Весь последующий месяц шли тренировки. Кто-то учил заклинания, кто-то практиковал их. Часто в библиотеке можно было увидеть Дарвина, Ларнера и даже Мордегрин.

– Ты же ненавидишь читать, Майорин! – восклицали Мордерин и Дарвин.

Девушка загадочно улыбалась:

– Книги не всегда нужны для чтения. Мне они, лично, нужны не для этого.

– Ты не жечь их случайно собираешься? – с ужасом, глядя на неё, говорил брат. – Книги - это святое! Книги - это жизнь!

Мордегрин лишь ухмылялась:

– Все в порядке будет с вашими книгами. Мне они самой целыми нужны. А зачем, вас не касается.

На дальнейших расспросах никто не настаивал. Мало ли что ей взбрело в голову накануне испытаний, может, реально решила взяться за ум?

Приближалось пятнадцатое февраля. Мордегрин все также проводила время в библиотеке. У некоторых даже возникала мысль подарить ей книгу, у всех остальных, более близких к ней, подобная любовь к чтению начинала вызывать беспокойство.

–Ты серьёзно? В библиотеке тебя видно не реже, чем Дарвина! Ты в порядке?

– Я в своем уме, – с неохотой, отрываясь от книг, произносила Майорин. Ее все чаще видели задумчивой и погруженной в себя. – Помутнение у меня запланировано на другое число. Прошу меня не беспокоить.

Мордерин с беспокойством косился на сестру, но попытки выяснить, в чем дело, прекратил. Он помнил их прошлую ссору и был рад, что тогда она довольно быстро отошла. Ругаться с ней накануне их дня рождения было не лучшей идеей.

Сазден тоже стала много времени проводить в библиотеке. Она много часов могла бродить перед полками, рассматривая книги и ища нужные. В основном, её интересовали книги магии. И притом те, корешки, которых сияли фиолетовым светом. Она не могла объяснить, почему ее тянуло, именно к таким, но что-то внутри буквально звало ее, заставляло протянуть руку к таинственному свету. За всё время она выучила и записала множество разных заклинаний, но, ни разу не использовала, ни одно из них на практике.

Про пятнадцатое число она не забыла. За день до него она творила и творила, надеялась, что попытка увенчается успехом. Ей хотелось порадовать подругу. Пятнадцатого числа Сазден  отправилась на поиски Мордегрин. Та, видимо, была не в настроении.

Взбудораженная, с яростно сверкающими глазами, она вылетела из комнаты, что-то недовольно крича вслед и, видимо, с кем-то ругаясь, на повышенных тонах. 

– Да что ты понимаешь! Я это я! Я в своем уме! Нет…нет….Да что ты говоришь! Серьезно? Ах, да, конечно… Ты же все знаешь лучше всех! Ты с ними заодно и ни капли меня не понимаешь!

– Мордегрин…, – начала Сазден, аккуратно пытаясь тронуть девушку за плечо.
.
– Отвали, Сазден! – рявкнула, оборачиваясь, Мордегрин, а потом, вновь отвернувшись, замерла, будто осознав, на кого крикнула. –  Я… Стоп! Сазден? Я…. Извини….

– Ладно, ничего. Я поняла. Я не вовремя..  Прости…. Я…. Потом поговорим….

На глазах начали блестеть слёзы, но девочка успела отвернуться. Ее трясло, но она собралась с силами и ушла, даже не слыша, как растерявшая весь свой пыл Мордегрин что-то говорит ей.

Придя в комнату, она минут тридцать сидела и смотрела в пустоту. На нее никто и никогда не повышал голос, тем более эта темная. Она всегда была милой и дружелюбной, а сегодня...

Сжимая подарок и слушая как лихорадочно бьется сердце, Сазден думала, что возможно все себе надумала и никакие они не друзья. Нужен ли Мордегрин ее подарок? Нужно ли ей вообще общение с какой-то светлой? У нее есть Дарвин, Ларнер и даже брат. Она прекрасно жила и до ее прихода в школу, а вот для нее, Сазден, совсем ничего не изменилось. У нее был только Магнат, но и тот сегодня куда-то ушел.

Интересно, а что бы он сказал?

«Горевать из-за таких пустяков - пустая трата времени. Ни один человек не должен стоить твоих слез, если он, конечно, не был ничем полезен. Если переживать из-за каждого проходного мимо тебя образца, можно просто-напросто истратить все силы и упустить возможности. Людей вокруг много, а шанс – один».

Эту мысль кот никогда ей не говорил, но она ясно читалась в его редких высказываниях. Он до сих пор не знал, что с ней происходит на самом деле. Она пишет заклинания и слушает его – вот и прекрасно. А нравится ли ей здесь, одиноко ли – этим Магнат никогда не интересовался.

Либо же она сама избегала этих вопросов.

Сазден сглотнула ком в горле и вытерла покрасневшие щеки. Иногда проще сказать «все хорошо», чем объяснить всю ту бурю в душе. Она взяла в руки подвеску амулета и почувствовала холод, исходящий от нее.

Глубоко в душе, где-то в подсознании зашумели голоса, с каждым днем становившиеся все громче, но никак не разборчивее. Она не слушала их, но что-то внутри подсказывало, что стоило это сделать. Во сне они пугали, а наяву были вполне безобидны. Тихие, звучащие сквозь стекло, похожие на шепот.

Магнат не знает о ее кошмарах.

Никто не знает ни о чем.

Сазден глубоко вздохнула, чувствуя, как холодеют пальцы, а сознание проваливается в сон. Горло будто обвили невидимые цепи, и она резко вздохнула и открыла глаза.

Хватка исчезла, амулет похолодел. В комнате она была совсем одна. Сазден медленно огляделась. Знакомый полумрак, матрац, стол – все как обычно. Никакого стекла, никаких голосов.

Сазден выдохнула. Ей нужно развеяться. Прогуляться, подумать, подготовиться к соревнованиям – только бы не оставаться одной в четырех стенах.

– Обида – не такая уж важная причина отлынивать от тренировок, – думала Сазден, идя по лесу. –  И да, Мордегрин сказала то, что уже, наверное, давно, хотела сказать. Может и не хотела, но она это сказала. Обидно…. Но она имела на это право. Возможно, я иногда действительно слишком навязчива.

Увлеченная своими мыслями она не видела куда идёт. Вскоре дорога привела её к озеру. Сазден, не задумываясь, обошла его, остановилась и огляделась. Светло. Дует легкий ветерок. Хорошо…. Впервые за эти дни ясная погода. Ей, конечно, нравился звук дождя и серое небо, но со временем это вгоняло в тоску и уныние.

«С чего бы начать? – подумала Сазден. Ветерок щекотал лицо. Сазден улыбнулась. – Пожалуй, начну с полётов».

Взлететь у неё получилось сразу. Удивительно, но приятно. Возможно, попытки дали свои плоды.  Как быть дальше?

Она огляделась. Недалеко на другом берегу озера стояли Дарвин и Ларнер. Сазден прислушалась.

– Я что-то не помню, чтобы у Майорин были способности к водной магии, – произнес Дарвин.

В руках он держал лук, на плече висел колчан со стрелами.

– Ты о том, как Мордегрин тебя окатила водой? – усмехнулся Ларнер, вертя в руке кинжал.  – Странно, но это так. Не помню, чтобы у неё вообще были способности к какой-либо магии.

– Действительно, странно,  – согласился Дарвин, взял стрелу и натянул тетиву.

– И да…. Дарвин! – полудемон покосился на лук. – Откуда такое снаряжение? Не помню, чтобы кто-то так щедрился на тебя. Неужели нашелся кто….

Он покосился на Дарвина. Рука, натягивавшая тетиву, напряглась, губы плотно сжались. Видимо, Ларнер сказал  то, чего ему говорить не стоило.

– Резко переводишь тему, Ларнер, – произнес сквозь зубы Дарвин. – У самого-то откуда оружие?

– Папаша постарался…, – ухмыльнулся Ларнер, чуть ли не с нежностью глядя на кинжал, на поясе висело еще несколько лезвий. – Фирменные кинжалы…. Редкие…. Красивые…. Сказал, что я уже дорос для оружия, но ничего серьезнее этого, пока дать не может, видите ли рано.

Дарвин хмыкнул. Взгляд его спустился вниз. Задумался.

– Но все же откуда у Мордегрин такая магия? Это не просто магия…. Она ни темная, ни светлая… Она будто проявилась под действием чего-то иного…. – рука отпустила тетиву. Стрела легко, быстро пролетела и впилась наконечником в центр мишени.

Ларнер, увлеченный грезами о кинжалах, очнулся.

– Иная магия? Как была у первородных? Или что-то новее? Раз она проявилась у неё, то когда проявится у нас? Интересная ведь способность. Представляешь, вылить на кого-нибудь что-нибудь! Э… Дарвин?

Дарвин пустил ещё одну стрелу. Та также легко, по струнке, преодолела расстояние и попала точно в центр мишени чуть левее первой стрелы.
– Метко, даже слишком. Ты превзошел себя. Как же точно летела стрела! Будто ты управлял её полетом! Не, я знаю, что ты безупречно стреляешь, но сейчас…. Это точно ты стрелял?

Ларнер замахнулся и бросил кинжал. Клинок с трудом пролетел расстояние и приземлился немного ниже, чем стрелы.

– Ветер усилился, а то бы я точнее попал. У тебя стрелы-то ровно летели, по струночке, не петляли, будто ветра вообще не было, –  вдруг его осенило. – Погоди-ка! Ты ветер заговорил?! Специально?

Ларнер бросил ещё один кинжал. Тот приземлился ещё ниже первого. Ларнер бросил третий. Дарвин проводил его взглядом. Третий клинок пролетел ровно и приземлился между двумя стрелами.

– Ты точно умеешь управлять воздухом,- зачарованно произнес Ларнер.

– Действительно… Галлюцинации не бывают у двоих, – немного растерянно сказал Дарвин.

Ларнер некоторое время смотрел на свои кинжалы, покорно торчавшие в мишени, и вдруг, как заорет:

- У тебя есть новая магия! У Майорин тоже! А у меня когда?! Я хочу новую магию!

Полыхнула вспышка.

– Что уставился?!

Дарвин удивленно, даже шокировано смотрел на Ларнера. На губах мелькнула тень улыбки. Не доброй, не удивленной, а несколько нервной.

– Зря орешь, у тебя уже есть магия.

– Че? – тупо произнес Ларнер, недоуменно на него покосившись, и вдруг, почувствовав тепло, посмотрел на свои руки. Тот час же вновь раздался его истошный крик. – Снимите с меня это!!! Мне не нужен огонь! Помогите!! Мамочки!!! На помощь!!!! Уберите с меня огонь!!! УБЕРИТЕ!!!!

На ладонях Ларнера полыхал огонь. Сам Ларнер запаниковал. Он пытался снять этот огонь, но ничего не выходило. В конце концов, он взмахнул руками, и огонь, наконец «снялся». Шары пламени, пролетев немного, попали в мишень, и та мирно начала полыхать. Дарвин посмотрел сначала  на Ларнера, потом на мишень, потом снова на него, нахмурился, и сказал:

– Ларнер, ты… – он поднял руку и случайно, по привычке, щелкнул пальцами. Его фраза оборвалась, так и не успев, начаться.

Сазден, наблюдавшая за этой картиной, не сразу заметила, что ее заклинание, после щелчка Дарвина, уже не действует. Она на несколько секунд зависла в воздухе, а потом резко начала падать вниз, в озеро. С губ само собой сорвался крик. Дарвин перевёл глаза на Сазден, и, со скучающим и даже немного раздражённым видом, ещё раз щелкнул пальцами. Сазден подхватила уже знакомая магия и медленно опустила на землю. Бросив на Сазден холодный, полный презрения взгляд, Дарвин удалился. За ним, удивленно оглянувшись на Сазден и пожав плечами, отправился и Ларнер. Сазден осталась одна, не понимая, что сейчас произошло. Что сейчас сделал Дарвин? Почему он так на неё посмотрел? Его взгляд ясно говорил, что он не раз это делал, то есть спасал её, и ему это надоело? Почему от случайного щелчка пальцами заклинание перестало действовать, а от другого, более осознанного, она опустилась на землю? И все это сделал один и тот же человек.

***

        Алел закат, окрашивая яркими цветами облака. Дайлор задернул шторы, и комната погрузилась во тьму. Синеватый свет от большого экрана освещал часть комнаты: застеленную кровать, полку с книгами над ней и дверцу шкафа. Дайлор подошёл поближе к экрану и сел, оперевшись локтями на панель и подперев голову.

– Ты опять? – возмутился Дайрон, заворочавшийся на соседней кровати, прикрывая лицо рукой. Несмотря на то, что свет до тёмного не доставал, он ослеплял.

– Да, опять, – почти что прошептал Дайлор, даже не оборачиваясь.

        Дайрон хмыкнул.

– Если бы я тебя не знал, братец, я бы подумал, что у тебя зависимость. Ты почти каждый день смотришь в этот... – экран, да?... – да, в экран. Неужели тебя настолько заинтересовал этот амулет? Даже у меня нет столько рвения. Такое чувство, будто ты завтра же готов отправиться в "Ложь и Обман" и сорвать амулет с Сазден. Ха-ха, это же невозможно, школа защищена. На соревнованиях вот, можешь попытаться, совсем чуть-чуть осталось. А вот с чего это ты решил наблюдать за Сазден сейчас, а не, допустим, днём или утром? Ты думаешь, она не спит?

        Каждый раз, когда брат произносил имя Сазден Крист, Дайлор вздрагивал. Он сам не понимал, почему, но любые странности, появлявшиеся, когда кто-то называл её имя или он сам наблюдал за ней на экране, он связывал с желанием поскорее заполучить амулет. Он знал, какие легенды ходят вокруг него. Получить его раньше, чем все остальные тёмные, означало показать, что Дайлор Лайр не пустое место.

– Она не спит. Она пишет заклинания и ещё часа два-три будет бодрствовать,-все также шёпотом произнёс Дайлор.

– Ты и ее распорядок уже знаешь? – приподнял брови Дайрон.

– Почти.

– А чего ты шепчешь? Я же не сплю. Сазден тебя тем более не услышит. Даайлоор!

– Да не шепчу я! Заткнись хоть на минуту, Дайрон! – взорвался Дайлор.

        Дайрон тотчас заткнулся. Дайлор же пригляделся в экран. Он был прав, Сазден не спала, но и заклинания не писала. Сазден сидела на кровати и смотрела в одну точку, причём неотрывно. Рядом на кровати свернулся клубочком Магнат. Судя по мирному дыханию, он спал и не видел, что происходит с Сазден.

        Сазден глубоко дышала, потом вдруг закрыла глаза, по её телу пробежала дрожь, потом она резко помотала головой, будто чему-то сопротивляясь. Даже сквозь экран, который звуки не передавал, Дайлор почувствовал это и понял по движению её губ, что она говорит, нет, шепчет: "Нет, не надо! Уходи!".

         На секунду ему показалось, что он чувствует тоже самое, тоже чему-то сопротивляется. Дайлор попытался отогнать это ощущение, но у него это не получилось, пока Сазден резко не открыла глаза, не вскочила и не бросилась к окну, ненадолго прислонившись к стеклу.

        Прошло пару секунд, она резко обернулась и посмотрела, как показалось, прямо на него. Дайлор вздрогнул, успев заметить, как в карих глазах тает, постепенно пропадая, фиолетовый цвет. Фиолетовый контур вокруг зрачков тоже пропадал, а они сами вновь разширяшись. Сазден, быстро дыша, схватилась за амулет и медленно осела на пол, продолжая смотреть прямо на него. Дайлор сглотнул, не отрывая взгляда от Сазден, причём смотрел он именно ей в глаза, а не на амулет, который она сжимала в руке. Это продолжалось недолго. Сазден прикрыла глаза и, вздохнув, медленно встала, направляясь к кровати. По пути она часто оглядывалась. Дойдя до кровати, она невесомо погладила Магната, вздохнула, а потом легла.

        Все это время Дайлор следил за ней взглядом, когда она погладила кота, он стиснул зубы, что-то в нем перевернулось. Лишь когда она легла, он понял, что то, что больно впивалось в ладони, были ногти рук, до боли сжатых в кулаки. Дайлор раскрыл ладони и увидел чётко впечатавшиеся в кожу отпечатки полумесяцев. Ещё бы чуть-чуть и пошла бы кровь. Дайлор выдохнул, не понимая, что с ним сейчас произошло.