Luther se quedó mirando el espacio vacío donde estaba parada Sarah. Estaba el sendero, donde diminutos mechones de hierba brotaban tímidamente entre las tejas, y todo el florecimiento esmeralda y colorido de arbustos y árboles perfectamente podados.

— ¡Sarah! — Luther la llamó de nuevo. La única respuesta fue un silencio silencioso. Incluso mamá pato y sus patitos no se veían ni se escuchaban por ninguna parte. Dante miró la puerta de la luna por la que atravesó y resopló. —

— Me imagino. No sentí el flujo demoníaco porque estamos directamente dentro del vientre del enemigo. —

Gracias a su experiencia, se dio cuenta más o menos de lo que pasó. Tan simple como eso, el arco en el camino era una especie de puerta que activaba una ilusión o un pasaje a una dimensión de bolsillo. Solo tenía que encontrar la batería de ese mecanismo diabólico y destruirla para liberarse. Un plan tan simple pero complicado, porque la fuente de poder que lo atrapa allí podría estar literalmente en cualquier lugar.

— Bien jugado, amigo. Bien jugado..... — Luther no sabía si el demonio podía escuchar sus palabras, pero hablar siempre lo había ayudado a superar las dificultades. — Me estás obligando a usar mi hacha. Ese es el movimiento más inteligente que me han hecho en mucho tiempo. —

Luther invocó su hacha. Tenía una confianza insondable en sus propias habilidades de combate, pero no era estúpido y sabía que estaba dentro de un territorio desconocido que probablemente contenía más de un hechizo. No sabía cuáles, y el número de posibilidades era demasiado alto para reducir el grupo de opciones sin activar al menos una de ellas. Por supuesto, significaba encontrarse en problemas más profundos. Tenía demasiadas desventajas para actuar realmente con indiferencia. Sin embargo, todavía podía fingir, solo para no dar la satisfacción de leer preocupación en su rostro.

Luther caminó a través de una espléndida e intrincada maraña de rosas trepadas en elegantes cercas de jardinería. Conducía directamente a una gran plaza salpicada de macizos de flores que componían un diseño geométrico agradable a la vista. Los zapatos de Luther crujieron sobre los adoquines. En el lado opuesto a la entrada, había un agujero redondo y oscuro en un arbusto alto y cuadrado que parecía una pared. La entrada a un laberinto.

Si estaba caminando casualmente o siendo guiado por alguna fuerza sobrenatural, Luther no lo sabía. Tenía el presentimiento de que algo bastante interesante lo esperaba dentro de esos pasillos verdes; Lo suficientemente interesante como para que valga la pena caer en una trampa. Luther no entró inmediatamente. Se detuvo justo después de pasar por el centro del jardín cuadrado y rascarse la herida que tenía una de sus muñecas. No estaba sanando, y una picazón molesta quemaba el pelaje alrededor del corte.

— Que desastre. — Luther se tomó un poco más de tiempo para echarle un vistazo decente. La herida no le molestaba, aparte de las ganas de seguir frotándose las pequeñas garras que tenía en los guantes para quitarse el picor. — Si esos demonios tuvieran pulgas, Sarah se reirá de mí para siempre. —

Luther entró en el laberinto. La experiencia le decía que un laberinto significaba una trampa, pero también una gran posibilidad de salir del bucle en el que se metía. Eso sí, a pesar de su muy desarrollado sentido de la orientación dentro del cuerpo de un zorro, en cuestión de minutos pasó dos veces por el mismo lugar. Reconoció la ramita que sobresalía del arbusto de forma perfecta que partió en dos mitades.

— ¿Debería cortar mi salida? — Se preguntó en voz alta. —

En respuesta, la voz de una mujer llamó su nombre desde atrás.

Pocas cosas despertaron la ira de Luther. Uno de ellos estaba usando a su familia en su contra.

La ilusión de su madre, tan hermosa como era minutos antes de que la mataran, le sonrió amablemente.

— Ven, Luther. — Y desapareció detrás de una esquina. —

Luther siguió sus pasos. Definitivamente era una trampa, pero, alimentado por la ira, no tenía lugar para preocuparse.

— Muy divertido. — Él se rió sombríamente. — ¿También le estás mostrando algo así a mi hermano? Desearía estar allí para verlo rebanar tu pobre trasero. —

Sin embargo, a veces, Luther podía escuchar el dolor de Sarah por la noche. Los restos de sus pesadillas que no lo soltaban. Lo que sea que estaba pasando en ese jardín probablemente usó miedos y malos recuerdos en su contra. La idea de que Luther estaba pasando por su propio Infierno personal de Sarah Henderson volvió a enfurecer tanto a Luther que le ardía la cara y el cuerpo.

— ¡Detente! —

Luther invocó su hacha, pero el corte de poder que envió a la copia de su madre fue absorbido por las paredes del laberinto. La doble de su madre hizo un gesto con la mano para invitarlo a acercarse.

— Ven aquí, Luther. — Su risa era la misma en los recuerdos de Luther. — yo y papá te estamos esperando. Date prisa, antes de que el fuego te atrape como lo hizo con tu cadáver. —

Un fuerte crujido estalló. Detrás de Luther, el laberinto estaba en llamas. El corrió.

El repentino calor mortal lo envolvió, y las ardientes lenguas de fuego tendieron en un deseo frenético de engullirlo en su abrazo mortal. Luther sabía que si se quedaba atrás, quedaría carbonizado. Ese fuego era fuerte y peligroso.

— ¡Luther! — La voz de su madre seguía llamándolo, y siguió el rastro. — ¿Qué estás haciendo? Es más seguro aquí. —

Su corazón latía rápido. Había fuego a su alrededor, y las paredes del laberinto se curvaban para encerrarlo. Estaba rodeado y casi sin salida, como cuando se escondía en el armario, solo.

—¡Crecí! —  Luther se gritó a sí mismo. — ¡Pasé por cosas peores! —

La risa de su madre resonó en sus oídos. Luther estalló en una explosión de energía demoníaca y escapó del abrazo mortal con una carrera rápida. Volvió a ser humano mientras aún estaba en el aire. El aterrizaje no fue uno de los mejores que había tenido, y rodó unos metros por el suelo.

Luther no se puso de pie inmediatamente como hubiera querido. Se asomó al laberinto, verde y floreciente, sin señales de llamas ni de su paso mientras volvía en su forma de zorro. La temperatura a su alrededor volvía a ser normal, pero Luther se sentía acalorado y le dolía la pierna izquierda. Antes del laberinto, no tenía corte en la pierna. Ahora, la sangre alrededor de la piel y dentro de la carne se volvió negra, oliendo a carne podrida. La pierna desde la rodilla hasta los pies estaba entumecida. Luther deseaba poder sentir dolor en lugar de nada.

Un susurro proveniente del laberinto llamó su atención. Las hojas se deslizaron rápidamente sobre el agujero negro del que salió, vomitando la salida ( o entrada ) para hacerlo desaparecer.

Ahora, Luther solo podía avanzar hacia una pequeña plaza abierta. En su centro exacto había una enorme glorieta blanca con una cúpula de hierro forjado decorada con enredaderas en la parte superior. Una sola escalera corría desde el suelo hasta la parte superior en una espiral que encerraba una fuente.

— Es mejor para ti tener un antídoto allá arriba. — Comentó Luther. Por supuesto, nadie respondió a su comentario. —

Caminar sin sentir una pierna era raro, pero a Luther no le dió mucho tiempo para reflexionar sobre su condición actual. Los fuertes gritos de una chica lo atrajeron a la planta baja de la glorieta. Luther caminó alrededor de la fuente, hasta que vio a una chica con suéter púrpura con rayas rosadas llorando sentada en el ladrillo blanco que encerraba el agua.

Era Sarah. Tenía el libro con sus iniciales escritas, el mismo por el que pelearon justo antes de la tragedia del 63'. Sarah estaba sangrando por agujeros afilados en su cuerpo.

— Buen sentido de la estética y mal sentido del humor. — Luther murmuró. —

Sarah se quitó las manos de los ojos y sollozó. La sangre y la suciedad de su rostro fueron suavemente lavadas con los rastros dejados por sus lágrimas. El cabello que solía peinar hacia atrás caía sombríamente sobre sus ojos, dando a su mirada un tono más profundo de odio.

— ¿Eres feliz ahora, Luther? — Su voz temblaba en sollozos que luchaban por escapar de su garganta. — Si no me hubieras dejado tomar alcohol, no me habría muerto y Lily no se habría ido a buscarme. Todos hubiéramos escapado por el camino que TÚ prepáraste para nosotros. — Ya no pudo contener los sollozos. Sus pequeños hombros temblaron. —

Aunque fuera una ilusión, dolía adentró de el. Luther le tendió una mano.

— Sar- —

— Por eso mis papás se suicidaron, Luther. — Sarah levantó su índice derecho. — Me dolió cuando los demonios me atravesaron con sus espadas luego de que ocultaran mí cadáver al río. — Empujó la yema del dedo dentro de un agujero en su pecho y entró hasta que su índice desapareció en su carne y sangre. — Sus espadas me lastimaron. Estaba sola. ¿Por qué no te lastimaron a ti también, Luther? Después de todo, fue tu culpa. —

Sarah se dejó caer de espaldas en la fuente. Eso era una ilusión, Luther era consciente de ello. Pero su cuerpo se movía por sí solo, y le tendía un brazo a su “mejor amiga”. Un segundo demasiado tarde. Luther no pudo alcanzar la mano de Sarah, y desapareció en el momento en que tocó la superficie aire. No había ondas, ni sangre en el agua clara y poco profunda. No había nada más que el reflejo de Luther.

Su rostro estaba pálido y tenía círculos oscuros alrededor de los ojos. Alfileres y agujas se arrastraban desde su rodilla lesionada hasta su muslo, al menos todavía sentía esa parte de la pierna, incluso si no sabía por cuánto tiempo. En lugar de comprobar el estado de la herida, Luther lo ignoró. Una tarea bastante fácil, porque el jardín le dio otra cosa en la que concentrarse. Risas familiares brotaron del piso superior de la glorieta. Luther se arrastró por las escaleras, usando la barandilla como apoyo para equilibrar su pierna izquierda. Cada paso empeoraba su condición.

El piso justo debajo de la cúpula era un círculo encerrado por dos balaustradas. El centro vacío fue llenado por los chorros de agua que subían de la fuente. Más allá de la lluvia ascendente, Luther reconoció a su yo pequeño al igual que Sarah cuando apenas eran unos niños.

Sarah agitó su mano hacia Luther, quien cojeaba hacia ellos. Sin que el agua obstruyera la vista, notó que su yo pequeño estaba bebiendo de una vaso con tapa y pajita.

— ¡Oiga, señor Luther grande! — No estaba nervioso como solía estar cuando hablaba con ella de niños. —

— Tu otro tú y yo me estábamos hablando de ti. — Sarah se rió. —

— Eras un idiota tímido sin saber defenderse, y ahora sé a quién ha seguido. — Su sonrisa se burlaba de él, nada que compartir con la pura admiración que Luther recordaba de Sarah cuando eran niños. — Tal vez esto sea una señal de que no tienes cerebro, Luther. ¿De verdad creías que podías enmendar lo que le hiciste a mí yo de grande estando borrachos? ¿Es ella o más bien yo un reemplazo para ti cuando te defendía de niño? —

Luther los escuchó con el corazón apesadumbrado. Esa no era su verdadera Sarah de pequeños, pero tener sus dudas y miedos convertidos en realidad y pronunciados en voz alta por voces familiares lo lastimó más que el dolor palpitante que se extendía desde su pierna hasta su cuerpo.

— Nunca pensé en matarte a ti, Sarah. — Respondió. — O Michael o Martín. Yo- —

— No puedes hacer las paces fácilmente, Luther. —

Otra voz de mujer habló sobre él. Luther se dio la vuelta y vio la sonrisa amable de su madre. Pero lo que lo dejó sin aliento fue el hombre que estaba de pie a su lado, protegiéndola con un brazo alrededor de sus hombros. Sus ojos severos lo juzgaron con decepción.

— Morí para encontrar a tu amiga Sarah, a quien alejaste de todos, como siempre lo hiciste. — Su madre parecía tranquila. Si tan solo hubiera un atisbo de ira en su voz, Luther podría haberla enfrentado. En cambio, permaneció en silencio, como un niño culpable que quisiera que la discusión terminara pronto. — Si tan solo fueras un amigo e hijo mejor, habría sobrevivido Sarah. ¿Entiendes esto, Luther? —

— M-Mamá.....lo siento. — Luther cerró los ojos para contener las lágrimas. Sin su vista, su sentido del equilibrio vaciló. Apoyó todo su peso en la pierna izquierda y casi se cae. En el último momento, se agarró a la balaustrada. Sus ojos parpadearon hacia atrás, pero Sarah y el de niños habían desaparecido. —

— Luther. — La voz de su madre era fría. — Lamentarte no es suficiente. Sarah murió porque no te portaste bien. ¿Y luego qué hiciste? No solo ocultaste su cadáver, sino que la mataste con tus propias manos. —

— ¡No! — Gritó Luther casi de una manera de agonía. — ¡Fue culpa de tomar alcohol! No había manera de que podría- —

— Pero lo habías hecho. — Su madre lo hizo callar. — Siempre has sido una decepción. Nunca tan fuerte como Sarah, ni tan inteligente. Nunca escuchaste e hiciste lo que querías. Hubiera sido mejor si tu murieras en vez de Sarah, no ella. —

— ¡C-Cállate! ¡N-No es cierto! — El agarre de Luther sobre la balaustrada fue tan fuerte que sus propios huesos crujieron, pero el mármol permaneció intacto, sin importar cuánto sobrehumana fuera su fuerza. —

— ¡Y siempre has amado a Sarah en secreto para luego matarla! ¡No tienes derecho a levantarme la voz, Luther Artwright! —

— ¡Y-Yo no maté a mí mejor amiga! ¡Yo no maté a Sarah! —

Ahora que había sacado la ira de su paciencia, Luther podía concentrarse en ponerse en contacto con la realidad. Solo tenía que invocar su hacha y destruir esas ilusiones. Pero en el momento en que otra voz habló, su resolución se desmoronó.

— Oh, ¿entonces señor Artwright no quiere aceptar la realidad? —

La Sarah apareció detrás de él con una mirada llena de desprecio.

— S-Sarah..... —

— Te estás engañando a ti mismo con esas mentiras, Luther. —

— ¡Tú eres la que provocó la discusión en aquella fiesta! —

— Siempre mi culpa, ¿no? Yo estuve ahí para ti cuando éramos apenas unos niños, y tú me quitaste la vida entonces. Y también fue mi culpa que Lily viniera a buscarme. ¿O que? —

Innumerables zarcillos negros apuñalaron a Luther. Vomitó sangre negra. De las heridas, se extendieron por todo su pelaje como un cáncer, invadiendo todo su cuerpo y convirtiéndolo en un cadáver vivo blanco con los ojos vacíos.

— Sufrí en el sin fin durante 30 largos años mientras disfrutabas de tu vida perfecta con tus preciosos seres queridos. — Su voz estaba distorsionada hasta el punto de que Luther ya no podía reconocerla, incluso sabiendo que era otra ilusión más. — Tú nunca has perdido nada en matarme, Luther. —

— Ah, el casco..... —

Alguien leyó en su mente y puso su conciencia en palabras. Ese alguien era Atem. Apareció en el lugar de la muerte de Sarah. Luther tenía miedo.

Atem agarro bruscamente la capa de Luther levantándolo. Se tomó su tiempo para observar el arrepentimiento en los ojos de Luther y sonreírle burlonamente.

— Recuerdo claramente que me tiraste en el río para eliminar la evidencia de mí muerte. ¿De verdad eras tan hipócrita o solo querías una buena excusa para eliminarme? Ah, pero querías matarme de todos modos, ¿no? Hice bien en confiar en Atem y no en ti. —

Su cabeza daba vueltas. El aire que respiraba era tan caliente como el fuego. Cuando Luther levantó la vista para intentar no caer desmayado, vio a el junto a Sarah eran niños, cuya piel ya no se desmoronaba, y la pesadilla de Sarah estando viva era solo un recuerdo lejano. Ambos lo miraron con el asco.

— Atem me salvó. — Sarah comentó con una voz tranquila y vacía. — Hizo algo en lo que fallaste dos veces. Me alegro de que tu arrepentimiento no lo haya influenciado. —

Atem agarró a más fuerte el cuello de Luther y lo comenzó a asfixiar. Luther no puso resistencia; ahora ambas piernas no podían casi no le respondía, y su cuerpo apenas reaccionaba.

— Si el incidente de aquella fiesta no hubiera ocurrido, ¡nunca habría muerto por tu culpa! — Sarah se enojo más mientras que Atem lo sacudió. — ¡Sabías que siempre confíe en ti y no cumpliste tu promesa! — Era la encarnación de la rabia tanto como Atem lo era de la calma mientras lo seguía sosteniendo. —

— Sa.....rah..... — Murmuró Luther. Sus labios estaban secos, y las palabras luchaban por salir de su garganta — Lo.....siento. —

— ¡Apártate de mi vista! —

Sarah apuñaló a Luther en el estómago.

Luther estaba acostumbrado a ser apuñalado y atravesado por cualquier tipo de arma. El hábito adormecía el dolor y, después de todo, siempre podía curarse, incluso cuando estaba al borde de la muerte. Pero ese dolor devoró las entrañas de Luther y le partió el alma. Las lágrimas rodaron por sus mejillas.

Su madre sonrió.

— Ya no eres necesario en nuestras vidas, Luther. —

Todos retractaron las espadas al mismo tiempo.

Cayendo en el vacío, Luther vio a todos arriba de él en un círculo. Sus ojos mostraban una gama de emociones que lo golpeaban como flechas. Desprecio, burla, indiferencia. También estaba todo el mundo estaba allí, y él estaba cayendo sólo.

Luther tocó el agua, preparado para el fuerte impacto con el fondo de la fuente. Pero su cuerpo fue sumergido en un agua oscura, y Luther flotó más y más profundo. Hasta que no pudo contener más la respiración y cerró los ojos.