Black Beauty.mp3

Ураган, разнесший весь город в дымящиеся щепки, стих так же внезапно, как и начался. Пепельно-серый смерч стал постепенно отступать и вскоре полностью скрылся за линией горизонта.

Несмотря на нанесенный ущерб, все не могло быть так плохо, как казалось. Разрушения обычно восстанавливались благодаря заскриптованному в системе коду, устраняющему последствия багов. "Мерцание" должно было восстать, словно феникс из пепла, под стать своему гениальному создателю.

Бруклин и Делайла замерли посреди разрушенной трассы, оцепенев от неожиданности. Пару секунд назад повсюду летали обломки зданий и гигантские столбы пыли, а сейчас вокруг царила гробовая тишина. Ее нарушало лишь рваное дыхание двух взрослых людей, запертых в телах юнцов.

- Кто все эти люди? - выдавила Делайла, приближаясь к разбросанным по дороге трупам. Из-за многочисленных ранений их изувеченные тела больше напоминали куски мяса.

- Мои бывшие клиенты, - тихо произнес Бруклин, едва сдерживая рвотные позывы. - Такие же, как и ты. Я помню лицо каждого, кого отправлял сюда. Кому нагло врал и сдирал кучу бабла. Боже, это моя вина...

- Почему ураган убил всех, кроме нас, - непонимающе прошептала девушка, качая светловолосой головой. - У тебя-то может и есть привилегии, как у создателя, но я...

- Думаешь, мое творение дает мне поблажки и уберегает от всех глюков? - раздраженно спросил Феникс, только сейчас осознавший, что получил серьезную рану.

От шока он напрочь забыл о боли, причиненной осколком стекла, выбитого из окон ночного клуба. Порез был небольшой, но довольно глубокий. Кожаная куртка окрасилась в рубиновый цвет, алое пятно расползалось все сильнее.

- Теперь мы уязвимы, не забывай, - напомнила Элмерс. - Нужно остановить кровь и залатать рану, иначе можешь и помереть.

- Возможно этого я и заслуживаю, - хмыкнул Бруклин, прижимая порез ладонью.

- Самобичеванием займешься потом, я вожусь с тобой только ради себя. Пока ты нужен живым, иначе мне не сбежать.

- Какая честь, - съязвил парень, закатывая глаза. - Если смерть пока не входит в твои планы, не стоит забывать и о голоде. Надо бы закупиться. Теперь мы должны привыкать жить так, как делали это в реальности.

Ближайший супермаркет находился через дорогу, каким-то чудом смерч обошел его стороной и почти не повредил. Небольшое здание было окутано пеленой тумана, придавая ему таинственную атмосферу. Войдя в потрепанный на вид магазин, неоновая вывеска которого съехала набок, молодые люди стали бродить между прилавками.

- Я наберу продуктов, а ты пока найди себе бинт, обезболивающее и хирургические иглы, - скомандовала Делайла, которая была настроена весьма решительно.

Феникс с трудом отыскал необходимое среди запутанных лабиринтов супермаркета. Прилавки были раскиданы совершенно по разным местам, а у товаров не было абсолютно никакого порядка. Очередной баг, случившийся из-за того, что информация из воспоминаний клиентов, залитая в систему, превратилась в дикое мессиво.

- Надеюсь, ты не потеряла свою карту? - нахмурился Бруклин, пристально глядя на девушку, которая катила металлическую тележку с продуктами.

Элмерс лихорадочно стала рыскать по карманам брюк и облегченно выдохнула, когда отыскала небольшую золотистую карточку. То самое чудо с бесконечным запасом денег. Протянув ее кассиру, она стала ждать пока он пробьет все товары, нетерпеливо стуча ногой по черно-белым плиткам пола.

- Неужели нельзя было как-то упростить этот процесс своими гениальными чит-кодами реальности, - раздраженно пробормотала девушка, продолжая отстукивать в ритм электронной мелодии.

- Большинство клиентов хотели полного реализма, - пожал плечами Феникс, поморщившись от жгучей боли в руке.

Раздался негромкий писк кассового аппарата, обозначающий, что все товары наконец пробиты.

- Не прошло и года, - буркнула Делайла, которой не терпелось свалить в более безопасное укрытие.

Ураган стих, но никто не гарантировал, что это не было затишье перед очередной бурей.

- Благодарю, - кивнул Бруклин кассиру в солнцезащитных очках. Еще одна бездушная голограмма, не пострадавшая от торнадо. В отличии от живых людей...

Феникс протянул ладонь и уже был готов забрать у него чек, как вдруг замер на месте. Сердце пропустило удар, а перед глазами внезапно помутнело. Вместо чека в руках у кассира оказался небольшой пистолет серебристого цвета.

- Какого черта... - пробормотала Делайла, инстинктивно попятившись назад.

- Стоять на месте! - рыкнул кассир, выходя из-за своей стойки.

- Ты кто такой, мать твою?! - Феникс шокированно разглядывал крупного парня с мощным телосложением и мускулатурой.

Жесткие темные волосы были заплетены в дреды с золотистыми кончиками, а вены вздулись от напряжения на смуглой коже шоколадного оттенка.

- Руки за голову! - прохрипел парень, сдергивая с себя красный кассирский фартук и оставшись в черной футболке и джинсах.

Его мощную шею украшала золотистая цепь с подвеской в виде черепа. Внешне он был похож на типичного гангстера из гетто Нью-Йорка.

- Эй, спокойно, - тоном психотерапевта произнес Бруклин, послушно опускаясь на черно-белые кафельные плитки пола. - Давай поговорим как нормальные люди, ты ведь не голограмма? Меня зовут Бруклин Фени...

- Заткнись, я прекрасно знаю твое имя, - рявкнул незнакомец, прижимая дуло пистолета прямо к виску хакера. - Не рыпайся, твоей подружки это тоже касается.

Парень грубо схватил их за куртки и потащил в сторону подсобки супермаркета. Затолкнув молодых людей внутрь, он резко захлопнул железную дверь, не забыв запереть ее на ключ.

- Ты что творишь?! - возмутилась Делайла, прижимаясь лицом к узкому стеклянному окошку. - Может хоть объяснишь, кто ты и чего от нас хочешь?

Глаза незнакомца скрывали солнцезащитные очки с зеркальными стеклами, поэтому нельзя было определить был ли его взгляд таким же мертвым, как у голограмм. Был ли это вообще человек?

Феникс лихорадочно перебирал в голове все имена и лица клиентов, с которыми ему доводилось работать и не находил среди них темнокожего парня стоящего по ту сторону двери.

- Ты не мой клиент... - размыто пробормотал Бруклин заплетающимся языком. Мысли в голове окончательно спутались, мозг отказывался понимать происходящее.

- Ага, - самодовольно усмехнулся незнакомец, наконец снимая свои очки.

В темно-серых, почти черных глазах полыхал опасный огонек, левое веко рассекал кривой змеевидный шрам.

- Рад знакомству, меня зовут Найджел Гривз и я новый правитель этого мира.