Тим никак не мог сосредоточиться на поисках багов в игре. Он все думал о собственных ошибках – что он неправильно сказал? Как можно было подружиться с дерзкой девчонкой, хотя бы задержать ее внимание на своей жалкой персоне? Тим действительно чувствовал себя жалко, когда еще несколько раз набрал «неправильный номер». Ему казалось, что случится чудо и мобильный оператор сжалится, соединит его со странной незнакомкой. Конечно же, этого не случилось.

– Тимоша, все нормально? – в его комнату деликатно постучала баба Ксюша.

– Да, бабуль. Просто день дурацкий, – Тим с силой ударил по пробелу. Персонаж в игре прыгнул и забрался на невидимую текстуру. – Ого, нашел!

Увлеченный маленькой победой, Тим спрыгнул со стены в игре и еще несколько раз забрался на нее. Ровная каменная кладка средневекового замка точно не была задумана как вертикальная лестница. Тем не менее, персонаж легко забирался по невидимым выступам, которые разработчики забыли загладить.

– А во что это ты играешь? – бабуля заинтересованно поправила очки и подошла поближе. – Это не Скарим!

– Не Скайрим, бабуля, – отозвался Тимофей, старательно пропрыгивая каждый сантиметр кирпичной кладки. Возможно, через эту стену удастся сократить секунд тридцать – пока что мировое сообщество спидранеров назвало эту крепость «Китайской стеной», а огибать ее приходилось долгие четыре минуты.

– А что же? Как называется? О чем?

– Ну... – Тимофей задумался. Он не особо вникал в сюжеты игр, которые учился проходить. Ему было скучно выслушивать очередную историю об избранном, который спасает мир. Хотя конкретно эту игру хвалили все кому не лень, в том числе и за неожиданный сюжет и большое количество разветвлений. – В общем, тут что-то про средневековье, магию, все такое. Играть можно только одним персонажем. Игра начинается чуть ли не с момента рождения. Можно выбирать, на кого ты будешь учиться, типа специализацию выбрать: кузнец, воин, маг... даже простым крестьянином можно быть. Тогда всю игру будешь ходить, поля окучивать.

– Ого, это как в огороде копаться, только в игре! – воодушевилась бабуля.

– Ага, вроде того. Но все спидранеры играют за мага – там есть особая магия, которая помогает телепортироваться на небольшие расстояния. Это сильно ускоряет перемещение, да и сюжетная линия у них короче.

– Да брось ты про этих спидранеров, ты про игру расскажи, – напомнила старушка.

– А, ну да. В общем, тут в каждой сюжетной ветке свои заморочки, злодеи, все такое. У магов, например, в людей вселяется какое-то зло, и они сходят с ума. А я, как самый крутой чувак, должен найти корень всех бед и замочить главгада. Кстати, если бы я был крестьянином, то эту миссию выполнял бы энписи, – Тим не боялся использовать при бабушке игровой сленг. Она была «в теме» и легко схватывала каждое новое слово. В отличие от своих сверстниц, она совсем не ругалась на то, что современная молодежь «портит русский язык».

– В общем, я все поняла. Скачай мне! – потребовала баба Ксюша и направилась из комнаты. У дверей она обернулась и прищурилась: – Все равно, ты сегодня довольно странный. Что-то случилось?

– Ничего, ба.

– Ну хорошо.

Тимофей провел еще несколько часов, выучивая и записывая видео, как быстрее всего преодолеть стену крепости. Потом, наконец добравшись до вершины, он наткнулся на невидимую стену – искусственное ограничение прохода для игрока. Столько часов он бился зря.

– Черт! – Тим оттолкнул клавиатуру и откинулся на спинку кресла. – Почему она не дала мне настоящий номер?

***

Повседневность следующих дней смыла разочарование от встречи. Уроки в школе, суета перемен и волнительная беготня по учителям успешно отвлекали от романтичных мыслей. Тем более что отличники вроде Тимофея во время экзаменов и годовых контрольных становились самыми популярными людьми в школе.

– Тим, подскажешь на физике? – симпатичная одноклассница захлопала накрашенными ресницами.

– А я чур с тобой на математике сяду! – присоединилась другая.

– Тимоша, у меня несколько работ по химии не сдано... поможешь?

Еще пару классов назад он бы растаял перед таким натиском девиц, но сейчас Тим уже знал: их внимание не продлится дальше очередной сессии. Поэтому он твердо ответил:

– Я вообще-то Стасу обещал помочь. Он со мной сидит, да и на дополнительные работы у меня времени нет. Так что давайте как-нибудь сами, девчонки.

– Ой, возомнил о себе! – тут же одноклассницы отлипли от отличника и пошли охмурять хорошистов.

– Спасибо, братан! – тут же подошел Стас. – Не променял друга на бабье войско!

– Ага. Будешь должен.

– Само собой!

Хотя бы в Стасе Тим был уверен: он хотя бы чем-то, да поможет однажды. Дворовой пацан умел держать слово, хоть и болтал слишком много. Да и помогать ему особо не придется – Стас будет доволен даже слабенькой четверке, а уж эту оценку он непременно заслужит. Ему, как почетному спортсмену, всегда прощали плохую учебу.

Первой случилась годовая контрольная по физике. Тим скучающе изучил задания. В каждой задачке требовалось всего-то знать несколько формул и понимать, как их применять. Логика и карманный гугл помогли справиться всего минут за двадцать, оставшееся время он посвятил помощи Стасу. Сосед по парте смотрел на Тимофея, как на бога мудрости и доброты.

На следующий день Стас первый помчался за проверенными работами.

– Пятерка! Моя первая пятерка по физике! – он радостно махал двойным листочком над головой и прыгал от счастья. Стайка одноклассниц что-то недовольно шипела, оглядываясь на Тимофея.

«Наверное, винят меня за свои плохие оценки», – безразлично думал Тим.

Со скуки он смотрел в окно. Там школьники радовались весне и долгой перемене. Одни крутились на школьном стадионе, гоняя мяч, другие ползали по железякам, играя в «слепого». В этой игре мающийся с закрытыми глазами должен был поймать кого-то. Конечно же, абсолютно все подглядывали, а суть игры сводилась к тому, чтобы твое жульничество не заметили. Тим тоже как-то решил сыграть в «слепого». На носу до сих пор осталась горбинка от перелома: он еще не знал негласное правило подглядывания, поэтому честно закрыл глаза и со всей силы врезался в железную трубу. С тех пор на переменах он предпочитал сидеть в классе или максимум – в столовой.

– Ха, смотрите. Какая-то овца решила выпендриться, – засмеялся Стас, тыкая пальцем в окно. Тим повернул голову.

У крыльца школы охранник говорил с высокой девушкой. Она нагло смотрела на взрослого в форме и выдыхала дым чуть ли не ему в лицо. Тим задрожал от волнения – это же Женька!

– Я ее знаю! – зачем-то вслух сказал он и выбежал из класса. С третьего до первого этажа он слетел мгновенно, по пути едва услышав, что прозвучал звонок на урок. На улицу его долго не пускала волна школьников, спешащая в классы. Наконец он пробился через встречный поток и вылетел на крыльцо.

Охранник до сих пор о чем-то разговаривал с Женей. Она стояла, легко ухмыляясь и даже не пытаясь смутиться. Сигарета в тонких пальцах уже прогорела, и она показательно достала еще одну.

– А ну иди прочь! – не выдержал охранник, и девушка довольно кивнула и собралась уходить.

– Жень, подожди! – позвал Тим и подошел к ним. – Сергей Михайлович, простите мою сестру, она вообще никого не слушает. Мама так на нее орала за сигареты, что теперь ей никакие угрозы нипочем.

– А, сестра твоя? – успокоился охранник. Он знал Тима – как-то он случайно оказался рядом и помог мужчине разобраться с новым телефоном. С тех пор они не общались, но каждый раз здоровались. Теперь это удивительным образом сыграло Тиму на руку.

– Ага. Можно я ее на два слова заберу, и она пойдет по своим делам?

Охранник махнул рукой.

– Идите. Только с территории школы кыш! Тут курить нельзя, штраф.

Мужчина зашел в здание. Женя с улыбкой посмотрела на Тима.

– Ого, ты меня спас, герой.

– Д-да, – язык опять подвел, хотя только что с охранником так легко было общаться! – Мне не сложно. Ты чего тут делаешь?

– Гуляла.

– Ты разве не учишься? – Тим нервно переступил с ноги на ногу. Звонок давно прозвенел, а опаздывать он не привык.

– Учусь. Но сегодня так лень стало, – Женя потянулась. Свободная майка поднялась, обнажив плоский живот, и тут же опустилась. – А ты чего, на уроках киснешь? Может, пройдемся?

Тимофей взглянул в окно на третьем этаже. Там у него остались вещи, с собой был только телефон и немного денег в кармане. Возвращаться за рюкзаком? Глупо, ведь уже идет урок. Сбежать? Прогулять школу впервые за десять лет? Страшно! Но еще страшнее – опять упустить странную девчонку.

– Ну... э... Может, после уроков?

– Все с тобой понятно, скромняха, – снисходительно сказала Женя и развернулась, собираясь уходить.

– Постой! Ладно. Я согласен. Куда пойдем? Хотя не важно, давай только через этот край школы, а то там меня училки увидят.

Ему тут же стало стыдно за свой страх, но он ничего не мог с этим поделать. Только оказавшись за забором школы, Тим с облегчением вздохнул и написал Стасу смс: «Возьми мои вещи ПОЖАЛУЙСТА. Вечером заберу. И ничего никому не говори!»

– Ну так... ты часто прогуливаешь уроки? – спросил Тим.

– Чаще, чем не прогуливаю, – ответила Женя. – Скучно там. Ходят все с умным видом, о взрослой жизни вещают, типа сами не разберемся. Учат всяким алгорифмам...

– Логарифмам, – поправил Тим и тут же испугался: подумает, что он зануда!

– Вот-вот, логарифмам. А как жить никто не объясняет. Вот я и хожу-брожу. Ну я не просто так прогуливаю, если что. Еще подрабатываю.

– Разве тебе уже есть восемнадцать? – удивился Тим.

Женя покачала головой.

– Никто не спрашивал, сколько мне лет, когда принимали на работу. Там вообще всем пофиг. Предупредили только, что если придет проверка, надо слинять через задний ход и не появляться всю смену. Я в кафе работаю.

– В каком?

– Да неважно, – отмахнулась Женя.

«Она все еще не собирается ничего о себе рассказывать. Ни номера, ни как найти ее», – понял Тим.

– Окей. А что ты еще любишь? Ну, кроме как общаться с охранниками?

Женя засмеялась.

– Это просто совпадение! Может, даже проклятье какое-то, что ты меня уже второй раз в такой ситуации видишь. Обычно я не попадаюсь.

Они прошли несколько дворов и вышли на остановку. Тим запаниковал. Эта девчонка вполне могла без предупреждения впорхнуть в очередной автобус и уехать из его жизни навсегда. Но разве для этого он прогуливал алгебру?

– Жень, а почему ты мне неправильный номер дала?

Она пожала плечами.

– Я никому правильный не даю. А зачем? Вот позвонил бы ты мне. Позвал бы на скучную прогулку по парку, мы бы поели мороженое. Потом ты бы спросил, хочу ли я стать твоей девушкой... хотя нет, скорее всего, ты бы даже не спросил. Просто вился бы рядом, притворяясь другом и мечтая о большем.

Тимофей покраснел. Она видела его насквозь, и это было жутко неприятно.

– Мне такое не нужно, понимаешь?.. – возникла пауза. Наконец Женя сказала: – Ты только не обижайся, но я даже имя твое не запомнила.

– Тим! – выпалил он. – Меня все зовут Тим.

– Да, Тим.

– А почему сейчас со мной пошла? – спросил он.

Женя пожала плечами.

– Мне скучно, говорю же. А так хоть есть, с кем поболтать. Только не выдумывай ничего себе. Я вообще кушать хочу, а домой нельзя.

Тимофей огляделся ему в голову пришел безумный план. Эта Женя, конечно, вообразила о себе невесть что, но отпустить он ее точно не мог. Каждое движение девушки выдавало в ней сильную, интересную личность, с которой ему очень хотелось подружиться. А еще Тим не мог оторвать глаз от полупрозрачной майки, за которой едва виднелся проколотый пупок и кружевное белье.

«Я заставлю ее запомнить меня!» – решительно подумал он.

– Может, – на этом слове предательски сорвался голос. Слово прозвучало, словно его сказала маленькая девчонка. Тим закашлялся и повторил: – Может, сходим куда-нибудь? Я тебя угощу.

– Давай! – согласилась Женя. – Тут неподалеку «Астория». Слабо?

– У меня... если честно... столько денег нет.

«Астория» славилась как самый дорогой ресторан в городе. Никто из знакомых Тимофея там не бывал, кроме, пожалуй, Вовы, соседа по дому. Он однажды зашел в «Асторию», чтобы сходить в туалет. Его, конечно, выгнали.

– А зачем нам деньги? – удивилась Женя. – Зайдем, закажем все. А когда принесут счет, я отлучусь в туалет – девушки так постоянно делают, никто не удивится. Умыкну первая, а ты сразу за мной.

Тимофея затрясло. Озвученный план был настолько опасный и идиотский, что он ни за что в жизни не согласился бы на него. И все же его рот сам собой произнес:

– Идем.

А ноги сами собой понесли его в сторону губительной «Астории». Тим шел, молчал и потел. Отказываться теперь было бы просто трусостью, но если их поймают...

Они подошли к затонированной черной двери ресторана.

– Ну что, не передумал, скромняшка? – спросила Женя. Впрочем, в ее голосе тоже не было большой уверенности.

– Н-нет. Идем.

«Если меня поймают, позвоню папе и все объясню. Он все поймет», – успокоил себя Тим и открыл перед девушкой дверь. Еще одна надежда была на то, что его, подростка в школьной форме, не пустят в дорогой ресторан.

Женя застыла, не решаясь переступить дверь. Тим обрадовался: она передумала! Но в глазах девушки было что-то, не похожее на обычную неуверенность. Страх.

Тимофей заглянул за открытую дверь.

– Опять оно!

За дверью не было ничего – абсолютная пустота, словно за порогом больше не существовало вселенной. Только серый туман, плотный, как стена, переливался за невидимой преградой.

– Т-ты тоже это видишь? – неуверенно спросила Женя.

Тим удивленно посмотрел на нее.

– И ты? А мне никто не верил!

– И мне!

Они посмотрели другдругу в глаза. Оба одновременно поняли, что теперь им так просто друг друга незабыть.