– Ну и зануда. Теперь я понимаю, почему у тебя нет друзей. Ты смотришь на девушку, которая стучится в закрытые двери, и думаешь: «она с другого района, это элементарно!». А нормальный человек подумал бы...

– Поговорим позже, я тороплюсь, – бросил Тим, быстро сориентировавшись в ситуации. Стас задумчиво почесал затылок.

Женя уже зашла в магазин, Тимофей последовал за ней. На этот раз он боялся заговорить: что сказать, чтобы вновь все не испортить? Как вести себя, чтобы не отпугнуть? Он бродил вдоль продуктовых полок, стараясь не пересекаться с Женей глазами. Наконец он остановился, бездумно рассматривая упаковки старых шоколадок. Половина из этих марок уже не производилась в его будущем – заменили новые вкусы. Хотя порой хотелось именно чего-то из детства.

«Может, набрать разных штук?» – задумался Тим.

– Эй, привет, – поздоровалась Женя, и он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– П-привет, – ответил Тимофей, не веря, что она сама с ним заговорила. Секунду спустя вспомнил: так все и было в первый раз! Но как отвечать дальше? Любое неверное слово могло привести к тому, что будущее вновь пойдет не по плану.

– Слушай, можешь помочь? – спросила Женя. Тим невольно посмотрел на ее проколотый живот. Как бы ни была красива Милана, у нее было такого прекрасного тела.

– Конечно. Что сделать? – спросил Тим, прекрасно зная, о чем его попросят.

– Встань вот тут. Ага.

Женя быстро огляделась, выбрала шоколадку и сунула ее за пояс. Тимофей уставился на девушку, запаниковав. Он не помнил, что нужно говорить дальше!

– Ты зачем это? – спросил он. – Давай я лучше куплю!

Женя молча покачала головой и отправилась на кассу. Тим, схватив с полки колу и что-то еще, пошел за ней. Впрочем, он опять опоздал. Женю уже допрашивал охранник:

– Вызываем полицию или разберемся по-хорошему? – угрожал он.

– А по-хорошему – это как? – вопросом ответила Женя. Тим, укладывая продукты в пакет, залюбовался на нее. – Хотите, я вас поцелую?

– Просто покажи, что стащила! Выворачивай карманы!

– Да не тащила я ничего, – оправдывалась Женя и сунула руки в карманы, выворачивая. Тим взял пакет и медленно направился к выходу – как раз туда, где проходил допрос.

– Значит, спрятала куда-то еще, – наступал охранник.

– Давайте вы везде посмотрите? – предложила Женя, и тут же подняла майку. Тим запнулся, увидев голую грудь. Пакет упал, кола вылетела. Охранник покраснел и чуть ли не силой выгнал девушку на улицу.

Спустя десять секунд Тим вышел и сам. Женя уже ждала его, мило улыбаясь.

– А вот и мой соучастник, – она протянула несколько долек украденного шоколада.

Тим не мог прекратить смотреть на нее. Теперь, когда он вернулся, возможно, в последний раз, каждое мгновение казалось ему важным. При этом он едва мог говорить, не сбиваясь – они о чем-то болтали, Тим что-то невпопад отвечал, жуя шоколад. Женя чувствовала себя раскованно и свободно, дерзко – но Тим помнил, что первое впечатление обманчиво. Чем дольше они общались, тем покладистее становилась девушка... впрочем, это было в другой вселенной.

«Здесь я уже наверняка все испортил, как-нибудь не так ответив», – грустно думал Тим.

– Ладно, Тим! Спасибо, что помог мне. Пойду, погуляю, может, еще приключений найду, – наконец сказала Женя, развернулась и резко пошла прочь. Тим тут же опомнился:

– Подожди! Может, дашь мне свой номер телефона? – спросил он, когда девушка обернулась. Женя. – Позвонишь мне, когда захочешь ограбить банк или типа того.

– И что ты, поможешь грабить? – спросила она.

– Попытаюсь отговорить.

– Тогда ты будешь полезнее половины моих друзей. Ладно, записывай!

Женя продиктовала номер и ушла. Тим глядел на цифры испуганно: конечно же, она дала не свой номер.

«В первый раз все было именно так, – припомнил он. – Если представить, что теперь все будет хорошо... но тогда я могу оказаться в любом времени! Нет, я все равно должен».

Тим бродил из стороны в сторону, не зная, как правильно поступить. У него был план – настолько ненадежный, что он сам в него не верил. Но нужно было попытаться, чтобы и это приключение не оказалось напрасным.

Тимофей отправился к ресторану Астория. Там, где они когда-то нашли пустую дверь – теперь в этом проеме было их спасение. Тим с усилием открыл дверь – туман и пустота были на месте и теперь пугали даже больше, чем раньше. Куда на этот раз закинет его глич? Вдруг он окажется уже после той вечеринки у реки? А если он и попадет в нужное время, будут ли их с Женей отношения в порядке?

Тим весь мысленно сжался и шагнул в пустоту. Он решил: если ничего не получится, он просто покончит с собой – смерть прерывает симуляцию.

***

Тим пришел в себя, стоя на ногах. Голова гудела, словно по ней ударили молотом – и все же он был в сознании. Тело, поняв, что разум вернулся, позволило собой управлять. Тимофей огляделся. Он был одел в легкую рубашку, в руках – цветы. Сам он находился рядом с кофейней «Чая нет».

«Что это за день? – запаниковал он, доставая телефон. Дата не дала ему ответа – он помнил все события лишь приблизительно, точно зная только день смерти Жени. При мысли об этом Тима передернуло. – На этот раз я ее спасу. Просто нужно понять, где я и что собирался делать. Кофейня... я уже заходил туда или только собирался?»

Тимофей поднялся на крыльцо. Увидев свое отражение в стекле двери, он пригладил волосы. Наконец он вошел. Его встретила новая официантка.

– Привет. Мне бы Женю, – спросил Тим. Девушка отправила его к бармену.

Тимофей подошел к Генке, готовясь встретить недружелюбный взгляд. Однако бармен спокойно с ним поздоровался.

– Привет, – сказал Тим в ответ. – А Женя сегодня работает?

– Неа.

– Почему?

– Болеет вроде. А ты что, сам не в курсе? Я думал, вы встречаетесь.

Тим невольно улыбнулся. Все в порядке! Они встречаются!

– Просто хотел сделать ей сюрприз.

Генка усмехнулся и взял полотенце с кружкой, не отрывая взгляда от гостя.

– Что смешного? – нахмурился Тим.

– Просто ты дурак. Вокруг Женьки столько парней, нафиг ей кто-то вроде тебя?

– Может, это любовь.

– Морковь, – гаркнул Генка. – Тебе самому-то это странным не кажется? Не похоже, что у тебя вообще девушка была. Щуплый, не красавчик, поди еще очки носишь? Да и зажатый ты, я в первый раз еще заметил. Нет, на тебя она точно не посмотрела бы.

– Однако теперь она моя девушка! – завелся Тим. Он предпочитал не думать, что в прошлый раз этот шкаф отпинал его прямо у крыльца. Теперь все было иначе, победитель он, а не какой-то Генка!

– Ага. Только задумайся, зачем ей это.

– Затем! – не угомонился Тим. – Тебе вообще какая разница? Сам с ней хотел замутить?

– Это такие как ты хотят «замутить», – передразнил Генка. – Гуляй с ней, пока можешь. Вы вместе ненадолго.

«Черт! Придурок! Ненавижу!» – мысленно проклинал Тимофей, выйдя из кофейни. Крупица уважения, оставшаяся с прошлого погружения, тут же исчезла, уступив место ненависти. В подростковом возрасте Тим часто успокаивал себя тем, что плохие сверстники вырастут и ничего не добьются, но будущее Генки он знал – владелец сети ресторанов. – «Неплохой вариант для быдло-бармена. Сволочь!»

Тим достал телефон и сделал несколько вдохов-выдохов. Успокоившись, он по памяти набрал Женю.

– Привет! Ты дома?

– Ага, – хрипло ответила она и прокашлялась. – Ой. А ты откуда узнал?

– Хотел сделать тебе сюрприз, а в кофейне тебя не было. Ну и ладно. Я скоро приду, встречай!

Тим завершил вызов, пока Женя не начала возмущаться. Он уже вспомнил что это за день. Глич забросил его в пятницу, когда она наконец согласилась пустить его домой – и познакомила с Захаром. Сейчас это было важнее всего, и все же Тимофей не мог отделаться от мысли, что наконец сможет обнять девушку, поцеловать и даже больше... В этой реальности они снова вместе!

Женя встретила парня у подъезда. Тим, увидев ее, не выдержал и побежал вперед, подхватил на руки и закружил.

– Отпусти! – завизжала она. – У меня нос забит, сейчас все разлетится!

Тим засмеялся, опустил ее на землю, вручил букет и крепко обнял.

– Я и так болею, сейчас еще и раздавишь, – прохрипела Женя, слабо обнимая в ответ. Тимофей ослабил хватку и зарылся носом в волосы – вновь приятный запах знакомого шампуня.

«Как же я по ней скучал!»

Женя резко отстранилась и чихнула.

– Будь здорова! Сильно болеешь? – забеспокоился Тим.

– После дождя простудилась, наверное. Апхчи! Я думала, мы сегодня не увидимся.

– Я не мог не увидеть тебя. Ты одна дома?

Женя нахмурилась.

– Я знаю, о чем ты попросишь. Зайти ко мне домой. Раз уж мы теперь вместе, я могу тебе доверять. Только давай договоримся: то, что ты увидишь, ты никому никогда не расскажешь. Пока я сама не разрешу.

Тим прислонил руку ко лбу и отрапортовал:

– Так точно, мэм, никому не раскрою государственную тайну!

– Дурак, – нежно улыбнулась Женя.

«Она не может быть со мной не просто так. Генка просто придурок».

Они поднялись к квартире. Там было тихо. Тимофей вспомнил: Захар прячется где-то в зале и смотрит на какую-то птицу. Сейчас он еще достаточно болтлив, чтобы рассказать об этом.

Оставив обувь на пороге, ребята прошли вглубь квартиры. Женя попыталась увести Тима на кухню, но он будто случайно прошел в зал. К нему спиной стоял Захар – вновь бессменная белоснежная рубашка с длинными рукавами и шорты.

– Блин! – воскликнул Тимофей. Захар удивленно обернулся. – Женя, теперь я знаю, в чем твой секрет. У тебя есть сын!

Внезапная шутка мгновенно разрядила обстановку. Девушка подошла к Тиму и нежно взяла его за руку. В ее голосе прозвучал смешок:

– Ну да, прости. Готов принять меня с ребенком?

– Хоть с десятью африканскими сиротами. Привет, малыш, я – Тимофей.

Он подал руку. Захар неуверенно ее пожал.

– Я Захар. А ты кто?

– Парень Жени.

– О! Теперь ее еще кто-то любит кроме меня! – обрадовался мальчик. – Меня она не любит. А тебя?

– Захар, перестань, – сказала Женя.

– Ладно, – легко согласился он.

– Пойдемте пить чай.

Захар последовал за ними, устроился возле стола и сложил руки, как учат еще в первом классе.

– Ты разве ходишь в школу? – спросил Тимофей, обратив внимание на позу.

– Не. Родители говорят, что надо мной будут издеваться, поэтому я буду учиться дома. А со мной будет сидеть Женя – пока я всему не научусь.

– Ага, как же, – буркнула она, наполняя чайник.

– Это родители так думают, – исправился Захар. – А Женя сбежать хочет. У тебя есть белый конь? Увезешь ее?

– Коня нет, – ответил Тим. – Но я ее на руках могу унести.

– Ты сильный! – восхитился Захар. – А я не могу. У меня мышцы слабые.

– Откуда ты знаешь?

– Я их вижу. Хочешь, покажу?

Захар мигом расстегнул рукав. Женя с криком «стой!» бросилась к нему. Мальчик уже схватил вилку и поднес к запястью.

– Сколько раз я тебе говорила, а? – закричала Женя, отбросив вилку. Захар обиженно опустил голову. Под расстегнутой рубашкой было видно исцарапанную кожу в шрамах – ими было покрыто все предплечье.

– Ч-что это было? – шокировано спросил Тим.

Женя глубоко вздохнула. Она инстинктивно прижала Захара к себе, успокаивая его и себя.

– Прости. У него такая... фишка. Иногда взбредет что-нибудь в голову – и он себя режет, колет, жжет... мы газовую плиту на электрическую заменили, потому что он попытался спалить собственную руку.

– Я хотел держать огонь! – возмутился Захар.

– Огонь горячий, мы же тебе объясняли. Неужели сам не чувствуешь?

– Он светлый, – поправил Захар. – Хотел прикоснуться. Свет не может быть больным.

– Один раз он бил себя молотком по колену, – продолжила Женя. Наконец она смогла отпустить брата. Ее руки слегка подрагивали. – Скажешь, зачем?

– Папа сказал, что любую чашку можно склеить, – ответил Захар.

– Ага, отличный повод долбить себя по ноге. С общем, потому-то за ним и нужно приглядывать. Родители говорят не оставлять его ни на секунду. Но мы с братом договорились, что без меня он не делает глупостей. Верно говорю?

– Глупим только вместе, – подтвердил мальчик.

Тимофей поднял вилку с пола и подошел к раковине помыть ее. Лишь теперь, на третьем погружении, он наконец начал понимать, в чем проблема Жени. Брат настолько зависим от нее, что они словно скованны цепью. Судя по старухе-матери, которую Тим видел у взрослого Захара дома, с родителями у обоих детей большие проблемы. Семейный деспотизм уничтожит любую волю. Удивительно, что Женя столько продержалась и не озлобилась на младшего брата. И теперь ясно, почему старший так решительно уехал на другой край земли.

– Поэтому такая одежда, верно? – спросил Тимофей. – Длинные рукава скрывают запястья, а короткие шорты дают увидеть, все ли в порядке с ногами...

– Да.

– Могла бы сказать и раньше. Неужели действительно думаешь, что меня бы такое оттолкнуло?

Женя неопределенно пожала плечами.

– Всякое бывало. Некоторые мои знакомые предпочли не связываться с «ненормальной» семьей. Впрочем, никто из них не был похож на тебя.

Тимофей вернулся за стол. Через несколько минут вскипел чайник, Женя подала каждому по чашке.

Захар спокойно попивал горячий шоколад, словно только что не пытался себя убить.

«Возможно, для него это что-то вроде игры, – подумал Тим. – Но ведь каждый ребенок перестает делать что-то, если чувствует боль. Один раз обжегся – и больше не трогает огонь. Укололся – боится иголок. Неужели у него не так?»

– Захар, ты вообще чувствуешь боль? – спросил Тимофей, запоздало подумав, что, наверное, не стоит поднимать это тему вновь.

– Еще как! – ответил мальчик. – В последний раз – в прошлую пятницу.

– А что там было? – задумалась Женя.

– Ты сказала по секрету, что хочешь уйти из дома. Это значит, я больше не смогу тебя видеть. Это больно!

Тим уткнулся в собственную чашку, пытаясь подавить подступивший к горлу ком. Похоже, они с этим мальчишкой думали одинаково.

– Действительно хочешь? – спросил Тим. – И куда?

– Пока не знаю... просто чувствую, что больше не могу находиться здесь. Не из-за тебя, Захар. Из-за родителей. Они воспринимают меня как няньку, служанку! Даже не пытаются узнать, как у меня дела или чем я планирую заниматься в будущем. Как только родился Захар, я ушла не просто на второй план – обо мне просто не вспоминают. За меня уже решили: буду сиделкой до конца своих дней.

– Я же говорю: не любит меня, – сказал мальчик. – Ты бы к Димке уехала, в Америку. Его ты любишь.

– Хватит уже про любовь, – бросила Женя, и все продолжили пить чай.

«В этот раз он не так болтает и не так раздражает, – подметил Тимофей. – Как бы выяснить у него, что произошло, до того, как оно произойдет?»

Где-то в спальне зазвонила мелодия. Женя пошла ответить на телефон. Захар оглянулся, проверяя, что она не следит за ним, и наклонился к столу, прошептав:

– Я не шутил. Про то, что вижу мышцы. Смотри.

Тим напрягся, ожидая, что Захар опять попытается покалечить себя, но тот только закатал рукав. Тимофей нервно закашлялся.

У мальчишки была прозрачная кожа. Под тонкой мутноватой пленкой предплечья виднелись канаты из длинных узких нитей. Захар пошевелил указательным пальцем, и один из канатов, идущий от самого плеча, напрягся, сжавшись.

– Я... – Тим провел рукой по глазам, но видение не исчезло. – Ч-что это за фигня? Я не мог такое увидеть.

Захар вернул рукав на место, и кожа стала прежней.

– Наконец-то хоть кто-то мне верит! – обрадовался он. – Расскажем Женьке?

– Нельзя... – Тим еще раз коснулся своей головы.

«Сбой в симуляции? Опять нейронные сети шалят? Но раньше ничего такого не было, только пустые двери... Почему именно в этот раз? – быстро думал Тим и тут же ответил себе: – Теперь в систему загружены воспоминания Захара. Если у него проблемы с головой, это могло отразиться на этой реальности. Нужно сделать так, чтобы он ничего не испортил – не в этот раз!»

– Нельзя болтать, – наконец сориентировался Тимофей. – Она бы уже увидела это, если бы могла, верно? Пусть будет нашим секретом.

Захар кивнул.

– Но зачем ты пытаешься резать себя, если уже видишь мышцы?

– Хотел, чтобы и другие увидели. Ты первый, кто поверил мне. Теперь вроде бы... легче, – мальчик посмотрел на нож, лежащий у раковины. – Зачем резать себя, если ты и так все видишь?

Женя вернулась в кухню. Захар допил горячий шоколад и, заскучав, ушел в комнату. Девушка положила руку на ладонь Тима.

– Спасибо, что пообщался с ним. Он болтун, если его внимательно слушают. Мы с родителями уже так не можем.

– Классный пацан. Зря ты на него ругаешься.

– Я не на него. Он-то не виноват, что родители из-за брата плевать хотели на единственную дочь. Но сложно не злиться, когда видишь связь между всем этим.

– Я уверен, все будет хорошо.

Женя присела поближе и прижалась к Тиму.

– Спасибо, что встретился мне тогда. И прости, что я болтала все время ерунду. Я очень рада, что мы вместе.

Тим обнял Женю и поцеловал ее в лоб.

– И я рад.

Он допил чай и с трудом заставил себя уйти. Скоро должны были вернуться родители Жени – с ними он пересекаться не хотел. Напоследок Тим заглянул к Захару.

– Я ухожу.

– Пока! Было здорово!

– Да уж... кстати, не хочешь как-нибудь прогуляться с нами? – спросил Тим. Захар удивился.

– С вами? А разве можно?

– А разве нет?

– Родители против. Когда я выхожу на улицу, со мной всегда что-нибудь случается. То под машину попаду, то нападет какаду! Тебе нравится Пушкин?

– Очень. Так что насчет прогулки? Если ты не будешь творить глупости, – Тим запомнил эту формулировку. Вроде бы это действительно помогало мальчику не ранить себя. – И если не расскажем об этом твоим родителям.

– Я с ними не разговариваю!

– Отлично. В смысле, очень плохо... короче, договорились.

Тим растерянно вышел в коридор, обулся и надолго обнял Женю. Она то и дело вытирала нос и покашливала, но терпеливо ждала, когда парень наобнимается. Тимофей через силу разорвал связь, поцеловал ее и вышел из квартиры.