На фоне раздавались лишь Юлькины суматошные шаги, да было слышно тиканье старомодных настенных часов с маятником, совсем не вписывающихся в окружающий интерьер. Аня полулежала в кресле и болтала одной ногой, сосредоточив все внимание на девяти квадратиках в экране телефона. Привычное топ-топ, доносящееся с кухни, сбилось, шаги зазвучали частой, нерешительной дробью в коридоре, а потом переместились на порог комнаты и затихли. Аня оторвала взгляд от судоку.

- У тебя такое лицо, будто кто-то умер.

Юлька усмехнулась, немного покачиваясь на носочках, но через пару секунд снова стала серьезной.

- Да ну чего ты смотришь на меня так? - Аня резко села и уставилась на подругу, пытаясь казаться рассерженной.

- Там это... Небольшое дополнение к списку гостей... - Юлька сделала паузу и смутилась - она ужасно быстро краснела, когда ей было неловко. - Никакое не дополнение на самом деле, я просто не хотела тебе говорить.

Выражение Аниного лица еще несколько секунд оставалось озадаченным, пока не сменилось испугом.

- Кто придет?!

- Егор.

Юлька отскочила в коридор от полетевшей в нее подушки и осторожно выглянула из-за косяка. Смущение прошло.

- Не злись, я его не звала.

- Это твой праздник, как ты могла его не звать?!

Ане хотелось спрятаться - или разреветься. Желательно, все вместе.

- Ну они были вместе, не могла же я сказать, что приглашены все, кроме него.

- Но ты мне не сказала!

- Я не хотела, чтобы ты сбежала еще до начала всей вечеринки!

Аня вздохнула и упала назад в кресло - оно с удовольствием приняло ее в свои объятия, мягко обняв пушистым тошнотворно-розовым пледом.

- Я бы не сбежала, я бы просто не пришла, - она будто уменьшилась в размерах и закрыла лицо руками.

- Вот и я об этом!

Юлька подошла к Ане и села у нее в ногах. Та смотрела на подругу между пальцев - тепло и грустно одновременно.

- Ты же знаешь, что мне больно его видеть.

- Знаю, - Юлька вздохнула и прижалась подбородком к Аниным коленям, - но сколько можно от него бегать? Ты уже несколько месяцев никуда не выбираешься из-за этого, а я устала видеть тебя такой загруженной и вечно уставшей.

Аня зажмурилась, надеясь, что сейчас получится проснуться. Она всегда так делала, когда понимала, что обычный сон вот-вот превратится в кошмар - излюбленный способ бегства, который, упс, не работает в реальной жизни. Аня открыла глаза, но ничего не исчезло - она все также сидела в Юлькиной квартире, пространство которой скоро заполнит Егор. Не один он, конечно, но Аня сомневалась, что сможет думать о ком-то еще, когда тот, кого она столько избегала - в жизни, но не во снах, - придет и достанет наружу все воспоминания, которые она тщетно пыталась закопать поглубже.

- Я знаю, что ты хочешь как лучше, но можно было хотя бы предупредить, - Аня вздохнула и изобразила всхлип. - Я бы хоть подготовилась морально.

Слишком мало места здесь для них двоих - он по любому ее заметит.

- Твоя моральная подготовка стоит на кухне в холодильнике, - Юля протянула руку и погладила Аню по щеке.

Они засмеялись.

- Нет, подруга, пивом ты не отделаешься. Вся бутылка вина моя или я ухожу, - Аня лукаво улыбнулась, зная, что ей не откажут.

И, конечно, Юля не отказала. Купить еще одну бутылку вина не сложно, а затащить Аню на одну территорию с Егором - практически невозможно. Она тут же принесла подруге успокоительное и штопор, заодно вытащив из холодильника принесенную Аней же шоколадку и пиво - для себя.

- Надеюсь, утром никому не будет стыдно, - Аня открутила бутылку и сделала глоток прямо из горла.

- Надеюсь, ты не испортишь мне день рождения.

- Золотые слова, подруга.

Тем временем, на другом конце города Крис накручивала не столько волосы, сколько себя. Осветленные локоны спадали на плечи и не особо хотели принимать навязываемую плойкой форму.

- Да черт!

Она резко выдернула провод из розетки и пошла за выпрямителем.

Смысла сильно наряжаться не было - все гости свои, родные, именинница скорее всего даже краситься не станет, чтобы потом не дай Бог не уснуть с макияжем, а Кириллу и правда без разницы, как она - Крис - выглядит. Он с восхищенными глазами принимает каждое ее преображение, только иногда приговаривая, какие же стрельцы ветреные. Однако, может ко внешности Крис и постоянно прикладывала руку, перекрашиваясь каждые несколько месяцев, делая одни проколы и заживляя другие, меняя стрижки при любой возможности - но, выбрав Кирилла еще чуть ли не десять лет назад, она оставалась верна своему выбору.

Да это и не сложно делать, когда он на тебя смотрит так, что каждый раз хочется его зацеловать.

Они начали встречаться еще в средней школе, у обоих была своя группа поклонников, но оба выбрали друг друга. Кирилл не считал себя сильно уж симпатичным несмотря на то, что каждый год получал больше всех валентинок в классе - что в том возрасте было одним из показателей привлекательности, - а Крис боялась дать хоть кому-нибудь повод усомниться в своей неотразимости. Кирилл заметил ее сразу, как только она вошла в их кабинет, Крис не обращала на него внимания класса до восьмого, пока он не оставил на ее парте букет сирени.

Отношения между ними с Кириллом были эталоном стабильности в их компании - никто среди них так долго не встречался, ни разу не разбегаясь. Юлька уже с год пытается привлечь внимание Ромы, но его внимание никогда ни на чем не задерживается, как и он сам, а Аня с Егором хоть и подавали надежды, пробыв вместе больше года, но в один момент стали ходить поодиночке. Ни Крис, ни Кирилл так и не смогли разузнать, что случилось, но при любой возможности пытались залезть в душу что одному, что другому - в потребности в сплетнях они были невообразимо единодушны.

Когда Кирилл приехал за ней, Крис снова накручивала локоны.

Мила собиралась не менее тщательно, но завивать кудри у нее получалось гораздо лучше. Она уже приклеила на глаза блестки и практически оделась, но в ожидании парней, которые постоянно попадали то в пробки, то в магазины, думала о том, чтобы немного испортить макияж и перекусить парой бутербродов. Ей там красоваться было не перед кем - Леша уже давно стал снова относиться к ней как к другу, будто между ними ничего никогда не было, а единственная, чье внимание было Миле важно, была за три сотни километров в гостях у мамы.

Парни, попадающие то в пробки, то в магазины, попадали туда не просто так - заезжали за пивом. Сначала одному, потом второму, у третьего нужно было обязательно зайти в туалет, а после снова завернуть за пивом - времени-то еще достаточно. Когда они приехали, Мила уже была близка к тому, чтобы отдать три сотни за такси. Егор невинно смотрел на нее с водительского сидения, как бы говоря, что он ни при чем, но Мила была уверена, что виноват именно он - дал слабину одному, а остальные не преминули воспользоваться.

- Надо было за мной сначала заехать, мы бы уже давно у Юльки были, - возмущалась она с заднего сидения.

- Купишь машину и будешь заезжать за всеми в том порядке, в котором захочешь.

- Делать мне больше нечего, до пивнушек вас катать.

Пока одни ворчали друг на друга, а другие пытались ничего не разлить в салоне, бутылка, к коей Аня так часто припадала в надежде успокоить трясущиеся коленки - которые, между прочим, не имели обыкновения трястись - уже почти опустела. Подруги снова сидели в комнате, вместе листая ленту инстаграма, когда в дверь позвонили.

Юля вскочила и побежала открывать. Она дрожащими руками повернула замок - у кого у кого, а у Юльки, в отличии от Ани, тряслось все и всегда, стоило той немного заволноваться - и широко улыбнулась. Аня медленно встала, голова уже ощутимо кружилась, и направилась ко входу вслед за подругой. Она не стала подходить близко к двери - места в коридоре и так было совсем немного, - но могла довольно хорошо рассмотреть каждого входящего.

Рома заскочил в квартиру вперед всех, размахивая подарочным пакетом. Его отросшие кудрявые волосы взметнулись и опали, но все еще продолжали торчать во все стороны, в полной мере отражая характер своего хозяина. Он крепко прижал Юльку к себе, зная, что та растает от этих объятий, пока Крис, вбежавшая следом, осыпала именинницу каким-то конфетти - Аня уже видела, как наутро хозяйка будет материть ее самыми отборными ругательствами. Мила, как всегда, блестела ярче всех - в самом прямом смысле, а у Леши и остальных ребят блестели только глаза - где-то по дороге уже успели выпить. Последним вошел Егор.

Он ничуть не изменился, черные волосы все также топорщились на макушке и были коротко сострижены по бокам, красная толстовка на замке - немного великовата - и черная рубашка, которую Аня постоянно пыталась у него стащить, скрывали досконально изученные ею рисунки. Он поднял глаза на Юлю и широко улыбнулся, притягивая ее в свои объятия и целенаправленно не смотря по сторонам.

Аня отвернулась - под ребрами неприятно кольнуло. Входная дверь так и манила сбежать, машина, стоящая у подъезда, так и манила в ней спрятаться, однако, желание хотя бы сегодня не испортить Юльке день взяло верх. Аня вдохнула. Проглотила комок из желания упасть прямо тут - перед Егором на колени - и остатков достоинства. И ушла на кухню.

- Удивительно, что ты все еще здесь, - заметила Крис, стоя у обеденного стола с открытой бутылкой пива и цепляя длинными ногтями кукурузу из салата.

- Да сама в шоке, - Аня горько усмехнулась и забрала бутылку у подруги из рук.

- Эй, у тебя и так уже глаза стеклянные.

Мила возникла из ниоткуда и попытался отобрать пиво. Аня увернулась.

- Дайте мне расслабиться, - у нее уже заметно дрожал голос, а глаза стремительно наполнились слезами, что заставило Милу сразу же сжалиться и притянуть подругу в свои утешающие объятия.

- Все будет хорошо.

Аня повторяла себе это каждую ночь, но с каждой ночью верила в это все меньше. Егор не шел ни на какой контакт, отвергая в том числе все ее попытки наладить дружеские отношения, а справиться в одиночку Аня не могла. Ей так хотелось увидеть его прежний взгляд, почувствовать, что кто-то ей восхищается и дорожит, иметь возможность к нему прислониться - также, как Крис сейчас стояла, опираясь на Кирилла, пока тот прижимал ее к себе, будто мог защитить от любой беды. Она хотела быть снова нужной кому-то кроме друзей, она просто хотела наконец завести свою семью - такую шаблонную, где родители друг в друге души не чают, а дети смотрят на них горящими глазами и мечтают о такой же любви. Когда-то Егор казался ей подходящим кандидатом для этой роли. Но последние пару месяцев даже не смотрел на нее.

Приходя домой после работы, Аня падала в свою постель и включала на сотый раз один и тот же сериал. Вся еда, которой она питалась последние месяцы, заказывалась через интернет. Несколько курьеров, которые приезжали к ней с завидным постоянством, кажется, уже начали беспокоиться о ее самочувствии, как и Юлька, которая периодически заходила в гости, беспрекословно смотрела с ней уже откровенно надоевший сериал и варила суп, чтобы хоть несколько дней Аня питалась не бургерами и сэндвичами из «Самоката». Аня любила, когда Юлька оставалась с ней на ночь - тогда она могла более-менее спокойно заснуть без снотворного и включенного ноутбука. Аня любила, когда Юля гладила ее по голове, чтобы ей легче было погружаться в сон. Аня любила, когда Юлька приходила и разгоняла тучи у нее внутри, не позволяя затеряться в наступающей темноте.

Юльку же удручало то, что всегда спокойная Аня не могла уснуть без таблеток. Ее пугало, как быстро она остыла к готовке, которой раньше занималась каждую свободную минуту, ее пугало, как равнодушна она стала к жизни, протекающей мимо нее. Юля две недели пыталась оказывать ей всю поддержку, на которую была способна, потом примерно столько же пыталась вытаскивать ее вечерами в бары и к друзьям, пока не поняла, что это безнадежная затея - Аня сначала подолгу собиралась, выдумывая сто и одну причину, чтобы остаться дома, а потом все время сидела рядом с Юлькой, погруженная в свои мысли и непривычно молчаливая. Юлька думала, что этот период быстро закончится - она не привыкла видеть подругу, которая никогда ни в ком не нуждалась и никогда не боялась остаться одна, такой разбитой и скучающей. Однако Аня никак не могла выбраться из этого состояния, хотя каждую неделю обещала, что скоро придет в себя.

Вместо этого она снова и снова заходила к Егору на страницу, проверяя, когда он был в сети, слушала его музыку и перечитывала старые переписки, снова и снова пересматривала фотографии, разрываясь между желанием их удалить и желанием спрятаться в этих фотокарточках, потеряться в прошлом, забыв о том, что весь мир - их двоих и ее личный - уже давно рухнул. Возвращаться в реальность каждый раз было больно, время ничего на самом деле не лечило и продолжало калечить, с каждым днем увеличивая расстояние между их с Егором отношениями и их отсутствием, с каждым днем отдаляя ее от него, с каждым днем увеличивая ее - Анино - одиночество.

Аня смотрела сериал и заказывала доставку, Юля приходила в гости и варила суп. Оставалась на ночь по возможности. Грела Анины холодные руки и плакала вместе с ней. Пыталась поговорить с Егором, но он каждый раз вежливо уходил от разговора. То работы много, то встретиться с кем-то срочно нужно, то дома дела. Он боялся, что Юлька будет рассказывать, как Ане плохо, и ему - Егору - станет еще больнее. Он боялся, что, узнав что-то об Ане, не сможет второй раз выгнать ее из своих мыслей. Он боялся сделать шаг назад, а Аня каждый день ждала этого шага, проверяя телефон с интервалом не более пяти минут, в надежде увидеть новое сообщение от до боли знакомого контакта. Но он не собирался убирать ее номер из черного списка.

К Юлиному дню рождения Аня очнулась. Мила спрашивала что-то про подарки и после пятого проигнорированного сообщения заявилась к Ане домой лично. Та лежала на разложенном диване поверх смятого одеяла и жевала что-то, напоминающее бутерброд, из пластикового контейнера. Мила плюхнулась рядом.

- Милая, ты в курсе, что входную дверь надо запирать?

Аня равнодушно посмотрела на нее.

- Я серьезно тебе говорю, тебя кто-нибудь украдет, а нам потом плати за тебя выкуп.

- Ну и отлично, - Аня продолжала монотонно жевать. - Может хоть там кому-нибудь пригожусь.

Мила закатила глаза и вскочила на ноги.

- Ты нужна мне! У Юльки скоро день рождения, а я не могу придумать подарок.

- У Юльки день рождения в августе, - Аня наконец поставила сериал на паузу и прикрыла глаза.

- А сейчас, по-твоему, что? - кажется, Аня сбила Милу с толку.

А Мила сбила с толку Аню. Или, наоборот. Потому что Аня наконец подскочила и широко раскрытыми глазами посмотрела на календарь на рабочем столе.

- Офигеть, уже реально август? - она скатилась с дивана и начала ходить из одного конца комнаты в другой.

В голове наконец настроились правильные дата и время, и теперь было непонятно, куда улетели несколько месяцев. Недели смазались в памяти, запечатлевшись одним бледным пятном. Среди разводов промелькивали встречи с родителями, с друзьями, с Юлькой. Юлька! Аня лихорадочно начала соображать, как достойно поздравить человека, который не дал ей утонуть в себе и в отчаянии, несколько месяцев с трудом поддерживая ее - Аню - наплаву. Мила помогала.

Мозговой штурм продолжался до рассвета и в ночь на девятое августа Аня подъехала к Юлиному дому с той стороны, с которой нельзя было заметить ее машину из окон. Небольшой торт с нарисованными кремом крысами стоял на пассажирском сиденье, рядом лежали уже распакованные свечи и старая зажигалка. На заднем сиденье высилась подарочная коробка с огромным атласным бантом ядерного красного цвета, она блестела как диско-шар - выбор Милы. Внутри коробки пряталась их с Аней многолетняя дружба, запечатленная на камеру, какая-то невероятно плюшевая пижама и набор, на который Юлька уже полгода слюни пускала - сильно дорогой. Аня заказала его еще до того, как они с Егором расстались - он шутливо ворчал, что на его подарок она потратила в разы меньше, - но пришел только пару дней назад. Если бы не Мила, Аня бы даже не вспомнила, что подарок дожидается ее в пункте доставки. Если бы не Мила, Аня бы и про день рождения забыла.

Юлька, конечно же, еще не спала - кто вообще ложится в такую рань? Аня пожалела, что не сняла на камеру ее засиявшие глаза. Подруга чуть не свалила ее с ног вместе с тортом прямо на пороге - остановили свечки и заверещавшая Аня.

- Задуй сначала, а потом уже прыгай на меня.

Она смеялась, громко и искренне. Юлька смеялась еще громче - от счастья и облегчения. Наконец все стало возвращаться на свои места.

Они с Аней только ненадолго съездили домой - взять пару вещей, а потом вернулись к готовке и уборке. Юля весь день собиралась с духом, чтобы признаться Ане, что написала Егору, умоляя прийти к ней на праздник, несмотря на присутствие его бывшей девушки, но в итоге так и не смогла рассказать все до конца. Однако, к началу вечеринки ни один гость так и не сбежал, что уже можно было считать успехом.

С каким бы запасом Юлька ни пыталась наготовить еды - всего через час начало казаться, что ее не хватит. Все, кроме Ани, были ужасно голодными и накинулись на салаты и мясо, она же просто лежала рядом с остальными и слушала разговоры, особо в них не участвуя. Егор быстро опустошил несколько бутылок пива и заметно расслабился - Аня всегда точно улавливала, когда он напряжен. Он все еще упорно игнорировал ее присутствие в квартире, но уже позволял себе проскользнуть по ней взглядом, как по одному из предметов интерьера.

Как бы Ане ни хотелось утопить воспоминания в вине, они всплывали наверх, как буйки на воде. Она не могла не думать о том, как сейчас бы сидела у него под боком, будь они все еще вместе. Как он осторожно гладил бы ее по голове, как целовал бы каждый раз, когда подворачивалась возможность, как она бы держала его теплую руку в своей и чувствовала себя самой счастливой на свете. Вместо этого, она угнездилась в кресле, в паре метров от Егора, и старалась сильно на него не глазеть - однако постоянно ловила себя на том, что снова и снова смотрит на татуировку, выглядывающую у него из-под ворота рубашки.

Они так и сидели весь вечер - погружаясь в воспоминания, но не решаясь заговорить друг с другом. Егор смеялся, Аня немного улыбалась. Егор общался со всеми, кроме Ани, Аня мечтала, чтобы он на нее посмотрел. Егор ничуть не скучал... Аня не выдержала и ушла на кухню. Повисшее между ними напряжение кололо ее под самые ребра и стягивало живот в узел, не давая вникнуть в окружающее веселье. Она все больше задумывалась о том, чтобы сбежать домой - туда, где ни перед кем не придется делать вид, что все с ней нормально. Холодная вода из-под крана немного отрезвляла и помогала успокоиться. Приятная прохлада на лице помогала сосредоточиться на ощущениях. Ощущения подсказывали, что ей надо отвлечься, пока волнение не захлестнуло с головой.

Аня не привыкла волноваться - она никогда ничего не боялась и никогда не переживала по пустякам. Аня не привыкла надеяться на чудо - чудеса случаются только с избранными. Аня...

- Я уже подумал, ты пошла за добавкой.

Аня замерла и перестала дышать - притворяться мертвой в последнее время у нее получалось лучше всего.

- Мне достаточно.

- Да? А такое чувство, что ты хочешь выпить все, что в тебя влезет.

Он усмехался. И нервничал. И пытался сделать вид, что ему все равно.

Не получилось.

- Не знаю, как еще пережить твой игнор, - Аня повернулась к нему и зацепилась взглядом за ворот рубашки.

Его глаза нервно перебегали по ее лицу. Кончик драконьего хвоста виднелся на шее.

- В чем проблема?

- В чем проблема? - одна Анина бровь поползла вверх.

- Как тебя волнует мой игнор? - он как будто насмехался над ней.

- А то ты сам не знаешь, - Аня скрестила руки на груди и перевела взгляд на окно.

В отражении они стояли ужасно близко друг к другу, но их расставание давно возвело между ними толстую, непробиваемую стену.

Егор вздохнул. И, кажется, даже улыбнулся. Совсем чуть-чуть.

- Знаю. Поэтому и игнорирую.

Ему как будто было неловко.

- Тогда зачем же игнорируешь? - Аня наконец посмотрела ему в глаза.

- А то ты не знаешь.

Аня улыбнулась. По-настоящему. Что-что, а его она хорошо знала.

- Гордый.

- Да.

- И чего ты сейчас хочешь?

- Думаю, я немного соскучился.

Холодная вода из-под крана не так уж хорошо отрезвляет. Егор, который ей снился чуть ли не каждую ночь, который каждую ночь целовал ее, а затем отталкивал и снова и снова заносил в черный список, который теперь стоял и говорил, что «немного соскучился» - отрезвляет гораздо лучше. Все вино в миг выветрилось из организма.

Аня стояла и удивленно смотрела на него. Она не понимала, как ей реагировать на это неожиданное признание и, больше всего не понимала, верить ли ему вообще. Аня зажмурилась и медленно открыла глаза - Егор в упор смотрел на нее и ждал ответа, не собираясь развеиваться по кухне, как очередной фантом ее отчаявшегося сознания.

- Я тоже по тебе соскучилась, Егор? Мне приятно это слышать? Да пошел ты нахуй? Что-нибудь скажешь?

И правда, что сказать? Аня ущипнула себя. На всякий случай, никогда не мешает проверить - последнее время реальность часто мешалась со сном, - но снова ничего не исчезло. Егор все также вопросительно смотрел на нее... и, кажется, был немного расстроен. Вино подсказывало идти и целовать, остатки рационального сознания подсказывали не верить в такие сюрпризы и игнорировать, вино превосходило количеством, а остатки рациональности после краткого внутреннего спора решили покинуть голову.

- Будет слишком глупо, если я тебя сейчас поцелую? - вопрос вырвался неожиданно и немного напугал Аню.

Скорее, не вопрос, а возможный ответ.

Брови Егора подпрыгнули и на миг сошлись у переносицы.

- Думаю, я не буду против.

Такой ответ точно не пугал. Может, это все-таки сон? Аня резко сделала полшага вперед, но тут же передумала - остатки рациональности задумались о возвращении.

- Это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Почему это? - Егор заулыбался.

Заулыбался по-настоящему, обнажая свои идеально ровные зубы.

- Потому что последние месяцы я только об этом и думала, пока ты игнорировал мое существование, - Аня старалась на него не смотреть. - А теперь ты просто подходишь и говоришь, что соскучился? Ты понимаешь, насколько нелогично это выглядит? Кому ты проспорил?

Аня начинала злиться. И на себя, что не могла просто взять и сделать то, что так давно хотела, и на него, потому что он делал вид, что ничего не понимает.

- Какая разница, насколько логично это выглядит? Если хочешь поцеловать - целуй.

Она стояла в нерешительности пару секунд, а потом резко прижалась к его губам. Они были такими привычными, что на миг ей показалось, словно она вернулась в давно покинутый дом. Егор замер, будто до конца не верил, что она это всерьез, а потом положил руки ей на талию и притянул к себе поближе. От него исходило тепло. В его объятиях было уютно. Он, все-таки, был и вправду настоящим.

Время остановилось на пару мгновений.

Может, дело было все в том же вине, а, может, в Ане снова проснулась та смелость, которая объявлялась, когда он появлялся рядом, но в голову пришла мысль, и Аня сразу ее озвучила:

- Давай убежим?

И они убежали. В сырую летнюю ночь, оставив друзей пытаться вспоминать, когда они исчезли и оба ли одновременно, оставив позади несколько месяцев боли и попыток все забыть. Как бы Егор ни убеждал себя, что все давно стер из памяти и отпустил, он весь вечер каждым сантиметром своего тела чувствовал, на каком расстоянии от него Аня и как тяжело она дышит. Как ей хочется спрятаться. И как ей хочется, чтобы он посмотрел на нее. Теперь же она сияла.

Возможно, Аня не особо умела проявлять свои чувства и Егору иногда казалось, что для нее эти отношения игрушка - но такие мысли испарялись, стоило ему посмотреть на нее. Он никогда не видел ее такой счастливой. Она никогда не улыбалась так искренне. Она ни с кем не была такой, как сейчас с ним - словно они никогда не расставались и никогда не расстанутся. Ей ничего не надо было доказывать - все чувства светились в ее глазах целой галактикой звезд.

Холодный воздух отрезвлял, а неожиданное счастье пьянило по новой. Егор снова почувствовал себя живым, когда она стала целовать его каждые пять секунд, будто проверяя, не приснился ли он ей. Он хотел сократить перерывы до двух секунд. До одной. До нуля. Его черная рубашка с удовольствием принимала под себя ее слегка замерзшие руки, а от каждого прикосновения по телу пробегал ток. Он так хотел спрятать под рубашку ее всю - целиком и полностью - и никуда больше не отпускать. Он так хотел снять с ее спины все месяцы, которые невидимым грузом висели за плечами. Аня сгибалась под ними, когда думала, что он на нее не смотрит, и как бы ей сейчас ни было хорошо, прошлое не собиралось так быстро ее оставлять. Он так хотел отмотать время назад.

Она побежала, когда начал капать дождь. Небо было непроглядно черным и лишь периодически освещалось электрическими вспышками. Дождь стремительно набирал силу и все громче разбивался о землю. Стволы деревьев сгибались под ветром и водными потоками. Через пару мгновений Аню уже скрыло за дождевой завесой. Егор побежал за ней.

- Ты сможешь меня когда-нибудь простить? - он задыхался, а холодный воздух обжигал горло.

Тряпочные кроссовки мгновенно вымокли. Рубашка липла к телу.

- За что я должна тебя прощать? - Аня остановилась и обернулась.

Свет от фонарей бросал тени на ее лицо, а намокшие волосы немного завивались на концах.

- За то, что... так резко пропал вместо того, чтобы попробовать все решить.

Егор подходил к ней шаг за шагом, будто боясь ее спугнуть. Брови - домиком, губа закусана.

- Ты имел на это полное право, - дождевые капли смешались со слезами и еще быстрее потекли по Аниным щекам.

- Не имел.

Он подошел к ней вплотную и прижался свои лбом к ее.

- Я знал, что ты меня любишь, и хотел сделать тебе больнее.

- Я заметила, - Аня усмехнулась и шмыгнула носом.

- Но это была не самая моя большая ошибка.

- Думаешь?

Он закрыл глаза и по его щекам тоже побежал дождь.

- Я... я не переставал любить тебя, но пытался убедить себя, что ты мне не нужна. Я хотел убедить себя, что мне так лучше, что без тебя я свободнее и счастливее...

- А близнецы ведь так дорожат своей свободой.

Он улыбнулся, все еще не открывая глаз. Аня смотрела на его дрожащие слипшиеся ресницы.

- Близнецы ведь так любят свободу и не готовы ей жертвовать ради кого-то. Но, видимо, я хочу ради тебя ей пожертвовать, понимаешь? - он открыл глаза и заглянул в ее. - Я настолько любил тебя, что готов был навсегда стать привязанным к тебе и отказаться от нового. Я так ошибался, когда думал, что смогу это уничтожить. Я так сильно люблю тебя, что иногда мне хочется убить себя за то, что я сбежал...

- Я люблю тебя.

Аня стояла и плакала, пока он пытался объяснить ей, как много она для него значит. Она стояла и плакала, потому что еще утром не рассчитывала, что когда-либо вообще сможет еще раз взять его за руку.

- Я люблю тебя, даже после всего, что ты мне тогда наговорил. Я люблю тебя, даже если через месяц ты снова меня возненавидишь. Я люблю тебя и готова пробовать хоть еще сто тысяч раз, пока ты не станешь самым счастливым парнем на планете.

Егор молча смотрел на нее, пока в глазах плескался океан подавленной нежности и вырвавшейся наружу боли. Дождь затих так же неожиданно, как начался. Небо погрузилось во мрак. Аня будто светилась изнутри.

- Пошли домой?

Расставание помогло им понять, насколько они нужны друг другу. Егор больше не хотел делать ей больно, Аня больше не хотела делать больно ему. Они попробуют заново и через несколько месяцев поймут, что стали гораздо ближе друг другу. Они попробуют заново и поймут, что больше никогда друг друга не отпустят. Они попробуют заново, и Анина мечта о крепкой семье исполнится.

Но...

Они могут попробовать заново и понять, что оба переросли эти отношения. Они могут попробовать заново и понять, что самым безболезненным для обоих будет отпустить - прошлое и друг друга. Они могут попробовать заново и понять, что самым безболезненным для обоих будет стать просто близкими друзьями, которые знают один второго лучше, чем кто-либо, и любить, любить, любить.

Любить друг друга, но ставить в приоритет себя. Любить, но не разрушать друг друга отношениями, которые уже себя изжили. Любить, но оставаться рядом без притязаний на большее. Любить, потому что любишь, а не потому что одиноко.

Они сделали попытку все вернуть без каких-либо гарантий. Они решили быть вместе сейчас, не зная, какое будущее их ждет через неделю, через месяц, через пару лет - и настанет ли оно вообще. Тратить время на разлуку и обиды больше не хотелось. Будет ли сложно, будет ли легко, главное, что сегодня Аня впервые за несколько месяцев крепко спала в своей постели. Егор прижимал ее к себе.