— Дамблдор уехал, мисс Поттер, — холодно сказала МакГонагалл, когда встретила меня по дороге к кабинету директора. — Он получил срочное письмо из Министерства Магии.
— А я тебе говорил, — загундел Том под ухом. — Вечно так...
Заткнись.
Я поблагодарила профессора и побежала в гостиную Гриффиндора. По дороге я чуть не сбила Перси Уизли, но мне было очень даже всё равно.
Волдеморт сегодня похитит Философский Камень.
А Дамблдор свалил в своё гребанное Министерство.
Вот черт.
Я резко затормозила между Роном и Гермионой. Схватила их за локти и выволокла из гостиной под их тихие возмущения и грозные шипения.
— Пойдемте на улицу, — сказала я, замечая, что портреты смотрят на меня и что-то шепчут. Это дико меня бесило.
— Они следят за тобой по просьбе МакГонагалл, — подслушал их болтовню Том и поморщился. — Ненавижу кошек.
Сосредоточься на проблеме с Волдемортом и Философским Камнем. Не имей ничего против моей Марго.
Том хмыкнул и я приняла это за согласие.
— Что происходит, Эмили? — тихо зашипела Гермиона, когда мы оказались на улице и стояли под тенью огромного дуба. Взгляд Гермионы метал гром и молнии, она немного напоминала МакГонагалл.
— Мы же выиграли, Эмили, — тут же встрял Рон, который тоже ничего не понимал. — Почему ты беспокоишься?
— Квиррелл сегодня украдёт Философский Камень, — тихо сказала я и покосилась на Тома. — Мы не можем допустить этого. Он... он воскресит Волдеморта и... надеюсь вы понимаете, что будет дальше.
Это была почти правда. Мне было немного стыдно врать им, но они не должны знать всей правды.
Рон побледнел и пораженно уставился на меня. Гермиона открывала и закрывала рот, не зная, что сказать.
— Мы должны рассказать всё Дамблдору! — воскликнула Гермиона. — Ты должна понимать, что это не игрушки! Если это правда последователь Сама-Знаешь-Кого, то это не наше дело!
Рон кивал на каждое её слово.
— Если Дамблдора нет, то мы должны обратиться к МакГонагалл, — добавил он. — Или к другим профессорам.
— И что мы им скажем?! — взбесилась я. Последние дни я была очень нервной, а сегодняшние гляделки с Квирреллом-Волдемортом вывели меня из колеи. — «Профессор МакГонагалл, там Квиррелл пытается Философский Камень похитить», а может так: «Профессор МакГонагалл, там вашего Пушка пытается обойти Квиррелл, он хочет похитить Философский Камень»?! Что мы им скажем?! Мы всего лишь дети! Квиррелл знает всех и он расположил к себе всех преподавателей... — меня вдруг осенило. — Всех, кроме Снейпа...
— Тогда мы пойдём к нему, — воинственно сказала Гермиона уже собралась пойти туда, но мы с Роном ловко схватили её. Я за мантию, Рон — за руку.
— Я лучше умру, чем пойду к Снейпу, — сказали мы с Роном одновременно.
— Он скорее всего нам не поверит, — упрямо сказала я, глядя в глаза Гермионе. — Он отнимет у нашего факультета баллы и выгонит нас.
— С чего ты взяла? — нахохлилась она, пытаясь вырвать руку из моей и Рона хватки.
— Он ненавидит Гриффиндор и Эмили, — сказал за меня Рон, продолжая удерживать Грейнджер. — Он может просто за то, что она чихнула отнять у нашего факультета баллы. Как на прошлой неделе, помнишь? Не думаю, что он нам поверит. Учитывая репутацию Эмили среди преподавателей, можно уверенно сказать, что она просто придумывает всякую чепуху.
— Рон прав, — поддакнула я и возмутилась: — Что не так с моей репутацией?
— Тебя подозревает во всех шалостях весь преподавательский состав, — закатила глаза Гермиона. — Хотя, это же правда.
— Они ничего не докажут, — фыркнула я. — И мы не пойдем ни к каким преподавателям. Ни к Снейпу, ни к МакГонагалл, ни к Флитвику... Поняли?
Они закивали — Рон поддерживал меня, а Гермиона нехотя и очень недовольно.
В лучах заката мы решили спасти Философский Камень от Квиррелла.
Жаль, что они не знают всю правду про Квиррелла.
Жаль, что я лгу им.
Ради их же блага, — прошептал разум и я с ним согласилась.
Брать их с собой очень эгоистично.
Но они пойдут за мной в любом случае.
Теперь выбора нет у меня.
Весело живём.

— Давайте быстрее, — шикнула я на Гермиону и Рона. — Под мантию, быстрее.
Они мигом скользнули под мантию-невидимку и в этот момент зашел Перси Уизли, проверяя нет ли кого-нибудь в гостиной. Он равнодушно прошелся по нам взглядом, Гермиона затаила дыхание, а Рон сейчас провалится сквозь пол. Это была их первая прогулка под мантией-невидимкой и я прекрасно их понимала. Первый раз всегда волнительный.
— Какие у тебя глупые мысли, — закатил глаза раздраженный Том. Он был не очень уверен в нашем походе за Философским Камнем. Но не возражал.
Я хотела развести руками — мол, что поделать, — но вспомнила про Рона и Гермиону и передумала.
— Если Филч увидит руку, ногу или какую-нибудь другую часть тела — нам крышка, — предостерегла я друзей, когда Перси укатил в свою спальню. — И не нужно попадаться на глаза Пивзу. Он нас сдаст.
Они закивали, соглашаясь, и мы пошли к портрету, стараясь наладить ритм шага. Мы шли до закрытой двери третьего этажа молча и старались не шуметь. Пивз пролетел мимо нас, ничего не заметив, а кошку я пнула, когда она хотела замяукать. Она, что-то мявкнув, убежала, а мы пошли дальше к запретной двери.
— Мы никуда не пойдём, — твёрдо заявила Грейнджер, когда я сказала, чтобы они шли обратно. Мы были у двери с Пушком и оттуда уже доносилось треньканье арфы.
— Либо вместе, либо мы тебя заберём с собой, — поддакнул Рон.
Вид у обоих был слишком решительный и я нехотя согласилась с ними.
— Ты можешь оставить их по пути и уйти, а встречу с крестражем без них, — сказал самый оптимальный выбор Том.
Хороший план — так и сделаю. Спасибо, Том.
На душе было как-то хорошо, даже несмотря на адскую головную боль. Как будто с души упал очень тяжелый камень.
Всё решится сейчас.
Я открыла дверь и увидела пса, спящего под игру арфы. Но заклинание, наложенное на арфу, держалось из последних сил и вот-вот должно было вконец выдохнуться. Я полезла в свой рюкзак за гитарой и, достав её, сняла мантию-невидимку. Засунула её в рюкзак и заиграла на гитаре.
— Откро-о-ойте лю-юк, — пропела я потерянным друзья, которые не знали, что делать. — Быстре-е-е, — запаниковала я, когда пёс дернулся. Начала играть ещё усерднее.
Рон отодвинул лапу пса с люка, а Гермиона открыла его и заглянула внутрь.
— Ничего не видно, — сообщила она. — Что будем делать?
— Прыгать, конечно, — ответил Рон, посматривая на пса. — Лучше уж разбиться насмерть, чем быть съеденным.
— На счё-о-от три-и, — пропела я. — Раз! Два! Три!
Молниеносно убрав гитару в рюкзак, я толкнула ничего не понимающих друзей в люк и прыгнула сама. Что-то чуть не откусило мне голову, но меня больше интересовало то, во что я упала. Мы приземлились на что-то мягкое и было ощущение, что я сижу на каком-то растении. Через мгновение растение начало обвивать мои ноги и руки. Я взвизгнула, Рон заорал и попытался выбраться, Гермиона пыталась дотянуться до палочки, но её руки тут же связало растение. Я запаниковала.
Что делать дальше?!
— Это «Дьявольские силки»! — завопил Том, пытаясь остановить мои руки, которым не нравилось быть в плену щупалец растения. — Не шевелись!
Очень тяжело, знаешь ли, не шевелиться, когда растение пытается тебя убить! Тебе-то легко говорить — ты призрак!
— Это «Дьявольские силки»! — вторила Гермиона Тому. — Не шевелитесь!
Она напряженно думала, Рон паниковал, а я не знала, что делать.
— Они любят мрак и сырость, но погибают при свете или огне, — затараторил Том. — Просто разведи огонь, мать твою!
Я до палочки добраться не могу, гений! Сделай что-нибудь!
— Я могу... Я могу... — напряженно и как-то панически забормотал он, нервно кусая губы. — Я могу применить «Империус»! Империо!
Я тут же почувствовала как мои руки начали проходить через что-то липкое и оно пыталось сдавить мою руку. Я дотронулась до древка палочки кончиками пальцев и через пару секунд она была у меня в руках.
— Инсендио! — завопила я и подожгла гребанные силки. Судорожно извиваясь и вращаясь, отростки поспешно нас отпустили. Мы грохнулись на пол, который находился прямо под силками, и я посмотрела наверх. «Дьявольские силки» догорали и превращались в пепел, который падал прямо нам на головы.
— Как ты догадалась применить заклинание воспламенения? — нервно спросила Гермиона, вставая.
— Это же растение, а растения горят, — объяснил мою тактику Рон, которому моя логика была яснее, чем Гермионе. — Я же прав?
— Да-да, — нервно улыбнулась я, потирая руку, которую немного потрепало растение. На ней было море царапин и синяков, но боли я не чувствовала, наверное, из-за повышенного адреналина.
— Дай я, — поймал мою руку Том, когда Рон пытался вытряхнуть из головы пепел, а Гермиона осматривала помещение. — Улкус!
Синяки и царапины затянулись и я улыбнулась сосредоточенному Тому.
— Спасибо. — Тихо-тихо прошептала я так, чтобы было слышно только ему.
— Пойдемте, — махнула Гермиона на единственный выход из комнаты — каменную арку.
Мы оперативно потопали подальше от останков «Дьявольский силков». Коридор резко пошел вниз.
— Слышите? — прошептал Рон, а я прислушалась.
Что-то сверху мягко шуршало и позвякивало. Походило всё это на крылья.
— Это, скорее всего, задание Флитвика, — сказал Том.
Мы дошли до конца коридора и очутились у входа в ярко освещенный зал с высоким дугообразным потолком. Зал был полон порхающих и кружащихся птиц — маленьких и ярких, как драгоценные камни. На другой стороне зала виднелась тяжелая деревянная дверь.
Посередине стояла метла. Мне что, птиц ловить?
Гермиона попыталась открыть дверь «Алохоморой», но всё было тщетно.
— Это не птицы, — догадался Том, задрав голову внимательно смотря на них. — Это ключи. Летающие ключи. Среди них должен быть ключ от двери.
Я повторила слова Тома Рону и Гермионе, а потом залезла на метлу. Вздохнула. И со свистом взлетела.
— Ключ должен быть серебряным и очень старым, — крикнул мне Рон, когда изучил замок.
Я кивнула и, покружив несколько минут в водовороте из разноцветных перьев, заметила огромный серебряный ключ с помятым крылом. Было похоже, что его совсем недавно уже ловили и с силой всовывали в замок.
Ключ гонял не хуже снитча и мне приходилось за ним летать на всей скорости. Жаль, что это не мой «Нимбус» — эта метла не подходила для ловца. Но через пару минут мне удалось схватить вырывающийся ключ и я, слезая с метлы, вручила его Гермионе. Она подбежала к двери и силой воткнула его в замочную скважину. Дверь открылась, а ключ вырвался и улетел, помахивая растрёпанными крыльями.
В следующем зале было настолько темно, что вообще ничего не было видно.
— Чёрт, — прошипела я и прищурила глаза, когда комнату внезапно озарил яркий свет. — Вот ведь...
Мы стояли на краю огромной шахматной доски, позади огромных чёрных фигур. Я сразу поняла, что нужно сделать и застонала.
Нужно выиграть в шахматную партию.
— И как же нам выиграть? — нервно спросила Гермиона, когда тоже поняла смысл испытания.
— Я думаю, — выговорил Рон после непродолжительного раздумья. — Мы должны стать фигурами.
Том согласно закивал, соглашаясь с умозаключениями Рона.
— Короче, не обижайтесь, но в шахматы я играю куда лучше вас. — сказал Рон и мы согласно закивали. Все кроме Тома, который фыркнул, не соглашаясь.
В итоге, я стала слоном, Гермиона — ладьёй, а Рон конём.
Игра началась.
И это оказались самые настоящие магические шахматы. Потому что фигуры они уничтожали по-настоящему. Мы выигрывали, благодаря Рону, но белые фигуры были безжалостны. Мы уничтожали друг друга, пытаясь выиграть и в конце нам пришлось пойти на жертву.
— Я пожертвую своей фигурой и ты, Эмили, поставишь королю шах и мат, — сказал Рон.
Мы с Гермионой пытались его остановить, но даже Том согласился с тем, что другого выхода нет.
Я зажмурилась, чтобы не видеть, как королева ломает коня Рона и тот падает наземь. Я сдвинулась на три клетки влево, дрожа всем телом. И перед моими ногами упала белоснежная корона короля.
Мы выиграли.
Я подбежала к Рону и проверила у него пульс и дыхание. У него было много царапин, а из плеча шла кровь.
— Живой, — выдохнула я и посмотрела на Гермиону. — Идите обратно. Дальше я пойду сама.
— Но...
— Рону нужна помощь мадам Помфри, — возразила я. — Напиши письмо Дамблдору и найдите кого-нибудь из преподавателей. Расскажи им... правду. Быстрее!
Бледная Гермиона согласилась и с помощью «Вингардиум Левиоса» подняла Рона в воздух.
— Береги себя, Эмили. Ты великая волшебница, — со слезами на глазах обняла она меня и ушла из комнаты, периодически оглядываясь назад.
— Остались только мы с тобой, Том, — нервно сказала я ему, подходя к двери.
Том промолчал.
Я открыла дубовую дверь и оказалась в комнате с мёртвым троллем. Я зажала нос, чтобы не чувствовать отвратительный запах, исходящий от мерзкого существа.
— Теперь понятно, кто выпустил тролля на Хеллоиун, — задумчиво сказал Том.
Я прошла мимо мёртвого тролля и потянула на себя очередную дверь.
— Здесь должно быть испытание от Снейпа, — поморщилась я. — Наверняка это что-то страшное.
Но в комнате не было ничего страшного. Посредине стоял стол. На нем выстроились в ряд семь разнокалиберных сосудов, наполненных какими-то жидкостями. А еще там был пергамент.
— Я что должна зелье сварить? — скептически сказала я подойдя к столу и беря свиток. Вдруг позади меня вспыхнуло фиолетовое пламя. — Мать твою!
— Это загадка, — сказал Том, прочитав то, что написано на пергаменте.
Впереди опасность, то же позади,
Но две из нас помогут, ты только их найди.
Одна вперед отправит, еще одна — назад,
В двух — вино всего лишь, а еще в трех — яд.
Ты хочешь здесь остаться на долгие века?
Тогда ищи — к тому же подсказка тебе дана.
Во-первых, как бы ловко ни скрывался яд,
Найти его несложно — от вина левый ряд.
Второе — в крайних бутылях налито не одно и то ж,
Но если вперед тебе надо, помощи зря ты ждешь.
Затем ни в большой, ни в малой смерти ты не найдешь,
А если из второй слева и второй справа глотнешь,
Сам убедишься — налито одно и то же в них,
Хотя на взгляд они разные, но это уже в-четвертых. — гласил текст на пергаменте.
— Чёрт, — поморщилась я. — В логике я не айс.
— Я знаю, что у тебя проблемы с логикой. Да и не только с логикой.
Я громко фыркнула, а Том напряженно думал и осматривал сосуды.
— Вот этот, — указал он на самую маленькую бутылочку. — Он даст пройти нам вперёд.
Я взяла в руки склянку с зелёной жидкость и понюхала. Фу, гадость!
— Я точно не умру? — уточнила я, готовясь выпить дьявольский отвар.
— Не проверишь — не узнаешь, — ухмыльнулся в своей манере Реддл.
Я вздохнула и выпила всё содержимое за один глоток. Зелье оказалось не очень-то и противным, а каким-то безвкусным. И ледяным. Я поёжилась.
— Ты точно в этом уверен? — с опаской поглядела я на фиолетовое пламя.
— На сто процентов.
Я воинственно вздернула подбородок и, не удержавшись, зажмурилась, проходя сквозь пламя. Оно не навредило мне и я, оглядев себя, облегчённо выдохнула. Том был прав.
— Я всегда прав, — фыркнул он рядом.
Я сердито зыркнула на него.
— У кого-то самолюбие и самовнушение выше крыши, — съязвила я в ответ, фыркнув.
Дверь была прямо передо мной. Последняя дверь была прямо передо мной.
— Знаешь, вот идёшь ты вперёд с мыслью, что сейчас всё обвалится, сломается или просто-напросто у тебя ничего не получиться, но ты идёшь, — тихо сказала я либо себе, либо Тому. — А когда ты стоишь прямо у цели... ты просто не знаешь что делать дальше. Бросить всё и уйти, спасая себя, или спасти остальных.
Я замолчала и тупо уставилась на дверь. Закрыла глаза. Вздохнула.
— Но ты уже всё решила, — тихо сказал Том. — Ты не хочешь спасать только себя, Эмили. Ты не эгоистка. И это качество делает тебя особенной. Ты могла уйти вместе с Роном и Гермионой, но ты идешь туда. К Волдеморту. Ты можешь умереть и ты это знаешь. Но ты идёшь. — Он на секунду умолк и я, открыв глаза, посмотрела на него.Он смотрел на меня таким серьёзным взглядом. В нём было всё: и тревога, и ужас, и страх, и что-то, что я не смогла понять.
— Эмили, ты не та, кто сбегает. Ты не та, кто отступает от своей цели. Ты та, кто идёт до конца.
Та, кто идёт до конца.
Я вздохнула и признал правоту Тома. Потянулась к ручке двери и открыла её, заходя внутрь.
— Здравствуйте, профессор, — улыбнулась я Квирреллу. — Прекрасный сегодня день, не так ли?