Утерев с лица пот, я посмотрел на Сёму, за время отстрела мутантов так и не сделавшего больше ни одного выстрела. Он не отрывался от оптического прицела винтовки.

     – Ну, что, не видно любителя «зайцев»?

     – Осторожный, гад, – ответил напарник и потёр уставшие глаза. – Кто-то раз мелькнул в проёме двери, но не уверен, что это был контролёр.

     – Если гора не идёт к Магомеду, надо самим к ней заглянуть, – Перец немного перефразировал известную поговорку.

     – Одни уже зашли на огонёк, – ответил Сёма, но, увидев взгляд Насти, осёкся. – Прости.

     – Сидеть здесь тоже не выход, – проворчал Перец. – Надо что-то делать.

     – Согласен. Что там твоя печень шепчет?

     – Благим матом тебя кроет и просит приласкать тумаком.

     – Всё, закончили перепалку, – оборвал я эту тираду. – Настя, ты будешь устанавливать датчики?

     – Главное - узнать, что с группой. Датчики потом установить можно.

     – Группа погибла. Может, конечно, кому-то повезло уйти от контролёра. Те, кого не съели, наверняка стали марионетками псионика, – времени, разводить сопли не было, и, я сказал всё как есть. Вернее, как наверняка обстояло дело, ведь мы не видели ни трупов, ни зомби. А если бы кому-то удалось выбраться с хутора живым, новость об этом тут же бы появилась в сталкерской сети.

        Со стороны фермы раздалась беспорядочная стрельба, и я, инстинктивно пригнувшись, посмотрел в сторону постройки. Около проёма двери топтались трое, судя по неестественным движениям, зомби и стреляли в нашу сторону. За их спинами появился контролёр, одетый в грязный плащ с капюшоном. Прикрываясь ещё одним бедолагой, одетым в оранжевый комбинезон, он стал отступать к дальнему от нас углу фермы.

     – Сбежать решил, – прошептал Сёма, пытаясь поймать голову мутанта в прицел винтовки. – Врёшь, не уйдёшь!

     – Лёшка! – с отчаяньем и тоской в голосе неожиданно закричала Настя и, сорвавшись с места, кинулась вниз, к хутору.

     Я не успел схватить её за руку.

     – Стой, дурёха! – кинулся к ней Перец, но, споткнувшись, кубарем полетел вслед за девушкой.

     – Сёма, не промажь только! Не дай контролёру уйти за угол, – крикнул я напарнику и побежал следом за влюблённой спринтершей.

     Первыми Сёма всё-таки положил зомбированных стрелков. Они хоть и стреляли неточно, - фонтанчики земли взлетали вверх намного ниже нас - но, как известно, «пуля дура». Сёма не стал полагаться на случай и тремя выстрелами успокоил бывших сталкеров.

     Не скажу, что бежал медленно, но нагнать Настю мне никак не удавалось - с каждой секундой она удалялась всё дальше. За спиной тяжело дышал Перец - ему тоже нелегко давалась эта пробежка. Я бросил взгляд на псионика. Он уже приближался к углу фермы, а напарник всё медлил. Хотя его можно понять. Спину контролёра прикрывал бывший жених Насти.

     Грохнул выстрел, и голова мутанта, покрытая капюшоном, дёрнулась. По стене фермы начала расплываться тёмная клякса. Контролёр застыл на миг и затем рухнул на землю. А зомби в оранжевом комбезе, как ни в чём не бывало, проследовал мимо и скрылся за углом.

     Я остановился, согнулся, уперев «Винторез» в колени, и тяжело задышал, хватая раскрытым ртом воздух. Рядом остановился Перец и, присев на корточки, тоже переводил дух.

     – Надо догнать девчонку, – прохрипел я. – Может, тут ещё мутировавшая живность водится.

     – Вперёд, старпёры! Гоп-гоп! – поторопил нас Сёма, промчавшийся мимо.

     – Никогда не бегал по Зоне, опасно это, – поднимаясь, произнёс Перец.

     – Как кровосос или химера в спину задышат, не так побежишь, – ответил я.