«Жизнь слишком коротка, чтобы просыпаться утром с сожалениями. Так что люби тех, кто относится к тебе хорошо, прощай тех, кто не прав, и верь, что все происходит не случайно».
Мать Тереза

Выходные пролетели в суматохе, создаваемой ДиШо, миллион звонков от мамы и размышлениях. Последнему был уделён целый день, поэтому суббота прошла за работой. Изучая отчёты криминалистов, заново проходя дотошные доклады коронера, я решила поискать что-то похожее в базе.

По указанным опиатам в системе нашлось более тысячи смертей, что не удивительно. Только от одного героина померло более трёхсот человек. Метка на ключице – не дало вообще ничего, отчего можно было предположить, что это личная характеристика и инициатива субъекта.
Убрав из перечня всех мужчин, подростков обоих полов и женщин старше тридцати – компьютер выдал мне список из десяти жертв. Некоторые преступления датировались девяностыми годами, но на начальной стадии расследования, их вычеркивать я не стала.

Спустя добрых три часа скрупулёзного ковыряния в данных, я всё же вычеркнула парочку девушек из предварительного списка. Не походили цвет волос, места нахождения трупов и причины смерти. Если нынешние жертвы умирали долго и мучительно, а наркотики были только следствием, то всплывшие индивидуумы покидали наш бренный мир по доброй воле и в наркотическом экстазе. К оставшимся девушкам пришлось присматриваться дотошнее, ведь преступник мог и изменить свои привычки. Может, начальные жертвы, а я отчего-то была уверена, что они были, не имели таких увечий. С чего-то убийца-то начинал? Что сподвигло его на всё это? Мотивы поведения пока оставались расплывчатыми, но самого преступника можно было определить как ответственного, скрупулёзного, дотошного, практичного человека. Может, даже с военной подготовкой или работой рейнджера. Он точно знал, куда надо наносить удары, но вот проколы и порезы на жертве показывали его неуверенность. Или неопытность. И тут было впору согласиться с предположением Марка, что убийца не имел профессиональных навыков хирурга или врача, а значит, был самоучкой или же всё это носило другой непонятный пока смысл.

– Эй, кнопка, – не потрудившись постучать, зашёл в комнату брат, – ты сегодня ещё ничего не ела.

В руках Шона был большой поднос с целой горой вкусностей. Аромат специй ударил в нос, и желудок предательски заурчал, отчего братец довольно хмыкнул и всучил мне поднос с яствами.

– Как ты? – усаживаясь рядом, поинтересовался Шон.

– Меня воротит от этого вопроса, – проворчала я, откусывая смачный кусок говяжьего антрекота. – Мама каждый раз задаёт его вместо приветствия, и, если учесть, что звонила она уже раз десять, следующий, кто задаст этот вопрос, схлопочет пулю.

– Не дуйся, мы просто волнуемся, – пожурил меня брат, – это на тебя напали...

– Это не было нападением, – перебила я его. – Неудачная попытка взлома и ничего больше. Такое случается на каждом шагу, и переживать за такие пустяки не вижу смысла.

– Пустяки?! – встрепенулся Шон. – А если бы он проник внутрь?

– Притормози, здоровяк! – осадила я брата. – «Если бы» уж точно не случилось бы – наш дом как сейф, да и угрозы никакой не было. На миссиях я в куда более опасном положении нахожусь, и вы бы поседели от переживаний, знай, что там творится.

– Хорошо, что мы не знаем, но не думай, что переживаем не меньше. Мама вообще не спит, когда ты там, и просит отца проверять по своим каналам твоё состояние чуть ли не каждую минуту.

– Боже... – а этого я и не знала. Такие новости напрягали и заставляли задуматься. – Ох, что ж тогда будет завтра за обедом?

– А ничего, – усмехнулся парень, – ты же берёшь с собой напарника, да? – Я кивнула, вонзаясь в очередной раз в мясо. – Ну вот и отлично. Он примет весь удар и на себя. Ты же знаешь, как мама любит за гостями ухаживать.

– Что верно, то верно, – дожевывая последний ломтик фри картошки, я смачно облизала пальцы.

– Прям как в детстве, – усмехнулся Шон.

– Ну, что-то никогда не меняется, – подмигивая брату, я встала и направилась в кухню отнести поднос. Там во всю развлекался Дилан: куча грязной посуды, разбросанные книги с рецептами и различные очистки овощей и прочих продуктов.

– Спасибо, – поблагодарила я парня. – Может, помочь?

– Справлюсь как-нибудь, – буркнул себе под нос Ди. – Только разберусь с десертом.

– А будет и десерт? – удивилась я, рассматривая гору мусора и грязной посуды.

– Ага, – хохотнул за спиной брат. – Пара бутылок пива и все части «Пиратов».*

– Оригинально! – усмехнулась я и побрела складывать документы. Зная Шона, он точно не отстанет, пока мы всё не пересмотрим.

*** ***

И это было здорово. Просто неописуемо. Бесконечные шутки, язвительные комментарии и ироничные замечания – всё это и ещё не один час юмора капитана Джека Воробья** заполнили субботний вечер.

Я и забыла, как может быть весело в компании. Ведя почти затворнический образ жизни в Куантико, я перестала обращать внимание на окружающий мир. Существовали скорлупа в виде работы, в которую я погружалась с головой, и сон. Остальное – давно позабытые чувства. А теперь, достав из пыльного шкафа все воспоминания, я с радостью погрузилась в эту атмосферу уюта, веселья, заботы и доброты.

Наверное, стоит поблагодарить отца, что он настоял на моём возвращении в Нью-Йорк.

*** ***

Настойчивый писк пробивался сквозь сон. Я на палубе «Жемчужины»*** во всю размахиваю рапирой; белоснежная рубашка заправлена в кожаные штаны с высоким поясом, на бёдрах повязан алый шарф, а тяжёлые сапоги мешают проворному передвижению ног. Большие поля шляпы заслоняют лучи уходящего солнца... и тут нескончаемое пищание стаи комаров. Голубая гладь моря, алый закат и шумная толпа пиратов исчезают, предоставляя место реальности. Какое кощунство! Вот так всё испортить! Мне так редко что-то снится, а тут такую красоту прерывает какая-то зараза. Да чтоб вас всех!

Разлепив глаза, я с трудом понимаю, что назойливые комары, это всего лишь неугомонная трель мобильника.
На телевизоре финальные титры последней части «Пиратов Карибского моря», и по бокам от меня два храпящих красавца. И этот жуткий телефон. А если учесть, что эта зараза пиликает в моей комнате, то злость закипает как лава. Это ж надо встать, добрести до него и обматюгать того, кто нарушил такой красочный сон. А который вообще час?

Смотрю на часы, встроенные в микроволновку, и цифры плывут в ночной тиши. Сфокусировав взгляд и отбросив последнее сонное наваждение, различаю тройку среди нолей. Время половина первого ночи, и я счастлива сейчас кому-то сообщить, что он последняя скотина...

Захожу в комнату, а мне чуть ли не в руки прыгает телефон. Он танцует джигу рядом с пистолетом на маленьком столике в углу.
Всегда максимальная громкость и вибрация могут разбудить и мертвого, но сегодня... Хотя? С трудом, но всё же разбудил.

– Куин! – ору в трубку и уже готова рассказать звонящему о всех его родственниках до седьмого колена, да ещё и в самой красивой форме, но испуганный голос девушки меня останавливает. Отрываю телефон от уха и смотрю на дисплей.

– Ч-чёрт!

– Детектив Куин, примите вызов... – слышится из трубки, а я всё таращусь на телефон в руке.

– Извините, – возвращаю мобильник на законное место и дослушиваю слова диспетчера.

– Вызов принят, – сообщаю девушке, зажав мобильник между плечом и ухом, скача на одной ноге в попытке напялить штаны. – Сообщите офицеру Силфорду и добавьте, что я заеду за ним через двадцать минут.

Отключив телефон, быстро одеваюсь и распихиваю ключи, перчатки, блокнот и жетон по карманам; оружие занимает законное место в кобуре на поясе.

Чиркнув пару строк ДиШо о том, что меня не похитили инопланетяне, я покидаю своё жилище.

От морских красот и битв с корсарами**** не осталось и следа. Сон стёрся под гнётом очередного убийства...

Опять жертва.

Примечание автора:

Пираты* – серия приключенческих фильмов о пиратах в Карибском море, известная всем как «Пираты Карибского моря».

Джек Воробей** – один из главных героев упомянутого выше фильма. Роль это героя сыграл актёр Джонни Депп.

Чёрная жемчужина*** – пиратский корабль из кинофильма «Пираты Карибского моря».

Корсары**** – в узком смысле французские каперы из Сен-Мало. Благодаря их репутации, термин существенно распространился, и в широком значении используется как синоним слова капер или даже пират, но в более романтическом ключе.