— Майки, валим домой! — Раф в очередной раз свалился на вираже и сердито пнул ни в чем не повинный скейт.

Сегодняшнее катание не принесло никакой радости, кроме еще большего раздражения. Может, оттого, что Рафаэлю никак не давался резкий поворот, а может, потому что сквозь решетки водостоков в канализацию лил дождь, который Раф обоснованно винил в том, что творится с его старшим братом.

Настырная совесть не давала покоя, вновь и вновь возвращая его к памятному дню рождения, который он посчитал точкой отсчета замкнутости Леонардо.

Раф даже поделился с Майки своими мыслями, но тот только беспечно улыбнулся этим воспоминаниям и спросил:

— Предлагаешь повторить? Давай в этот раз из картона клеить, чтобы понадежнее были!

— Нет, я предлагаю извиниться, — возразил Рафаэль. — Мне кажется, это было тогда по-идиотски!

— Да брось! — младший брат махнул рукой. — Это было смешно!

Микеланджело пролетел мимо него, громко засмеявшись, и ловко прокрутился на месте, затормозив.

— Я смотрю, кто-то не в духе, — пошутил он с безопасного расстояния, видя, что бешеный брат не спешит подниматься. — Ты что, не выспался?

— Нет, блин, думал много! — огрызнулся горячая голова. — Надо ужин приготовить, а до этого убраться дома.

— Да ладно! — рыжий беззаботно махнул рукой. — Успеем! Давай еще круг по этой части канализации. А вообще, я тут еще одно местечко нашел, но оно для профи, тебе там пока делать нечего!

— Это мы на вечерней тренировке обсудим — кому и где делать нечего! — Рафаэль сжал кулаки. — Хочешь хромать неделю?!

Майки отъехал подальше и насмешливо посмотрел на брата. С одной стороны, ему было забавно смотреть на злого Рафаэля, который не умел принимать поражения с легкостью, а с другой, угроза могла легко стать реальностью, если срочно не перестать издеваться. Но он совершенно точно знал, что Лео не даст никого покалечить на татами, так что чувствовал себя в полной безопасности.

— Ладно! Тогда поехали домой наперегонки! — предложил весельчак, выписав на своем скейте очередной вираж. — Кто первый, тот не моет посуду после ужина!

— Проще бы сказал — Раф, сегодня твоя очередь, — проворчал Рафаэль и сунул доску за спину. — Но мы уравняем шансы! Догоняй!

Он прыгнул вверх, на длинную водосточную трубу, и побежал вперед, не слушая возмущенных криков Майки.

***

Лео вошел в зал и бережно положил свои катаны в стойку с оружием, пробежал пальцами по идеально отполированным лезвиям, улыбнулся им и поклонился пустому татами.

Ожидая братьев, которые, как всегда, задержатся, лидер решил повторить некоторые приемы самостоятельно, чтобы хоть немного поднять себе настроение.

В этом году выдалась особенно дождливая осень, словно кто-то на небесах услышал его крик о помощи и отозвался, дав возможность уходить почти каждую ночь.

Дожди гонят прочь даже случайных прохожих, с ними мало кто бывает в ладу настолько, чтобы бродить ночь напролет в такой сомнительной компании. А те, кто все же дружит со спутниками осени, обычно так погружены в себя, что ничего не видят вокруг, и им дела нет до мелькающего по крышам и улицам стремительного силуэта.

Дождливыми ночами Лео чувствовал себя в безопасности на улицах больше, чем дома. Там можно не думать, какое горькое выражение у него на лице, можно не следить за жестами и позволить себе поскользнуться на повороте, не обязательно быть лучшим и внимательным. В густой пелене дождей можно побыть собой. Вчера, например, он свалился с крыши, пробуя сделать двойной перекат с подсечкой и выходом в низкую стойку. Помешали длинные ножны за спиной, зацепившиеся за выступ, и Лео слетел с карниза, едва успев ухватиться за край декоративного балкона. Братья бы от смеха умерли, увидь они это, особенно Рафаэль, чей это и был трюк.

«Неудачник, — фыркнул бы Раф, вытаскивая своего лидера за запястье на крышу обратно. — Такие вещи не для тебя!»

Даже в дождях иногда проскальзывала эта насмешка, но стоило оглянуться, и она исчезала, потому что дождь смывает все абсолютно.

А еще в такие ночи, когда дождь был особенно сильным, Лео пробовал летать. Взбирался на самые высокие крыши и прыгал вниз с головокружительной высоты. Кувыркался в воздухе, наслаждаясь долями секунды абсолютной свободы, и приземлялся на низкие карнизы.

Свобода. Мечта и его личная сказка, придуманная давно.

Однажды он сможет все же сделать крылья и взлететь к солнцу, туда, где нет бесконечного «должен» и страхов, что над тобой посмеются.

Лео вздохнул и прикрыл глаза, не прекращая своих движений.

— Вы опоздали, — негромко сказал он. — Даже не спрашиваю, что и кого задержало.

Раф фыркнул и вошел в зал вместе с Майки. Донни, спешивший следом, виновато вздохнул.

— Прости, я зачитался.

Лео улыбнулся ему, оглянувшись через плечо.

— Не сомневаюсь. Начнем!

Ничего нового, все как всегда, разминка, прыжки и трюки, потом спарринги.

Рафаэль был изрядно рассеянным, за что получил от старшего брата выговор и нагоняй.

— Соберись! — катана прошла рядом с его шеей, давая понять, что легко могла бы и порезать сонную артерию. — Раф, следи за защитой! Не ослабляй ее!

Бешеный ниндзя ушел в кувырок, подкатился брату под ноги и снес его, перехватывая инициативу. Он был сильнее и отлично знал это. Достать Лео на дистанции было для Рафаэля слишком сложно, а вот прорвавшись в ближний бой, он обычно получал преимущество. Сегодня, однако, Леонардо был не расположен подпускать брата на опасно близкую дистанцию. Он подпрыгнул, перелетая через Рафа, и осторожно ткнул острием катаны в загривок, давая понять, что бой окончен.

— Твою кочерыжку! — Рафаэль досадливо сморщился, понимая, что снова пропустил этот легкий и невесомый прыжок.

Лео быстрый, он похож на призрак в бою, и угнаться за ним невозможно.

— Заканчиваем!

Леонардо вложил клинки в ножны.

— Давайте ужинать и спать. Не хочу, чтобы завтра вы клевали носами вместо утренней разминки.

Донни засмеялся на это замечание, прекрасно зная, что с утра он все равно будет сонно моргать глазами, хотя уже в тысячный раз пообещает себе лечь пораньше и не читать допоздна, а Раф будет злой просто потому, что он каждое утро злой, Майки, как всегда, заиграется в приставку, и сколько его ни буди вовремя, все равно опоздает.

***

— Посуду моешь ты! — Майки победно усмехнулся Рафаэлю и направился в гостиную.

— С какой радости?! — Раф тут же вскочил из-за стола и потопал за ним. — Я выиграл! Я первый добрался до логова!

— Ты жульничал! — младший перескочил через диван, создавая между собой и бешеным братом преграду. — Ты не ехал на скейте!

— А этого в нашем договоре не было!

— А я ехал!

— А я был первый!

— Парни! — в гостиную зашел Донателло. — Неужели сложно просто помыть посуду? Это что, подвиг, что ли?

Рафаэль и Микеланджело переглянулись, немного озадаченные тем, что умник вмешивается в их разборки. Вообще он этого почти никогда не делал, только если уж совсем доставали или устраивали их в опасной близости от его лаборатории.

— Нет, в общем-то, не сложно, — Рафаэль пожал плечами. — Просто я выиграл…

— Ты в очередной раз проиграл самому себе, — Донни как-то очень уж многозначительно постучал пальцем себя по лбу и направился в свою комнату.

— О чем это он? — Майки сел на диван, непонимающе глядя вслед удаляющемуся брату.

— Кажется, о вечном, — Рафаэль невесело усмехнулся.

Да, блин, он уже понял, что надо было просто помыть посуду, а не слушать сейчас плеск воды с кухни и понимать, что ее моет Лео.

«Как там умник сказал? В ущерб себе? Вот это оно, кажется, и есть. Я что, должен просто так спустить Майки эту неслыханную наглость и молча вымыть тарелки, пока мелкий засранец будет рубиться в приставку?»

«Ну, Лео же просто молча моет посуду, пока два засранца разбираются, кто из них это должен был сделать, — совесть совершенно не вовремя решила подключиться к монологу, обещая превратить его в крайне неинтересный диалог. — И так, между прочим, каждый раз, не обратил на это внимания?»

Настроение испортилось окончательно, и Рафаэль сердито пошел на кухню, бросив на Майки бешеный взгляд и погрозив ему кулаком.

Лео стоял у раковины, задумчиво глядя в сторону, в то время как руки сами собой отмывали стаканы.

— Давай я, — Раф совершенно нелюбезно отодвину его в сторону. — Иди лучше этого… отдохни, вот.

Леонардо приподнял брови, недоверчиво покосившись на младшего брата.

— Да я почти закончил, — возразил он.

— Не надо было и начинать, — Рафаэль протер тарелки и стал совать их по местам. — Мы бы помыли, просто решив сперва, чья очередь. Мелкий не прав, потому что это он прибыл вторым к логову, а мы договаривались…

— Я устаю от ваших склок больше, чем от разборок с кланом Фут, — как-то обреченно выдохнул Леонардо и убрал стаканы в шкаф. — Не ссорьтесь по пустякам. Доброй ночи, Рафаэль.

Он отвернулся и пошел в сторону своей комнаты.

Раф проводил брата взглядом и оперся на стол, опустив голову.

Нет, это просто невозможно! Как Донни собрался тут помогать, когда при имеющихся раскладах придется каждым шагом наступать на горло своей гордости, а каждым следующим получать вот такие тычки носом в собственную несостоятельность.

Лео же если поймет, что его «я устал» работает на Рафаэля как некий катализатор «хорошести», просто замучает этим, а Майки начнет беззастенчиво пользоваться.

Бешеный ниндзя вздохнул, быстренько нарисовав себе картинку, как он носится по дому с тряпками и тарелками, вытирает под каждым стулом пыль, пляшет в передничке у плиты и гладит постиранные им же простыни, а мелкий играет в это время в приставку.

— Давай-давай, Рафи, еще под шкафом пыль протри, а то Лео ее там найдет и расплачется от вселенского горя! — очень ясно прозвучало в голове вперемешку со звонким смехом Микеланджело.

«Теперь ясно, почему Донни ничего нам не афишировал, делал себе потихонечку и молчал в тряпочку. Только скажи, и все, конец карьере крутого героя! Майки меня засмеет и быстренько свалит мне на шею весь домашний быт, а сам будет гонять на скейте, играть в приставку и пыриться в мультики! Нет, так не пойдет! Я к такому раскладу немного не готов!»

Рафаэль отлепился от столешницы, безразлично вытер с нее крошки и покачал головой.

— Майк! — крикнул он. — Тащи сюда свою задницу — разговор есть!

***

Лео лежал в кровати, закрыв глаза, и вслушивался в мерные щелчки секундной стрелки на часах.

«Тик-так… тик-так»

Сон никак не приходил, начисто изгнанный мыслями, которые просто роились в голове, не давая провалиться в царство сновидений, где хотя бы на время можно не думать.

«Надеюсь, Донни не просочился в лабораторию и не завис там со своими экспериментами… Раф, блин… как же ему сказать-то, что у него не стальная голова и ее надо беречь в бою. Защита ни к черту. Одной силой ничего не добьешься, надо башкой думать, а он вечно прет, как танк в атаку…»

Лидер черепашьей команды резко отбросил одеяло и сел, потерев виски.

В такое время все уже должны спать дома, значит, есть возможность ускользнуть незаметно и прогуляться, проветрив мозги и поискав новые способы решения поставленных задач. Отец возражать не будет, он же сам доверил их Леонардо, значит, поймет, что тому надо пробежаться.

Лео неслышно вышел из комнаты и побрел по коридору.

Он был так погружен в свои мысли, что совершенно не заметил следивших за ним из темноты пристальных слегка светившихся глаз.

Рафаэль позволил себе усмехнуться уголками губ. Кое-чему он все же научился почти в совершенстве.

«Тоже мне ниндзя, блин! Даже слежки не отсек. Лео, где твоя интуиция? Типа дома расслабиться можно?»

Он не рискнул двигаться, пока шаги брата не смолкли около двери Микеланджело.

«Ну, там-то навыки отточить не выйдет! — Раф снова подавился смешком. — Мелкий же спит, как убитый. Если сам Шреддер сейчас вломится в его комнату и стащит его за ногу с кровати, он и тогда не проснется! А зачем Лео-то туда поперся, интересно?»

Рафаэль все же неслышно отлепился от стены и последовал за братом, стараясь, чтобы ни один звук его не выдал.

Дверь была открыта, и он смог легко заглянуть в нее, не высовываясь из тени.

Лео сидел на краю кровати младшего брата, задумчиво поправляя одеяло. Он чему-то улыбался, пристально рассматривая крепко спавшего Майки.

«Да елки-палки! — Раф чуть не фыркнул. — Опять со своей неуемной заботой носится. Нет бы, спал себе спокойненько. Интересно, он так каждую ночь шастает по логову? Ты бы еще, блин, старший, чем занялся!»

Леонардо поднялся, повел плечами, словно у него затекла шея, и выскользнул так же тихо, как и пришел. Рафаэль едва успел замереть за дверью, чтобы не столкнуться с лидером.

Тот не стал закрывать дверь за собой, а пошел дальше. Добрался до комнаты Донателло, выключил свет, с которым гений уснул над книжкой, и осторожно снял с него очки, сложив их рядом на тумбочку.

Рафаэлю стало интересно, что же будет дальше, и он поторопился в свою комнату, перемещаясь как можно тише. Интересно, Лео и ему пойдет одеялку поправлять или стаскивать с его рук бинты?

Когда лидер заглянул в его комнату, Раф качался в гамаке, даже посапывая, как в глубоком сне, и пристально следил сквозь неплотно прикрытые веки за Леонардо.

Старший вошел, с коротким вздохом снял со стены ремень с ножнами и извлек саи. Он тщательно вытер их кусочком замши от влаги, ласково пробежал пальцами по граненым лезвиям и убрал обратно, осторожно вернув на место.

«Вот я дурак! — Рафаэль чуть не вывалился из гамака от досады. — Совсем забыл, что носился под дождем сегодня! Ну, как Лео все в башке держит? У меня бы она лопнула от такого количества информации».

Рафаэль прислушался, уже догадываясь, куда пойдет Лео дальше.

Сейчас тихо скрипнет входная дверь, и лидер снова растворится в дождях, чтобы вернуться только к рассвету.

Обладатель пары сай вздохнул и открыл глаза, уставившись в темноту.

Даже не удивительным теперь казалось, что старший брат уходит подальше и бродит ночи напролет совсем один.

На самом деле он же несильно старше, и было время, когда и ему отец вот так же поправлял одеяло и следил, чтобы не засыпал с книгами.

Сложно.

«Донни прав, — Рафаэль оттолкнулся ногой от стены и качнул гамак. — Наверняка есть в этой голове с синей маской какие-то свои мысли и мечты, только у него на них времени совсем не остается. Если возиться с каждым из нас и помнить о проблемах всех и вся, то на себя останется только забить».

Раф представил, каково это — похоронить свои мечты, сложить их в большой ящик и задвинуть под кровать, чтобы отдать время другим, и его передернуло.

Если бы Лео играл в этот бездумный героизм и самопожертвование, упиваясь собственной значимостью, вероятнее всего, бешеный ниндзя посмеялся бы и сказал что-то колкое, но лидер, оказывается, старался скрывать свои поступки и делать все как можно незаметнее, чтобы братья не чувствовали себя обязанными ему. Он не играл — он так жил. Беда только в том, что в такой жизни сложно найти радость — можно смириться и быть просто благодарным за то, что хоть часть твоих трудов не пропадает впустую…

«Дерьмово выходит, — Рафаэль сел, понимая, что уже не уснет. — Лео не прав, поступая так, но мы-то тоже неправы. Головоломка, близкая к нерешаемой. Майки мои слова всерьез не воспринимает, Донни просто тихонечко заботится о Лео, не высовываясь из тени, и дальше чашки чая и ужина зайти не сможет. Надо самому действовать».

Он скатился на пол и пошел в комнату своего старшего брата.

Лео прошатается до утра под дождем, значит, можно совершенно беззастенчиво поискать ту самую коробку с мечтами и основательно в ней порыться.