Субботнее утро было хмурым. За окном накрапывал мелкий дождик, барабаня по окну. Доминика лежала в своей кровати дома и досматривала последний сон перед пробуждением...

Доминика сидела в своей комнате в школе П. А. Колвина.

- Да, понимаю. Что произошло?- спросила Мика.

Этот разговор начался как много других, которые мы слышим во сне. Мы не помним, с чего всё началось.

Ева поджала губы и, съёжившись, сложила руки на груди. Будто ей было холодно. Доминика почувствовала, что что-то не так. И прежде, чем она остановила подругу, та сказала:

- Пять лет назад.- В голосе девушки читалось сильное напряжение. Казалось, она сейчас сорвётся на крик или заплачет.- Пять лет назад,- повторила Ева, не зная, как подступиться к этой ужасной истории.- Помнишь, Корж рассказывал тебе про Чёрного Призрака? Им был очень дорогой мне человек. Когда школа попала в осаду, нам всем пришлось очень несладко. Вначале нам казалось, что ничего страшного не произойдёт, и никто не осознавал всей опасности того положения, в котором мы тогда оказались.

Ева замолчала. Взгляд был каким-то блуждающим и отчуждённым. Казалось, девушка находится сейчас где-то далеко отсюда. Она подошла к открытому окну. Ташкова сжала пальцами край подоконника так, что костяшки побелели.

- Но потом...- В голосе звучали рыдания.

Доминика не видела лица подруги, но была уверена, что по щекам побежали мокрые солёные слёзы. Мика сама не понимала, почему молчит, почему не остановит подругу. Она не хотела причинять лишний раз боль подруге. Но всё равно не сказала ни слова, чтобы прервать Еву.

- Потом кончились запасы воды, а бандиты прорвались внутрь. Все, кто оказал сопротивление, вечером были расстреляны.

Она закрыла глаза, но вместо темноты перед ней всплыли воспоминания тех страшных дней.

- Никто не ожидал, что они прорвутся именно в этот день. Не ожидали, что это произойдёт так скоро. Когда эти подонки поднялись на жилые этажи, они встретили сопротивление сторонников Чёрного Призрака. До глупости смелые и отчаянные они надеялись победить террористов, но силы были не равны. Что может кучка безоружных подростков против десятков убийц с пистолетами?! Они погибли. Конечно, большая часть уцелела, спряталась на верхних этажах. Проход туда мы перекрыли, так что террористы не могли до нас добраться. И всё же дети тогда погибли...

Голос Евы сорвался. Она закрыла ладонью рот. Вместо яркого солнца и голубого неба, Ташкова видела только измазанные кровью кафельные плитки пола и тела друзей, которые всего десять минут назад были живы и здоровы, которые всего десять минут назад разговаривали и могли дышать. Всего десять минут назад они были живы.

Девушка открыла глаза и продолжила совершенно бесцветным и ровным голосом.

- Это длилось не больше недели, но всё равно было мертво около десятка моих знакомых. Потом...- Ева повернулась лицом к Доминике.- Потом Чёрный Призрак ушёл. И всё прекратилось.

В этот момент лицо Евы посерело. Глаза стали совершенно чёрными, а рот раскрылся в беззвучном крике. Девушка бездыханно упала на пол.

- Нет!- закричала Доминика и хотела броситься к подруге, но поняла, что она сама привязана к стулу, а тела Евы уже не было. Мика огляделась по сторонам и обнаружила, что сидит не в своей комнате, а в странном деревянном домике.

- Это для твоей же безопасности,- звучит в ушах голос Эрика.- Мы все желаем тебе блага.

Картинка снова исчезает.

Мика стояла посреди заснеженного школьного двора. Все три корпуса медленно догорали; в небо поднимался густой серый дым, который не давал свежему морозному воздуху проникать в лёгкие. Доминика закашляла. Она видела на земле чёрные сгоревшие деревяшки и неясные очертания то ли людей на земле, то ли ещё чего. Девушка попыталась разогнать дым перед собой и с ужасом осознала, что перед ней лежит Эрик.

Его лицо было белым, ничего не выражающим. Из раны на его плече текла ярко-алая кровь. Снег под ним был тошнотворного красного оттенка. Глаза были открыты и выражали ужас.

Доминика вскрикнула. Она с трудом узнавала в этих испуганных глазах те, что видела столько раз, те, которые любила.

Мика отвернулась, пытаясь вытеснить из головы ужасный образ.

Картинка снова сменилась. Доминика опять стояла в своей комнате и смотрела в окно. Теперь Мика видела страшную картину пожарищ с высоты.

- Вы проиграли,- сказал ровный мужской голос.- Я даю тебе последний шанс. Ты готова перейти на мою сторону?

Доминика молчала.

- Ты последняя из Избранных. Сопротивление, упрямство, геройская преданность убеждениям. Всё это бессмысленно, потому что ты одна.

- Что произошло?- тихо прошептала Мика, невольно ища взглядом окровавленное тело Эрика.

- Вы проиграли. Вот и всё. Это конец. Тебе лишь надо поставить точку. Присоединишься ты к нам или к своим мёртвым друзьям? Тебе выбирать.

- Я не могу,- прошептала Доминика.- Не могу предать их. Они умерли, потому что остались верны себе и правому делу. Они знали, за что боролись. И ты предлагаешь мне сдаться?- Голос её становился все громче.- Если я перейду на твою сторону, значит, все они ничего для меня не значили, это значит, что их жертва была напрасна. Я лучше разделю их учесть, чем предам из-за страха перед смертью. Ты забрал всё, что у меня было, всех, кого я любила. Зачем мне здесь оставаться? Я буду рада принять ту же учесть, что и они.

Перед глазами Доминики всё поплыло. Она видела всё то же самое, но в обратной последовательности.

Вот Ева стоит перед ней у подоконника в их комнате.

- ... И всё прекратилось.

Мика увидела тёмную тень за спиной подруги. Ларкина бросилась к Еве, чтобы оттолкнуть её. В этот момент Доминика смогла разглядеть ту тень.

Высокая женская фигура в чёрном платье, шлейф которого тянулся за неё будто змеиный хвост. Глаза были чернильно-чёрными со злыми красными огоньками вместо зрачков. Длинные цвета вороного крыла волосы спускались ниже талии, а кожа была мертвенно белой. В руках женщина держала длинный меч. Он был чернее ночи, с ярко-алыми рубинами на рукояти, лезвие искрилось и переливалось на свету.

Доминика почувствовала внутри своего сознания, что знает, кто перед ней. Это была Смерть.

Та самая Смерть, деяния которой Мика видела всего пару минут назад. Та самая Смерть, которая убила её друзей.

- Уходи прочь! Ты не имеешь власти здесь! Ты не можешь забрать моих друзей!

- Ошибаешься,- сказала женщина. Голос её был холодным, безжизненным и каким-то шипящим.- Я могу их у тебя забрать. Или я их заберу, или ты сама мне их отдашь.

Послышался противный режущий слух смех.

- Никогда!- крикнула Доминика.- Ты никогда их не получишь. Ни одного из них. Я тебе запрещаю!

- Ух, ты! Надо же, она мне запрещает. Кто ты такая, чтобы командовать мной? Ты хоть знаешь, кто я?

- Знаю, но ты не получишь моих друзей. Я сама лучше умру, а их не отдам.

- Ну, это мы сейчас посмотрим,- сказала женщина

Она с воплем бросилась к Еве. Доминика машинально заслонила собой подругу от смертоносного пылающего клинка. В районе сердца грудь пронзила сильная обжигающая боль. Последнее, что видела Мика, было искажённое ненавистью и гневом лицо женщины в чёрном платье. Лицо Смерти...

А со всех сторон слышалось ядовитое шипение.

«Я вернусь, чтобы отомстить».