Глава 20 «Первый этап»


Быстро и незаметно наступил март. Настали соревнования. В школу «Ложь и Обман» нагрянули гости.

– Всегда рады, «Не Такие Как Все». Надеюсь, вы будете здесь, как дома.

– Откуда такая любезность?- подняла брови Файерсет. Любезности от темных, а тем более от Дыма, Мэргэн и Артаметрия, было ждать просто нереально, а тут...

При последних словах «как дома» они, ухмыляясь, поклонились, за исключением Дыма. Тот продолжал презрительно глядеть на Файерсет. Ту поведение темного ничуть не удивило. Возможно, они оба вспомнили прошлую встречу, но ничего друг другу не сказали.

Школа выглядела немного красивее, чем обычно. Даже как-то празднично. Яркие гирлянды из цветов висели на стенах. Неужели это темнейшая школа? Любой, кто вошел бы сюда, подумал бы, что здесь намечается праздник, две школы дружно пообедают. Как же этот прохожий ошибается! Вовсе не дружеский обед собрал два учебных заведения вместе, нет. Собрались бы две, ненавидящие друг друга школы просто так, поболтать по -дружески? Нет! Если бы не обстоятельства, вместо «честных» соревнований, тут разгорелась бы война.

Подобные украшения на стенах были неким издевательством, и, вероятнее всего, иллюзией, попыткой заставить их поверить в дружелюбие, в собственную безопасность в этих стенах.

Файерсет лишь упрямо мотнула головой, глядя на показную доброжелательность. Внутри нее билась мысль, что что-то здесь не так.

Для обеих школ, вернее только для учеников, все также оставалось тайной, кто их соперник. Руководители не спешили раскрывать карты.

Пока что ученики сидели каждый в своей комнате, некоторые были в библиотеке, доучивали, подготавливались. Ученикам другой школы в привилегии воспользоваться библиотекой отказали, поэтому они кучковались в коридоре, не зная, чем себя занять. Сазден же сидела в комнате. Она, конечно, была готова к соревнованиям, но все равно волновалась. Девочка торопливо собирала сумку. Без неё она никуда! Вдруг что пригодится?

Дневник, перо, пергамент, пара книг... А, и еще кофточка, вдруг холодно! До последнего мешал Сазден Магнат.

– Магнат, отдай! Я понимаю, тебе это не нравится. Да, может нельзя брать с собой вещи, но я не могу! И вообще я бы не участвовала, но..., – она запнулась. – Но мне дали ясно понять, что я ДОЛЖНА участвовать. И да, если ты забыл, участвуют все. Магнат!

Магнат нагло перекатывался с вещи на вещь, мурлыча. Остановившись, он улегся посередине, загородив от Сазден все предметы, и теперь внимательно на неё смотрел.

– Магнат! – чуть не плача, произнесла Сазден. – Отдай! Я справлюсь. Правда, я не знаю, с кем мы соревнуемся....

– Серьезно?- мяукнул Магнат, внезапно посерьезнев. – Вы не знаете с кем соревнуетесь? Серьезно?!

– Да, – Сазден встала и подошла к зеркалу. – Но мы все равно победим, кто бы ни были наши соперники.

– Хм... Знала бы ты..., – тихо начал Магнат.

Сазден его не слушала. Она внимательно рассматривала себя в зеркале. Вдруг резкая боль пронзила голову, в глазах мелькнул фиолет.

– Сазден!

Сазден резко распахнула глаза. Она дышала глубоко и часто. Эти глаза....

– Сазден? – раздался голос Магната. – Ты в порядке?

Сазден молчала. Она вспоминала, как в зеркале мелькнули глаза, не ЕЁ глаза, другие, как чей-то голос из ниоткуда её позвал, как эхом разнесся этот голос. Это был не голос Магната, и не голос Совести, как прозвала про себя Сазден голос, который наталкивал её на смелые поступки, вроде первого полета. Нет! Это был другой. Если голос Совести был резким и холодным, то этот был спокойным, в какой-то мере дерзким, чем-то похожий на голос самой Сазден. Сейчас он прозвучал умоляющее, будто издалека, из-за стекла. А глаза.... Похожие глаза она уже видела, но где? Где-то она их видела... Эти глаза её пугали.

Сазден подняла глаза на зеркало. Наверное, показалось. Обычные карие глаза, но такие испуганные! А лицо... Какая она бледная!

– Сазден?- позвал еще раз Магнат. – Ты точно в порядке?

– А? – Сазден повернулась к нему и натянуто улыбнулась. – Да! Я в порядке, хех. Все в норме.

Она быстро начала собирать вещи.

– Ты точно в порядке? – повторил Магнат, наблюдая за ней.

– Да, я в порядке. Пока!

Сазден надела сумку и выскочила за дверь. В коридоре она с кем-то столкнулась.

– Извините,- пробормотала она.

– Ничего, надо просто смотреть куда идете, – произнес знакомый женский голос.

Сазден подняла голову. Карие глаза встретились с небесно-голубыми.

«Файерсет? Что она здесь делает?»

«Сазден?! Здесь? Среди темных?»

– Я.... Еще раз извините, до свидания, – пробормотала Сазден и выбежала на улицу.

Файерсет невольно посмотрела ей вслед.

Оказавшись на улице, Сазден почувствовала, как на лицо подул холодный ветерок. Она вздохнула.

«Что здесь делает Файерсет?» – мелькнула четкая мысль. Неужели они будут соревноваться со школой «Не Такие Как Все»?

«Нет, – помотала головой Сазден, убеждая себя, что это не так. – Мы, возможно, соревнуемся с совсем другой школой, а Файерсет оказалось тут по ошибке, возможно, просто мимо шла. Ведь тут только она одна, да?»

Ей не хотелось встречаться еще и с Энн Смит.

Вдруг чья-то рука коснулась её плеча.

– Сазден.

Сазден резко обернулась и увидела позади себя Мордерина. Тот недоуменно оглядывался назад.

– Ты Мордегрин не видела? Весь день её ищу. В библиотеке её нет, в комнате тоже. Она меня избегает? И да, что тут забыли «Не Такие Как Все»? Чуть ли не на каждом шагу вижу их ученика. Стоят, рассматривают. Да и руководители их в полном составе. Что они тут забыли?!

Сазден, слушая Мордерина, все больше убеждалась, что соревнующаяся с ними школа, это «Не Такие Как Все», но до конца этому верить не хотела, мало ли, вдруг те на экскурсию пришли, а соревнующаяся школа явится попозже. Повозмущавшись о том, что тут забыла школа «Не Такие Как Все», он вновь вернулся к Мордегрин.

– И да, Сазден, если увидишь Мордегрин, скажи, что я..., нет, скажи ей, чтобы она возвращалась в школу, ладно?

Сазден кивнула, и хотела, уже было спросить, почему именно она должна была искать Мордегрин, но прикусила язык. Ответ Мордерина она предположила заранее: «Ты же с ней дружишь!»

Получив положительный ответ, Мордерин Майорин поблагодарил её («Спасибо. Если найдешь или встретишь Мордегрин, буду очень признателен. А то она от меня в последнее время бегает. Что за игры в прятки, я не пойму?») и, сказав, что еще раз обойдет всю школу и может быть найдет сестру, удалился.

Сазден посмотрела на лес. Возвращаться в школу не хотелось, не то начнутся расспросы Магната о странности перед зеркалом, его советы и фырканье на счет того, что они не знают, с кем соревнуются и прочее. А ещё хуже было бы то, если она пересечется с кем-то из «Не Таких Как Все», с той же Файерсет, например.

«Нет,- подумала Сазден.- мне надо хоть немного отвлечься. До соревнований ещё несколько часов, можно прогуляться».

Она направилась в лес. Было темнее обычного и очень тихо, казалось, все вокруг вымерло. Пугающая тишина и неожиданно набежавший холод заставили Сазден насторожиться. Она пошла медленнее. Вдруг потемнело так, что пришлось передвигаться на ощупь. Под ногами тихо, но в, то, же время пугающе зашуршали прошлогодние листья и хвоя. Сазден невольно начала оглядываться. Вокруг ничего не видно и не слышно, только листья шуршат.

Шла она довольно долго и вдруг услышала чей-то приглушенный голос. Сазден прислушалась и прибавила шаг. Голос приближался и становился все громче и четче. Вокруг начало светлеть. Сазден побежала, и.... Земля вдруг ушла у неё из-под ног, и Сазден, прокатившись как с горки по земле, остановилась, удивленно глядя в небо, лежа навзничь. Немного помедлив, она встала и огляделась. Озеро. Но как вокруг красиво! Темная поляна в середине, которой серебряным овалом ярко серебрится озеро. Вокруг темные деревья кольцом окружают поляну. Над землей, освещая тьму, сияет сине-голубая магия.

Сазден восхищенными глазами оглядывалась вокруг. Рядом с ней пролетел шарик света. Сазден улыбнулась, сделала шаг назад, оступилась и...

Что-то холодное прошлось по волосам и по телу. Одежда намокла, в уши залилась вода. Сазден камнем падала вниз. Она, закрывая глаза, продолжала дышать, но кислорода становилось все меньше.

Вдруг все прекратилось, кто-то схватил её за руку и силой вытащил из воды. В лицо подул холодный ветер. Сазден закашлялась. Кто-то держал её за плечо.

– Сазден, ты в порядке? Как ты здесь оказалась?

– М-м-м-мор-д-дегрин? Т-т-ты? – дрожа, произнесла Сазден.

Наступила пауза. Голос, помедлив, печально отозвался.

– Да, это я. Тебя брат послал?

Сазден с трудом открыла глаза и огляделась. Все вокруг потемнело. Перед ней сидела немного растрепанная Мордегрин. Вокруг неё сияла очень слабая синеватая магия. В руке девушка держала рукоять меча, без лезвия. Заметив, что Сазден удивленно разглядывает меч, Мордегрин произнесла:

– Удивлена, что тут нет лезвия? Оно есть,- Мордегрин взмахнула рукоятью, и из неё вышел плотный синий поток. Это действительно был меч, в нашем, реальском, мире такие называют лазерными. – Вот, видишь. Его подарили нам с братом родители (Вернее подарили они два меча, один – брату, один – мне). Он магический, как видишь,- девушка замолчала. – И да, прости за тот порыв, который был 15 числа февраля. Сама знаешь, я ближе к 15 числу, как говорят многие, «схожу с ума». В тот день, я вроде была в порядке, и все бы ничего, если бы не брат..., – Сазден заметила, как темная виновато скривила губы. – В тот день мы поссорились. Начал, видимо, он. Утром пришли подарки от родителей. Это были мечи. Мы были рады, особенно я. Брат же весь день был не в духе, а все потому, что я решила пошутить в наш день рождения и вместо того, чтобы напугать его утром, пока он спит, я почему-то окатила его водой, причем ледяной. Я сама не знаю как. Автоматически вышло. Возможно, у меня появились какие-то способности, которыми я, увы, не в силах управлять. Брат, естественно, разозлился, пару минут поорал, потом успокоился. А далее уже пришли подарки. Мечи, как ты знаешь, и открытка. Я больше всех ждала свой меч, так, как он магический и им можно творить разные крутые штуки. Я догадывалась о своих способностях, мне немного даже понравилась, как я тогда окатила Дарвина, а после получения меча я была в еще большем восторге. Я слышала, что с помощью иных магических предметов и магии можно творить разные крутые вещи, а меч и был этой «иной вещью». Мне хотелось научиться управлять своей способностью, а меч, как я решила, очень бы мне помог. Я сказала брату о своем желании научиться управлять своей силой. Он же..., – Мордегрин нахмурилась, на глазах блеснули слезы, слёзы обиды. – Он же сказал, что это абсурд, что меч – тонкий магический предмет и его нельзя использовать в таких целях, что я, возможно не в себе, что это не я, что я не в своем уме, что я «помутненная». Я же начала отстаивать, что я это я, что мечом можно так пользоваться, что я прочитала в библиотеке и знаю, что могу контролировать свои силы. Брат же вновь повторил, что я не в своем уме и сказал, что с моими-то знаниями в магии, я не смогу ничего. «Дано с рождения и это не изменить!» – передразнила Мордегрин. – Это меня задело сильнее, я вспылила и выбежала из комнаты, на ходу крича, что я это я, что я в своем уме, и тут ты.... Я тебя не заметила, я была зла, я себя не контролировала, прости.

Мордегрин замолчала. По щекам её лились слёзы. Сазден молчала, не зная, что сказать. Мордегрин всхлипнула и подняла левую руку.

– А насчет магии, – она начала выводить пальцами какие-то узоры. –Я, – озеро вдруг заволновалось, по нему пошла рябь. Вдруг небольшой объём воды поднялся на метр и тяжело упал обратно в озеро, подняв кучу брызг, окативших девочек ледяными каплями. Сазден, которой и без того было холодно, поежилась. – Я не могу. Сколько я не пытаюсь, больше этого я сделать ничего не могу. Да и это мне дается с трудом. Я пыталась доказать брату, что могу совладать со своими способностями, что могу ими управлять, поэтому я и проводила много времени в библиотеке, ища информацию, и каждый раз приходя сюда тренироваться. Получалось, как ты видела, не очень. С братом я старалась не пересекаться, избегала, так сказать, но часто видела и его, и Дарвина с Ларнером в библиотеке, причем каждый сидел по разным углам, нарочито думая, что их никто не видит. Это, мне кажется, подозрительно. Может, у них тоже появились способности, которые они стараются скрыть? Свои же я контролировать не умею и мне кажется, Мордерин прав, с магией я не лажу. Пора бы мне уже это понять, принять и привыкнуть. Даже с мечом у меня не выходило ничего. Мечу, может, и найду применение, а вот этим силам..... Интересно, откуда они у нас?- Мордегрин многозначительно посмотрела на Сазден, будто о чем-то догадываясь. – Их нам кто-то дал? Или это наши тайные способности, которые были скрыты до поры до времени, а сейчас проявились? У тебя есть какая-нибудь такая способность?

Сазден покачала головой. Вроде бы нет. Вроде бы... Она бы знала.

– Нет? Хм. Это странно, но возможно они ещё не проявились или у тебя их нет. Нет, я ничего обидного, не хочу сказать, просто....

Мордегрин запнулась, запутавшись в словах, но Сазден её поняла. Наступила тишина. Подул легкий ветерок. Сазден, которая была насквозь мокрая, поежилась. Впервые ей не нравилось, когда дул ветер. Мордегрин это заметила и встала.

– Пошли в школу, скоро соревнования.

Сазден тоже встала и произнесла:

– Да, скоро соревнования. Надеюсь, мы не будем соревноваться со школой «Не Такие Как Все».

– Почему? С чего ты решила, что именно они наши соперники?

– Я видела Файерсет, а Мордерин видел других учеников их школы. Надеюсь, это просто ошибка.

– На вряд ли, – Мордегрин впервые за все время улыбнулась. – Мы, должно быть, будем соревноваться именно с ними. Поблизости больше нет учебных заведений. Интересно, а они знают, что их соперники это мы?

********

-Что?! Мы будем соревноваться со школой, в которой учится Сазден?! С самой Сазден?!

– Успокойтесь, Энн Смит, – произнесла Файерсет, когда вся школа « Не Такие Как Все» собралась в отдельном кабинете. Школа «Ложь и Обман» щедро предоставила отдельный кабинет для дополнительной подготовки к соревнованиям и переговорам. – Это не моя прихоть. Не я её туда зачисляла. И да, мы будем соревноваться со школой «Ложь и Обман», а в ней, да, учится Сазден. И не смотрите на меня так! Я тоже не понимаю, как она там оказалась. Надеюсь, она не стала темной. Чего ещё можно ожидать от школы «Ложь и Обман»? И да, раз нам придется соревноваться с темными, мы не должны оплошать. Пускай даже школе, в которой учится Сазден Крист.

–Но, Файерсет!- воскликнула Энн Смит, выступив вперед.- Вы уверены, что эти соревнования, тем более с Сазден,- хорошая идея? Вы же помните, что произошл...- Энн Смит, поймав пронзительный взгляд Файерсет, прикусила язык.- Но все же то, – ловко заменила запрещённые слова Энн Смит, – было очень странно и совсем не похоже на Сазден.

Файерсет приподняла брови, задумываясь. Все остальные, находящиеся в классе с недоумением косились на них. Две пары зеленых глаз с любопытством переглянулись.

Энн Смит продолжила:

– Я понимаю в это сложно поверить, но я чувстствую, что здесь происходит, что-то странное и это как-то связанно с ней. Может соревнования, тем более со школой «Ложь и Обман» это не лучшая идея? Они же никогда раньше не проводились, а в этом году были объявлены буквально за месяц и причем со стороны темных.

Все, прищурившись, возмущенно посмотрели на Энн Смит. Соревнования, по мнению многих, были хоть какой-то разрядкой в нудной школьной жизни, а их отмена – это все равно, что отправить на каторгу. Тем более, что старая программа «Не Таких Как Все» была буквально некой тюрьмой. Энн Смит невозмутимо выдержала эти взгляды, ожидая, что ответит Файерсет.

Файерсет сидела за столом, скрестив руки на груди. Взгляд её был стеклянным, она смотрела куда-то вниз, на поверхность стола, о чем-то глубоко думая. Подозрения Энн Смит она понимала, но ничего не могла поделать.

Прошло несколько минут, прежде чем она, очнувшись от своих мыслей, сказала:

– Может и так, но об отмене соревнований не может быть и речи. Если бы вы обратились ко мне со своими подозрениями раньше, Энн Смит, допустим месяц назад, что-либо можно было изменить. Сейчас же слишком поздно. Отступление с нашей стороны будет воспринято, как трусость. Мы не такие. Наша школа держит слова.

Она встала и посмотрела на часы, висевшие на стене.

– Пора. Разговор окончен. Скоро начнется первое испытание. Нельзя опаздывать. Надеюсь, на нашу победу. Не подведите.

Она вышла из кабинета и направилась дальше по коридору. Все остальные направились за ней. Мимо них прошел поток учеников школы «Ложь и Обман». Соперники зло переглянулись.

Два потока учеников старались идти как можно дальше друг от друга, но это не мешало им кидать презрительные взгляды друг на друга и перешептываться. Чуть позже в толпу учеников нырнули Сазден и Мордегрин. Почти никто этого не заметил, разве что те, кого они невзначай толкнули, пробираясь к своим.

Самые худшие опасения Сазден подтвердились: они действительно будут соревноваться со школой «Не Такие Как Все». Каково это, быть против тех, с кем ты провела, может и не такие насыщенные, как в «Ложь и Обман», месяцы? Перед глазами мелькнули воспоминания: представление пред учениками, знакомство с Энн Смит и Лексой, задание, возвращение, амулет, встреча с Магнатом.

Сазден только сейчас вспомнила, что Магнат остался в комнате, и соревнования ей придется проходить одной. Не то чтобы ей нужна была его помощь, но его присутствие немного поддерживало. Магнат был ниточкой, связывающей её с прошлым, «Не Такие Как Все», и настоящим, «Ложь и Обман». Переход в другую школу значительно изменил её, но заметить это мог тот, кто очень хорошо её знал. И это был не только Магнат.

За мыслями Сазден не заметила, как они оказались в середине немногочисленного потока учеников школы «Ложь и Обман» рядом с Дарвином, Ларнером и Мордерином. Близнецы, увидев друг друга, синхронно отвернулись. Если Мордегрин сделала это потому, что ещё немного обижалась на брата и была пока не готова к примирению, то Мордерин поступил так потому, что не знал, в каком сестра настроении, и вдруг она прибьет или, в лучшем случае, наорет. За полмесяца молчания, призванного необъявленным бойкотом, они успели отвыкнуть друг от друга и немного заскучать: Мордерин - по болтливости Мордегрин, а Мордегрин – по нравоучениям брата. В любом случае каждый из них понял, что сейчас не лучший момент для перемирия или новой перепалки.

Мордегрин повернулась к Дарвину и, легонько толкнув его локтем, от чего Дарвин дернулся и недовольно посмотрел на неё, произнесла:

– Представляете, кто наши соперники? Хаха, школа «Не Такие Как Все».

– Я знаю, – безразлично произнес Дарвин. – И зря смеешься, они серьезные соперники, хотя их внешний вид меня немного смущает, слишком взрослые.

– Ха, ну мало ли, какие-нибудь зелья роста пьют.

– А это уже нарушение правил, – в разговор встрял Мордерин. – Любое применения магии на соревнованиях, если она, конечно, не касается заданий, считается нарушением, и школа, в лучшем случае, получит штраф, в худшем, вылетит.

– А давайте так и сделаем! Подставим «Не Такие Как Все», их выгонят, а нам победа – и парится не надо! – предложил Ларнер и сразу увернулся от подзатыльника, который прилетел ему Дарвина.

Дарвин и Мордерин одновременно оглянулись и, повернувшись к Ларнеру, шикнули.

– Даже не смей об этом думать, не то, что произносить вслух. Наша школа хоть и имеет репутацию лжецов, по названию понятно, но мы предпочитаем играть честно. За любую мысль или слово о том, чтобы их подставить, мы сразу вылетим. Ты же знаешь, не только у стен есть уши. В «Не Таких Как Все» есть преподавательница, магистр, которая, мне кажется, знает все про всех. Я никогда не доверял светлым и, чувствую, с ней надо быть поосторожней.

– Даа, Дарвин, ты так говоришь, как будто она невесть кто. Всесильная Великая Светлая! Как будто она что-то может нам сделать. Слышала в «Не Таких Как Все» учатся одни идиоты, наверное, под стать этой Файерсет. Не школа, а какое-то заведение для ненормальных, – рассмеялась Мордегрин.

– Осторожнее, Майорин, – предупреждающе протянул Дарвин. – Твоя подруга Сазден – бывшая ученица школы «Не Такие Как Все». Если она тебя услышит....

Мордегрин резко обернулась, и Сазден, шедшая прямо за ней, ударилась об ее плечо и чуть-чуть не упала, благо Мордерин схватил её за руку.

– Что?! Сазден, он шутит, да? Ты же ему неправду сказала? Это все неудачная шутка, и мы сейчас вместе посмеемся, да? Ха-ха, я уже смеюсь, а вы....нет?

– Сейчас не лучшее время для смеха, Мордегрин,- медленно произнес Дарвин и пристально посмотрел на Сазден.- Я сказал правду. Неужели вы с Сазден не настолько подруги, что она тебе этого не рассказала? Неужели никого не удивило, что спустя два месяца пришла новая ученица, да еще и светлая? Впервые поступать в школу она не могла, так как пришла в ноябре. И как её вообще пустил барьер, если она светлая? По приглашению – её никто не звал. Преподаватели тоже не слишком довольны, обучая невесть откуда взявшуюся светлую. Очень странно, не так ли? Светлая среди темных. А светлая ли?

Ответить никто не успел. Вопрос повис в воздухе. Гул в коридоре затих. Пятерку учеников окликнул голос Дыма.

– Вы так и будете стоять и болтать?! Что в словах «Первый этап соревнований» вам непонятно? Вы хотите сами найти дорогу? О, у вас для этого ещё будет время. А вот на разговоры – нет. Марш догонять остальных! Я прослежу, чтобы никто из вас не отстал.

Оставшийся путь они преодолели молча. Все остановились в незнакомом коридоре. Светло-коричневые стены, две двери и отсутствие окон ни о чем не говорили. Ученики недоуменно переглянулись. Преподаватели молчали. Инициативу в руки взяла Файерсет. Сазден вздрогнула, настолько отвыкла от мягкого, но сейчас такого холодного голоса руководительницы.

– Перед вами две двери . В одну из них – левую – войдут ученики школы «Не Такие Как Все».

– В правую же дверь, – раздался холодный голос Дыма, – войдут ученики «Ложь и Обман».

– Ваша задача, – воспользовалась паузой Файерсет. – найти и принести магический артефакт. Ученик чьей школы придет к финишу первым, та школа побеждает.

– Не расслабляйтесь, – напряженно продолжил Дым. – Вы будете разделены и преодолевать опасности на пути к выходу и артефакту будете одни. Советоваться будет не с кем, помощи ждать не от кого. Полагайтесь только на себя.

– Если с вами что-то случится или вы попадете в беду, то сделайте вот такое движение и произнесите Auxilium, то есть так Аксилиум!

Показанное заклинание не было сложным, правда в произношении присутствовал акцент, и буква «а» больше произносилась, как английская «э», и слог «экс» звучал мягче, и само заклинание напоминало мелодию. Запомнить его не составляло труда, правда, Сазден надеялась, что оно ей не пригодится.

Далее ученики выстроились в две колонны. Сазден оказалась практически в конце, справа от неё стояли друг за другом два парня, очень похожие друг на друга, как братья. Оба брюнеты. Один постарше, другой помладше, на вид ровесник Сазден. Девочка удивилась, ровесников в школе «Не Такие Как Все» она никогда не видела, а оказывается, что она не одна такая, младшая. Парень помладше резко обернулся, будто почувствовав её взгляд, зеленые глаза, как у Магната, но не такие яркие, блеснули за стеклами очков, внимательно осмотрели её, изучая, задержались на цепочке амулета. Его губы на секунду вздрогнули в самодовольной усмешке, и парень отвернулся. Сазден сглотнула. Ей не понравился взгляд, которым он её осмотрел, будто охотник жертву, и усмешка, как у победителя, когда он посмотрел на....на что?

Сазден, вздохнула, прикрыла глаза и сжала амулет в руке так, что острия звезды впились в кожу. Никто не знает об этом амулете, только она и Магнат, и Энн Смит. Ей просто показалось.

Неожиданно Сазден почувствовала, как кто-то трясет её за плечо. Она открыла глаза и увидела перед собой Файерсет. Та, немного обеспокоенно, рассматривала её. Сазден огляделась. Коридор был пуст. Она опять задумалась.

– Сазден, вы в порядке? – официальный тон Файерсет был непривычен и чужд, отчего Сазден вздрогнула.

– Я.... в порядке. Все хорошо.

– Тогда вперед, не отставайте от остальных.

Когда Сазден вошла, дверь за ней закрылась, и все погрузилось во тьму. Ничего не было видно, даже собственных пальцев. Заклинание освещения вспомнилось не сразу, но получилось с первой попытки. Спасибо Магнату, который обучал её, и Файерсет, которая когда-то дала ей пергамент с её первыми заклинаниями. Сазден обернулась и протянула руку к двери. Нет, она собиралась выходить и сдаваться, просто было интересно посмотреть и убедиться, что... двери нет. Пальцы нащупали пустоту. Заклинание «Лат» освещало лишь небольшой участок, всего-то шаг от Сазден. Двери действительно не было, как будто лишь она вошла, та тотчас исчезла.

Сазден огляделась. Она оказалось в темном пространстве, но ноги, в отличие от прошлого раза, не висели в воздухе, а стояли на твердой поверхности, пол это или земля, она не могла определить. На Нигде не похоже, хотя ассоциации есть. Сазден надеялась, что это не Нигде и не придется в качестве артефакта искать магический шар. Её передернуло от неприятных воспоминаний. Сумка, надетая на левое плечо, потянула вправо. Сазден похолодела. Это не то, о чем она думает, это не он. Она не брала его с собой. Воспоминаний, как она его вытаскивала, не было. Сазден побледнела.
«Это не он, его со мной нет, он в комнате, нет, Магнат его не найдет, шар со мной, хотя нет, он не со мной, я не знаю!» – первоначальные попытки успокоиться переросли в панику. – «Спокойно! Успокойся, Сазден. Тебе надо сосредоточиться на задании. Ты не можешь подвести школу. Даже если шар с тобой, ты не будешь заглядывать в сумку, не будешь, хорошо? Вот и отлично!»

Мысленный диалог немного успокоил. Сазден поправила сумку и, вытянув правую руку, вокруг которой мерцали, кружась, бирюзовые огоньки света, направилась вперед. Она не знала, куда идти, но, опираясь на прошлый опыт, шла вперед. Неожиданно впереди возникло препятствие. Нет, не тупик, не каменная стена, барьер. Стена-барьер была невидимой, но давала понять, что не пропустит вперед. Ощущалось напряжение, накал. Сазден прошла несколько шагов влево, пока не почувствовала, что давление магии упало. Она сделала шаг вперед, не почувствовала препятствия и пошла дальше.

Несколько раз она натыкалась на стены-барьеры, поворачивала, шла недолго, потом поворачивала вновь и продолжала свой путь вперед. Иногда барьеры попадались рядом, и приходилось плутать, поворачивая то налево, то направо, а иногда вообще делая круг или возвращаясь назад. На третьем плутании вперед-налево-вправо-вперед-назад Сазден поняла, что это лабиринт, выход из которого казался невозможным. Плутание в темноте и постоянное попадание на барьеры начинали надоедать. Сазден остановилась.

Слух уловил где-то вдалеке какое-то движение. Сазден сглотнула и медленно пошла вперед. Шум приближался. Он становился громче. Стало немного светлее, огоньки, кружащие вокруг руки, погасли. Сазден испуганно огляделась, но не остановилась. Впереди что-то шло ей навстречу, это что-то рычало, рычало не по-доброму. Сазден пошла ещё медленнее, боясь предположить, кому принадлежит рык.

В голове раздался резкий голос, который Сазден уже слышала раньше и прозвала про себя Совестью.

«Крист, уходи отсюда, сейчас же!»

Сазден так и подмывало спросить, почему, но этого не потребовалось.

Следующие события произошло очень быстро. Рычащее теперь не шло ей навстречу, а бежало, бежало очень быстро. Оно её задавит....

Неожиданно кто-то её оттолкнул в сторону и прижал к земле. Сазден даже не успела понять кто. Рычащее приближалось. Когда оно появилось совсем близко, рык оглушил, заставив барабанные перепонки побеспокоиться о своей сохранности, потом оно развернулось и побежало дальше, удаляясь. Человек, который прижал её, встал. Свет от руки осветил его лицо, и Сазден узнала.... Дарвина. Его лицо выражало эмоцию, которая появляется, когда ребенку что-то запретили делать, а он все равно это сделал и попал в беду. Эмоция «Я же предупреждал». Дарвин протянул руку и помог Сазден встать. Его взгляд ей не понравился, ей стало стыдно, а почему, она не могла понять.

– Попадать в неприятности это обычно для тебя, Сазден? – не то спрашивал,
не то утверждал Дарвин.

Сазден пожала плечами, не ответила, но вместо этого спросила:

– Как ты меня нашел?

Дарвин раздраженно вздохнул, будто ему задали очевидный вопрос.

– Легко. Не зря же у тебя на руке знак моей семьи.

– Знак...Чего?!

– Моей семьи, – спокойно пояснил Дарвин. – Он показывает твое местоположение и состояние. Если тебе станет плохо или ты попадешь в беду, я это почувствую.

– Но...как? Зачем? Что...это значит?

У Сазден было много вопросов, но не хватало дыхания выпалить все. Спокойствие и хладнокровие в ситуации Дарвина удивляли. Как он может быть так спокоен?! Сазден подняла рукав водолазки, оголив запястье. Осколок сердца почернел, но чернота понемногу отступала.

– Помнишь, в один день нам в комнаты подключили телефоны, дескать общайтесь, но не бегайте к друг другу? – Сазден кивнула. Как не помнить этот день? – Потом однажды тебе кто-то позвонил, ты ответила, услышала шорох, потом упала, чуть не умерла, и у тебя появился этот шрам, который темнеет каждый раз, когда ты применяешь темную магию, так?

Сазден кивнула, не понимая, откуда Дарвин это знает. Никто об этом не знал. Только он? Описание ситуации насторожило Сазден, а слова «чуть не умерла» напрягли.

– То есть «чуть не умерла»? Тот, кто звонил, хотел меня убить? Но зачем? Что я такого сделала?

– Он не собирался тебя убить. Он просто хотел тебя защитить.

– Поставив на меня клеймо?! Погоди, если это знак твоей семьи, то... – открытие шокировало Сазден, и она отступила назад. – Ты.... Ты пытался меня убить. Да? Я права? Но зачем? Что я сделала?

– Сазден. Я не пытался тебя убить, обряд ведь не был совершен до конца. «Убийство по телефону» убивает лишь тогда, когда жертва совсем умирает, и собеседник отключается. Я не докончил обряд, потому что мне нужна была не твоя смерть, а просто знак. Вспомни, бывали ли с тобой ситуации, когда ты была на волосок от смерти или в опасности, но беда миновала?

Сазден вспомнила. Заклинание, произнесенное у зеркала, боль, темнота, неизвестная комната с камином, Мордегрин и братья Даркс; наблюдение за Дарвином и Ларнером, падение, презрительный взгляд Дарвина; и сейчас, когда что-то рычащее неслось на неё, а Дарвин оттолкнул её. Этот шрам всегда спасал её, нет, Дарвин спасал её, всегда. Но зачем? Сазден не знала ответа.

– Ой, да что тебе здесь объясняю! Только время зря трачу! Спасибо, мамочка, послушался твоего наказа, защищать девчонку с фамилией Крист! Да зачем! Смысл?! Никакой благодарности!

– Спасибо, Дарвин.

– Что? – Дарвин прекратил свои разглагольствования и теперь ошарашено смотрел на неё. Он ослышался.

– Я сказала, спасибо. Не ожидала, что кто-то из темных вступится за меня.

– Не стоило, – хмуро произнес Дарвин. – Мне твоя благодарность ни к чему.

Сазден кое-что вспомнила и задала довольно опасный вопрос. Дарвин точно разозлится.

– Э...Дарвин, а что тебе говорила сделать твоя мама, и почему ты никогда не говорил о своей семье?

Взгляд Дарвина, полный ненависти и боли, заставил Сазден прикусить язык. Она задела больную тему. Как когда-то Ларнер. Дарвин заставил себя успокоиться и выдохнул.

– Я не обязан тебе рассказывать о своей родословной. Тебе было достаточно информации о шраме у тебя на руке. Старайся не попадать в неприятности, я не всегда смогу помочь. Будь осторожней со злом, которое есть в тебе.

Дарвин развернулся и исчез во тьме. Ушел. О каком зле он говорил? Что в ней может быть злого? Она светлая.... так говорила Файерсет. Но так ли это? Ведь Магнат сказал, что школа темных для неё лучше. Но если она темная, почему её презирают, как светлую?

Сазден помотала головой. Не время сейчас об этом думать, надо сосредоточиться на соревнованиях. Она должна победить.

За все время ей не попадалось никаких ловушек и рычащих существ. Она спокойно шла вперед, изредка сворачивая и петляя. Очень скоро она увидела вдалеке кусочек света и пошла навстречу.

Постепенно чернота вокруг переросла в комнату с бледно-оранжевыми стенами, каменным полом и тремя дверьми впереди. Сазден остановилась. Куда дальше?

Неожиданно она услышала позади себя голос и шаги. Голос был знакомым, мужским. Этот голос она слышала полгода назад, на распределении.

– Какая встреча, Сазден Крист. Вас видеть очень рад. Я вижу, школу вы решить сменили, что неожиданно для нас. Чем привлекла Вас, Сазден, Тьма? Чем не угодна «Н.Т.К.В»? Ну ладно, не об этом щас. Приступим же скорей. Послушай присказку мою, подумай, не спеши. Дается выбор лишь одним, всего лишь один раз. Коль решишь – пройдешь, а нет – останешь навечно здесь, одна, в тени. Начнем!

Пред тобою три двери,

Путь к одной из них найди.

Средняя ведёт в тупик,

Та, что справа - напрямик.

Та, что слева, поведет

Тебя очень далеко;

Ждёт там очень длинный путь,

И опасности там ждут.

Выбери ты свою дверь,

Ключ найти к двери скорей.

Он находится лишь там, куда идти не собирался.

Голос затих. То, что он говорил стихами, показалось Сазден странным. Присказку она не запомнила, но Он позаботился об этом, и текст сияющими красными буквами застыл перед глазами. Сазден задумалась.

Сазден задумалась. Неосознанно она медленно ходила по периметру комнаты, перебирая варианты. Она всегда так делала, когда серьёзно думала. Изредка она, останавливаясь, украдкой поглядывая на одну из дверей.

"Он находится лишь там, куда идти не собирался". Она много куда не собиралась идти. Например, в тупик или назад, обратно. Ещё она могла бы не пойти в дверь, за которой ждёт длинный путь. Хоть им и не говорили время, за которое надо найти артефакт, но было ясно, что как можно скорее, раньше, чем все остальные. Как сказал бы Магнат, это загадка "с подвохом дважды", так как она могла не пойти ни в одну из трёх дверей. В среднюю, которая ведёт напрямик, идти тоже не стоило, так как неясно, куда именно она ведёт напрямик. Может она ведёт назад, к началу, или, наоборот, к опасностям левой двери, а может в комнату, где нет артефакта или лежит подделка или ловушка? Магнат не стал бы спешить и действовать напролом.

"Эх, Магнат, был бы ты рядом, – подумала Сазден. – Ты бы точно знал ответ или мог бы подсказать. Даже просто твоё присутствие помогло бы мне разобраться".

В сумке послышалось какое-то шуршание. Сазден вздрогнула и напряглась. Неужели дневник так шебуршит? А может шар или ещё что похуже? Сазден аккуратно сняла сумку с плеча и, держа на уровне вытянутой руки, впервые пожалелела, что не знает ни одного боевого заклинания, хотя Магнат и порывался её учить. Она не сможет защититься, только, может, поднимет врага в воздух заклинаниями левитации, которые у неё лучше всего получаются, или нашлет армию плюшевых кроликов.

Воспоминание о первом опыте с магией вызвало стыд. Но о нем знал только дневник. Дневник, который не раз видел Магнат, помогавший с заклинаниями. Дневник, в котором она записывала воспоминания и заклинания. Дневник, который сейчас с ней. Дневник, полный различных заклинаний, среди которых, возможно, есть нужное. Но как достать дневник, если он в сумке с неизвестно чем шебуршашим?

Осторожно положив сумку, Сазден резко её открыла и отскочила. Из сумки лягушкой выпрыгнул дневник. Страницы шелестели, перелистываясь, бесконечным потоком. Сазден застыла, не зная, что делать. Буквы, слова, знаки, руны вырывались из дневника разноцветными потоками, как салют.

"Закрой дневник, сейчас же!"

Голос Совести- Дарвина болью отозвался в голове. Сазден уже собиралась подойти к дневнику, как раздался другой, незнакомый, женский голос:

"Не закрывай то, что принесёт тебе власть. Просто смотри, как магия заполнит тебя, забежит по венам, чувствуй".

Потоки замерли, развернулись к ней, немного помедлили и, извиваясь, протянулись к ней.

– Сазден! – раздался голос Магната.

Чёрный кот молниеносно оказался около дневника и захлопнул его. Магические потоки пропали. Сазден помотала головой, прогоняя наваждение.

– Магнат? Что ты тут делаешь? Как ты вообще меня нашёл?

– Не задавай лишних вопросов, нет времени на это. Вспомни заклинание поиска того, чего нельзя найти, – заметив, что Сазден колебается, он выкрикнул. – То заклинание, которым мы открыли пергамент с заклинаниями Файерсет, это заклинание спросил у тебя на первом уроке Дым. Быстрей, нам надо торопиться!

Сазден задумалась. Магнат продолжал беспокойно оглядываться.

"Заклинание, о котором меня спрашивал Дым, и которое произносила Файерсет. Дыму я тогда не ответила, потому что не знала. Я и сейчас его не знаю. Чего от меня хочет Магнат и почему он оглядывается?"

– Сазден! Заклинание наипростейшее. Содержит три буквы И, последняя буква О произносится как Оу. Ну же, вспоминай!

Сазден молчала. Она не помнит.

– Лёгкий взмах кистью, щелчок большим и средним пальцами. Используется обычно в связке с твоим любимым заклинание левитации. У них даже буквы одинаковые!

В голове начало проясняться. Что-то знакомое скользило среди мыслей, но его сложно было поймать.

"И.. Ин..Это явно не Индаверсай, но что-то похожее. Думай, Сазден, думай. Ин...Инд...Индив... Точно! Индивидо!"

– Магнат! Я вспомнила, я знаю, что делать дальше?

– Наконец-то, все не так безнадёжно, – сказал про себя Магнат. – А теперь ударь заклинанием по двери, которая находится в середине.

-Но там тупик, – возразила Сазден. – А артефакт там, куда идти не собиралась.

– Опять эти загадки! Терпеть их могу. – раздражённо выдохнул Магнат, стараясь, чтобы Сазден его не услышала. – Сазден, у нас нет времени на загадки. И сама подумай, стала бы ты идти в тупик?

Где-то сзади раздались шаги, кто-то бежал к ним.

– Сазден, быстрее!

– Индивидо!

Послышался звук, открывающихся замков, дверь распахнулась. Стена, которая была за ней, с грохотом рассыпалась. Шаги позади приближались. Магнат, схватив дневник, нырнул в сумку, крикнув Сазден, чтобы она бежала вперед.

Надев сумку, Сазден побежала к двери, но, перейдя порог, зачем-то оглянулась. Вдалеке мелькнула пара зелёных глаз и тёмные волосы – те самые парни из "Не Такие Как Все".

Сазден побежала вперёд и оказалась в огромной круглой комнате, в центре которой было возвышение со ступенями, на вершине которого обычно стоит трон. На этом же возвышении вместо трона стояла каменная чаша на одной каменной ноге, внутри которой что-то поблескивало. Магический артефакт.

Сазден бросилась к возвышению. На низких ступенях она не раз оступалась, но не падала, а продолжала бежать. На вершине она чуть не врезалась в чашу, а, подняв взгляд, столкнулась глазами с.... Энн Смит. Та тоже не ожидала её увидеть. Наступило неловкое молчание. Они отвели друг от друга взгляд и одновременно посмотрели внутрь чаши. В глубине лежал амулет, подвеска которого была скрыта лежащей сверху чёрной цепочкой, но не сложно было определить, что это звезда, поверхность которой украшена красными и синими камнями. Сазден почувствовала, что Энн Смит как-то странно смотрит на неё или не на неё, а на её амулет. У Энн Смит тоже амулет-звезда, но восьмиконечная. Стандартная, пятиконечная звезда была только на амулете Сазден. Бывшие одноклассницы посмотрели друг на друга. Взгляд Энн Смит был настороженным, взгляд Сазден – растерянным. Сазден бросила взгляд на амулет и вновь посмотрела на Энн Смит. Энн Смит изменилась в лице. Сазден не поняла, почему. Видимо, что-то в её взгляде её... напугало или насторожило.

Сазден почувствовала, как дыхание стало медленнее и реже, а сердце наоборот ускорило свой и ритм и грозило выпрыгнуть из грудной клетки. Радужки глаз вместе со зрачками до боли сузились, губы растянулись в усмешке, по телу пробежала вибрация от беззвучного злого смеха. Сазден отрицательно помотала головой.

"Даже не думай, что-то сделать. Амулет все равно будет моим".

Лицо Энн Смит стало растерянным. Она посмотрела на Сазден, потом на амулет, потом снова на Сазден. В её глазах, (неужели?) мелькнул страх. Сазден продолжала улыбаться, но какая- то её часть не понимала, зачем она это делает и почему Энн Смит её боится. Сазден протянула руку к амулету в чаше и...

Неожиданно грохот раскрывшихся одновременно дверей, заставил обеих девушек оглянуться. Ворволось несколько учеников школы "Не Таких Как Все" и школы "Ложь и Обман". Вдалеке прокатился рык, заставивший всю комнату затряться.

Энн Смит и Сазден посмотрели друг на друга. Сазден растерянно, Энн Смит – с грустью. Рык раздался снова, но гораздо ближе... Его обладатель приближался. Сазден с все также застывшей над чашей протянутой рукой смотрела на Энн Смит. Энн Смит вздохнула, прикрыла глаза, виновато посмотрела на Сазден, прошептав:" Прости", и, резко ударив её по руке, заставив Сазден отдернуть руку, схватила амулет. Мелькнула вспышка.

Они оказались на поляне в лесу за несколько сотен метров от школ. Здесь же были и остальные ученики и руководители. Файерсет, переглянулась с Дымом, совсем нерадостным тоном произнесла:

– В первом этапе победила школа "Не Такие Как Все".

Слова звонко прозвучали в пустоте. Обе школы зло посмотрели друг на друга. Каждый понял, что битва за победу на втором этапе будет жёсткой.

Bạn đang đọc truyện trên: AzTruyen.Top