Гриндевальд и правда устроил мне настоящий экзамен по этикету, хотя я думала, что это просто шутка. Но экзамен я сдала. Наверное, за это стоит поблагодарить несносную Вальбургу и Сириуса, который хотел, что бы я была настоящей леди. Ну первое время он этого хотел, но потом плюнул на все и сделал из меня байкера. Я его за это всегда буду благодарить.
Меня, по крайней мере, не волновало никакое собрание или что у него там. То, что я должна там присутствовать меня даже не трогало. Я сто раз была на званых вечерах вместе с Сириусом, где меня кормили конфетками и дарили подарки. Мишки там всякие, куколки и еще какая-то муторная девчачья хрень. Но тогда я была очень неразборчивой девочкой, поэтому тащила все домой. Эти игрушки, исключая пушистых мишек, сейчас валяются в Комнате Хлама, где мы храним все, что нам не нужно.
Меня волновал квиддичный матч со Слизерином. Второй раз мы уже с ними встречаемся. Черт-те что вообще. Тут и ежу понятно, что мы выиграем: у нас метлы лучше, тренируемся от заката до рассвета и ни разу еще не проиграли этим гадюкам. Но меня все равно что-то волновало. Я все никак не могла забыть гоняющихся за мной мячиков и то, что потом стало с моей бедной правой рукой. Чертов Локонс.
В гостиную Гриффиндора внезапно влетела Гермиона и положила передо мной свежий выпуск «Пророка». Я приподняла бровь и хотела уже было спросить, зачем она его сюда принесла, я же не читаю такую туфту. Но, посмотрев на заголовок, я едва ли не захохотала. «ЗЛАТОПУСТ ЛОКОНС, ИЗВЕСТНЫЙ ПИСАТЕЛЬ И ЧЛЕН ЛИГИ ЗАЩИТЫ ОТ ТЕМНЫХ СИЛ, ПОТЕРЯЛ ПАМЯТЬ ПОСЛЕ ОТРАВЛЕНИЯ! Продолжение читайте на стр. 3» - кричал заголовок. Мне совершенно не хотелось читать продолжение, и я посмотрела на Гермиону.
- Я не буду это читать, - поморщилась я. - Что толку? Я никогда этого урода не любила, ни одну книжку не прочитала...
- Вы с Роном были правы, - неожиданно произнесла Гермиона с самым серьезным видом.
Я чуть рот не приоткрыла от такого поворота.
- Подожди минутку, моя милая, - остановила я ее перед тем, как она хотела продолжить. - Я сейчас приведу Рона и мы послушаем тебя, - и быстро побежала искать это рыжее недоразумение.
Нашлось оно быстро, я, ничего не говоря, потащила Уизли к Гермионе.
- Скажи это еще раз, - попросила я, присев на диван.
Гермиона закатила глаза.
- Вы с Роном были правы, - произнесла она слова, заставившие нас с Роном едва ли не стонать от удовольствия.
- Можешь сказать это еще раз? - попросил Рон с улыбкой до ушей.
Грейнджер стиснула зубы и произнесла еще раз, только немного по-другому:
- Эмили и Рон, я официально заявляю, что вы, два дурака всего Гриффиндора, были правы по отношению к господину Локонсу. Изучив все материалы, предоставленные в книгах, я пришла к выводу, что Златопуст Локонс все это придумал и его рассказы просто... м-м...
- Чушь собачья, - вставила я.
- Бред сумасшедшего, - добавляет Рон.
- Присказки старой бабки.
- Просто ужас на метле.
- Все хватит! - рявкает Гермиона и мы замолкаем, нервно смеясь.
Мы еще немного поболтали про ущербность Локонса и его ужасные методы работы с учениками, потом меня позвал на чай Гелла и я ушла.
Едва зайдя в комнату, он потащил меня и поставил на какую-то табуретку. Отошел и осмотрел со стороны. Похмыкал и что-то пробормотал себе под нос.
- Ты хочешь меня продать или что? - серьезно спросила я. - Если мы едем на смотрины для какого-нибудь немецкого Гитлера, то я сбегаю из страны.
Он махнул рукой.
- Никакие это не смотрины, девочка моя, - покачал он головой и почесал затылок. - Я просто хотел посмотреть на тебя и решить, какое платье тебе бы подошло. Какой у тебя рост? Пять футов и три дюйма? Или пять футов и пять дюймов? Ладно, потом моя секретарша тебя измерит, - решил он и я спустилась с табуретки.
- А куда мы едем, Гелла? - спросила я и стыбрила у него с блюдечка свеженький эклер с шоколадом.
Он вздохнул и налил мне в чашку с котиком чаю.
- Мы едем в гости к одному вампиру, - нехотя сказал он и отпил из своей чашки.
- Он твой друг? - спросила я и посмотрела на задумчивого Тома. В последнее время Реддл очень замкнут в себе и молчалив. Надо бы как-нибудь это исправить, а то мне как-то одиноко без его язвительных и ехидных комментариев.
Гелла поморщился и закатил глаза.
- Что ты, принцесса, друзей у меня раз, два и обчелся. Все мои старые друзья и приятели либо предали меня и затолкали в тюрьму, да, солнышко, это я о Дамблдоре, либо обвинили в использования Империуса, что, кстати, бессовестная ложь, и забыли на веки вечные.
- А этот вампир тебе кто? Знакомый, что ли? - не поняла я.
Он пожал плечами.
- Все вампиры сами по себе безобидные создания, если ты, конечно, не маггл, - усмехнулся Гриндевальд. - Мне надо заключить сделку с главарем одного клана... Инкубус желает с тобой познакомиться, ведь ты как-никак Избранная, Девочка-Которая-Выжила.
Я фыркнула.
- Фи, лицемер, - я отпила чаю, - не хочу слушать про вампиров-лицемеров. Расскажи лучше что-нибудь интересное, ты же у нас главный сплетник Хогвартса.

Гриндевальд внезапно объявил, что мы едем не в начале мая, то есть через две недели, а завтра утром. Я, конечно же, рассердилась. Что, этот вампир-лицемер подождать не может? Или у него там все поразбегаются? Для меня каждая тренировка на квиддичном поле была дорога, а тут просто прошлять целых два дня в неизвестно каком месте. Но Гелла просто сказал мне собираться.
- Или ты едешь сама, или я беру тебя под Империус, - нахмурился он, когда я сказала, что никуда не собираюсь. После такого заявления было бы глупо говорить что-то ему в ответ.
- По крайней мере, ты увидишь Румынию, - нашел свой плюс Том, он в последнее время стал чересчур активным. Но это было мне даже в радость, а то больно часто он впадал в меланхолию и ностальгию. А сны о его похождениях по вейлам и всяким молодым ведьмам будут сниться мне в кошмарах.
- Румыния? Я могу встретиться с Чарли Уизли, - рассеянно заметила я. - Говорят, что он был самым крутым ловцом.
- До тебя, - заметил Том.
- Ты считаешь меня самым крутым ловцом? - спросила я и взяла очередную вещичку из прибывшего сундука с искусно вырезанной буквой «Г». Там в основном были платья, туфли да всякие подвески и сережки. Скукота.
- Конечно, - живо согласился Том. - Не каждый может похвастаться такими успехами в спорте, как ты, Эмилия Поттер.
Я улыбнулась.
- Например?
- То, как ты чуть не убила МакГонагалл и пятикурсников навсегда запомнится в истории Хогвартса, - пропел Том и я бросила в него какую-то красную тряпку. Тот засмеялся, а тряпка прошла сквозь него.
Дурак.

Несмотря на свою красоту, Румыния была крайне неприятна для моей персоны. Больно много здесь историй о всяких кровососов да оборотней. Мне такая активность среди нечисти даром не нужна. Я даже уверена, что встреть мы кого-нибудь по дороге, то это что-то захочет сожрать именно меня. Я прямо чувствовала это своей пятой точкой. Прям чувствовала. И какое же было мое удивление, когда нашу карету (Гриндевальд был той еще шишкой общества) остановил какой-то чопорный вампир.
Поговорив с ним на румынском, Гриндевальд улыбнулся бледной мне и рассмеялся.
- Моя радость, ты что, испугалась этого стража?
Я тут же вспыхнула.
- Нет конечно! Меня просто укачало!
Он хмыкнул и заметил, что у меня корона съехала на лоб. Да, этот самовлюбленный Темный Лорд достал для меня корону из рубинов. Да, он заставил меня ее надеть. Нет, я не смогла от него отвязаться.
Том же, в отличие от меня, бледной и испуганной, смотрел на все с большим интересом и рассказывал о своем первом путешествии в Румынию и о знакомстве с Инкубусом.
- Он очень странный тип. Любит только себя и делает все для своего удовольствия. Да все вампиры на самом деле такие, но этот - сплошной эгоизм и разочарование.
«И что ты ему сделал, о великий и ужасный?».
- Я его, кажется, проклял, - пожал плечами Том.
«Кажется или все-таки проклял?», - уточнила я.
Он развел руки в стороны и сказал, что не помнит точно.
Мне бы такую отговорку.

Замок вампира был по-вампирски ужасен, но это придавало ему какой-то шарм. Я, возможно, плохой ценитель вампирских штучек, но огромные акромантулы, глядящие на меня с потолка своими черными безжалостными глазенками, мне ни капли не нравились.
- Как же замок-то он запустил, - поморщился Гелла, глядя на одну из картин под слоем пыли. - Я думал, он тут гулянки устраивает, как раньше, а он все превратил в дом для акромантулов!
Откуда-то раздался зловещий смех.
- Не поверишь, но так и есть.
Из тени вышел вполне бледнолицый красавчик с красными глазищами. Я не стремилась с ним знакомится, поэтому просто стояла в сторонке и молчала. Мне проблемы не нужны. А вампиры тем более. Эти двое обменялись приветствиями и комплиментами, и вампир наконец-таки заметил меня.
- Эта твоя воспитанница? - с усмешкой спросил он. - Сколько ей? Должно быть двенадцать зим, не так ли? Как тебя зовут, дитя?
Я улыбнулась ему лучезарной улыбкой, которой учил меня Сириус, и произнесла:
- Эмилия Поттер.
Инкубус кивнул и пробормотал что-то на румынском. Вскоре он просто отвернулся от меня и начал разговаривать с Гриндевальдом. Я же не хотела обращать его вампирский взор на свою персону, поэтому просто ходила вслед за Геллой. Да и местные обитатели замка поглядывали на меня как на свой ужин, что мне чертовски не нравилось. Прям очень не нравилось. Да и Тому, похоже, тоже эти взгляды не придавали спокойствия. Он то и дело шипел, а порой и откровенно ругался на нескольких языках.
«Что с тобой? Это я тут нервничать должна, а не ты, - зашипела я на него. - На меня пялятся с полсотни вампиров, а не на тебя. Успокойся!»
Он сделал вид, что не слышал меня и продолжал ругаться на немецком.
Вскоре этот Инкубус приказал привести нас в наши покои и оставил в покое до завтрашнего утра.
- Закрывайте двери плотно, друзья мои, а то вдруг к вам захотят придти гости, - он оскалился и впервые за день посмотрел мне прямо в глаза. От этого взгляда у меня все похолодело и мне дико захотелось спрятаться куда-нибудь, а то и вовсе провалиться под землю.
Но совета его я послушалась. Закрыла двери и окна, растопила камин и уснула только когда Том не выдержал и начал рассказывать мне сказки.
Никогда бы не подумала, что Темный Лорд знает столько сказок о прекрасной принцессе, что полюбила чудовище и смогла разглядеть в нем человека.

На утро меня разбудил стук в дверь. Это был Гелла, он выразил крайнее беспокойство по поводу меня.
- Зря я тебя сюда взял, девочка, - то и дело говорил он. - Зря, дурная моя голова, зря.
Я лишь только успокаивала его тем, что мы скоро свалим отсюда и больше носа сюда не кажем. По крайней мере я. Точно не приеду в Румынию даже под угрозой смерти.
До вечера мы могли делать что душе угодно. Я не стремилась исследовать дом, боясь найти там что-нибудь ужасное и необъяснимое, поэтому торчала все время с Гриндевальдом, сетуя на корсет и неудобное платье. Том ходил с ужасным настроение и все время огрызался. Я старалась его не трогать, боясь вызвать новый поток язвительных слов.
Вечером к нам на ужин пришел Инкубус собственной персоной. На ужин были поданы стейки с кровью, которые так любил Гриндевальд. Воспитанная Сириусом Блэком, кормившим меня ими едва ли не каждый день, едва он научился их готовить, я ела с большим аппетитом, пока взрослые обсуждали свои политические проблемы.
Случилось неожиданное. Гриндевальду понадобилось выйти из-за прибывшего из Сиба посланника. И я осталась с вампиром-убийцей один на один, если не считать злобного Тома.
- Ты, дитя, наверное, гадаешь, зачем я тебя сюда пригласил, - лениво протянул он, сверкнув своими белоснежными клыками.
Я, сглотнув, кивнула и посмотрела на него во все глаза. Неожиданно образовался ком в горле. Палочки-то у меня с собой нет. Да и что я могу против вампира, которому хрен сколько знает лет? Но с палочкой было как-то безопаснее. Мне так казалось.
- О, дитя, ты должна кое-что знать, - сказал он и отпил вина (или крови?) из бокала. - Я наблюдал за звездами и увидел знак. Знак того, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернется. И, как я думаю, вернется довольно скоро. По нашим меркам.
Тот-Кого-Нельзя-Называть.
Волдеморт.
О, нет.
Том взбледнул и посмотрел на меня глазами, полными ужаса.
- И что вы хотите от меня? - спросила я дрожащим голосом. Страха своего я уже не скрывала. - Я не могу ничего ему сделать, по крайней мере, сейчас.
Он покачал головой, его красные, словно налитые кровью, глаза вновь посмотрели прямо на меня.
- Я не хочу что-то от тебя, дитя, я собираюсь тебе предложить свою помощь.
Вот нежданчик.
- В какой-то момент тебе понадобится помощь моего клана, - продолжал тем временем Инкубус. - И я окажу ее тебе. Для этого я просил привезти тебя. Предупредить и напомнить.
- Что напомнить?
- Главное - сражаться, снова и снова, только так можно остановить зло, пусть даже истребить его до конца никогда не удастся.