أكتوبر – ست وعشرون عامًا قبل تأسيس قرية كونوها المخفية

أرض النار – نطاق عشيرة سنجو

1.

رافق كاتانا ماكوتو إلى المستوصف وهو يتوق لرؤية النينجا الطبية التي عالجته، لكن طبيبة – أغرب منها – قامت من مكتبها واستقبلتهما بابتسامة أبرزت شفتيها الوردية الشاحبة.

مع أنّه سافر كثيرًا، إلّا أنّه لم يلتق من قبل بامرأة مثلها. انسدل شعرها الطويل الفضي مثل الوشاح على كتفيها النحيفين. وأبرزت رموشها المنحنية قزحيتها القرمزية التي لمعت خلف نظارتها. عكست بشرتها الشاحبة المحمية بسترة صوفية ضوء النهار المتسرب من السقف وكأنها مرآة.

عندما أدار الأوتشيها وجهه نحو مضيفه، أدرك أنه لم يكن الوحيد الذي أبهره جمالها. فقد كادت حدقتا ماكوتو المتسعتان أن تبتلعها.

صرخ طفل صغير خلفها بفرح:

— ماكوتو-سان!

— نعم، هاشيراما-يو! لقد تعرفت عليه.

وبيده قلم رصاص، غطس الصبي رأسه في ورقته وخربش عليها دوائرًا.

سألته بملل:

— ما الذي أتى بك؟

اشتكى ماكوتو:

— ما زال كتفي يؤلمني.

— أنا واثقة من أنك لم تتبع النصيحة التي قدمتها لك! حسنًا، دعني أرى...

جلس ماكوتو على طاولة الفحص وخلع قميصه كاشفًا عن عضلاته المفتولة.

— بالمناسبة، لم أعرّفكِ على كاتانا بعد.

وجهت نظرها إلى الأوتشيها.

— هذا الشاب؟ سررت بلقائك، أُدعى فويومي.

— تشرفت بلقائك يا فويومي-سينسي، أنا كاتانا.

كرر هاشيراما:

— كاتانا -سان!

ضحك الجاسوس بخفّة. فرمقه الصبي بابتسامة خجولة. بدا له في غاية الظرافة بشعره الداكن الحريري وعيونه السوداء اللامعة وخدوده الممتلئة. وإن لم تخنه الذاكرة، فإنه يحمل نفس الاسم الذي ذكرته زوجة بوتسوما. خطر في ذهنه أنّ الحقيقة تخرج من أفواه الأطفال، لكنه سرعان ما رفض تلك الفكرة. لا بد أنه في الثانية أو الثالثة من عمره على الأكثر، ليس ناضجًا بما يكفي لفهم ما يحيط به.

— سمعت أنّ نانامي-سنباي عالجتك بالأمس. أنت محظوظ، إنها الأفضل بيننا جميعًا! لكن إن شعرت بألم، أو لم تكن على ما يرام، فلا تتردد في إخباري.

أومأ كاتانا برأسه.

— شكرًا جزيلًا، أنا بخير.

طهّر ماكوتو حلقه كما لو كان يريد تذكيرها بوجوده. تحركت فويومي نحوه وحثّته على القيام ببعض الحركات بكتفه.

— أليس من الخطر أن تدعي هاشيراما يلعب هنا مع كل هذه السموم حولك؟

— لا أترك أيًا منها في متناول يده، ثمّ إنّه هادئ حقًا.

عضّ كاتانا على شفته مقاومًا رغبته في الضحك. من الواضح أن السنجو لا يشكو من أي أذًا، فلم تتسبب أي من تلك الحركات في رد فعل منه، ولا حتى أدنى تجهم. بل على العكس، رسم ابتسامة غبية على وجهه.

— لا شيء يدعو للقلق. قد يكون التهابًا يمكننا أن نعالجه بالنينجوتسو الطبي، لكن عليك أن تتوقف عن إجهاد كتفك حتى يشفى.

أجابها ساخرًا:

— أمرك، فويومي-ساما.

تنهّدت الشابة ونظرت إلى السماء. ركزت التشاكرا في يدها، مكونة هالة خضراء مضيئة، ثم وضعتها على كتفه.

قال كاتانا بتردد:

— معذرة يا فويومي-سينسي...

— نعم، ما الأمر؟

— ما هذه التقنية التي تستخدمينها؟ حسنًا... أنا أعرف القليل عن النينجوتسو وتحويل طبيعة التشاكرا، لكني لم أكن أعلم أنه يمكن استخدامها للعلاج. لم أر ذلك في أرض الأمواج من قبل أو في أي مكان آخر لأصادقك القول.

— النينجوتسو الطبي مختلف. أنا أحوّل التشاكرا إلى طاقة علاجية تحفّز عمليات الشفاء الفسيولوجية لجسم الإنسان مثل انقسام الخلايا. إنها تقنية مفيدة للغاية، ولكن من الصعب إتقانها. إذا لم يتم التحكم في كَمّيَّة التشاكرا بدقة، يمكن أن تنتج تأثيرًا معاكسًا لما تريد تحقيقه.

كلمة واحدة خطرت بباله «اختراع ثوري!» لا يقارن بالطرق التقليدية لسايوري، الطبيبة الرئيسة في جيشهم. لو أتقن أطباء وممرضات الأوتشيها هذه التقنية، فإن عشيرته ستصبح جبارة.

— آه، لست واثقًا من أنني فهمت. أنا جاهل بعض الشيء... لكن يبدو الأمر مذهلًا.

— وهو كذلك! نحن العشيرة الرائدة في أرض النار عندما يتعلق الأمر بجودة الطب.

— بل ونحن أكبر قوّة عسكرية أيضًا. يتلقى جنودنا وممرضاتنا تدريبًا عالي الجودة، وهو ما يجسّد قوة عشيرتنا إلى جانب تآزرنا مع إخواننا وأخواتنا ووفائنا لموطننا.

— مثير للإعجاب! صحيح أن عشيرتكم معروفة في جميع أنحاء العالم... إلى جانب عشيرة أوتشيها.

حرك ماكوتو شفتيه باستياء وارتدى سترته.

— حسنًا... الأوتشيها يعدّون أنفسهم ندًّا لنا فقط لأنّ لديهم الشارينغان. لكن طريقتهم في الحصول على القوة مثيرة للريبة.

توتر كاتانا.

— مثيرة للريبة؟

تبادل فيومي وماكوتو النظرات.

— يُقال إنه لإيقاظ الشارينغان، هم يقتلون أفرادًا من عائلتهم! يمكنك اعتبار ذلك نوعًا من الطقوس. حتى أنّ البعض يجزمون أنهم يأكلون لحم إخوتهم ليكتسبوا المزيد من القوة.

شحب وجه كاتانا واعتصرت معدته. وضع يده على فمه وركض إلى الخارج. جثم أمام جذر شجرة عملاقة واستفرغ جوفه.

قالت فويومي وهي تتقدم نحوه:

— هذه المعلومات صادمة حتى بالنسبة لي!

ارتجف جسد كاتانا بالكامل وصرخات والدته تتردد في رأسه: «عليك أن تنجو! هل تسمعني؟ يجب أن تصبح أقوى! لا مكان للضعفاء في هذا العالم! عدني يا كاتانا، عدني بأنك ستثبت أنّ والدك على خطأ».

ما أن غرست الخنجر في رقبتها، تناثرت الدماء على الطفل الذي كان عليه وسقطت جثة على الأرض في دوي كالرعد. لوهلة، لسعته عيناه قبل أن تنهمر أنهار حمضية على خديه. بكى متوسلًا: «أوكا-ساما!» وهو يهز الجسد الهامد الذي رفض الاستجابة له.

لماذا انتحرت والدته؟ هل خسارته أمام نوبارا سيئة إلى ذاك الحد؟ هل أذلّها لدرجة أنها لم تعد قادرة على العيش؟ أدرك لاحقًا أنّ الهدف من انتحارها هو إيقاظه الشارينغان.

سألته فويومي قلقةً:

— كاتانا، هل أنت بخير؟

أومأ برأسه ووقف متكئًا على جذع الشجرة. ضحك ماكوتو:

— أنت هش للغاية يا صاح!

ضربت فويومي رفيقها بالمرفق.

— سأعِدّ لك بعض الشاي للتخفيف من الغثيان.

— لا تشغلي بالك أيتها الحكيمة، أعتقد أنّ الهواء النقي سينفعني أكثر.

— إذن دعنا نذهب في نزهة في الغابة. شكرًا فويومي، أراك عمّا قريب.

2.

مرّ الرجلان بمنطقة تدريب يتبارز فيها الجنود وكل منهم يحمل سيفًا خشبيًا. الجنود الأصغر سنًا يرتدون دروعًا واقية تفوق طولهم وتثقل خطواتهم. خمّن كاتانا أنّ دروع الأوتشيها الخفيفة المصمّمة حسب المقاس تسمح بأريحية أكبر في الحركة، لكن ربما توفّر هذه الدروع الثقيلة دفاعًا أفضل.

غمر الهواء النقي الممزوج برائحة الصنوبر خياشيم الجاسوس. تسلّق شجرة عملاقة ونظر حوله، حيث امتدت الغابة لعدة كيلومترات حول منطقة السنجو. رن صوت طفل أدناه:

— ماكوتو-سينسي! ماكوتو-سينسي!

— ما الأمر يا تاكوما؟

— إنه أكيناري، لقد أحضر معه سيفًا حقيقيًا و هو يحاول قتل إيساو لأنه أتى على ذكر اخته.

أطلق ماكوتو تنهيدة غاضبة ونظر إلى مرافقه.

— انتظرني هنا يا كاتانا، سأذهب لأرى ما الذي يحدث وأعود حالًا.

— حسنًا.

أخذ كاتانا نفسًا عميقًا. لقد اختلى أخيرًا بنفسه. صفّر كالعصفور وفعّل الشارينغان، فأحاط به عدد كبير من الطيور، وبمجرد أن لمحت أعينهم عينيه، اكتسبت نفس اللون القرمزي. قام بسلسلة من الأختام اليدوية. تتطلب هذه التقنية تركيزًا وقليلًا من الوقت لتنجح. يجب أن تكون الدقائق القليلة قبل عودة ماكوتو كافية. إن تمكن من تحديد نطاق السنجو بطيوره، فسيستطيع جمع المزيد من التفاصيل. بواسطة الغنجوتسو الذي فرضه عليهم، سيتمكن من استدعائهم ومراجعة ما رأوه وسمعوه. الجانب السلبي لهذه التقنية هو أنّ فائض المعلومات التي يتلقاها ويحللها دائمًا ما يسبب له صداعًا شديدًا ودوارًا.

صاح صوت أنثوي تحته:

— قلت لك دعني وشأني!

قال رجل بنبرة نعسة:

— ما خطبكِ؟

نظر كاتانا إلى الأسفل منزعجًا من الضوضاء التي شتّتت تركيزه. كان شاب ذو شعر بني ممشط على هيئة شونماغي فضفاض يمسك بخصر نانامي بذراعيه المفتولتين. تلوى وجهها في اشمئزاز، وهي تحاول قدر استطاعتها إبعاده عنها.

قفز كاتانا خلف الرجل وخنقه بذراعه. أفلتت يدَا السنجو الشابة وأمسكت بساعد الأوتشيها. تشبثت نانامي بجذع شجرة وهي تلهث. أخذت شفتا مطاردها المتعطشتان للهواء لونًا أزرق أرجواني.

— سوف تقتله. اتركه!

ردّ كاتانا بفظاظة، وأحكم قبضته على عنق ضحيته

— سينقص إذن سافل آخر من هذا العالم!

— قلت لك أن تتركه وشأنه!

سحب كاتانا ذراعه على مضض. جاثيًا على ركبتيه، استرجع السنجو أنفاسه بصوت أشبه بالصهيل.

— أتفضلين الموت بدلًا منه؟ أترغبين في أن يقتلك هو؟

— هذا ليس من شأنك، لم أطلب منك شيئًا!

— أستميحك عذرًا أيتها الطبيبة، لكنني لم أستطع ألّا أحرّك ساكنًا. إن كنت لا تريدين أن يأتي أحدهم لنجدتك، قاتلي! دافعي عن نفسك!

— أنا أنقذ الأرواح الناس، لا أسلبهم إياها!

انفجر الأوتشيها ضاحكًا من النَّظْرَة المرتبكة على وجه المعتدي.

— وهل أمثاله يستحقون الحياة؟

— هذا ليس من شأنك أن تقرره... ولست أنت من سيطعم عائلته إن قتلته!

— لو كان قلقًا على عائلته، لما هاجم امرأة لا تستطيع حتى الدفاع عن نفسها!

أجابته بهدوء:

— أتراك... فكّرت هكذا عندما عرّضت عائلتك للخطر بتجسسك على الأوتشيها؟

عضّ كاتانا لسانه. هذه المرأة تجسيد حيٌّ للضعف الذي خلّص نفسه منه. أراد أن يهزّها ويوبخها كما فعلت به أمه.

سأل ماكوتو عندما وصل وسيف في يده:

— كاتانا؟ ما الذي يحدث هنا؟

— هذا الرجل...

قاطعته نانامي:

— إنه جين. إنه ثمل... إنه...

تنهد ماكوتو وسلم السيف إلى النينجا الطبية:

— فهمت... تفضلي، أعتقد أنه ملك لدايسكي-دونو، أحضره أكيناري إلى الحصة التدريبية. لقد أصيب بنوبة غضب أخرى...

— أجل، آسفة بشأن ذلك.

أخذت السلاح والتقطت سلة مليئة بالأعشاب كانت ملقاة على الأرض. انحنى ماكوتو ورفع جين من كتفيه وهو يدفعه بعيدًا ويتمتم بكلمات نابية.

— هيا يا كاتانا. ساعدني لنأخذ هذا المغفل إلى بيته.

تبادل الأوتشيها نَظْرَة سريعة مع الطبيبة قبل أن ينضم إلى مضيفه.