В конце сентября Вигнер прислал портал. Он сделал его из красивого серебряного браслета. Кодом активации портала было слово – «Капут драконис». Я надела его и старалась не снимать, помня про то, что опасность есть везде.
Я отправила фотки Снейпу с надписью: «Вы ничего не хотите нам сказать?». Я выбрала самую беспалевную фотку, на которой не видно ни учащихся, ни Ремуса и Невилла. После отправки письма Снейп смотрел на меня с еще большей ненавистью и презрением. А потом назначил отработку, в ходе которой выяснилось, что я «такая же выпендрежница, как и мой папаша», «неконтролируемая идиотка», «нахалка» и «шантажистка». Думаю, «вся в отца» Снейп сказал раз десять, не меньше.
Снейп до сих пор плевался ядом и яро хотел моего исключения.
Вот фиг тебе, крючконосый черт.
Я чертовски уставала. К концу сентября я поняла, что мне нужно отказаться хотя бы от какого-нибудь предмета. А еще, учитывая, что Артефактологию все-таки открыли, я решила начать колотить себе гроб.
Но, помимо уроков, у меня были тренировки по квиддичу и тренировки с Ремусом. Если с квиддичем все трали-вали, то с заклинанием патронуса все хуже некуда.
Я не могла подобрать достаточно хорошее воспоминание. Все мои хорошие воспоминания были связаны с Сириусом, о котором я начала беспокоиться. Его видели в Хогсмиде, а это едва ли не у ворот Хогвартса.
Том тоже не мог творить чары патронуса, поэтому страдали мы вместе.
С Малфоем у меня разгорелась новая война. Теперь он издевался над тем, что я тусуюсь с Ремусом, которого Малфой терпеть не мог. Я пару раз сказала ему, чтобы пасть заткнул, пока я ее ему не сломала. Он, конечно, не заткнулся и мне пришлось подкинуть к нему в тыквенный сок немного... слабительного. Ну, не только ему. Всему Слизерину. То, что все ученики не явились на урок и забаррикадировали туалеты, стало самой ажиотажной сплетней в Хогвартсе.
Одно только дало мне покой. Дамблдор меня не трогал, а я старалась не трогать его. У нас был объявлен мир, крайне хрупкий мир, который пока никто не стремился разрушать.

И двадцать шестого ноября у нас был первый матч в сезоне.
Ради такого события я решила попросить отдыха и поспать днем в пятницу перед первым матчем. МакГонагалл нехотя разрешила, чему я была очень рада. Я и правда валилась с ног, будучи не в состоянии даже нормально глаза распахнуть.
И вот зря я заснула.
Зря.
Шторы не задернуты, и мне прекрасно видно, как они сидят в своей маленькой гостиной. Черноволосый мужчина в очках, Джеймс Поттер, пускает клубы разноцветного дыма из волшебной палочки, чтобы позабавить черноволосую девочку в синей пижамке. Малышка хохочет и ловит ручками дым... Какое убожество...
Открывается дверь, и входит женщина. Длинные тёмно-рыжие волосы падают ей на лицо. Мне не слышно, что она говорит, но по ее улыбке видно, что что-то хорошее, если уж Поттер начинает так лыбиться. Он подхватывает дочку на руки и передает матери, бросает волшебную палочку на диван, зевает и потягивается...
Калитка чуть скрипнула, когда я ее открывал, но Джеймс Поттер не услышал. Я выхватил из-под плаща волшебную палочку, направил ее на дверь, и та послушно открылась. Когда я  с триумфом шагнул через порог, в прихожую выскочил Джеймс. Все было до того просто, чересчур просто, этот глупец даже не успел подобрать свою волшебную палочку...
Мне было неприятно убивать такого колдуна. Он мог бы быть прекрасным Пожирателем. Я бы даже простил ему брак с грязнокровкой, но он уже сделал выбор. И явно не в ту сторону.
- Лили, хватай Эмили и беги! Беги! Быстрее! Я задержу его!
Задержать меня с пустыми руками! Я смеялся, произнося заклинание...
- Авада Кедавра!
Зеленая вспышка наполнила тесный коридорчик, осветила детскую коляску у стены, превратила столбики перил в сверкающие молнии... Джеймс Поттер рухнул, совсем как марионетка, у которой перерезали ниточки... Я слышал ее крики на верхнем этаже. Она в ловушке, но если будет разумно себя вести, опасаться ей нечего... Северус просил за эту грязнокровку. Он хорошо потрудился. Я оставлю ее в живых, если она, конечно, не даст повода убить ее.
Я поднимался по лестнице, посмеиваясь про себя над ее слабыми попытками загородить дверь... У нее тоже не было при себе волшебной палочки... Как они глупы, доверчивые дураки, разве можно полагаться на верность друзей, разве можно хоть на мгновение выпускать оружие из рук...
Я распахнул дверь, одним движением волшебной палочки отодвинув в сторону стул и наспех наваленные коробки... Она стояла посередине комнаты, держа ребенка на руках. Увидев меня, она опустила малышку в кроватку и заслонила собой, раскинув руки, как будто это могло помочь, как будто она надеялась, что, если ребенка не будет видно, ее выберут вместо него...
- Только не Эмили, пожалуйста, не надо!
- Отойди прочь, глупая девчонка... Прочь...
- Пожалуйста, только не Эмили... Убейте лучше меня, меня...
- В последний раз предупреждаю...
- Пожалуйста, только не Эмили, пощадите... Только не Эмили! Только не Эмили! Пожалуйста, я сделаю все, что угодно...
- Отойди... Отойди, девчонка...
Я мог бы просто отшвырнуть ее с дороги, однако счел благоразумным покончить со всей семейкой разом...
Вспыхнул зеленый свет, и она упала точно так же, как и ее муж. За все это время девочка ни разу не запищала. Она уже умела стоять, ухватившись за прутья кроватки, и с веселым любопытством смотрела в лицо чужаку — может быть, думала, что это ее отец прячется под плащом и сейчас покажет еще красивые огоньки, а мама со смехом выглянет откуда-нибудь из-за шкафа... Я тщательно прицелился, наведя волшебную палочку девчонке прямо в лицо. Я хотел увидеть, как это произойдет, своими глазами наблюдать уничтожение необъяснимой угрозы. Девочка заплакала — похоже, поняла, что перед ней не Джеймс. Плач был неприятен, еще в приюте я не переносил детского нытья.
—Авада Кедавра!

Я с криком свалилась с кровати.
- Уйди! – я оттолкнула от себя Тома.
- Эмили, я...
- УЙДИ!!!
Я с помощью природной магии отбросила его подальше от себя. Я сидела на полу, захлебываясь рыданиями. Меня трясло, я не хотела видеть Тома. Просто не хотела.
Том вышел за дверь и я его не больше за этот день не видела.

Все утро я была на взводе. Том куда-то пропал. Вуд всех доставал со своей тактикой. Близнецы меня откровенно бесили. Охотницы хихикали, чем тоже выводили меня из себя. Я сжимала свою метлу и внутренне была готова сломать ее, дабы найти хоть кого-нибудь, кому я могу рассказать про то, что видела.
Том, кажется, теперь мог отходить от меня далеко. Я так сильно не хотела его тогда видеть... Мне все еще стыдно, что я так поступила с ним. Он не виноват. Но тогда я не соображала. Тогда я совсем-совсем не думала, что творю.
Я вздохнула и решила обязательно найти его после матча.
Гриндевальд, кстати, на матч не приехал. У него разгорелся нешуточный скандал с одним выскочкой из подпольного Министерства. Причина этого скандала была дочурка выскочки, которая влюбилась в Геллу всей своей душенькой. Он ею воспользовался, а потом сказал, что ее не любит. Вот так-то.
Играли мы сегодня с Пуффендуем. Седрик Диггори, ловец их команды и новый капитан, подмигнул мне, когда я посмотрела на их команду. Я поморщилась. Вот только этого мне не хватало. Влюбленный пуффендуец.
Погода на улице была отвратительной. Дождь, гром и молнии. Но из-за такого пустяка, как плохая погода и вероятности получить молнией по башке, матч решили не отменять.
Охотницы захихикали и в полголоса стали обсуждать Диггори.
— Двух слов связать не может, вот и молчит, — не утерпел Фред, расслышав что-то из болтовни девчонок.  — А обыграть пуффендуйцев — раз плюнуть. Вспомни, Оливер, как мы с ними разделались в прошлом году. Эмили поймала снитч через пять минут после начала матча!
Теперь все, как обычно, свалят на меня.
Мда уж.
- По метлам! – стараясь перекричать дождь, льющий как из ведра, крикнула мадам Трюк.
Мы сели на метлы и я посмотрела на Диггори. Тот мне подмигнул. Я закатила глаза.
Раздался свисток и мы взлетели наверх. Поскорее бы закончить эту игру и пойти искать Тома.
Я промокла до нитки, моя метла скакала туда-сюда из-за ветра. Я ничегошеньки не видела из-за туч и очков, которые ни фига не были водоотталкивающими.
Наконец я заметила снитч. Он летел высоко в небо и мне пришлось поднажать, чтобы догнать его. За мной летел Диггори, который, очевидно, тоже увидел снитч.
Но вдруг я почувствовала леденящий ужас. Я разогналась по максимуму, ведь золотой шарик был прямо перед моим носом. Леденящий ветер сковывал меня. Я оглянулась и увидела, как Диггори упал с метлы. Ох, тишкина-етишкина. Я протянула руку и схватила снитч, а потом задрала голову и обомлела.
Передо мной была сотня дементоров, которые скинули капюшоны и тянулись ко мне своими трупными ручонками.
Я снова услышала их. Крики матери. А когда дементор уже подлетел ко мне вплотную, я просто грохнулась с метлы, не чувствуя своих ног и рук.
Летя вниз, я видела, что они, вся сотня, погнались за мной. И когда я уже почти долетела до земли, то меня явно поймали каким-то заклинанием.
Краем глаза и краем своего сознания я увидела МакГонагалл, которая, шепча заклинание, старалась уложить меня на землю. Вперед вышел Дамблдор и из его палочки вырвался свет, наверняка патронус. Дементоры, которые опять чуть до меня не добрались, улетели прочь.
Я отключилась, все еще держа в руках золотой снитч.

Я проспала три дня. Когда я проснулась, то сразу же увидела Тома. Я была настолько слаба, что не могла говорить. Но я была рада его видеть.
«Прости, Том. Я не должна была на тебя кричать тогда», - извинилась я перед ним.
Он улыбнулся краешком губ.
- Ничего, Эмили. Все уже нормально.
«Что случилось? Почему они напали на меня?», - спросила я его, все еще чувствуя себя виноватой.
Он немного помолчал, а потом, нахмурив лоб, ответил очень тихо и очень серьезно:
- Дементоры напали на тебя. Почувствовали радость и решили прийти на матч. Ты и Диггори, - он поморщился, будто бы съел лимон, - попали в самый центр их собрания. Скажем так, Диггори повезло. А тебе вот... Они гнались за тобой до самого поля. МакГонагалл еле тебя спасла. Ты упала с сотни метров. Дамблдор был зол. Кстати, - он немного помолчал, - Эмили, твоя метла... она... сломалась.
Я подавилась вдохом.
Нет.
Я поджала губы и постаралась не заплакать. Это был подарок Сириуса, который он подарил мне на мой день рождения. А дементоры его сломали.
Черт подери эту школу.
Ненавижу дементоров.

Выяснилось, что я все-таки поймала снитч и Гриффиндор в следующий раз будет играть со Слизерином. Насчет метлы мне сказали не беспокоиться. Гелла в прошлом году купил лишние метлы, а одна из них мне точно подойдет.
МакГонагалл тряслась вокруг меня. Она до сих пор с ужасом смотрела на мое бледное лицо.
- А если бы мы не успели, Альбус! – услышала я ее голос. – А если бы они совершили Поцелуй? Что было бы тогда? Мы должны сообщить ее опекуну, что произошло! Это, в конце концов, правила школы.
Но Дамблдор так и не рассказал все Гелле, а я решила не писать ему. У него и так проблем полно, а тут еще и я...
Тридцатого октября мне разрешили покинуть Больничное Крыло.
И в тот же день я заметила крысу Рона. Ужасное животное. Без пальца, без уха... Бедное животное.
Поностальгировав, я решила вызвать Кикимера, чтобы он притащил мою Марго из Блэк-мэнора.
В тот вечер мне было очень-очень грустно. Том теперь мог уходить от меня далеко, поэтому начал исследовать замок. Я периодически связывалась с ним, узнавая что там да как. В основном Том следил за Дамблдором. Ну и за Снейпом. У него появилось собственное хобби и я признала, что это хобби чертовски полезное.
Я гладила книззлу и решила пойти к Ремусу. Я часто тусовалась в его кабинете после уроков. Иногда приходила, когда у меня была бессонница. Ремус учил меня заклинанию патронуса и у меня пока что получалось только облачко. Но сегодня я почему-то решила, что у меня получится. Все получится.

Ремус сомневался в том, что мне еще можно практиковать заклинания, но я была настойчива.
Я решила выбрать свое самое любимое воспоминание. То, где мы с Сириусом учились кататься на роликах.
- Экспекто Патронум! Экспекто Патронум!
Из палочки все-таки вырвалась книззла. Ярко-белая с голубым оттенком. Она мигом прогнала дементора-боггарта и я внутренне почувствовала себя королевой сегодняшнего бала.
Ремус захлопал в ладоши.
- Эмили, я в восхищении. Ты смогла пойти против своего страха. Это похвально!
Я улыбнулась и присела в реверансе.
Так-то.

На празднование Хеллоуина я не попала, потому что вечером я вдруг вспомнила про Питера крысу Петтигрю. И вспомнила, что у Петтигрю не было пальца и уха. И у крысы Рона тоже не было пальца и уха...
Я схватила карту Мародеров и глазами искала этого треклятого предателя.
Нашла.
Он бежал подальше отсюда, по коридору второго этажа.
Я схватила палочку и помчалась за ним.
Как же я раньше не заметила, что с Роном живет мужик-анимаг?

Зря я пошла за Питером Петтигрю.
Это была ловушка.
Барти Крауч-младший схватил меня за руку и обезоружил, не размыкая губ. Схватил меня и прижал к стенке. А через минуту он уже вливал в меня зелье, по вкусу напоминающее гниль.
А через секунду я поняла, что не могу колдовать.
Рядом со мной тут же появился встревоженный Том. Он попытался что-нибудь колдануть, но у него ничего не получалось.
Он выругался на парселтанге.
- Черт! Он дал тебе зелье, лишающее магии!
И тогда я действительно начала беспокоиться.
Я брыкалась и кусалась, старалась вырваться из его хватки, но все было тщетно. Барти держал меня крепко, а потом и вовсе наложил Империус, который я никак не могла скинуть с себя.
- Поттер, - он хищно улыбнулся, - теперь ты в наших руках.
Что?
Что значит «в наших»?
Я почувствовала, что страх заполнил всю меня. Хотелось кричать, звать на помощь, но, черт подери, я не могла даже пальцем шевельнуть из-за его Империуса.
Впервые я поняла, насколько беспомощна.
Барти посмотрел на меня безумными глазами.
- Да, ты не ослышалась, маленькая Поттер. Да, именно в наших руках. Я все тебе расскажу потом. Сейчас же, -он прислушался к надвигающимся шагам, - ты должна сыграть одну маленькую роль.
Он влил в меня еще одно зелье, в котором Том распознал зелье для большего подчинения Империуса, а потом начал раздавать приказы.
- Сейчас ты увидишь преподавателя, скажешь ему своим самым наимилейшим голоском, что ты потеряла свою кошку и пошла ее искать.  Говоришь своим голосом. Скажешь, что на пир придешь попозже. Поняла?
Все было четко и слаженно. Все было спланировано давно. Господи, какая же я дура.
- Кивни, -жестко сказал он.
Я кивнула. Тело совершенно меня не слушалось.
Я хотела, чтобы это все поскорее закончилось.
Шаги кого-то из преподавателей приближались. Барти посмотрел на меня безумными глазами и, улыбнувшись, сорвал с шеи кулон-портал Гриндевальда. А потом схватил запястье и снял второй портал.
- Ты не сможешь сбежать, Поттер. Не в этот раз.
И я была готова заплакать.
- Не отчаивайся, Эмили, - несмотря на весь страх ситуации, Том старался меня подбодрить. - Ты сможешь ослабить Империус, если постараешься.
Барти грубо толкнул меня и я вышла в коридор. Я знала, что не смогу противостоять ни Империусу, ни зелью.
Преподавателем, который проверял коридоры, был Снейп.
И тогда я поняла, что спасения нет.
- Поттер, - он взглянул на меня убийственным взглядом. - Что вы здесь забыли.
Я прочистила горло и нехотя сказала:
- Я потеряла кошку. Решила поискать ее. Я приду на пир попозже.
Снейп посмотрел на меня внимательным взглядом.
Прошу, прошу, прошу. Помоги, прошу. Пожалуйста.
- Хорошо, Поттер. Идите. Минус двадцать баллов с Гриффиндора за вашу... кошку.
Мое сердце упало.
Он развернулся и ушел.
Нет, вернись, прошу.
Сзади меня появился Барти. Он схватил меня за руку и, приложив кончик палочки к моей шее, грубо потащил меня из школы.
Господи, помогите мне.

- Знаешь, Поттер, я должен тебе рассказать про все свои планы. И как я их осуществил. Так вот, мерзавка, я не попал в Азкабан. Меня и мою мать подменил мой отец. Тот еще подонок. Моя мать хоть и была бесполезной, но в тот момент я понял, что она подарила мне шанс на месть. Да, да! Месть должна была свершиться! Я должен был отомстить тебе, треклятой полукровке, за исчезновение моего господина! - он злобно посмотрел на меня. - Мой отец-идиот держал меня под Империусом и заставлял домовиху следить за мной. Жаль, что он не понял, что над Империусом можно взять верх. Все то время, пока я был под чертовым Империусом, я вынашивал план. План состоял в том, чтобы поймать тебя, Поттер. И спустя десяток с лишним лет я все-таки смог его осуществить! - он расхохотался. - Так вот, дочь грязнокровки и осквернителя крови, я смог побороть Империус. Я смог сбежать из-под влияния своего отца. Мне нужно было избавить тебя от защиты. Твоей защитой был Сириус Блэк. И я избавился от него, подставив его очень грязным образом, - он поморщился. - Но вышла накладка. Он сбежал из Азкабана. Самостоятельно. Я удивлен, - в его голосе заиграли нотки одобрения. - В каждом плане бывает накладка, признаюсь. Мой план состоял в том, чтобы вызволить моих... друзей и соратников из Азкабана. Для этого мне пришлось использовать Оборотное зелье - благо, волосы моих соратников у меня были. И я легко и просто подменил их, притворившись своим папашей, который даже не заподозрил, что его сынуля гуляет на свободе, пока он сидит в кресле и разбирается с бумажками. Я вызволил из Азкабана своих самых... близких друзей. Одна из них хочет с тобой поиграть, Поттер. Ты же не думала, что мы тебя убьем, да? - в его глазах заиграли безумные блики. - Нет, мы тебя не убьем. Мы сделаем твое существование адом, заставим чувствовать себя униженной и беспомощной. Может, ты и умрешь в процессе, - задумчиво протянул он, - если только Белла не заиграется. Но мы постараемся не убивать тебя. Тебя убьет Повелитель. Не переживай, Поттер, ты запомнишь эту ночь на всю свою жизнь.
То, что слу­чить­ся с то­бой, ког­да опа­дут пос­ледние листья и ед­ва на пок­ров зем­ли ля­жет снег, слу­чит­ся, хо­чешь ты то­го или нет. Ты по­лучишь в дар от судь­бы боль, ра­зоча­рова­ние и уви­дишь жес­то­кость ми­ра, в ко­тором ты жи­вешь. Судь­ба сло­ма­ет те­бя. Сло­ма­ет те­бя и толь­ко те­бе, Ас­тра, ре­шать со­берешь ли ты се­бя или же ос­та­нешь­ся ты сло­ман­ной до кон­ца дней тво­их.
Нела была права. Нела была права.
Господи, какая же я дура!
Барти привел меня в Запретный Лес, где его уже поджидали Пожиратели и... Сириус. Я вскрикнула, когда увидела его, привязанного к дереву. Он был худ и ужасно бледен. Три человека в черных мантиях стояли вокруг него. Они сбросили капюшоны, едва увидев меня и Барти. Беллатриса Лестрейндж, Рудольфус Лестрейндж и Антонин Долохов. Из тени вышел Питер Петтигрю, испуганный до смерти.
Тем­ная тро­ица сно­ва нач­нет дей­ство­вать. Бе­регись.
- Эмилия Поттер! - визгливо произнесла Беллатриса. - Вот мы и встретились.
Она была красива. Даже безумная. Можно сказать, что безумство добавило ей какой-то шарм.
Барти толкнул меня и я упала на землю, больно ударившись рукой о камень.
- Вокруг нас так много дементоров, - скривившись, произнес Долохов. - Нужно поставить защиту. Хотя бы ненадолго.
Рудольфус согласно кивнул и они исчезли из поля моего зрения.
Беллатриса склонилась надо мной.
- Поттер, Поттер, Поттер, - приговаривала она и внезапно погладила меня по щеке. Я почувствовала, как она ловко перехватывает Империус. - Ты была бы красивой, - ее пальцы пошли вниз по шее и я поежилась. Том забеспокоился и попытался перехватить Империус и хотя бы как-то мне помочь. Безрезультатно. - Ты была бы красивой, если бы не это, - ее палец скользнул по плечу и тут же острые ногти, явно железные, вцепились мне в плечо, до крови впиваясь в него.
- Мы повеселимся, Эмилия Поттер, -  она улыбнулась. - Ты и твой вшивый предатель крови будете петь песню боли для нас всех.
И в следующий момент я поняла, что мне никто не поможет.
Таких криков Запретный Лес еще не слышал.
В эту ночь выпал снег.