— Продолжишь утверждать, что не следишь за мной? — спросил парень, садясь за мой столик.

— Продолжу, — капризно поджала губы и посмотрела ему в глаза. Правда, хватило меня не на много, через пару секунд пришлось отвести взгляд, чтобы не засмеяться или, что ещё хуже, покраснеть.

— Кофе из CaffeeHouse*, библиотека... — задумчиво протянул он, потирая подбородок и смотря на меня изучающим взглядом.

— Совпадение, не больше, — вернулась к своей книге. Невежливо, зато безопасно.

— О, я читал её. Интересный детективчик, но слишком уж банальный, — указал пальцем на обложку. — В конце оказалось, что всё это было дело рук...

Не дав ему договорить, прижала руку ко рту. Вот терпеть не могу, когда всю интригу портят! Прибила бы, честное слово!

— Не. Смей. Говорить. Кто. Маньяк, — проговорила сквозь зубы, прожигая беднягу злобным взглядом.

— Ладно-ладно, только не бей, — поднял руки в жесте «Hande hoch»*.

— Так-то лучше, — победно усмехнулась и снова взяла в руки книгу.

— Слушай, вот ты, как девушка, можешь мне описать идеальное свидание?

— Тебе зачем?

— Ну, для книги нужно. У меня, знаешь ли, подруг мало, — почему-то это его «мало» меня напрягло, — и они не знают о моей работе. А ты знаешь, да и на девушку похожа, — вот тут я буквально взорвалась. Ему ещё повезло, что в библиотеке шуметь нельзя, иначе я бы его прямо тут и убила.

— Что значит «похожа»? — прошипела я.

— Ой, а ты и правда девушка что ли? — наигранно удивился.

— Йа! Ты сейчас получишь, — хлопнула по столу, вставая со стула и наклоняясь к опешившему парню. Правда опешил он лишь на секунду, потому что в следующее мгновение его лицо озарила самодовольная ухмылочка.

И только сейчас я поняла, какая я дура. Он хотел меня вывести из себя и у него это получилось. Только вот вопрос «Зачем?» теперь не даст мне покоя.

— Ну так что там со свиданием? — опёрся подбородком на руки, поставив локти на стол. Казалось, его ни капли не смущало моё злое выражение лица и угрожающая поза.

— Тебе такое не светит, — сказала я, приложив все усилия, чтобы успокоиться. Я и так не выспалась, что ему от меня нужно? От бедной, несчастной, слабой и беззащитной меня?

— Почему же? — скептически изогнул бровь.

— Лицом не вышел, — единственное, что пришло мне в голову. Нет, лицом он, конечно, вышел очень даже ничего. Даже лучше, чем «очень даже ничего», но только вот ему об этом знать не обязательно, иначе самооценка Эверест покорит.

— Правда? — прижал руки к щекам и посмотрел на меня каким-то удивлённо-расстроенным взглядом. Но я-то видела эти маленькие огоньки озорства в его глазах. И кто только меня за язык тянул? — А давай проверим? — хитренько ухмыльнулся.

— Проверим?

— Ага. Давай сходим сегодня на свидание, и если тебе понравится, ты... — прижал палец к нижней губе и посмотрел куда-то в потолок. А у меня тем временем холодок по коже пробежал. — Выполнишь моё желание, — видимо, фантазия его на этот раз подвела и он не придумал ничего лучше желания. Но только мне от этого не лучше.

— А если не понравится?

— А такой вариант не предусматривается, — самодовольно изрёк парень, откидываясь на спинку стула. — Ну так что? Согласна? — протянул руку для закрепления «договора».

— Только если в случае проигрыша ты выполнишь моё желание, — выпалила я и, не дожидаясь, пока он одёрнет руку, быстро пожала её. Хах, теперь мы на равных.

***

Я ожидала, что мы пойдём в кино, в кафе, к его бабушке в больницу, в конце концов, но никак не в издание, с которым он заключил контракт! Нет, вы понимаете, он привёл меня к себе на работу! На свидание!

Хотя, мне же лучше, это ведь он будет желание выполнять. Чёртик на моём плече уже коварно потирает ладошки, а ангелочек сочувственно вздыхает.

Когда мы подходили к турникету (вот совсем не понимаю, зачем эта адова штукенция в издательстве), парень (кстати, имя его надо узнать что ли...) положил свою загребущую ручонку мне на талию и прижал поближе к себе, а на мой полный негодования, удивления и смущения взгляд лишь хмыкнул. И он серьёзно надеется выиграть этот спор?

— Она со мной, — бросил он охраннику. Фи, как пафосно. А то он сам не понял. Закатила бы глаза, да при людях лучше не делать этого. Наедине останемся, тогда я ему всё выскажу!

— Ну и что мы здесь забыли? — вопросительно изогнула бровь.

— Ну... Здесь я провожу две трети своего времени, поэтому это место для меня — дом, — невинно пожал плечами.

Так... две трети это сколько?

После недолгих сложнейших математических расчётов я, наконец, поняла, что он имел в виду во второй части предложения.

— Это ты меня к себе домой привёл на первом же свидании?!

— Быстро же до тебя доходит, — с сарказмом протянул парень.

— Ладно. Коль мы на свидании, — мне стоило больших усилий, чтобы не передёрнуть плечами или не скривить лицо, — должны познакомиться.

— Ну и что же ты хочешь узнать?

— Для начала, как тебя зовут?

— А ты попробуй угадать, — хитро улыбнулся.

— Лим Дохён? — что-то мне подсказывало, что инициалы у него именно такие. Снова вернулся дар предвидения?

— Почти. Ли Дэхви.

— А я... — хотела уже представиться, но меня нагло перебили.

— А ты будешь че-ре-па-шкой, — произнёс по слогам (?). Стоп. Ч. Р. П. — это же мои инициалы. Только не говорите мне, что он тоже обо мне что-то да знает.

— У меня имя есть, — обиженно буркнула.

— Кому какая разница? Мне — никакой. Для меня ты будешь Черепашкой, — улыбнулся, потрепав меня по голове. Чёрт, и без него причёска не айс была, а теперь...

— Ладно. Сколько тебе лет?

— Я старше тебя, так что можешь называть меня оппой.

— С чего ты это взял?

— Даже если я родился позже, я всё равно выгляжу взрослее. И веду себя соответствующе.

— Ну да, ну да. Ты просто прыщ мелкий, вот и пытаешься скрыть это, — заключила я с умным видом.

Вместо ответа на стол, за которым я сидела, упала стопка бумаг. Я вопросительно посмотрела на парня, на что он кивнул на бумаги. Я снова не поняла и снова спросила его взглядом, а он снова кивнул.

Так продолжалось бы бесконечно, если бы в кабинет не вломилась какая-то девица. А вот это мне уже не нравится. Совсем.

— Проверь это, на сегодня ты мой корректор*.

Чего? То есть он меня привёл сюда, чтобы я пахала на него?! И это идеальное свидание? Да он идиот, не иначе!

Что ж, сейчас мы посмотрим, кто здесь старше и умнее.

Схватив красный карандаш, взяла первый лист.

— Оппа, а кто это? — капризно протянула девушка, о существовании которой я уже и забыть успела.

— О, это? Это мой корректор-однодневка.

Чего?! Корректор-однодневка?! Он совсем обнаглел?! И вообще, что за девица такая? Одна из его «немногих подруг»?

Упс, карандаш сломался. Главное, чтобы эти двое не подумали, что это из-за последнего высказывания Прыща, как я уже успела мысленно окрестить своего начальника-однодневку.

Пока точила его, снова сломала, потому что эта парочка слишком уж раздражительно ворковала там, в другом конце кабинета. Да ещё и на меня поглядывала. Девушка — самодовольно и высокомерно, а Прыщ — хитро. А ещё мне кажется, или помещение действительно цветочки заполнили?

Ладно, сосредоточимся на проверке.

Только вот когда я посмотрела на место, где, по идее, должен быть стол с листом, ничего не увидела. Точнее, увидела, но землю. Не паркет, которым был покрыт пол, а именно землю!

У меня крыша поехала?

Подняла голову и, о боги, лучше бы я этого не делала. На меня бежал огромный волк, а я, блин, разлеглась на земле, травку рассматриваю!

Почему-то вспомнился сегодняшний кошмар, продолжение которого я ну никак не желала увидеть...  

*я не англичанин, поэтому не знаю, правильно ли написала :D Заходить в переводчик и смотреть там мне лень (я та ещё ленивая жопка))
*наверное, все слышали "хандэ хох", что с немецкого переводится "руки вверх".
* не помню точно, но вроде редактор - это в журналах и газетах, а рукописи проверяет корректор?
Мой компьютер меня в могилу загнать хочет, не иначе! Сижу, пишу главу, никого не трогаю, и тут приспичило ему зависнуть. Второй раз он меня так до инфаркта доводит! Бяка он(