Ей не нужны были бесконечные ухмылки и подколы друзей - ей необходим был альбомный лист бумаги, палитра и кисть.

Ей намного интереснее было выводить в альбоме разноцветные мазки, чем выслушивать лишенную смысла речь сверстников.

Ей желаннее было вдыхать дым сигарет втайне от педагогов, чем нюхать отвратные запахи детей.

Она считала, что эти люди ниже ее. По росту. По интеллекту. По развитию.

Она просто искала себе глупые и нелепые оправдания. На самом деле, это с ней никто из ребят не хотел возиться. Впрочем, какая от этого разница? Так или иначе, но она была ненужной, выброшенной из круга общения девочкой с вечным чувством горького одиночества в сердце, которое Регина старательно пыталась посыпать сахарным песком лживых оправданий.

Причины своего отторжения она не знала. Нет, ее не обзывали, не обижали... но иногда лучше иметь к себе чувство хоть чего-то, чем пустого и болезненно страшного равнодушия.

Сколько раз она мечтала насолить сверстникам, сколько раз она пыталась их обидеть... Пускай они ее ненавидят! Да, пускай! Пусть все время, когда она проходит мимо, в нее устремляются неодобрительно-презрительные взгляды и летят вслед обрывки фраз типа "дура", "гадина", "крыса"...

Регина жаждала реакции. Любой реакции.

Роль призрака в детдомовских комнатах до боли ей наскучила, хоть она постоянно и твердила себе, что они сами понимают, что не достойны с ней общаться.

И лишь рисунки... Лишь рисунки не давали ей морально умереть. Лишь они были единственным исцелением среди этого бесцветного равнодушия. Вскоре Регине удалось отточить свой навык настолько, что для своих лет она стала рисовать просто до невозможности поразительно, как поразительно было и то, что в своем возрасте она прочитала такое количество исторических книг, что по поводу прошлого знала все. Историю она очень любила.

Ей хотелось, чтобы на ее картины смотрели. Пускай над ними смеются или хвалят... Безразлично. Главное, чтобы они проявили хоть какую-то каплю внимания.

Ей хотелось, чтобы у нее спрашивали по поводу прочитанных книг, восхищались ее знаниями или же напротив - хихикали над ее безграмотностью и указывали на ошибки...

Истинная дружба была желаема девочкой, будто глоток освежающей воды для умирающего от жажды странника. Но кто только к ней приходил? Кого только она видела в этих белых холодных стенах?! Лишь кучку лживых педагогов, никогда не испытывающих к ребятам настоящей любви, но стремящихся своими заученными фразами поднять им самооценку.

До чего же они все достали...

Регина издала злобный рык и с яростью отбросила рисунки в сторону. Несколько ребят с поражением взглянули на девочку, но от реплик как всегда воздержались.

- Что смотрите?! - крикнула Регина. - Что, вам что-то не нравится, да?!

И вновь ей никто ничего не ответил.

- Я спрашиваю вас, вам что-то не нравится?! - завопила девочка, выставив кулаки.

Сверстники поджали губы и торопливо вышли из комнаты.

Ну почему?! Почему на нее никто не обращает внимания? По какой причине она является вечным изгоем?! Наверняка это педагоги что-то им наплели. Регина была уверена, что воспитатели говорили детям о ее психических отклонениях, и о том, что от нее лучше держаться подальше... Но ведь они сами виноваты! Наговорили кучу всяких ужасных вещей про Регину, а теперь каждый день беседуют с ней, почему она такая замкнутая.

Да, она замкнутая. Но она была такой только тогда, когда скучала по умершим родителям.

Да, в тот момент ей совсем не хотелось ни с кем разговаривать... Ее мысли были заняты теми теплыми моментами, когда они с мамой и папой ходили в зоопарк, ездили на море, делали кормушку для птичек...

Она помнила, как в детстве ей приснился сон. Какой-то красивый молодой парень сидел на скамейке и улыбался прекрасной белоснежной улыбкой, озаряемой слепящим солнцем. Но потом светило закрыли черные тучи, юноша начал резко стареть и превратился в морщинистого сутулого деда с угрюмым лицом.

- Почему ты стал таким грустным и старым? - спрашивала Регина, вглядываясь в меняющиеся очертания дедушки.

- Все мы стареем, - отвечал дед, и его глаза сверкали при свете молнии. - Жизнь - это как улыбка на моем лице. Она была... но сейчас ее нет. Все умирают. Умрут и твои родители.

- Нет, нет! - завопила девочка.

Старец лишь усмехнулся и рассыпался в прах, который после унес могучий ветер.

Страх Регины был настолько силен, что она немедленно проснулась и, босиком ступая по холодному полу, кинулась в комнату родителей и закричала:

- Мам! Пап! Вы живы?!

Тоненький лучик скользнул по лицу матери, она потянулась, разлепила глаза и сонно пробормотала:

- Ты что будишь-то ни свет ни заря? Иди, спи вон. Рано еще.

- Мамочка! - всхлипнула девочка и прижалась к матери, крепко обняв ее руками. - Можно я с тобой спать буду?

- Что случилось? - тревожно спросила мать. - Тебе приснился страшный сон?

- Да, про злого деда!

Мама весело рассмеялась, тем самым разбудив отца. Но потом улыбка на ее лице сменилась серьезностью. Так и жизнь вскоре сменится смертью.

- Мама, папа! Вы ведь не умрете?! Обещаете?!

Отец с матерью недоуменно переглянулись и пожали плечами.

- Нет, конечно! Что за глупости пришли тебе в голову?

- Значит, обещаете! - радостно воскликнула Регина и чувственно обняла их.

Этот день девочка запомнила навсегда. Как запомнила она и две аккуратных могилки, заброшенных искусственными цветами. Не прошло и года, как родители нарушили свое обещание.

Она не могла перестать думать об этом. Ей жизненно необходима была поддержка, а не заученные фразы психологов. Девочка замкнулась в себе, но дети даже и не пытались ее занять, страшась одной фразы педагогов "психически больна".

Но ведь она не больна! Она такая же, как и все! Она тоже хочет любви! Она хочет дружбы!

Регина сидела, уткнувшись лицом в холодную поверхность стола. Она даже не заметила, как в комнату зашла ее сверстница и, аккуратно обойдя ушедшую в себя девочку, легла на койку и стала читать какую-то книгу.

- Привет! - крикнула Регина, желая хоть как-то обратить на себя внимание девочки.

Не обратила.

- Эй, послушай! Ты что читаешь?

Ответом было молчание, сверстница лишь нервно глянула в сторону Регины, но от реплик воздержалась.

- Ты читать любишь, да? А ты читала Маяковского? А Булгакова? Увлекаешься исторической литературой? А я вот историю люблю. Иван Грозный, Петр Первый... Скажи, что ты любишь? Скажи! Не молчи!

Девочка лишь попыталась закрыть лицо книгой.

- Скажи-и! - Регина почти бушевала. - Скажи, не молчи! Не смей молчать! Почему вы все молчите?! Почему вы молчите?!

Фронтовая подлетела к девочке и больно ущипнула ее за руку.

- Скажи, тебе больно?! Скажи, что тебе больно! Скажи хоть что-нибудь!

Девочка рванула и попыталась сбежать, но Регина крепко вцепилась ей в руку.

- Ну же! Скажи, что хочешь уйти! Скажи, чтобы я тебя отпустила! Ну же! Говори!

- Отпусти... - сдавленно прохрипела сверстница, и Фронтовая, будто получив дозу жизненно необходимого наркотика, разжала кисть.

Девочка со страхом взглянула на Регину и рванула к двери.

Из-за тонких стен комнаты был слышен разговор.

Разговор педагога и сбежавшей.

- Алина, стой, ты куда? Что случилось?

- Регина мне чуть руку не оторвала! Она меня так больно щипала! И вела себя... как будто сумасшедшая! Мне страшно!

- Алина, так она и есть сумасшедшая! Не смей к ней приближаться, ничего ей никогда не отвечай, и другим скажи, иначе у нее может случиться всплеск агрессии!

Регина с болью откинулась на койку и истерично рассмеялась.

Сумасшедшая... Так это же вы сами... Вы сами настраиваете детей против нее.

Вы, взрослые, сами создаете сумасшедших. И сами же пожалеете.

***

Она стояла чуть поодаль.

На ее лице плясали оранжевые лучи.

От огня исходило тепло, согревающее не только тело, но и саму душу.

Она вдруг ясно ощутила небывалый вкус справедливости.

Вкус, прочувствовать который дано далеко не всем.