30⭐=глава
____________________

Утро началось с смс-ки о пополнении баланса моей карты, что было очень странно, ведь Алекс в тюрьме, а родители обычно предупреждают, когда хотят скинуть мне деньги, а особенно такую огромную сумму.

Мои мысли о том, что это какой-то развод и новая схема обмана, которая скоро заполонит весь мир, прервал звонок телефона. Джейк Мелтон.

– Я тебе там деньги прислал, видела?

Я тут же разочарованно цокаю, закатив глаза.

– Ты всё испортил! Я думала, это бандиты.

– Чего?

– Неважно. Зачем мне деньги?

– Если ты забыла, то по документам тебе двадцать один год, и ты уже самодостаточная и обеспеченная гражданка Америки, – начинает объяснять Джейк. – Сходи и купи себе соответствующую одежду, а то в своих рваных джинсах ты похожа на пятнадцатилетку.

– Ну, спасибо, – протягиваю я в трубку.

Отличное утро. Сначала разрушил все мои догадки о бандитах, потом сказал, что я плохо одеваюсь. Сразу видно, лучший друг.

– Что «спасибо»? – переспрашивает парень. – Ты должна выглядеть авторитетно, иначе на слушании твои слова всерьез не воспримут.

– Да поняла я уже.

– С тобой поехать?

– Зачем? Сказать какой у меня ужасный вкус в одежде? Нет, спасибо, занимайся своими делами.

– Ладно, если что – позвоню. – не дожидаясь от меня ответа, он прерывает вызов.

И вот надо было ему так портить настроение? Нехотя, но я всё же поднимаюсь с кровати и сразу иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. На кухне уже сидит Лекси, спокойно попивая чай.

– Доброе утро, – начинает девушка, сразу, как только замечает меня, – какие планы на сегодня? Не хочешь прогуляться? Кэнди со своей девушкой идут в парк аттракционов и нас пригласили.

Я хмурюсь, переваривая лишь одну ее фразу. Не знала, что у Кэндис есть девушка.

– Сегодня, к сожалению, не могу. Экстренный шоппинг. – я развожу руки в стороны. – Не хочешь со мной?

– Прости, – жалобно протягивает Лекси, будто и правда в чем-то провинилась. – Просто там сегодня будет выступать уличная группа...

Девушка явно тянет время, пытаясь объяснить мне причину своего отказа, но я кажется и без этого всё поняла. Ее щеки так краснеют только в одном случае...

– И?

– И туда пойдет Коди, – она виновато улыбается, глядя на меня.

– Ладно, не переживай! – я ободряюще киваю. – В следующие выходные вместе куда-нибудь сходим.

Девушка соглашается, и я наконец иду в ванную.

Быстро закончив все утренние дела и собравшись, сразу же позвонила Крис и Кире. Уж они точно не откажутся пройтись со мной по магазинам.

*****

– Как тебе этот? – Кристина держит в руках обычный, слегка удлиненный, черный пиджак, вопросительно поглядывая на меня.

– Вот с этим будет идеально, – поддерживает Кира, показывая укороченные, зауженные снизу, брюки такого же цвета.

– Мне кажется, здесь нужно добавить еще что-нибудь пооткровенней. – размышляет подруга, внимательно перебирая вешалки с короткими кружевными топами. – Как тебе этот? – она показывает мне небольшой кусочек белого кружева на тоненьких лямках, и я тут же отрицательно мотаю головой.

– Крис, это слишком.

– Ладно, – девушка разочарованно закатывает глаза, возвращаю вещицу на место. – Тогда сюда подойдет обычная белая блузка. И ты обязательно расстегнешь три первые пуговицы! – она бросает на меня укоризненный взгляд и буквально в миг оказывается уже у других стеллажей, в поисках нужной вещицы.

– Ну что ты? – с сарказмом протягиваю я. – Три — это мало. Давай все пять, чтобы наверняка.

На мой юмор никто не обратил никакого внимания, потому что подруги были слишком увлечены подбором авторитетного, как выразился Джейк, образа. И на самом деле я им за это благодарна. Моих сил хватает только на то, чтобы комбинировать джинсы со спортивными худи и джинсы с классикой, типа рубашек и пиджаков.

Крис поистине может считать себя богиней имиджа. Ведь это именно она резко сменила свой стиль с «развратной девицы» с ее вечными короткими платьями и шортами на более взрослый стиль. Теперь это уже не та Кристина, которую я видела при нашей первой встрече. Она умело комбинирует различные вещи и это не кажется пошло или неуместно, это выглядит очень круто и эстетично. Прозрачная черная водолазка и кожаная юбка – это пошлость, скажете вы? Посмотрите на Крис и заберите свои слова обратно. Она будто сошла с обложки глянцевого журнала, чтобы показать миру, что такое настоящая красота и эстетика. Используя правильную подачу и некоторые аксессуары, эта девушка делает конфетку из тех вещей, которые в принципе выглядят ужасно.

Что касается Киры, то она чувствует себя, как рыба в воде в классическом стиле. Это не просто костюмы и скучные рубашки с галстуками, это искусство. Она очень настаивала на платье, которое бы подчеркнуло все мои достоинства, но я всё же смогла уговорить ее на более строгий образ. Сама она сейчас одета в клетчатое платье с милым черным ремешком на талии.

Я только сейчас почувствовала, как сильно выделяюсь на фоне своих подруг в этой обычной оверсайз футболке и рваных джинсах, которые так сильно не понравились Джейку. Девочки наряжаются не потому что «так надо» и не ради какого-то мероприятия или вечеринки. Они просто хотят выглядеть красиво в любой момент своей жизни. Только сейчас пришло осознание того, как же сильно в последнее время я забила на этот фактор, и как же сильно мне нужно его прокачать.

– Как насчет этого? – Кира поднимает вверх какую-то блузку, демонстрируя ее нам со всех сторон.

– Идеально. – Крис победно щелкает пальцами, а после девчонки практически силой заталкивают меня в примерочную вместе со всей отобранной одеждой.

Стараюсь максимально быстро натянуть на себя все отобранные вещи и вновь показываюсь перед подругами, которые уже устроились на удобных диванчиках, ожидая моего появления.

– Алиса, я сказала три пуговицы. – делает замечание Крис, и я тут же с усмешкой закатываю глаза, но всё же расстёгиваю еще одну пуговицу на рубашке.

Кира просит меня подойти и наклониться, а потом начинает ловко делать что-то с моими волосами, стягивая их резинкой и закалывая, непонятно откуда взявшимися, шпильками.

– Готово. – объявляет брюнетка.

Я бросаю взгляд в зеркало и вижу там совершенно незнакомую мне девушку. Брюки и блузка сидят идеально, точно описывая мою фигуру. Свободный пиджак добавляет образу большей легкости. А небрежный пучок, который мне сделала Кира, убирает волосы от лица, что делает меня более взрослой.

– Отлично. – кивает Крис, точно так же любуясь проделанной работой. – В день слушания надо будет добавить строгий макияж и сразу на все двадцать пять будешь выглядеть. Если еще не больше...

Улыбаюсь отражению в зеркале и меня охватывает чувство, будто у нас всё должно получиться. Будто костюм, надетый на мне, сможет помочь Алексу избежать тюрьмы. Глупо, конечно. Но мне хочется в это верить.

– Осталось купить туфли, – с улыбкой добавляет Кира.

Выбор сразу пал на черные лакированные туфли на шпильке, что отлично сочетались со всем остальным.

После утомительного шоппинга необходимо было подкрепиться, поэтому Крис завела нас в ресторан быстрого питания, где мы в прямом смысле слова обожрались.

Погуляв немного по парку, мы дошли до отеля, где и остановились мои друзья. Он находится в самом центре, поэтому это было неудивительно.

– Тебя проводить? – спрашивает Кира, когда мы остановились у главного входа.

– Нет, я уже вызвала такси.

На экране телефона говорилось о прибытии в течении двух минут. Вскоре какая-то машина остановилась у входа. Водитель спустил переднее стекло, задавая вопрос.

– Такси заказывали?

– Да-да, одну минуту, – киваю я и быстро прощаюсь с подругами, крепко обнимая каждую. – До завтра.

Тут же сажусь на заднее сидение автомобиля, и таксист трогается с места.

– Шоппинг? – с усмешкой спрашивает он, намекая на мои пакеты с эмблемами магазинов.

– Да. – киваю я, улыбаясь.

– Это хорошо. – тоже улыбается водитель. – Не хотите конфетку? – он кивает на вазочку, наполненную сосательными конфетами.

– Нет, спасибо.

– Да, возьмите. Я всех угощаю. Для хорошего настроения. – добродушный голос мужчины всё же уговаривает меня взять один леденец из вазочки, поблагодарив его за это.

Я тут же распаковала конфетку, отправляя в рот. За окном мигали уже знакомые картинки. За то небольшое время, что я живу в этом городе, путь от центра до университетской территории мне был хорошо знаком.

Интересно, Лекси и Кэндис уже вернулись в резиденцию? Или они до сих пор развлекаются в парке аттракционов. Я взглянула на экран телефона, который показывал, что сейчас почти семь часов вечера. Неожиданно для самой себя зевнула. Странно, что мне захотелось спать так рано.

Вскоре терпеть стало невыносимо. Меня просто выключало, и я не понимала почему.

Последнее, что увидела, так это как водитель сворачивает в противоположную от университета сторону. Глаза закрылись, погружая меня в совершено другое состояние.