Я решила не идти на уроки, но вездесущая Гермиона все же пришла и тут же принялась задавать мне вопросы.
- Кто мог подкинуть тебя в такое ужасающее соревнование? - она явно не верила, что я настолько отбитая, что стала бы бросать свое имя в Кубок. - Никто не смог бы проникнуть в Хогвартс! Дамблдор улучшил систему безопасности!
Я хмыкнула.
- Я без понятия, кто это сделал. Я знаю лишь, что меня, скорее всего, хотят убить на этом Турнире. Надеюсь лишь, что это будет не так убого, как в прошлом году. И испытания, я надеюсь, не будут слишком сложными. Хотя, - я призадумалась, - с нашим-то Министерством... Ох, все будет ошшень убого, - я передразнила вейлу Делакур.
Гермиона потащила меня на завтрак, но я мужественно отказалась, указывая на письменный стол, заваленный всякими вкусняшками. Кикимер и Квини настолько распереживались, что наготовили все мои любимые блюда.
Сириус ушел, когда я сказала, что Кассиопея будет очень недовольна, что он шляется где попало. Он надулся и отправился домой с неохотой.
- Я обязательно приду вечером, - пообещал он и исчез в зеленом пламени.
Я глубоко вздохнула.
- Не хочу идти на уроки, - жалобно протянула я. - Там будут люди, который считают меня лгуньей и вообще... - я накрылась одеялом.
С меня тут же сдернули мое алое полотнище.
- Не время жалеть себя, Поттер! - нахмурилась Грейнджер. - У тебя всегда была репутация самой главной шутницы Хогвартса и беспредела всей Англии. Не обращай внимания на Малфоя и все. В противном случае, думаю, он будет в Больничном Крыле.
Я хмыкнула и вытащилась из кровати.
- Все равно никуда не пойду.
Гермиона вздохнула и оставила меня в покое.
- Я скажу профессору МакГонагалл, что у тебя случился нервный срыв, - сказала Гермиона. Я вытаращила глаза. Она что, готова врать ради меня?! Я сейчас расплачусь от счастья иметь такую подругу.
- Постараюсь соответствовать, - я этими словами я взяла платок и принялась вытирать слезы. - А что бывает при нервном срыве?
Грейнджер закатила глаза и ушла.
Я вытащила книжку с психическими болезнями, которую сперла в психушке, и принялась искать что-нибудь про нервный срыв.

- Это безответственно, моя дорогая! Совершенно безответственно!
Гриндевальд залетел ко мне в комнату после разговора (криков и споров) с Дамблдором, который я посмотрела с помощью Тома. Там были такие разборки, что кабинет Дамблдора превратился в небольшие руины. Но сам старикашка не пострадал. Спрятался за кучей щитовых, которые Гелле было лень пробивать.
- О, так ты узнал про мое участие в Турнире? - грустно вздохнула я. - Печально, конечно, но там же, как ты говорил, соревнования - фигня.
Темный Лорд взглянул на меня обеспокоенно.
- Да, соревнования там просто фигня на постном масле, но ты и там сможешь набедокурить! Ты же любишь неприятности.
Я надулась.
- Ты за кого меня принимаешь?
Он пожал плечами.
- Тебе всего четырнадцать, принцесса. Выбора многовато. Можешь стать и аврором, и политиком, и Темной Леди...
Я бросила в него подушку.
- Ты навалял Дамблдору, - это был скорее факт, чем вопрос.
Он кивнул, довольный собой.
- Он заслужил.
Я кивнула.
Да, заслужил. Права Батильда, чертовски права. Нельзя начинать такие мероприятия в такие времена.
- Я хотел поговорить с тобой о Дурмстранге и их учениках, - Гелла хмыкнул и поджал губы. - Они меня, скорее всего, не любят, я же Темный Лорд, начал войну, разрушил и поубивал много кого... Скорее всего тебя будут ненавидеть за компанию.
Я только вздохнула в ответ.
- Меня и так все не очень-то и любят, - я вспомнила настораживающие и ненавидящие взгляды со стороны дурмстрангцев. - Но теперь-то, наверное, совсем уж...
Гелла прискорбно вздохнул.
- Бессмертный передал тебе подарок, - Гелла вытащил из кармана уменьшенную коробочку, увеличил до нормальных размеров и поставил на стол. - Сапожки из шкуры твоего василиска. Он не умер. Просто сбросил хорошую кожу, из которой Колька решил начать швейное производство. Теперь он продает куртки, сапоги и перчатки из кожи василиска. Он покрасил твою в черный цвет, потому что зеленый ты не любишь.
Я кивнула и он, немного поболтав со мной, поглядел на свои золотые часики и свалил на очередную военную вылазку.
- Удачи тебе, принцесса! - крикнул он напоследок и свалил, как и Сириус, в зеленом пламени камина.
Я встала и посмотрела на коробочку. Открыла ее. Там были новенькие вещи. Куртка с моими железными инициалами Э.Д.П. и перчатки тоже с надписями: «Принцесса» и «Темная Леди» из железа. Мне была приятна мысль, что Бессмертный день и ночь корпел, чтобы отрезать нужный кусок кожи, пришить его, а потом еще и надписи написать. В комплект еще входили сапожки без узорчика.
Весь комплект, как и сказал Гриндевальд, был черный.
Я примерила сапожки и осталась довольна. Куртка и перчатки тоже ничего, но я буду носить попозже.
- Красотища.
Я решила сапожки тоже пока не носить, еще же только ноябрь.
Снег еще не выпал. Вот выпадет и тогда надену.
Том шатался где-то у Каркарова, а мне было скучно.
Регулус, рама которого снова была в моей комнате, шатался где-то в Блэк-мэноре, просматривая драму Сириус-Кассиопея на пару с Андромедой, которая призраком слонялась по дому и раздавала Сириусу подзатыльники и укоры Регулусу. Летом я ее почти не видела, ибо была слишком занята войной с байкершей.
Я грустненько вздохнула.
Зря я, наверное, не пошла на уроки.
Скукотища.

Я решила прогуляться по замку во время уроков. И наткнулась я на Полоумную Лавгуд... кхм, Луну Лавгуд прямо посреди закрытого этажа, который ученики не должны посещать, потому что тут обитель Серой Дамы, призрака башни Когтевран. Она, видите ли, не любит гостей.
Я быстренько хотела свалить, пока она сидела ко мне спиной и читала странный журнальчик вверх ногами, но она резко обернулась и посмотрела на меня своими огромными голубыми глазами.
- Эмилия Поттер, - она улыбнулась. - Рада нашей встречи.
А я вот не рада.
Меня ты в прошлый раз, если вспомнить, до слез довела, не забыла?
Я натянуто улыбнулась.
- Здравствуй, Луна... Я, наверное, пойду...
- Нет, оставайся! - воспротивилась Луна, хлопнув ресницами. - Оставайся, я бы хотела с тобой поговорить.
Она сидела на пыльных ступеньках и совершенно не обращала внимание на то, что при каждом ее движении браслеты с рунами у нее на руках страшно громко стукаются друг об друга.
Я поморщилась, желая уйти, но почему-то села рядом.
Зачем я это делаю?
- Я хотела извиниться за прошлый раз. - Луна снова спряталась за журнальчиком со странным названием «Придира» и говорила очень душераздирающим голосом. - Я повела себя не очень хорошо по отношению к тебе, но тебе, Эмилия Поттер, нужно было выплакать из себя все ужасное, что с тобой произошло.
Я хмыкнула.
- Я вовсе не сержусь, - это было почти правдой. Я еще чуть-чуть сердилась, но от ее душераздирающего тона я не могла накричать на нее или что-то в таком духе. - Что ты читаешь? - не выдержала я.
- Это журнал моего папы, - она закрыла его и протянула мне. - Его никто почти не читает, хотя там пишут правду. Люди привыкли читать только то, что им хочется. Это печально.
Я открыла журнал со странной обложкой на первой попавшейся странице. «Срочные новости. Раскрыт секрет древних рун!». Хм. Интересно. Интерес мой тут же погас, когда я прочитала эту статью. Автор уверял, что если поставить руны с ног на голову, то получится заклинание, с помощью которого можно превратить уши недруга в лимоны. Это было бы весело, если бы это было правдой.
- Ты раньше много времени проводила в Запретном Лесу, - произнесла Луна, качая головой в такт какой-то мелодии. - Но сейчас туда совсем не ходишь...
Я вздрогнула.
Луна была права, как бы я не хотела этого не признавать. Я ни разу не ходила в Запретный Лес ночью и одна, не считая Тома. Уроки с Хагридом не шли в счет, он проводил их около Леса, а не в нем.
Я ни разу не зашла туда, боясь воспоминаний, заставляющие меня с криком просыпаться посреди ночи и биться в агонии во сне.
Никогда еще я не боялась так сильно, как в тот момент, когда Луна предложила сходить прогуляться по одной из опушек Леса.
Может, на той самой опушке, куда мы идем, меня и пытали.
- У т-тебя же уроки? - мой голос слегка дрожал. - Тебе же н-нужно на уроки.
Она пожала плечами.
- Никто не заметит моего отсутствия, - слегка грустным тоном сказала она. - Они никогда не замечают меня на уроках. Ни профессора, ни ученики.
Я вдруг почувствовала себя самой последней дрянью в этой школе. Конечно, ее считают полоумной, считают чокнутой дочкой выжившего из ума папаши. Ее все задирали и делали из нее посмешище.
А она не жаловалась.
Ни разу.
- Пошли, - под эмоциями я согласилась идти в Запретный Лес с девочкой, которая имела репутацию чокнутой и говорила о каких-то мозгошмыгах.
Молодец, Поттер, пятьдесят баллов за твою тупость и наивность.

Я застыла перед Запретным Лесом, боясь пошевелиться. Мне хотелось убежать назад, в Хогвартс, закрыться в своей комнате и сидеть там да жалеть себя.
Луна мягко взяла меня за руку и улыбнулась.
- Ты сможешь, Эмилия Поттер.
Я закусила до крови губу и глубоко задышала по технике Хиггс.
- Наверное, - неуверенно произнесла я. - Смогу.
И тогда я впервые за год вошла в Запретный Лес, не боясь быть обнаруженной Пожирателями из-за кустов или зааваженной Краучем из-за дерева.
Я разговаривала с Луной Лавгуд о фестралах и единорогах.
Она оказалась не только полоумной. Она была милой и смышленой. Знала много и мире магглов, хоть ее теории и были просто ужасно глупыми, они были вполне обоснованны.
- Раньше ты рисовала, да? - спросила Луна, переступая очередной старый корень.
Я кивнула и горько усмехнулась.
- Сейчас, наверное, не получится.
Она посмотрела на меня и спросила:
- А ты пыталась?
- Нет.
- Почему же ты не попытаешься, Эмилия?
Я хотела сказать, что у меня ничего не получится, но ком застрял в горле и я не могла вымолвить и слова.
Я боялась, что кисточка выпадет из рук, что я не смогу смешать краски, не смогу сделать правдоподобные картины, как раньше.
Я боялась того, что я не смогу делать то, что могла раньше.
Боялась своей беспомощности перед судьбой.
- Я попытаюсь, - пообещала я ей. - - Обязательно попытаюсь.
Когда я вернулась обратно в комнату, я попыталась нарисовать на листке пергамента астру.
Вышло немного кривовато, но... можно поднатаскаться в этом.
В этот день Луна Лавгуд подарила мне уверенность, что я смогу стать прежней.
Смогу быть собой.
Кажется, у меня появилась новая подруга.
Странная, но настоящая подруга со своими заморочками.