Август 1586 года. Хыпкокхен, Канвондо. Мощный ураган пронесся над побережьем, выбросив на берег несметное количество рыбы. Жители деревни, ошеломленные таким изобилием, радостно собирали дары моря, отмечая, что никогда прежде не видели подобного.

Однако вскоре их удивление переросло в страх. Среди морской живности они обнаружили существо, которое, по преданиям, обитало лишь в глубинах океана - русалку. Считалось, что прикосновение к ней отнимает у человека душу и память. Поэтому жители с опаской наблюдали за загадочной сущностью, не решаясь приблизиться.

В это же время в Хыпкокхен прибыл новый Наместник, Лорд Ян. Во время пышного празднества, посвященного его вступлению в должность, Лорд Ян пообещал гостям продемонстрировать редкое зрелище. Господин Дам Рен, известный своей исполнительностью и ответственностью, был приглашен к тайной встрече.

Лорд Ян повел Дам Рена к месту, где была заключена русалка.

- Не хотел я говорить вам, исполнительному и ответственному человеку... - начал Дам Рён с усмешкой.

Дам Рен подошел ближе, склоняясь к уху Наместника. "О чем же?" - прошептал он.

- Я лично проверил информацию перед назначением, - ответил Дам Рен.

Лорд Ян растерялся. Он не понимал, что пытается донести ему Дам Рен.

Вы купили себе должность за 1000 нян. А потом стрясли налогов с рыбаков на 3000. Это тяжкое преступление! А времена становятся все хуже. Недавно его Величество издал указ. Те, кто наживается на налогах и заставляют жителей страдать, должны быть строго наказаны. Обычно за такое полагалось 100 ударов плетью, но теперь все заканчивается виселицей.

Лорд Ян, бледный как смерть, в ужасе смотрел на Дам Рена. - Может, тогда я скажу, что я могу сделать для вас? - прохрипел он.

Если бы Дам Рен знал, к каким последствиям приведет его желание, он, вероятно, трижды подумал бы перед тем, как произнести эти слова.

- Если вы чего-то желаете, я готов исполнить все, что угодно!" - провозгласил таинственный Лорд Ян. Его голос был мелодичен, словно морской прибой, а глаза искрились холодным, зловещим светом.

Дам Рен с усмешкой спросил: "Что угодно?"

"Разумеется," - подтвердил Лорд Ян не моргнув.

- Тогда позвольте мне отпустить русалку обратно в море, - заявил Дам Рен, указывая на прекрасную пленницу, которая сидела неподалеку ее глаза полны тоски и печали.

Дам Рен смотрел, как русалка уплывает, растворяясь в лазурных водах. Но она неожиданно остановилась, оглянулась на него, а затем повернула обратно, подплывая к его лодке. Она протянула руку, словно звала его за собой.

- Лучше ему все-таки не касаться ее руки, -проговорил наблюдающий с берега рыбак Лорду Яну, стараясь не отрывать взгляда от происходящего. Миры русалок и людей слишком разные, пытаться объединить эти миры бессмысленно.

Лорд Ян кивнул, понимая опасность ситуации. Он знал старинные легенды о русалках, о их коварстве и опасности для смертных. Но в глазах Дам Рена он видел не страх, а странное, почти фатальное влечение.

*****

Наши дни. Южная Корея. Хо Джун Дже, аферист международного класса, превосходный психолог и гипнотизёр, грабит богатых подонков, преподавая им урок. Вместе со своими напарниками он отправляется на отдых на море, чтобы отдохнуть от опасной игры.

В современном мире, как ни странно, всё ещё водятся русалки. Одна из них, плененная не угасающей любовью к человеку из прошлого, слышит его зов и всплывает на поверхность. Она находит зеленый браслет, который ранее украшал руку Дам Рена, и надевает его на свою тонкую кисть. Мальчик с теплохода замечает русалку, но ему никто не верит.

Внезапно начинается шторм. На морском курорте Джун Дже сидит снаружи, глядя на взволнованное море, когда приближается буря. Русалка оказывается выброшенной на берег. С удивлением она обнаруживает у себя ноги. Когда же прыгает в воду, хвост возвращается на своё место. Незаметно наблюдая за мужчиной неподалеку, она позже оказывается в его доме.

Проснувшись от грохота, Джун Дже в шоке от беспорядка.
- Что это за свинарник? - воскликнул он. На полу от еды он видит следы. Эти следы ведут в его гардеробную. Он входит туда и видит, как его вещи лежат на полу. Он собирается их обратно повесить. За своей одеждой он замечает чьи-то ноги. С испуганным выражением он всё же решается посмотреть, кто это? Подвинув одежду, он видит девушку.
- Ты кто? Откуда ты тут? Ты китаянка? Японка? Нет... Чувствую, корейский дух в тебе. Мать моя! Это же... Черт! Моя любимая одежда. Охрана в этом отеле - редкостные лодыри!

Джун Дже стоит, ошеломленный неожиданным гостем. Красавица с растрепанными волосами и большими глазами смотрит на него с немым укором.

Её глаза были полны страха, а тон голоса дрожал от напряжения.

"Стоит потерять бдительность - ты ноги распускаешь?", - прохладным тоном произнёс Джун Дже, стараясь внушить девушке страх. Русалка вскинулась, словно раненая кошка, и замахнулась ногой. Сила удара была настолько велика, что Джун Дже отлетел назад.

Он быстро поднялся, пытаясь скрыть боль. -Ещё и глаза на меня вылупила! - прошипел он, глядя на девушку. В её руке что-то блестело, она крепко стиснула кулак.

- Что это там у тебя в руке? Давай сюда! Я сказал, руку разжала? -потребовал Джун Дже, подойдя к ней.

Русалка снова ударила его ногой, на этот раз с ещё большей силой. Джун Дже отлетел ещё дальше. Когда он поднялся, девушка уже шла к нему, готовясь к новому нападению.

Может я и растянулся, -проговорил Джун Дже, стараясь выглядеть уверенным, - но устраивать бои без правил в такую рань не собираюсь. Поэтому не могла бы ты просто отдать то, что у тебя в руке? И я сделаю вид, что ничего не произошло. Что это? Часы? Кольцо?"

Русалка бросила взгляд на окно, за которым простиралось бескрайнее море. Она решила бежать, прыгнуть в воду и скрыться. Разбежавшись, девушка направилась к окну, но вместо того, чтобы выпрыгнуть, врезалась в стекло головой. От удара она потеряла сознание. Джун Дже быстро вызвал полицию, а пока ждал её прибытия, связал русалку и начал фотографировать.

Джун Дже ещё раз твёрдо решил выяснить, что же украла девушка. Он взял её кулак в свою руку и начал осторожно разжимать пальцы. Как только ладонь распахнулась, Джун Дже увидел, что она прятала маленькую ягоду. Вспыхнув смехом, он выбросил ягоду на пол. Девушка подобрала её с пола и немедленно съела.

Джун Дже был ошеломлён. - Эй, ты только что... её съела? - воскликнул он, поражённый её поступком.

Спустя некоторое время подъехала полиция. Офицеры задержали девушку и, надев на неё наручники, увели с собой. Джун Дже с грустью смотрел, как девушка, босая и с раненными ногами, исчезает из виду. Ему было ясно, что она ни в чём не виновата.

Вернувшись в номер, Джун Дже достал фотографии незнакомки и стал их внимательно рассматривать. На одном из снимков он заметил необычный древний браслет на её руке. Джун Дже позвонил своему коллеге и попросил его выяснить, что это за браслет.

Отправляясь в полицейский участок в служебном автомобиле, русалка с живым любопытством наблюдала за мелькающими окнами. Прибыв на место, её сразу же увели на допрос. Один из полицейских, мужчина с грубыми чертами лица, начал ожесточённо расспрашивать её на английском языке.

- Эй! Эй, ты! Смотри на мою руку! Сконцентрируйся! Я к тебе обращаюсь! Зачем ты пыталась проникнуть в отель? Что ты хотела там украсть? Ты уже наведывалась в другие отели, верно?

Русалка перевела взгляд на второго полицейского, который достал из коробки салфетки. Её внимание было полностью поглощено этим действием. Потянувшись к коробке, она ловко вытащила одну салфетку, затем другую. Внезапно игра с салфетками показалась ей невероятно забавной, и русалка рассмеялась.

Полицейский взбесился: "Чему ты смеёшься?! У тебя мозгов хватает улыбаться, а ответить на мои вопросы - нет?!" Он повысил голос: "Ты думаешь, мы с тобой играем?"

Русалка, не поняв его гнева, с недовольным видом замахнулась рукой. Полицейский отлетел и шмякнулся на пол. На полу лежал пистолет. Русалка подняла его, прицелилась в полицейских. Те, охваченные ужасом, бросились на пол.

Русалка бросила пистолет и снова занялась салфетками. Эта странная игра казалась ей гораздо интереснее, чем допрос.

Пока русалка находился в участке Джун Дже наслаждался свиданием с очаровательной стюардессой, с которой он познакомился в самолете, его коллега отправил тревожное сообщение.

- Джекпот! Браслету минимум 400 лет, и на 99% он не подделка. Но я не могу дать стопроцентную гарантию. Если он настоящий, то стоит больше миллиарда вон. Проверь сам. Кто хозяин браслета? Ты сейчас с ней?

Джун Дже был ошеломлен. Он вспомнил, что девушку с браслетом задержали в участке по подозрению в краже.
- Это подвеска для меня? - спросила девушка, увидев украшение. Джун Дже, желая избежать неприятностей, соврал: Нет, я просто хотел показать ее тебе, она для моей мамы. Он собирался уйти, пообещав девушке перезвонить позже.

Но перед тем, как Джун Дже успел добраться до участка, его коллега позвонил. - На браслете что-то вырезано. Письменно, китайские иероглифы. Там написано имя Дам Рен.

Джун Дже замер. "Дам Рен?" - прошептал он, чувствуя, как кровь стынет в венах. Это имя было знакомо...

- Похоже ты родился в рубашке. Что мне делать? Приехать к тебе?

Джун Дже вошёл в полицейский участок и увидел, как незнакомая девушка сидит за решёткой. К нему подошёл полицейский.

- Эй, что вы здесь забыли? У вас к нам вопрос?

- Отпустите её! Девушка нечего не крала! - воскликнул Джун Дже.

- Мы отвечаем за это расследование, а вы сообщили о проникновении.

Джун Дже подошёл ближе и твердо сказал: - Она мне не чужая.

- Так что она делала у вас?

Джун Дже достал из кармана зажигалку и начал гипнотизировать полицейского.

- Вообще-то эта девушка - моя жена. Мы только что поженились. Смотрите!

Полицейский повернулся и в его иллюзиях увидел девушку в свадебном платье за решёткой. Джун Дже продолжил:

- У меня медовый месяц, а мы не вместе, потому что она застряла тут. Полицейский удивился и сказал: - Простите великодушно! Я всенепременнейше отпущу её.

Полицейский, всё ещё находясь под гипнозом, взял ключ от камеры и выпустил девушку.

Выйдя из участка, Джун Дже попросил у девушки прощения за то, что произошло утром.

- Это было жёстко, я извиняюсь.

Джун Дже протянул ей руку, но девушка не поняла, зачем он это делает.

- Вот как? Не хочешь пока жать мне руку?

- Пойдём. В качестве извинения я куплю тебе подарок.

Джун Дже повел девушку в центр за одеждой. Он купил ей обувь и платье. Однако, вернувшись в примерочную, Джун Дже обнаружил, что девушка пропала.

Он начал её искать и немного позже нашёл её в помещении для пропавших детей.

- Ты ведь голодна, верно? Пойдём поедим. Ты ведь любишь есть.

Джун Дже привёл девушку в ресторан и был очень удивлён: она ела руками, что выглядело довольно неприглядно. Джун Дже решил научить её, как правильно пользоваться вилкой. Девушке это далось легко, и Джун Дже даже похвалил её.

В завершение вечера Джун Дже показал свой трюк с украшением. Во время фокуса он незаметно забрал у девушки браслет.

После этой встречи Джун Дже утратил всякий интерес к дальнейшему общению с девушкой. Он оставил её посреди торгового центра, бросив лишь краткое сообщение о необходимости срочного отъезда и обещании скорого возвращения. Девушка терпеливо ожидала его появления, но время неумолимо текло.

С наступлением ночи торговый центр готовился к закрытию. Работники, завершая свой рабочий день, попросили девушку покинуть помещение. Она, лишенная всякой опоры и направления, опустилась на корточки у дверей центра, продолжая ждать возвращения Джун Дже. Дождь, начавшийся незадолго до этого, усиливался, превращаясь в настоящий ливень. Надежды девушки таяли с каждым капелькой дождя.

Тем временем Джун Дже уже находился в пути, но внезапно его мысли обратились к оставленной им девушке. Он вспомнил о своём обещании и, охваченный чувством вины, решил вернуться.

____________________________________
*Корейская поговорка .
Говорят , кому везёт , у того и петух несётся .
____________________________________
1