Перед глазами Астони мелькали разнообразные картинки с размытыми очертаниями. Джеймс в очередной раз решил, что совсем необязательно предупреждать Астони о том месте, в котором они окажутся в конечном итоге. Хотя чему здесь удивляться, если подобная позиция сопровождала любое действие этого тирана.

Астони иногда даже не могла разобраться в том, кто же возглавляет королевство, ведь она так часто сталкивалась с командованием Джеймса кем-либо из ангелов.

Кто знает, возможно, именно излишество власти и сделало этого мужчину таким. Сложно было сказать, что его поведение связано с отсутствием эмоций. В случае Джеймса это было, скорее, отсутствие эмоций, которые были заменены тоннами тьмы в его душе.

«Полёт» длился всего несколько секунд, но Астони успела обдумать много чего, точнее, она успела задать себе кучу вопросов, некоторые из которых мучили её уже давно.

Очень тяжело жить без какого-либо представления о том, каким ты был, как человек, до того, как потерял память и начал выполнять все указания обезумевшего от власти Джеймса. Да, Астони уже привыкла ассоциировать любое зло с этим именем, поэтому, казалось, для неё слово «зло» и имя Джеймса были синонимами, которые нередко заменяли друг друга в мыслях девушки.

Но Астони не боялась его. Во-первых, убить он её не смог бы, так как она уже мертва, а во-вторых, любые повреждения всё равно рано или поздно исчезнут с её тела, пускай даже гораздо медленнее, чем они исчезали бы с тела Джеймса. И это всё равно не являлось весомым аргументом для отключения своих эмоций, что сделало бы Астони полноценным ангелом. Тем более, если Джеймс в последнее время не был слишком на этом зациклен, значит, это не так уж и важно для него, а значит и для всех.

И вот Астони, наконец, снова почувствовала твёрдую почву под ногами, что расстроило девушку, так как это означало скорое общение с Джеймсом, на которого ей даже смотреть лишний раз не хотелось.

Хотя, не смотреть на него было сложно, так как мужчина был безумно сексуален: широкие плечи, мускулистое тело, грубоватые черты лица, шикарные голубые глаза, лёгкая щетина. Возможно, у ангелов не было особых критериев, которые определяли красоту, но вот любая человеческая особь женского пола точно сошла бы с ума от желания рядом с этим мужчиной.

Астони не могла не вспомнить Джереми в этот момент, как бы сравнивая его с Джеймсом.

Джереми тоже был красивым мужчиной, но его внешность была более «спокойной», она не «кричала» о том, что Джер может в любой момент схватить девушку за волосы, толкнуть на пол и заняться с ней бурным сексом. От Джереми Астони ожидала размеренности, обдуманности в любом своём действии.

С Джеймсом всё было наоборот. С ним Астони испытывала страсть, которая заполняла девушку сполна, заставляя забыть о том, что ещё минуту назад она хотела убить этого мужчину голыми руками.

Астони оторвалась от своих мыслей только тогда, когда Джеймс окликнул её. Девушка словила себя на том, что она бессовестно пялится на собеседника, что не прошло мимо и самого Джеймса.

- Асти, сейчас есть дела важнее. – Сказал он, уловив похотливый взгляд девушки.

Астони не хотела спорить, пытаясь доказать, что она думала вовсе не о том и Джеймс всё неправильно понял, ведь она думала как раз-таки о том, что и понял мужчина.

- Хорошо. Расскажи мне о том, что я видела во сне. – Сказала девушка.

- Помнишь фразу о третьем ребёнке в роду? – Спросил Джеймс, а затем решил напомнить саму фразу. – «Третий ребёнок в его роду нанесет решающий удар в этой войне. Лишь он решит судьбу Призрачных душ и их королевства, примкнув к рядам Кассинор, или же пойдя против них».

- Только не говори, что третий ребёнок... - Начала говорить Астони, но её перебили, как это обычно бывает, когда общаешься с Джеймсом.

- Да, ты.

Девушка поморщилась.

- Почему мне нельзя обрести покой хотя бы после смерти? – Сказала она.

- Призрачные души – это те создания, которых ты видела. В чёрных одеяниях. – Проигнорировав высказывание девушки, сказал Джеймс. – Как бы странно ни звучало, но мы должны им помогать. Это сохраняет баланс добра и зла. Тем более, таким образом, мир становится немного лучше.

Астони даже передёрнуло от слов мужчины.

- Лучше? Из-за того, что мы помогаем силам зла убивать?

- Нет. Из-за того, что мы спасаем лишь сильнейших.

- Полагаю, все мы – это Кассинор? – Астони скрестила руки на груди и облокотилась о какую-то полуразрушенную стену. – Звучит, как название какой-то секты. А ты говоришь, как её предводитель.

- Дело в том, что если Призрачные души вымрут, баланс нарушится. Никто не знает, какими будут последствия, но всё точно не будет хорошо. – Снова не обратив внимания на реплику девушки, сказал Джеймс. – А твой отец хочет их уничтожить. Он верит в то, что если Призрачные исчезнут, он будет единственным хозяином...

- Погоди, ты хочешь сказать, что я должна просто повлиять на его мировоззрение?

- Нет. – Джеймс подошёл к девушке. – Ты не можешь. Меры должны быть кардинальнее. Только так весь мир будет спасён.

- Я не понимаю тебя.

- Ты должна будешь убить его, когда наступит время.

Астони застыла на месте. Девушка сейчас не понимала, насколько Джеймс серьёзен. Поражало то, с какой хладнокровностью он сказал эту фразу. Ну, конечно, он ведь ничего не чувствует, чувство меры также отсутствует напрочь.

- Ты с ума сошёл? Ты хочешь, чтобы я убила? Ещё и собственного отца?

- Асти, ты просто пока не понимаешь насколько всё серьёзно. – Сказал Джеймс, по-прежнему не выдавая какой-либо, даже малейшей, эмоции. А потом он внезапно рассмеялся. – Отца? Да нет у нас такого понятия. У нас нет понятия «семья». Астони, его слова о том, как он рад вашему воссоединению – обыкновенный спектакль, разыгранный специально для тебя. Он не дорожит никем и ничем в этом мире.

- В этом вы схожи. – Съязвила девушка.

- Почему ты ненавидишь меня, но не испытываешь того же по отношению к нему? Ведь делая всё, за что я выгляжу в твоих глазах монстром, я руководствуюсь его приказами и поручениями.

- Спать со мной – это тоже его приказ? – Вспыхнула яростью Астони.

- Не беспокойся, всё не так ужасно. Это моя личная инициатива.

Девушка подошла вплотную к Джеймсу так, что теперь она чувствовала тепло его тела.

- Ты дико сексуальна, когда злишься. – Запуская руку в густые волосы Астони, сказал мужчина.

- Может, ты думаешь, что я влюблюсь в тебя и буду следовать направлению твоей руки, куда бы она не указала? – Прикрыв глаза, спросила Астони.

- Ты убьёшь его не из-за того, что я так прикажу, а из-за того, что ты сама увидишь необходимость в этом.

Девушка молча прижалась к Джеймсу.

- Я так устала от тех эмоций, которые пытаются разорвать меня на мелкие кусочки... - Прошептала Астони. – И мне так плохо из-за того, что я вообще ощущаю это.

- Я предлагал тебе выход. – Мужчина обнял девушку.

- Ты же знаешь, что я всё равно не откажусь от этой боли.

Астони отстранилась.

- Скажи, что ты чувствуешь, когда смотришь на Рэйвен?

- Ты, всё-таки, говорила с ней, да? – Джеймс скрестил руки на груди.

- Ответь мне.

- Ничего! – Мужчина повысил тон. – Я не чувствую ничего, когда она смотрит на меня, когда целует меня. Похоть и желание овладевать её телом снова и снова – это всё, что каждый раз приводит меня в её спальню.

- То же самое, что приводит тебя и в мою. – Астони наклонила голову набок и улыбнулась одними лишь уголками рта.

- Будто тебе самой нужно от меня что-то иное. – Джеймс улыбнулся в ответ, только более явно. - Ты же сама набрасываешься на меня после того, как пообщаешься со своим смертным. Будь я человеком, меня это задевало бы, но раз уж мне всё равно, я просто пользуюсь положением.

Джеймс взял Астони за руку и потянул на себя, повернув девушку к себе спиной.

- Роут не дурак. – Прошептал мужчина на ухо девушке. – Он понял, что этой ночью ты была не одна. Он всё знает... Даже сейчас, когда он спит в твоей кровати, он видит сны о том, как другой мужчина ласкает твою грудь... - Джеймс положил руки девушке на грудь, сжимая её. – О том, как чужие пальцы скользят по твоему телу... - Руки мужчины начали опускаться ниже. – По твоим упругим ягодицам... Как кто-то другой, не он, входит в тебя, заставляя стонать от наслаждения. – Джеймс принялся расстегивать пуговицу на джинсах Астони, проникая под непослушный джинсовый материал.

Девушка стояла недвижимо, будто не желая что-то испортить, но через секунду Астони попыталась отстраниться, будто придя в себя после сеанса гипноза, когда Джеймс замолчал.

- Прекрати, пожалуйста. – Простонала девушка, когда в ответ на её сопротивление Джеймс лишь крепче обвил её талию свободной рукой. – Хватит! – Уже более уверенно и громко произнесла Астони.

Джеймс недовольно хмыкнул, но всё же остановился.

- Милая моя девочка, ты должна думать только о том, что я всегда знаю что и как мне нужно делать! Если ты думаешь, что сейчас, когда ты вернёшься домой, ты легко скользнёшь под одеяло к Роуту и восполнишь все недостающие фрагменты твоих эротических фантазий о нём, ты ошибаешься. – Мужчина лёгким движением руки повернул Астони к себе лицом.

Теперь Джеймс крепко держал её за плечи на небольшом расстоянии от себя, глядя ей в глаза так, будто пытаешься прожечь девушку насквозь. Астони даже стало не по себе от этого, но взгляд она старалась не отводить, не желая показаться слабой.

- Почему ты можешь делать то, что хочешь, а я нет? Если люди – лишь игрушки для нас, почему я не могу играть со своей? – Девушка прищурила глаза.

- Джереми – не твоя игрушка, понимаешь? Пока ещё не твоя. На самом деле, он сам ещё не осознаёт, к чему ведёт его знакомство и общение с тобой. Совсем скоро он озвучит свою заветную мечту, но должно пройти время.

- Разве он мечтает не о семье? – Астони вопросительно приподняла одну бровь, что всегда забавляло Джеймса. Даже сейчас мужчина едва уловимо улыбнулся, заметив это.

- Ты права. Поэтому, займись пока что этим, идёт?

Астони хотела занять привычную ей позу, скрестив руки на груди, но девушка не рассчитала силу Джеймса, поэтому ей не удалось сдвинуться даже на миллиметр.

Наблюдая за смертными, девушка замечала, что они скрещивают руки на груди, когда общение с собеседником не слишком желаемо для них. Поняв это, так же быстро пришло и осознание того, почему в присутствии Джеймса у Астони появляется желание «закрыться» от него таким положением рук.

Если бы Джеймс обращал внимания на этот жест, он опять напомнил бы девушке о её человечности, мысли о которой никак не оставляли его.

- Хорошо, Джеймс, я поняла. Я должна выполнить своё задание. – Астони кивнула и мужчина удовлетворённо улыбнулся.

- Вот и отлично. Теперь же возвращайся домой и продолжай свою «работу». – Сказал Джеймс, сделав особое ударение на последнем слове.

Астони почувствовала, что мужчина ослабил хватку, и теперь она спокойно могла отойти от него.

- Отправь меня домой. – Попросила она.

Джеймс нахмурился и отрицательно покачал головой. Он знал насколько Астони не любит пользоваться способностями, данными ей после перерождения, но также Джеймс знал, что если она не будет этого делать, скоро она вообще забудет кто она и что должна делать.

- Ты и так слабее всех остальных. Хочешь ухудшить даже это положение? – Мужчина начинал злиться. – Не хочешь быть полноценным ангелом, будь ним хотя бы для Роута.

Джеймс бил по больному. Конечно, Астони сделает всё, чтобы невинный смертный не страдал из-за личных душевных терзаний его Ангела-хранителя. Джереми ведь никак не виноват в том, что ему досталась именно Астони.

Девушка исчезла с глаз Джеймса так внезапно, что, кажется, даже оборвала его на какой-то очередной фразе ни о чём. Астони, вообще-то, считала, что все разговоры Джеймса были пусты, как и его душа.

Девушка вовсе не подумала о том, что появившись посреди своей комнаты из ниоткуда, могла нарваться на уже проснувшегося Джереми, что было бы не очень кстати, но Астони очень повезло: мужчина всё ещё спал.

Кажется, девушка отсутствовала не так долго, поэтому за это время ничего особенного не произошло.

Но спокойствие Астони продлилось недолго, так как Джереми проснулся буквально через минуту, после возращения девушки, будто почувствовав что-то неладное.

- Имсен... - Позвал мужчина, спуская ноги с кровати.

- Что? Серьёзно? – Возмутилась Астони.

Да как он смеет называть её чужим именем. Видимо, ночь с этой Имсен была действительно так хороша.

- Я уснул, да? Извини. – Продолжил говорить Джереми, глядя на Астони.

Девушку всё больше возмущало поведение этого человека. Он даже не заметил... Или подумал, что не заметила сама Астони.

- Можешь спать и дальше, это не проблема. – Отозвалась девушка. – Так кто такая Имсен? – Напомнила девушка.

Джереми постарался улыбнуться.

- Она... Мой партнёр. Мы теперь будем вместе развивать наш бизнес. – Сказал он.

- Да ладно, Джер, мне хоть не ври. Вы теперь вместе?

- Она хорошая девушка. Я думаю, что это неплохой вариант для меня.

Астони снова по-привычке скрестила руки на груди.

- Она хороший вариант только в том случае, если она тебе нравится. – Сказала девушка.

- Она мне нравится, довольна? – Наконец сказал Роут. – Просто, я думал, тебе будет неприятно слышать это.

- Я сразу сказала тебе, что мне нет никакого дела до тебя, как до потенциального мужа. Всё хорошо, правда.

Джереми улыбнулся и кивнул.

- Хорошо.

Астони снова начинала злиться. То ли на саму себя, за то, что не смогла ответить как-то более ободряюще, то ли на Роута, который вёл себя не как влюблённый мужчина. Влюбись он в Имсен, для Астони всё было бы гораздо легче. А так девушке ещё предстояло выяснить то, как далеко это всё может зайти.