По сравнению с моими предыдущими запросами к ИИ, этот вариант на фото самый адекватный и чутка мрачноватый, но все равно лучше чем 100 неудачных попыток ИИ нарисовать на фоне рандомных людей. На слова только не обращайте внимание).

Также я разделил эту главу на две половины как и главу-интерлюдию (и все равно продолжаю разделять ее внутри на части, ага). 

Часть 1

«Уважаемые пассажиры! Поезд «Нефрит-Шпинель» отправляется через 20 минут со второго пути. Просим всех пассажиров, готовых к посадке, пройти к своим вагонам. Пожалуйста, приготовьте свои билеты и удостоверения личности для проверки».

Рев паровых механизмов и эхо громкого свистка разносились по платформе, голос диктора сообщил им о прибытии поезда, заранее всех предупредив чтобы они не забыли свои билеты и документы. И секунды не прошло, а поезд уже был забит битком, даже место свободного не найти. Билеты в сидячий вагон были раскуплены быстро, как и плацкарт, а вот купе мало кто брал, ведь никто не хочет сидеть в закрытой комнате в столь жаркие дни. Но для обычных путников хватит и сидячего вагона.

— Ах, поезд - транспорт богов. — столь расслабленным и удовлетворенным голосом ответил один пассажир, чей меч за его спиной был на голову выше него. Он разлегся на своем сидении, задевая место своего товарища.

— Эй, убери ноги, не один тут едешь! — сказал второй пассажир, чьи глаза слипались от постоянного недосыпа, но поведение его товарища на секунду дало ему бодрость, чтобы убрать непрошенного гостя.

— Вы особо не располагайтесь, через часа два будем уже на месте. — предупредила девушка. Ее красные волосы, пронизанные солнечными лучами, словно горели огнем, придавая ее предостережению особую силу и яркость. Маленький лисёнок сидел на её плече и наблюдал, как эти двое дрались за свое место.

— Может лучше пешком пойдем? — четвертому пассажиру явно было нехорошо. Его лицо выражало неудовольствие, ведь для него это была первая поездка на этом железном быке, который неуклюже качался по рельсам.

— Гато, ты говорил, что у тебя нет никаких проблем с поездами? — спросил тот наглый пассажир, продолжая пинать ногами своего товарища.

— Это.. просто... с непривычки... — похоже, кого-то очень сильно скрутило, — все пройдет...

— Так, а ну прекратили оба драться за сиденья. Рио, Шин! — приказ ее прозвучал громко, услышал весь вагон. Те двое, как два послушных щенка, тихо сели на свои места и тут же успокоились.

Вот уже как больше двух недель «Искатели Хаоса» продолжают свое путешествие по Гемстоуну. За эти дни что только не успело с ними произойти, были и ссоры и конфликты и приключения. Постепенно доверие и взаимная поддержка стали непоколебимыми основами их сотрудничества, хоть не все сразу это замечают.

— Уже лучше? — спросила Ханна, держа у себя в руках стакан воды и остаток лекарственных трав. Странная болезнь Гато стала сходить на нет и он уже мог спокойно дышать и глотать. Элур впервые сел на железную карету и не ожидал, что она будет такой быстрой.

— Тяжелая для тебя «первая поездка». Я думал ты ощутишь эту прекрасную магию паровых двигателей, что везут тебя по всему королевству, а твои ноги просто стоят на месте и ничего не делают. — продолжал говорить Шин, который то ли поддерживает Гато то ли подкалывает его.

— Я его прекрасно понимаю, в первый раз меня тоже тошнило... — добавил Рио, вспоминая свою первуе поездку на поезде, когда его и тошнило и крутило. А ему тогда было четырнадцать лет.

— Никогда... не испытывал такого ощущение... — тяжело вздохнул Гато. — У меня в детстве не было морской болезни, а тут...

— Все хорошо, скоро мы приедем на нашу станцию, потерпи немного. — продолжала успокаивать его Ханна, держа его за руку.

Поезд продолжал свое движение, ни перед чем не останавливаясь. По бокам уже виднелись просторные поля, украшенные пшеницей и подсолнухами. Такой прекрасный вид наполнял спокойствием, что даже приглушал скрежет металла и звук парового свистка.

— Слушай, — обратился Шин к Ханне, держа в руках карту Северного округа. — ты уверена, что нам надо в Шпинель? Я смотрю по карте и никакого озера возле города не вижу, только большое озеро возле Пиропа, а туда еще идти около двадцати километров.

Целью их поездки на поезде - город Шпинель, расположенный на севере, что является самым популярным туристическим городом. Возле него расположены два крупных озера: озеро Ледяного Джека и озеро Поющих лилий.

— Оно не совсем рядом со Шпинелем, — она взяла у него карту и достала карандаш из своего рюкзака. Карандашом она стала водить по карте и показывать ему маршрут. — Смотри, озеро Поющих лилий, находиться приблизительно два километра от города. Оно довольно маленькое, но именно там, по слухам, обитают ундины.

— Это тебе тот библиотекарь сказал? — спросил Шин, вспомнив, что Ханна, перед поездкой, брала себе задание по переводу книг для одного библиотекаря в Нефрите.

— И не только он, мне дали доступ к городской библиотеке, так что я нашла немного-немало полезной для нас информации. — улыбнулась она, гордо подняв подбородок перед Шином.

— Ну, с учетом того, что у нас было всего две подсказки - «Озеро» и «Север», то я думаю мы на верном пути. Я ведь правильно говорю, Рио? — Шин ударил его плечом в плечо, но тот не отреагировал никак. — Опять дрыхнешь? — он стал его дергать вверх вниз, пытаясь его разбудить. «Спит мертвым сном».

— Наверное утомился после вчерашнего нашего с ним задания с медведями, — вчера Гато и Рио отправились на зачистку леса от пещерных медведей. Жители одного поселка попросили их о помощи и они двое согласились взяться за это задание. — Рио в одиночку с ними разобрался, я его только прикрывал.

— Теперь понятно, почему он был таким вялым вчера, даже не пришел на тренировку.

— Что еще за тренировка? Я впервые про нее слышу. — Спросила Ханна, посмотрев на Шина.

— Рио попросил меня обучить его искусству фехтования, чтобы научиться управлять вот этим мечом. — указал он на руку Рио, где была изображена татуировка стрелы. Именно там хранился Хаос Сила.

Когда Шин впервые услышал эту просьбу, он был неслыханно рад, что у него появится ученик. К сожалению, жадность овладела Шином быстрее, заставив его взять у Рио плату за обучение. Когда Рио впервые вышел с ним на спарринг и использовал Хаос Силу, то Шин тут же передумал брать с него деньги. Еще никогда в жизни он не испытывал такого страха, когда в твою сторону летит столь ужасная и разрушительная энергия, а в ее отражении было видно все его прошлое и настоящее. Шин чуть не лишился жизни в этот день. С того момента они согласились сражались только на деревянных мечах.

— Ему еще долго предстоит обучаться, но ему повезло, что его будет обучать лучший мечник мира. — снова горделивая улыбка появилась на его лице. Это он еще поскромничал.

— «Лучший», ага... — закатила глаза Ханна и вернулась к прочтению своей книги.

Пока каждый занимался своим делом, в их вагон приходит продавец газет и начинает вопить во весь голос.

— Свежий выпуск «Дневника Авантюриста», последние новости в Королевстве и за его пределами! Новости из мира авантюристов и не только! Покупайте свежий выпуск газеты «Дневник Авантюриста»!

Юноша нес за спиной целую гору газет, непонятно, как он их донес сюда; можно только посочувствовать его спине. Он проходил мимо каждого пассажира, предлагая им купить свежую газету. И все ее брали, ведь это была самая популярная газета Королевства. 

Еженедельная газета «Дневник Авантюриста» была простой газетой для размещения объявлений и заданий для авантюристов, но с развитием профессии, развивалась и сама газета. В ней начали появлятся колонки с новостями из авантюрного мира, информация о разнообразных местах, полезные советы для новичков, в ней также публикуются разного рода творчества: письма, стихи, поэмы и многое другое. Все это пишут сами авантюристы и многие хотят поделиться своим опытом и знаниями, а также впечатлениями от приключений. Так газета и получила свой успех.

— Не желаете купить свежий выпуск «Дневник Авантюриста»? — обратился юноша к ребятам. Гато скрыл свое лицо, чтобы ненароком не спугнуть этого парня.

— Ну давай нам один экземпляр. — согласился Шин, он берет эту газету исключительно для себя.

— Десять тысяч за газету.

— Вот жлобы, а раньше она стоила пять. Держи, наглец. — Шин дает ему деньги и получает свою газету. На секунду Ханне показалось, что он дал ему на тысячу больше... Вот привидится ведь.

Парень преклонился перед ними и пошел дальше раздавать газеты.

— Потом почитаем про новости, сейчас узнаем сколько контрактов на поимку дают. — Шин листает до страницы с объявлением в розыск - специальная колонка для охотников за головами. — Эх, опять ничего интересного, блин. Ладно, что там по новостям...

Переключив свое внимание на новостную колонку, Шин неожиданно вскрикнул от удивления.

— Йо, народ! Нас упомянули в газете! — Его крик послышался на весь вагон, повезло, что большая часть людей сейчас в вагон-ресторане.

Ханна тут же выхватила газету из его рук и начала читать ее вместе с Гато.

— И вправду, про нас написали статью, причем не маленькую. — Ханна хотела прочитать ее вслух, но Шин забрал газету обратно. Он хочет, чтобы лидер ее зачитал.

— Просыпайся, сонная муха, ты стал популярным! — Шин ударил его этой же газетой и ждал, пока тот проснется.

— А? Что? — не успел он глаза открыть, как ему всучили в руку газету, чтобы тот прочитал заголовок. — «Недалеко от территорий архипелажных остров Венте Ислас был обнаружен новый остров».

— Другая строка! — ткнул Шин по газете и Рио тут же раскрыл свои глаза.

— «Тайные герои спасают Гелиодор: Школа «Коготь» была распущена, город восстанавливается после последствий пожара!». Э! Так это про нас!

— Молодец, что до тебя дошло, читай дальше! — Все с нетерпением ждали, когда Рио начнет читать основную часть.

Рио прочитал про себя, а затем читал вслух остальным.

— «Недавний пожар в городе Гелиодор вызвал большой ажиотаж среди жителей Королевства Гемстоун. По словам очевидцев, город был охвачен огнем в поздний вечер, а главным подозреваемым стал легендарный основатель города — Герой Саламандра, которого считали давно мертвым. Его внезапное появление стало шоком для всех, вызвав множество вопросов о его возвращении. Вместе с ним были замечены ученики его школы боевых искусств «Коготь».Саламандра и его последователи были обнаружены вблизи города Сапфир на территории бывшей Долины Клевера. Однако, благодаря совместной операции Королевской Комиссии под руководством начальника Восточного округа капитана Джуно Пьерис и четырем неизвестным авантюристам, Саламандра и его ученики были задержаны. Операция прошла без жертв и разрушений, но загадка возвращения легендарного героя еще предстоит разгадать».

— Уже вижу первую несостыковку. — перебил его Шин, возмущенный некоторой неточностью. — Нас было трое, а Ханна была в это время в городе.

— Ты серьезно? — возмутилась она, а Снетч запищал в сторону Шина.

— Это тут не причем Шин, Ханна всегда нам помогает, даже вне поле боя. — заступился за нее Гато.

— Рио, продолжай читать, и не слушай его. — сказала она, показав язык Шину. Как по взрослому.

— «После возвращения Саламандры в город, Королевская комиссия провела допрос подозреваемого и других задержанных. В ходе расследования выяснилось, что Саламандра не был причастен к пожару. Вместо этого главным организатором преступления был назван чемпион школы боевых искусств «Коготь» — Травен Штахклау. Травен, воспользовавшись авторитетом Саламандры и его возвращением, организовал серию действий, направленных на дестабилизацию региона. После происшествия Штахклау бесследно исчез, и в настоящий момент он объявлен в розыск как «без вести пропавший»».

— Как им сказать, что он уже... — вспомнил Шин, ведь все они (кроме Ханны) видели «Казнь» Травена.

— Лучше не будем им мешать, — промолвил Рио, это дело рук Комиссии все же. — «Но наиболее удивительным аспектом этой истории стало появление четырех загадочных авантюристов, о которых никто ничего не знает. Их появление и исчезновение вызывают множество вопросов и предположений, однако у нас есть теория, что так званные «герои Аметиста», которые разрушили большую часть домов в городе, в попытке задержать преступника Фахранга, были замешаны в этом. Но точных подтверждений этому нет».

— Ну почему эту историю никто не может забыть? — Ханна от стыда закрыла свое лицо, хотя Шин и Рио не видели тут ничего постыдного.

— Удивительно, как они еще про Гатсо не узнали. — прокомментировал Шин.

— Пожалуйста, я не хочу больше слышать это прозвище! — Во время их путешествий, имя Гатсо так сильно закрепилось за ним, что его легенда была знакома уже всем торговцам востока и его стали узнавать. Гато поклялся, что уничтожит этот образ, но не сказал когда это сделает.

— «Мэр города Сапфир, Даниэль Вальдес, подтвердил, что эти  авантюристы помогли городам Сапфир и Гелиодор в их трудный час. За свой подвиг они были награждены медалью «Героев Сапфира» - первой в истории города. Издание выражает благодарность этим  авантюристам и желает им удачи в их будущих подвигах. Надеемся услышать больше о ваших приключений. Автор статьи - К.» — закончил читать Рио и отложил газету в сторону.

— Ну что, как вам? Теперь мы звезды, а? — Шин уже представил, как они выходят с поезда, а там толпа фанатов, но эти мысли быстро были развеяны Ханной.

— Мы все еще неизвестны обществу, смотри, тут даже имен наших нет. — Ханна продолжала испытывать двоякое ощущение после этой новости. Однако, она больше была склонна к тому, чтобы их имена нигде не светились в газетах, особенно в новостных колонках под заголовком «Разыскиваются».

— Может даже и к лучшему, что про нас мало знают, хотя мне тоже хочется поделиться своими приключениями. — хоть Рио и не привык держать свои эмоции при себе, он понимал, что лишнее внимание, может привести к появлению посторонних глаз. Если кто-то узнает, что в его руках легендарный артефакт, то он наживет себе много врагов и подвергнет себя и близких друзей к опасности. Вот когда он соберет все Элементы, вот тогда можно и рассказать!

— Эх, а зря вы, так бы у нас был бы бонус к наградам, ну и фанаты были, разумеется.

— Я согласен с остальными, пусть лучше мы будем в тени. — Гато стал на сторону Рио и Ханны.

— Да что вы так все боитесь показать себя миру, алло, вы зачем авантюристами стали? — возмущался Шин, начав новый спор, который продолжался на протяжении всего пути.

Часть 2

Прибыв на станцию города Шпинель, команда покидает свой вагон и направляется в сторону города. Во время поездки, они распределили между собой задания и обязанности по прибытию в город: Ханна забронирует им всем номер в гостинице и закупит провизию в дорогу, Рио пойдет в гильдию авантюристов и заберет деньги за выполненные задания, Шин отправиться в гильдию охотников за головами, чтобы найти себе задания на поимку преступников. Шину была нужна отмазка, ведь он не хотел идти с Ханной по магазинам. Гато был единственный у кого была свобода выбора, но он по какой-то причине решил пойти вместе с Шином. Ему было интересно узнать больше про охотников за головами, неужели сам захотел вступить туда?

Город Шпинель был пятым по величине городом в Северном округе и третий по популярности среди туристов, после Алмаза и Изумруда. У этого города было абсолютно все для этого: и прекрасные зеленые парки, деревья которые стояли здесь на протяжении веков, и живописные озера, воды которые прозрачные, как кристалл. Если бы у них был бы отпуск или просто свободное время, они могли бы остаться здесь на целое лето, чтобы отдохнуть и насладиться спокойствием в этом месте.

Но увы, сейчас было не до отдыха. Нужно было решить насущные проблемы. Рио шел не спеша, проходя по узким улочкам этого города, осматривая каждый его уголок. Все дома были по своему уникальными, ведь это не удивительно, большая часть из этих домов - это отели для туристов. Каждый из них мог похвастаться уникальным дизайном: кто-то возле двери клумбу с астрами поставит, кто-то с вывеской постарался, сделав ее уникальной среди остальных, а кто-то так и вовсе предлагал скидку в 20% за проживание за три ночи. Но как говориться: внешность обманчива, так что стоит выбирать такие места осторожно. Этому они научились во время своего путешествия. Выбор отеля был предоставлен Ханне, она точно подберет им хорошее место для ночлега.

Пока он шел, наслаждаясь теплой погодой, он все еще продолжал думать насчет этой статьи в газете. Конечно, Рио всегда хотел, чтобы про его приключения и подвиги писали газеты, но теперь он понимает опасности такой «популярности». Хоть про них самих ничего не сказано, а их имена никому не известны, Рио не мог избавиться от этого чувства, что кто-то все же за ними следит. И это не тот случай, когда обычные люди проходят мимо тебя и говорят «Эй, а мы раньше не виделись?». Это было похоже на манию преследования, которое Рио никогда в жизни не испытывал. Неделю назад эта мания подтвердилась - когда один из наемников Аурум Стеллы смог на них напасть, но завершить дело не смог. Они смогли от него отбиться, а после своего провального нападения он исчез. И такие нападения могут повториться.

Рио не стал никому об этом говорить, но ему показалось, что у него развивается паранойя, ведь, помимо Аурум Стеллы, ему кажется, что кто-то еще следил за ним. Это его пугало, как бы он сильно старался не думать об этом.

И вот только начал размышлять он о чем-то серьезном, как его начало клонить в сон. Вот так просто! Глаза стали слипаться, ноги стали подводить и зевота не прекращалась, через каждые десять секунд повторяя цикл зевка раз за разом. Все мысли стерлись быстро из головы, он ни о чем не мог думать, кроме как найти постель и удобную подушку. В такие моменты можна поблагодарить свою болезнь, ведь его тревожность пропала во мгновение, но в то же время, она снова наступило именно тогда, когда он чувствовал себя бодро, даже после сна в поезде.

Кое как он научился ходить в полусонном состоянии и сохранять баланс, но его глаза все еще подводили его и он плохо ориентировался куда ему следует идти.

«Гильдия вроде была... прямо? Нет, мне надо повернуть налево. Точно, возле администрации города. Так, а где администрация?» — внутренний навигатор Рио дал сбой.

И почему сейчас они решили разделиться, бросили товарища на произвол его болезни.

Пока он шел уверенно, ему нужно было всего лишь повернуть за угол и гильдия прямо перед ним, но невнимательность его настигла.

— ААААА!

Это было столкновение двух лбов. Навстречу ему шла девушка, что несла с собой гору красок и чистый альбом. Девочка накупила столько красок и не успела сложить их в рюкзак, думала, что сложит все в парке, но перед ней появился слепой камень.

После такого неожиданного столкновения, Рио резко проснулся и осознал то что наделал.

— Простите пожалуйста, я не заметил когда шел. Вы целы? — в панике спрашивает он.

— Все хорошо, я не ушиблась, — ответила спокойным голосом девушка, держась за свой лоб. Она поднимается с колен, обтрусив свое платье от пыли. — Мне тоже следовало смотреть по сторонам.

Девушка тоже ушиблась, но ничего смертельного. Упав на пол, она обронила свой альбом,а из трех банок вытекала густая краска. Девушка продолжала следить, как они медленно вытекают, образуя яркие пятна на полу.

— Простите, я разлил их! Я возмещу все ваши расходы. — тут же извинился впопыхах Рио, пытаясь нащупать свой кошелек в кармане.

— Ничего не надо, все хорошо, — спокойно ответила она. Девушка присела на корточки и рукой начала чертить круги вокруг красок. Водяные краски закрутились в кольцо, подстраиваясь под ритм ее движения. Легкими движениями руки она взяла каждый цвет и аккуратно вернула его обратно в нужные банки. — Вот, краска как новая. — ярко улыбнулась она и начала складывать банки в рюкзак.

У Рио сейчас челюсть отпадет: она только что смогла вернуть все краски обратно в банку? Ему точно это не показалось? Но ведь это вполне возможно - элементалисты же есть в этом мире, они управляют стихиями, это никого не удивит. Получается, она может управлять водой.

Глаза Рио по-прежнему мутно все видели из-за такого продолжительного сна, но он четко видел ее светло-фиолетовые волосы и желтый ободок с бантиком. Она повернулась к нему, ее чароитовые глаза встретились с его, выражая беспокойство, спросив Рио все ли с ним хорошо. Он ответил что все в порядке, просто не выспался.

— В следующий раз будьте осторожны! До свидание! — попрощалась с ним она в вежливой манере. Девушка поправила свой ободок на голове и пошла дальше, напевая себе какую-то песню.

Рио еще раз пытался прокрутить пленку в голове: что это было? Он по прежнему стоял и смотрел на это место, где была разлита краска. Тут было очень чисто, ни капли красок не осталось.

«Неужели она элементалист? Ну, то есть, как она вот так все это сделала? Да и она... Стоп, а как она вообще выглядела?» — не прошло и минуты, а Рио уже забыл с кем он столкнулся. Все произошло слишком быстро, а ее образ прошел мимо него, словно мираж в пустыне. Но в его голове все еще звучал ее тонкий и нежный голос, оставив в нем некую загадку.

«Может приснилось все это?» — нет, слишком реально для сна. Да и если бы это был сон, то он должен был проснуться после такого столкновения в кровати, а не на улице.

Рио потряс своей головой несколько раз, убедившись в том, что его болезнь на время отступила. Перед тем как зайти в гильдию, ему нужно будет купить кофе по дороге. Может и образ той девушки вновь вспомниться, если она и вправду существовала.

Часть 3

Здание гильдии было наполовину пустым, хотя сейчас была середина дня, но авантюристов внутри было немного. Все они стояли либо у стола регистрации заданий, либо сидели в маленьком кафе внутри гильдии. Двухэтажное здание было просторным и чистым, видно только убрали все. Впервые Рио видит, чтобы в гильдиях авантюристов так следили за чистотой, возможно это все связанно с политикой города.

Стол регистрации заданий стоял посередине зала, всего было три окна и три небольшие очереди на пару человек. Рио занимает самую маленькую очередь и уже через несколько минут подходит его черед.

— Добрый день, господин! — пришла его очередь, его встретила молодая сотрудница гильдии со светлым лицом и заплетенными в пучок зелеными волосами. — Меня зовут Рози, чем могу помочь?

— Я хочу получить награду за выполненные задания. — Рио протягивает ей свою лицензию на авантюризм (без нее никак!) и объявления о заданиях. 

Чтобы получить официальную награду за выполненное задание, гильдии нужно предоставить документ, что дает разрешение на авантюризм, так называемая «лицензия авантюриста», а также само объявление или листок с заданием. Эти задания оформляются в гильдии, затем они размещают объявления на доске заданий внутри каждого здания гильдии или в газете «Дневник Авантюриста» и свободные авантюристы берутся за выполнение заданий. В случае успешного выполнения задания, авантюрист может предоставить документ о его выполнении гильдии, с подписью того, кто выдал это задание, которая затем выдает официальную награду.

Во время их путешествий они выполнили немного заданий: отбили атаку пещерных медведей, поймали двух сбежавших хвойников, перевели пять статей на древнем языке, все благодаря Ханне, и помогли довести один караван до города. Четыре объявления были при нем, а суммарно награда должна была составить около восьмистам тысяч джувелов - для их команды самое то.

— Вы работаете один или в команде? — спросила сотрудница гильдии, заполняя документ.

— Я в команде, всего нас трое. — он передал лицензии других членов команды, за исключением Гато - ему ее так и не удалось оформить. Но это не помешало ему выполнять задания; он всё равно мог получить награду. Просто, по словам Шина, если задание выполнено не авантюристом, с его задания списывается большой налог, и человек получает всего половину от возможной награды.

— Названия команды?

— Эм... «Искатели Хаоса» — Неуверенно ответил он, куда уверенность ушла-то?

— Ага, сейчас нужно сверить с журналом заданий, и если все в порядке,  я выдам Вам награду. Подождите пару минут.

Сотрудница взяла его лицензию и пошла за закрытую комнату. Пробыла она там больше пяти минут, Рио уже хотел отойти от стола регистрации, как она тут же выходит с другими документами.

— Проверила в журнале, да, все на месте и такие задания у нас зарегистрированы. Вы, я так понимаю, лидер команды? — спросила она, заполняя последний документ.

— Верно... — хотя Рио был не уверен в своих лидерских качествах.

— Вот здесь Ваша подпись и дата. — сотрудница передала ему документ и он поставил свою подпись. — Сумма Вашей награды составляет восемьсот тысяч джувел. Учитывая процент гильдии в десять процентов, общая сумма составляет семьсот двадцать тысяч джувел. — проинформировала она.

— Да, нас все устраивает. — подписав второй документ, он передает ей все обратно. Был бы сейчас здесь Шин, начался бы скандал из-за десяти процентов.

Она наполнила маленькие мешки блестящими джувелами и передала их Рио.

— Благодарим вас за сотрудничество! Пускай Вас всегда ведет дорога приключений! — попрощалась сотрудница, процитировав лозунг гильдии авантюристов.

Рио забрал мешки с деньгами и положил их себе в свой рюкзак, главное не забыть выделить один мешок для Гато, хотя тот никогда не просил себе денег и доверял свои заработанные остальным.

Он управился быстрее, чем ожидалось. Перед тем как уйти, Рио поднялся на второй этаж, где и было то самое небольшое кафе. Свободных мест было полно, а внутри него сидели только два местных авантюриста, что обсуждали что-то между собой. Он заказал себе небольшое кофе без молока и сахара - только горькое кофе сможет его взбодрить. Пока он ждал свой заказ, он невзначай подслушал разговор этих двух авантюристов, кроме них тут никого не было и слышимость была тут очень сильной.

— Да ну? Не объявят они об этом, у них доказательств нет. Задания просто так не штампуются знаешь ли.

— Говорю тебе, сегодня услышал от сотрудников гильдии, что у них появилось срочное задание, с самого утра практически все работники были как подорванные, бегали, искали что-то. А потом узнал, что они все готовятся огласить какое-то задание с большой наградой. Это точно связано с тем чудовище.

Последние слова особенно привлекли уши Рио, о каком чудовище они говорят?

— Озерное существо никто не видел, а кричат про него только дети и ненормальные. И ты тоже!

— Слушай, ты вообще плавал в том озере? Там хоть и красиво, но каждый раз, когда гребешь по нему с одного берега на другой, не покидает тот жуткий холод и чувство, будто что-то ужасное вылезет оттуда.

— Хахахаха, и что же вылезет, красавица ундина из легенд и защекочет тебя до смерти? Там же только они вводятся, и то не факт.

— Простите, я могу вмешаться в ваш разговор? — подошел к ним Рио, держа в правой руке чашку с кофе. Их громкий разговор привлек его внимание еще сильнее и он решил расспросить у них об этом чудовище.

— Да, пожалуйста.

— Тоже авантюрист?

— Ага, но с востока, я тут не местный. — ответил он, отпив чуток кофе. — «Фу, надо было сахар попросить!»

— По тебе видно, мы тебя своим разговором привлекли? — кивнул Рио. — Еще бы, с Баком можно общаться только на повышенных тонах, иначе его голова ничего не услышит.

— Спасибо за твой добрый комплимент, Уолд.

Двое авантюристов, Бак и Уолд, почти ничем не отличались друг от друга. Оба носили плотную кожаную броню: у Бака она сидела посвободнее, а у Уолда была украшена серебром. Бак был со светлыми волосами и небольшой бородкой, за спиной у него висел посох. Уолд выглядел старше и был пухлым, а на его поясе висел маленький топор.

— Вы знаете про местную легенду об ундинах? — спросил Рио, глазами переключаясь между ними обоим.

— Ага, туристы только ради этой легенды сюда и приезжают. — саркастично ответил Бак, протирая нос. — Говорят, эти девы появляются ночью и не выходят за пределами озера Поющих лилий. Там они играют, поют стихи, а их смех можно услышать даже с густой чащи. Добрые они или злые точно никто не знает. Одни говорят, что они убивают людей, особенно они любят очаровывать и влюблять в себя юношей или одиноких мужчин. А другие говорят, что они помогают нам и защищают природу. Сомнительные дамочки, скажу я вам. — шепотом произнес он последнее предложение.

— А это правда, что про них пишут, то есть, это и вправду прекрасные морские девы? — продолжал спрашивать Рио, допив свое кофе. Стоп, когда успел? Разговор только начался, а его напиток уже закончился.

— Тоже не знаем, я их уж точно не видел. Кто-то говорит, что это и вправду прекрасные дамы, но кто-то говорит что они еще те змеюки и только притворяются красавицами, а потом РАЗ, хватают тебя и ты оказываешься под водой. — немного пугающим тоном ответил ему Уолд. — Вот даже последнее исчезновение двух мужчин приписывают именно ундинам.

— Да они утонули из-за пробоины в лодке, а плавать они не умели. Спрашивается только зачем они тогда вообще плыли в ту ночь. — встрял Бак, опровергнув слова Уолда. Пропажа людей в этом озере действительно произошла несколько месяцев назад, однако неизвестно по каким причинам это случилось. Большинство утверждали, что это дело рук ундин, а другие верят в нечто другое.

— Звучит как бред, — Высказался Уолд.

— Хорошо, у тебя есть другая версия? — Бак облокотил голову на руку в ожидании ответа.

— Это было озерное чудовище.

— Ох, опять ты за свое... — судя по раздраженному тону Бака спорит он с Уолдом на эту тему уже давно.

— Вот зуб вам даю, сегодня вечером они объявят о поимке этого чудовища и тогда посмотрим кто тут был прав.

— Что это за такое «озерное чудовище»? — уточнил он у Уолда.

— Выдумка Уолда! — недовольно фыркнул Бак.

— Тварь, что обитает на дне этого озера. Пускай все говорят, что его не существует, но я точно видел его. Как то раз ночью я сидел на берегу озера и вижу, как что-то вынырнуло оттуда и затем снова исчезло. Я успел заметить его хвост, длинный такой, да и сам зверь был здоровый, как будто он с небес упал. Эх, но потом я его больше не видел. Он был тихим и бесшумным, словно призрак, проникающий сквозь мрак ночи. — Уолд рассказывает так, будто читает страшилку для Рио. — Если ундины возможно и миф, то вот это существо реально!

— Уверен, что был не пьян в тот день? — подстебал его Бак и сразу же получил в ответ от друга.

— Да иди ты! Вот вечером все решиться, и если объявят охоту на него, то я пойду охотиться за ним и лично тебе принесу его голову. Или хвост, или жабры...

— Ладно-ладно, как скажешь.

Они продолжали говорить о своем, Рио лишь несколько минут с ними пробыл и решил по тихому уйти. Что только они не обсуждали, и ундин, и озерное чудовище, и сколько туристов и авантюристов прибыло сюда. Эти разговоры были ни о чем, и Рио принял целесообразное решение — уйти от них.

И все же, те разговоры о чудовище вызвали у него много вопросов, ведь за все время, что они с командой изучали ундин и то само озеро Поющих лилий, никакой информации про озерное существо они не встречали. Может и вправду Уолд выдумал? Он был слишком уверен в своих слова и даже зуб свой золотой из рта достал. Пока не проверишь не узнаешь.

«Может спросить у Ханны?» — Первое, что пришло Рио на ум. Ханна по большей части и занималась поиском информации и именно она смогла разузнать, где стоит им искать ундин. Может, за время что они сейчас в городе, она успела найти дополнительную информацию. Он как раз обещал с ней встретиться в парке, вот и уточнит у нее.

***

Выйдя из здания гильдии, Рио остановился возле доски объявлений, где висела небольшая карта города. Пройдясь глазами по ней, Рио обнаружил, что в городе не один парк, а пять.

«Ну и где мне её искать?» — Пройти все парки в её поисках? Это займет слишком много времени. Пришлось начать с самого начала. Все разошлись у вокзала и направились в разные стороны. Рио пошёл в центр, где находилась гильдия авантюристов. Он стоит здесь - возле гильдии. Гато и Шин пошли на восток, почти к краю города, где расположена гильдия охотников за головами. А Ханна отправилась на запад, где находятся пабы, отели и рынок. Здесь же расположен небольшой парк — вероятно, она там. Осталось только проверить.

Что ж, дедукция Рио сработала - она и вправду сидела в парке на западе. Сидела она не одна, а в кругу книг, записей и ее верного питомца Снетча. В последнее время он себя спокойно вел, никуда не убегал и вообще не отходил от нее ни на шаг. Даже сейчас он сидит рядом с ней, пытаясь понять что его хозяйка делает, жаль он читать не умеет.

— Ханна! — крикнул ей Рио, подходя к ней все ближе.

— О, ну наконец-то хоть кто-то появился. — она закрыла свою книгу и положила возле себя на лавочку. Судя по разложенным бумагам и их количеству ждет она их долго. Рио был уверен, что он задержался всего на пару минут, если бы он не разговорился с теми двумя авантюристами.

— Что у тебя тут? Исследования? — Рио потянул руку, чтобы взять один из ее листов, как она тут же бьет его по руке и мигом забирает все бумаги. Держит она их так, будто у нее в руках государственная тайна. Да и Снетч поднялся на защиту, да что тут такого?

— Ты чего? — удивленно спросил он.

— Забыл прошлый инцидент? — сжала она глаза от недоверия, продолжая держать бумаги. Когда он увидел название книги, «Сады Эдема», то сразу понял почему она так на него смотрит.

«Все еще злиться на нас с Шином за то что мы прочитали ее книгу?» — ну да, она не забыла, злопамятная очень. Особенно, если это касается что-то ее личного. — Мы же уже извинились за это.

— А кто сказал, что я вас простила?

— Ну что мне сделать, чтобы ты забыла об этом? Денег дать?

— Хах, взятку предлагаешь? Иди к Шину за этим. — попытка не сработала, не с того он начал. Ханна обидчиво повернулась в сторону.

— Ну хорошо, тогда я куплю тебе торт, — Рио заметил как выражение ее лица стало проще. — большой кусок, — она приоткрыла один глаз, — клубничный, с клубничкой на верхушке.

Крепость обидчивости стала спадать и Ханна слегка успокоилась. Она все еще держала обидчивое лицо, после «клубничного торта» она даже захотела его простить. Она спокойно убрала все бумаги и книгу, освободив место для Рио.

— Если тебе так интересно узнать, то почитай это, — она покопалась в своем рюкзаке и передала ему книгу обложкой вниз.

— Что это? — он берет в руки эту книгу и читает название. — «Я все еще на Вас обижена, милорд!» Чего? Что это значит? — резкая реакция Рио рассмешила Ханну до слез. Он точно ожидал, что она поделиться с ним своими исследованиями.

— Это тебе на исследование, чтобы лучше понимать «женскую логику». — его бегающий взгляд упал на книгу, затем на нее, потом на книгу.  — Да простила я вас, но своими результатами я делиться не буду. И ты дал мне обещание, забыл? — ткнула она его пальцем в лоб, чтобы тот вспомнил свое обещание.

— Да, помню, прости. — он передает ей эту книгу обратно. Зря он отказался от прочтения книги, это была одна из ее любимых в жанре психологии.

— Ну так, что там в гильдии? Что узнал нового? — она сразу посмотрела ему в глаза, пока Рио смотрел куда то в сторону. Ханна знала, что ему есть что сказать - по глазам видно.

— Узнал, что в озере Поющих лилий завелся незванный гость.

— Гость? — переспросила она.

— Ну, это я услышал в гильдии...

Он рассказал ей как встретился с двумя авантюристами, что и рассказали ему об озерном чудовище, что обитает в озере Поющих лилий. Услышав об этом, она снова полезла в рюкзак и достала ту самую книгу, которую ей подарил библиотекарь в Нефрите.

— Озерное чудовище и ундины? Посмотрим... — книга называлась «Природа и элемент» - в ней рассказывается история элементалей и их особенности, чем-то напоминает бестиарий, но более обширный. Ханна нашла нужную страницу и начала читать ее вслух — «Внешность ундин является довольно спорным в науке об элементалях. Как и другие природные элементы, они могут иметь внешность животного, растения и даже человека».

«Самая распространенная легенда о них, является легенда о Поющей лилии. Эта легенда зародилась в городе Шпинель: однажды, в темную ночь, молодой музыкант прогуливался по берегу озера, исполненный желания создать мелодию, способную тронуть сердца даже самых хладнокровных. Вокруг него был темный лес и небольшое озеро, окруженый густым туманом, но вдруг взгляд его упал на цветы лилий, излучавшие свет и играющие музыку. Ошеломленный этим волшебством, юноша подошел ближе и обнаружил три изящные фигуры, сидящие у воды, что и исполняли ту самую невероятную мелодию. Он достал свою сопилку и присоединился к ним, словно нашел звук, который давно искал. Как только они услышали его мелодию, то медленно стали подплывать к нему. Вблизи они были еще прекраснее, красота божественная, глаза, словно океан и волосы, словно волны. Юноша не растерялся и в качестве подарка предложил им маленький цветок папоротника. Взамен на его подношение, ундины предложили свою помощь, слыша в его мелодии нежную тоску и живые чувства. Их пение и музыка успокаивали душу, помогая заблудшей душе вернуть свою гармонию. Это кстати подтверждает еще одну теорию о способностях ундин - эмпатия. Когда звезды блестели на небе, ундины выходили из своего подводного царства, чтобы принести свое утешение тем, кто нуждался в их помощи».

По ходу чтения, они пришли к выводу, что ундины обладают внешность как и прекрасных дев, так и рыбы, ведь в книге говориться, что у них нет ног, вместо них - рыбий хвост. У Ханны была теория, что это разъяренная ундина, так как в книге рассказывается еще одна легенда, про то как ундина, в порыве ярости, задушила своего возлюбленного.

— Как думаешь, правда ли, что это могут быть они? — спросил Рио, оторвав свой взгляд от книги и посмотрев на Ханну.

— Сложно сказать, но судя по тому что ты рассказал, и то что написано здесь, то мало вероятно. Но мы точно не знаем, правдивы ли слухи или нет. — Ханна предполагала, что это вся информация об «озерном чудовище» это всего лишь слух, но если гильдия стала беспокоиться об этом, значит это может быть правдой.

— Все же стоит сходить гильдию вечером, там мы все и узнаем. — предложил Рио, с чем была согласна и Ханна.

— Хорошо, только сначала дождемся остальных и тогда пойдем. Не хочу слышать вопли Шина о том, что мы его «бросили».

— Хехе, это в его стиле. Можем сходить куда-то поесть, а то долго мы их будем ждать.

Двое из их товарищей все еще были заняты своими делами, поэтому они решили пока пойти пообедать. И да, Ханна помнит, что Рио должен ей торт в качестве извинения, так что десерт и кофе точно с него.