira de los satélites conectados a su nueva inteligencia artificial.

Resulta que cierto pirata y su hermosa sirena asesina pelirroja eran más difíciles de matar de lo que recordaba.

Su traje blanco y destellos celestes fue guardado en su nuevo y mejorado reactor de nanotecnología que ocultaba la fea y redonda cicatriz que alguna vez tuvo.

Preparó su auto y manejó hasta su querido hogar.

Apenas abrió la puerta, unos pequeños brazos lo recibieron.

-¡Señor Stark! -él hubiera deseado que aquellas palabras fueran dichas por otra persona, pero no iba a negar corresponder con incomodidad al abrazo de la pequeña y agradecida niña de 9 años.

-Hola Lila -saludó él sonriendo un poco-. ¿Y el resto?

-La Steve y Cooper están ayudándole a cambiar sus vendajes.

-Oh, ¿y Pepper?

-Aquí estoy -exclamó ella apareciendo y acercándose a darle un beso en los labios. La niña rió y salió corriendo a darles espacio-. Bienvenido, ¿cómo estuvo tú día en el trabajo?

-Excelente. Ya queda muy poco para la penúltima etapa -la apegó un poco más a su cuerpo para volver a besarla-. ¿Y cómo ha estado todo por aquí?

-Con ellos bien...

-¿Pero...?

-Alem encontró algo.

Alem era quien se encargaba de conectarse con los satélites, siendo tan poderoso como Ultrón, una manera de Tony de cuidar que éste último no se descontrolara ni arruinara su plan o lo adelantara más de la cuenta. Porque no habría mundo para saciar su sed de venganza si Ultrón intentaba detenerlo. Necesitaba su cerebro y sadismo, pero no su fuerza por ahora.

-Muy bien, Alem, ¿qué tienes para mí?

-Encontré una señal del satélite que conecta a dos celulares de sus enemigos -la voz era muy joven, casi como un niño. Un detalle que Tony pensó sería divertido. Un niño que se conectaba y podría controlar a cada dispositivo de un mundo donde todo es digitalizado, algo emocionante, ¿no?

-Oh, ¿de quiénes?

-Natasha Romanoff y Clint Barton ¿Requiere reproducir la llamada?

-Si eres tan amable. Sólo reproduce las partes interesantes -ambos humanos se sentaron en sillas separadas, pero muy cercanas una a la otra.

En sólo dos segundos apareció en su computadora la grabación de dos señales de voz.

-No podemos confiar en él. Fury dice que él podría ser quien esté haciendo todo esto.

-¿Estás segura?

-Sí... No hay otra explicación, no hay más sospechosos. Es raro que a todos nosotros nos haya pasado algo y a él no.

-¿Y el doctor Banner?

-Sigue alejado de todo, no quiere saber nada de esto ni de los problemas del país -silencio un momento-. Con toda su tecnología pudo haber encontrado tú hogar y-

-Atacarlo... Lo entiendo.

-Por ahora nada está confirmado al 100℅, así que te mantendremos informado. No confíes en él por ningún motivo.

-Por... Por supuesto.

-Cuídate.

-Tú también.

Y con eso la llamada finalizó.

-Si me permite decirlo. El pequeño Alem ha avanzado mucho en sus actualizaciones, así que estas conversaciones no pueden ser rastreadas más que por nosotros.

-Muchas gracias por el halago, señorita -la voz del niño se hizo un poco más alegre luego del comentario de Viernes.

Tony suspiró largamente con una expresión muy neutral, miró a Pepper y ella lo miró de vuelta.

-Hijos de puta -soltó finalmente y ella rió divertida. A él se le contagió la risa-. Ven, vayamos a cenar. Los chicos deben tener hambre. Muchas gracias, Alem. Cuídalo, Nena.

No le preocupaba. Con tal de ganar a su familia ya le causaría daño a aquel arquero, en especial... Si los alejaba de él por la buenas o por las malas.

Él iba a sufrir, sufrir por su apoyo al equipo de Steve. Sufrir por el recuerdo.

"Cuídense la espalda con él o intentará traicionarlos"

Tony sonrió con dolor y éxtasis, una deliciosa mezcla que hacían que su mente destrozada y llena de odio planeara más eficientemente su movimiento.

La Muerte rodeó su cintura y le besó el reverso del cuello, regalándole un escalofrío.

Dios, Clint, no sabes qué fue lo que dijiste y lo que hiciste al decirlo.

A. L. E. M, por sus siglas en inglés: A Little Evil, Maybe...?

Lo que se traduciría como: Un poco malvado, ¿quizás... ?

Y sip, leyeron bien. Armadura blanca y celeste.

¿Ideas, sugerencias? No olviden comentar 😉❤