Вкус был ещё хуже, чем запах. К горлу подступила тошнота и живот свело спазмом.
Я скривилась, стараясь дышать глубже и сдержать рвотные позывы.
Мишель протянул мне кинжал:
- Возьмите его и незаметно положите завтра под свою кровать, перед тем, как придёт ваш муж.

Я осторожно взяла оружие, завернув его в полу плаща:
- Надеюсь он придёт, — пробормотала я себе под нос.
- Придёт. И ещё эта женщина, ваша соперница, вам нужно с ней подружиться.
Я отшатнулась:
- Вы не понимаете о чём просите.
- Прекрасно понимаю, без её помощи ничего не получится.

- Но чем она мне может помочь? И как я с ней подружусь? Ума не приложу, — я потёрла пальцами виски, пытаясь унять головную боль.
- Она сама к вам завтра придет и вы всё поймёте.
- Хорошо, я попытаюсь, хоть это будет нелегко. Я ненавижу её.
- И всё-таки у вас с ней есть кое-что общее, — произнёс Мишель.

- И что же это? Мы с ней совершенно разные, — фыркнула я, — что нас может объединять?
- Любовь к одному мужчине. Она тоже любит его.
Я вздохнула:
- Генрих тоже любит её, не меня.
- Он полюбил её задолго до вашего знакомства, это вы влезли, создав этот треугольник, не она.

- Но я его жена, — упрямо добавила я.
- Пока она вам это позволяет. Не ссорьтесь с этой женщиной иначе потеряете всё. И рождение детей вам тогда уже ничем не поможет, — это мой вам совет, — избавившись от соперницы, вы не добьётесь расположения мужа. Этот мужчина вам не принадлежит.

Слышать эти слова было больно, но я понимала, что он прав:
- Хорошо, постараюсь. Сколько я вам должна?
- О, ничего не надо, я возьму своё... потом...
- Когда я забеременею? Вы думаете это сработает? - я махнула головой, указав на кинжал.
- Всё будет хорошо, пойдёмте я вас провожу.

Когда мы вышли из пещеры на горизонте уже светало. Небо на востоке приобрело нежно-розовый оттенок. Погода была совершенно безветренной. В предрассветной тишине даже деревья не шелестели листвой. Абсолютный покой.
Я совершенно потеряла счет времени. Не думала, что провела у странного гостя всю ночь.
Оказавшись возле дыры в заборе, я обернулась, чтоб поблагодарить мужчину, но он исчез. Рядом со мной и в поле моего зрения никого не было.

Я отодвинула штакетник, беспокоясь, что Мария тоже меня покинула. Все таки прошло немало времени. Но служанка была на месте:
- Слава Богу, Ваше высочество. Я чуть с ума не сошла от беспокойства. Как все прошло?
- Давай все потом? Я жутко устала и ночь уже на исходе. Нам лучше поторопиться, чтоб незамеченными вернуться во дворец.
Женщина лишь молча кивнула в ответ.