«Люди не меняются – во всяком случае, не меняются в главном. Они только приспосабливаются».
Артур Хейли

В квартире был полный аншлаг. Родители, братья, напарник и даже капитан Моррис – все толпились в небольшой гостиной.

– Что за повод? – с порога поинтересовалась я.

Тишина мгновенно стала гнетущей. Все разом повернулись в мою сторону.

– Так, что я пропустила? – перекладывая папку, взятую у Тео, я прошла в гостиную.

– Солнышко, – в слезах бросилась обнимать меня мама.

– Да что случилось-то, а? – рассматривая тревожные лица, уже с напором спросила я.

– Ты где была? – встрял отец.

– Кому-то налить выпить? – послышалось из кухни. Там очевидно Дилан что-то готовил для всей честной компании.

На его вопрос последовал целый список, и, спросив ещё разок у каждого, что он предпочитает, Шон отправился выполнять пожелания.

– Райли!? – голос отца был настолько холоден, что звуки, отраженные от стен, ножами впивались в душу.

– Забирала материалы по делу, – смотря прямо в его ничего не выражающий взгляд, ответила я.

– Вот так вот, прямо из больницы ты первым делом пошла не домой, а за какими-то бумагами?

Все присутствующие, молчавшие до этого, словно замерли, боясь не то чтобы сказать что-то, а даже вздохнуть.

– Да, и что? Представилась отличная возможность... – но договорить что-либо Джордан не дал.

Он так молниеносно оказался рядом, что я и глазом моргнуть не успела. Мать, стоявшая за мной, словно съёжилась под натиском мужа. Можно было бы ожидать пощёчины или подзатыльника, как читалось в глазах сидящих в комнате. Но нет. Джордан Куин никогда не поднимал руки на своих детей, даже если они очень провинились. Ему хватало простого зрительного контакта: полные гнева карие глаза буравили тебя так, что ты был готов получить затрещину, чем терпеть испепеляющий взгляд.

– Ты хоть понимаешь, как это безрассудно, а? – каждое слово, словно ледяной кол, вонзалось в душу. – Ты о матери подумала? Она и так чуть жива, а тут еще и это.

– Да что это? Что? Ты говоришь загадками, а сути не рассказываешь. – Возражать полковнику рискнёт не каждый, но всё это уже изрядно мне осточертело.

Сначала Матео со своими недоговоренностями и непонятными намёками, которые с каждым разом всё больше и больше вводят в недоумение. Теперь вот и отец. Я начинаю жалеть о своём приезде сюда. Лучше бы сидела в морской полиции, иногда выезжала бы с «Ястребами»... жизнь была бы упорядочена и спокойна.

– Детектив, – подал голос капитан. – Это подкинули вашим родителям спустя час после того, как вы покинули стены больница.

И тут я заметила на столике переносной компьютер и Тима, который что-то усердно выстукивал по клавишам. Обойдя разъярённого полковника, я села рядом с напарником.

– И что у нас тут?

– Видео-нарезка о твоём похищении с последующей просьбой о выкупе, – тихо ответил юноша.

– Включи-ка ещё разок, может, пойму в чём весь сыр-бор.

Тимати, как заправский волшебник, поколдовал с минуту над видео, и, о боги, заветная картинка замелькала на экране. Вот я выхожу из больницы и наслаждаюсь солнечными лучами, задрав голову вверх. Затем трое неизвестных, одетые во всё чёрное, скручивают кого-то и волочат в неизвестном направлении. В конце я вижу саму себя, садившуюся во внедорожник Джеймса. И, как по классической схеме из голливудских фильмов, механический голос сообщает, что меня отпустят, если к шести часам вечера на *** счёт будет переведена сумма в пятьдесят тысяч долларов.

– Поставь-ка ещё разок.

Пока Тимати включал видио сначала, в гостиную вернулся Шон с напитками, а сзади Ди нёс закуски.

Тем временем я посмотрела на часы, они показывали половину шестого. Ого, а с учетом того, что выписка была в полдень, в «плену» особняка Матео я провела добрых пять часов, сама того и не заметив. Но сейчас надо успеть вычислить нерадивого похитителя, пока это не переросло в куда более объёмную проблему.

На экране опять включилось видео, и я внимательно разглядывала каждое мгновение.

– Останови, – попросила я напарника на моменте с похитителями. – Тебе это ничего не напоминает?

– Нет. А должно?

– Повтори это ещё раз только в замедленном виде.
Он так и сделал, и, пока мы оба прилипали к экрану, к нам подсел Моррис.

– Вот смотри, – тыкаю пальцем в экран. – Это постановочные действия, так идеально простые похитители не действуют, если, конечно, они не бывшие силовики.

– Мне это напоминает какое-то кино, – раздался голос капитана.

– Скорее всего, это так и есть, – продолжив смотреть видео, ответила я. – Вот до этого момента все действия грамотно и компактно наложены друг на друга. Остаётся вопрос, кому и зачем это понадобилось?

Тим опять что-то начал колдовать над компьютером, а все собравшиеся погрузились в раздумья.
Отец молча сидел в кресле и буравил меня взглядом. Мама подошла ближе, но в нерешительности отступила.

– Мам, всё хорошо, – обняв её, проговорила ей в грудь. – Мы выясним, кто это и зачем создал весь это фильм.

– Солнышко, я так перепугалась, – через слёзы говорила женщина.

– Верю, мам. – Я подняла голову и посмотрела в её любимые глаза. Там плескалось столько эмоций, что всё вокруг утонуло бы за мгновение.

– Я люблю тебя, Райли, – поцеловав в лоб, сказала Катрина.

– И я тебя, мамуль.

– Нашёл! – возликовал Тимати.

– Говори, не томи, – вывернувшись из цепких объятий матери, я стремглав устремилась к напарнику.

– Я тут немного поколдовал и вышел на один айпи адрес, и принадлежит он некоему Айзеку Миду.

– И что это за фрукт? – сделав большой глоток пива, спросил младший брат.

– Минутку, – пальцы ловко затанцевали по клавишам. – И вот наш победитель.

Все прильнули к экрану компьютера, на котором появились данные горе-шантажиста.

– «Айзек Мид, сорок пять лет, редактор газеты «Миднайт таймс», в разводе, есть трое несовершеннолетних детей. Проживает наш товарищ по адресу Сенсет-Парк...» – полицейский не закончил, потому что большинство присутствующих охнули одновременно.

– Что не так с адресом? – непонимающе спросила мама.

– По этому адресу расположен Бруклинский военный терминал, – кто ответил, я и не распознала.

– А что с ним не так?

– Мам, там нет жилых построек. Это самое большое здание, какое можно представить. Более четырёхсот пятидесяти тысяч квадратных метров. Тысяч! Это равносильно искать иголку в стоге сена.

– Слушай, Райли, после реновации здания всех арендаторов записывают и строго следят за новоприбывшими, даже за теми, кто хочет просто поснимать изнутри. Там должны быть данные.

– Да, должно сработать, – после недолгого молчания ответила я. – Попытаться всё же надо. Поехали!

– Куда? – переполошилась мама.

– Брать подозреваемого. Не переживай, я вызову подкрепление, – успокаивала я Катрину.

– Капитан, можете ли вы остаться с ними? – кивнув на родителей, спросила я у начальника.

– Конечно. Без проблем.

– Отлично. Тимати, собирайся, – и тот закопошился, скидывая компьютер в сумку и накидывая куртку.

– Папа? – уже не такой злобный взгляд встретился с моим. – Отвезёшь маму домой? Неизвестно, сколько времени у нас займёт всё дело. Я позвоню, как что-то выясню.

Полковник ничего не ответил, лишь кивнул головой.

На том и порешили. Мы с напарником отправились в Бруклин, а мама с папой и капитаном отчалили домой.

Вечер предвещал много интересного.