Барабанил дождь. Бель открыла глаза. Она просыпалась каждый час и сходила с ума от биения собственного сердца. Девушка отчаянно не могла понять, что случилось с ее сознанием. Изабель было страшно дышать, ей казалось, что она вот-вот задохнется. Чем больше она концентрировала внимание на собственном дыхании, тем сильнее внутри нее все сжималось от страха. Трясущимися руками Бель накинула на себя бежевый шелковый халат и приоткрыла окно. Холодный и влажный воздух в один миг наполнил комнату, заставляя девушку содрогнуться. Бель закрыла лицо руками и выдохнула. Резким движением она взяла со стола телефон и набрала чей-то номер по памяти. В трубке послышались гудки. Бель принялась ходить по комнате, не обращая внимания на глубокую ночь за окном.

  – Ало, – услышала девушка сонный голос.

  – Мартин, это я, – выдохнула Бель, замолчав.

  – Что? Бель, который час? О, господи! Зачем ты звонишь так рано? – недоумевал парень.

  – Я хочу знать, – Бель захлестнула волна рыданий. – Я не смогу уснуть, если не спрошу тебя.

  – Ты плачешь? – в голосе парня прослеживалась забота.

  – Почему ты так поступил, Мартин? Неужели ты никогда ничего не чувствовал ко мне? – Бель теребила подол халата.

  – Ты правда хочешь знать это? – устало переспросил парень.

  – Да, пожалуйста. Иначе я сойду с ума, теряясь в догадках, – Бель прикусила губу.

  Мартин закрыл глаза, прислушиваясь к рыданиям девушки. Какое-то странное чувство заставляло его сердце сжиматься.

  – Я всегда любил тебя, Бель. Я надеялся, что ты останешься в России, но потом, на той вечеринке, я услышал, что ты уезжаешь. Нет смысла строить с кем-то отношения, если вы идете разными путями, Бель. Но я никогда не забывал тебя с той минуты, как ты села в самолет.

  Бель накрыла новая волна слез.

  – Да, я был там. Я пришел проводить тебя, но так и не решился подойти и попрощаться. Нам лучше было расстаться тогда. Какой смысл в отношениях, когда люди видят друг друга раз в полгода? Послушай, тебе нужно жить дальше. Да, я эгоист. И я сделал это, защищая себя, а не тебя. Я знал, что мне не будет покоя, когда ты уедешь, и я решил отомстить тебе. Мне было так больно, Бель. Я хотел, чтобы ты знала, каково это, – Мартин замолчал.

  – Ты все еще любишь меня? – без надежды спросила Бель.

  – Нет. Прости, что не оправдал твоих ожиданий. Я просто эгоист, не романтик, как ты хотела. Спокойной ночи, Бель. Надеюсь, теперь ты будешь спать лучше, – закончив предложение, Мартин повестил трубку.

  Бель упала на пол и бросила телефон в стену. Все последние месяцы в ней еще жила вера в то, что рано или поздно все образуется и Мартин снова появится в ее жизни. Сейчас все рухнуло. Она почувствовала такое отчаяние и страх, что принялась рвать на себе волосы. Бель кричала. Дверь в комнату девушки распахнулась, и в комнату забежала миссис Остин. В проеме остановился Ричард и, при виде истощенной и измученной дочери едва слышно закрыл дверь.

  – Бель! Моя дорогая Бель! – миссис Остин заключила девушку в объятия.

  – Я позвонила Мартину, мама, – качала головой девушка. – Он сказал, что не любит меня.

  Эмилия нахмурила брови.

  – Так бывает, ты не должна так себя истерзать из-за каждого встречного. Ты еще так молода, милая. Твой человек найдет тебя, когда придет время, – миссис Остин погладила девушку по голове.

  – Я проклинаю себя не из-за того, что человек, которого люблю я, совсем не любит меня. Я проклинаю себя из-за того, что сделала ему больно. Я сделала больно человеку, которого так сильно любила. И я не могу простить себя за это, – красные глаза Бель смотрели в потолок.

  – В этом нет твоей вины. Дитя, ты слишком бурно реагируешь на жизнь. Ты не доживешь и до тридцати, если не перестанешь так воспринимать мир, – едва сдерживалась Эмилия.

  Она сама была готова разрыдаться и уткнуться в плечо Ричарду. Она боялась за Бель и, находя ее в таком состоянии все чаще и чаще, Эмилия едва справлялась с собственными эмоциями. Каждую ночь перед сном женщина стала принимать по несколько капель успокоительного, но сегодня все было тщетно.

  – Я боюсь жить, мама. Я боюсь, что никогда не смогу простить себя. Я сломана. Разбила себя на тысячи осколков! Мне кажется, что теперь впереди меня ждет только тьма, и мне так страшно, – дыхание Бель было прерывистым, ее сердце колотилось с бешеной скоростью.

  За окном пролетали грозовые облака, закрывая полную луну. Ветер с протяжным свистом играл в трубе на крыше. Эмилия поднялась с пола и закрыла окно.

  – Я лягу с тобой сегодня, если хочешь.

  Бель поднялась следом и кивнула.

  Эмилия укрыла девушку теплым одеялом и поцеловала Бель в макушку.

  – Может быть, боль, что ты чувствуешь сейчас, научит тебя быть равнодушнее по отношению к другим людям. Все в этом мире не вечно, и даже самый близкий и дорогой тебе человек может в один миг исчезнуть, оставив после себя только воспоминания и тяжесть невосполнимой утраты. Будь сильной и переживи это сейчас, чтобы в будущем пережить нечто еще более ужасное.

  Бель крепко обняла маму в ответ и засопела. Эмилия еще долго не могла уснуть. Через какое-то время дверь тихо приоткрыл Ричард и, заметив крепко спящую Бель, поспешил удалиться.

   В этот момент Мартин сидел на краю кровати, запустив руки в волосы и нервно моргая. Он соврал, сказав, что больше не любит Бель. Рыдания девушки и измученный, почти умоляющий голос никак не могли выйти из его головы. Ему хотелось схватить телефон и перезвонить, сказать, что все это ошибка и единственное, о чем он по-настоящему мечтает, – это быть с ней рядом. Мартин поднялся с кровати и приоткрыл окно, вдыхая свежий утренний воздух. Он чувствовал, что никогда не полюбит никого так сильно, как когда-то полюбил Бель, но еще он чувствовал, что они слишком разные, чтобы пройти эту жизнь вместе. Парень перевел взгляд на комод, на углу которого аккуратно лежали старинные часы с совместной фотографией Бель и Мартина из фото-будки. Это был подарок Бель на семнадцатилетние парня. Мартин посмотрел на серое небо. Собирался дождь. По его щеке скатилась слеза.