Тишина. Стук. Второй, а после и третий. Мелкие капли дождя начинали мягко стучать по металлической крыше. Вокруг царила стихия, она не отпускала город из своих объятий, или же просто желала показать всю свою силу, свою мощь. Это была борьба. Она вечностью длилась в этом мире. Как добро и зло - держащее равновесие с самого начала и до конца...

Рене, сидя на кровати, смотрела в окно. Девушка спала, но немного. Аромат парфюма помог ей заснуть ненадолго, но всё же это был не самый лучший сон. Ей снова снились кошмары, отчего девушка мгновенно раскрыла глаза и больше их не сомкнула. Она не могла решить - как поступить с сообщением: удалить и забыть или же рассказать хоть кому-то...

Хрупкие пальцы нерешительно парили возле надписи "Удалить". Оллфорд казалось, что это повлияет на будущие события, на поимку преступника, убийцы. Девушка тяжело вздохнула, после чего зашла в телефонную книжку, набирая недавно внесённый в неё номер. Ей срочно нужна была поддержка. Какой бы она не была бесстрашной, но ночь сотворила с ней то, что ей казалось безумным. Кто мог прийти к ней? Да и зачем пугать именно Рене? Неужели убийца уже узнал, что Оллфорд хранит у себя самое веское доказательство?..

Мысли кубарем проходились по разуму. Рене старалась держать равновесие - быть бдительной, но не пугливой, стать разумной, но не перейти грань и воспитать в себе безумие. Сладкая грань всегда мешала ей быть нормальной. Даже если становилось всё критически плохо - она старалась быть спокойной, но не тогда, когда это касалось её близких. Нейтан, приснившийся ей - всё ещё был среди подозреваемых. Она не понимала своего сна, но думала, что это её слишком острый разум и обоняние на тайну - подсказало ей правильный путь. Возможно, Бабкок и не был убийцей, но зато он мог быть связующим с убийством Роуз Джером. Где была правда, а где царила ложь - она не понимала, но точно знала, что всё же найдёт того, кто причастен даже малейшим намерением...

Эрик спал, его мысли были далеки от бед Рене. Даже если бы он вляпался в подобную ситуацию - никогда бы не нервничал, и даже не показал бы виду. Данкан всегда проявлял стойкость и хладнокровность, но никогда не показывал внутренний мир, свои эмоции, надежды, а главное - страхи. Таким он был всегда. Эрик никогда бы не позволил управлять собою, а тем более страхам или людям, которые могли бы воспользоваться его слабостями. Поэтому, он не показывал их. Конечно же они были у него, но Эрик так ловко скрывал свои страхи, что даже Рене - не смогла бы их найти.

Ночь, или ранее утро - разорвал телефонный звонок. Пусть даже не смотря на то, что Эрик спал - он всё же принял вызов, так как считал каждый - важным и особенным. Всё, что происходило вокруг - было прописано судьбой и никак не могло быть изменным.

— Алло? — тихим голосом спросил Эрик, утыкаясь носом в подушку. Он понимал, что ещё очень рано, или слишком поздно, но принять вызов разрывающегося мобильного - просто было необходимо. Данкан никогда не игнорировал людей, а наоборот - старался помогать тем, чем мог.

— Эрик... — Рене выдержала паузу, так как не знала, что ему сказать - всё с самого начала или основное. — Он написал мне.

— Рене? — шуршание в трубку телефона оповестило Оллфорд о том, что Эрик, скорее всего, глянул на время, прежде чем продолжить свою речь. — Пять утра, Господи... Я тебя не понял. Повтори ещё раз.

— Он мне написал, - ещё раз повторила девушка, пытаясь совладать со своими эмоциями.

— Да кто, Рене? Кто написал? — громче спросил Эрик, так как он очень хотел спать. Парень уже начал проклинать ночные посиделки у ноутбука. Он рыскал информацию, помогая самому себе, да и Роуз Джером. Данкан пообещал найти убийцу и добиться справедливости.

— Убийца, — очень тихо ответила девушка. Она замерла, пока по её телу бродила дрожь.

— Это розыгрыш? Я спать хочу, давай поговорим... - выдохнул Эрик, так как не понимал чего хочет Рене. Это был розыгрыш или просто её бурная фантазия, но в этот раз он пожалел, что дал свой номер Оллфорд.

— Мне написал чёртов убийца! Я видела его! — громче прежнего сказала Рене. Ей казалось, что её голос слышали все, и даже человек за окном. Страх снова закрался внутрь. Разум уже переставал думать правильно и логически. Девушка пыталась донести до сонного Эрика важную информацию, которую он просто отказывался принимать. Как бы сильно она не старалась, но переубедить Данкана - было очень сложное дело.

Эрик бранился и что-то бурчал под нос, проклиная всех на свете, после чего замолчал и тяжело выдохнул. Он наконец понял, что всё же нужно уделить время и внимание Рене, иначе она может прорыдать до утра и вообще перестать помогать ему. Всё же ему было на руку её помощь, так как в одиночку - парень вряд ли бы справился.

— Что он написал? Где ты его видела? - он не поверил, вернее - начал сомневаться в правдивости слов Рене. Это было не из-за того, что Эрик не доверял ей - нет. Такое его поведение было обусловлено тем, что Оллфорд всё это могло показаться или присниться. Ему нужны были факты, да и вообще то, что изменит его мнение.

— Оставь Роуз в покое, - она вспомнила текст, который прислал ей убийца.

— И? - пытаясь подогнать девушку, сказал Эрик. Он всё же ждал факты.

— Видела под своими окнами, - от своего же голоса Рене стало холодно. Она будто бы чувствовала, что незнакомец в виде убийцы всё ещё стоит под окнами её дома и выжидает когда Оллфорд выйдет наружу. Страх заставил уйти сердце в пятки. Ей было ужасно неприятно, отчего она укрыла ноги пледом и сжалась.

— Значит мы близко... - прошептал Эрик, пугая Рене ещё больше прежнего. Она прикрыла рот ладонью, отчего будто перестала дышать. Сердце быстро билось, оповещая нервную систему, что бессонница и страх - несовместимы.

— Что? - со страхом спросила она, пытаясь найти логическое объяснение, которое просто не выдавал её мозг.

— Мы ходим по краю, понимаешь? - Данкан понял, что Рене не врёт, конечно же он всё проверит сам, чтобы убедиться наверняка, но парень теперь осознавал, что они напали на верный след, что ампула - всё же хорошее доказательство его вины.

— Что мне делать, Эрик? — Рене сжалась, укутываясь тёплым пледом до самого подбородка. Ей стало ужасно холодно. Внутри всё сжималось, будто перетянулось тугим узлом.

— Ничего, - спокойно ответил он, ведь не видел в этом проблемы. Вряд ли бы убийца начал атаковать после угрозы. Если он такой умный, как полагал Эрик, то вряд ли бы стал действовать сразу вот так резко. По его логике виновник смерти Роуз Джером мог лишь запугивать, чтобы они наконец перестали искать правду, но разве это могло быть страшно для них?

— Ничего? - повторила Оллфорд чуть ли не впадая в истерику. Она не ожидала, что ей будет так сложно. Всё же кошмары сумели сыграть с ней злую шутку.

— Полиция тебе не поможет. Они подумают, что это розыгрыш, или того хуже - твоя бурная фантазия, - предположил Эрик, потирая подбородок. Он пытался быть на шаг вперёд, чтобы всё продумать и ни в коем случае не ошибиться.

— Но... - попыталась возразить Рене, но Эрик её опередил, перебивая и доказывая своё мнение, ведь он считал, что это будет разумнее всего, отчего даже не желал слушать возражения девушки, а тем более спорить с ней ранним утром.

— Удали и иди спать, - приказал Данкан, так как считал сообщение угрозой для дальнейшего существования всех, кто о нём знает.

— Эрик? - тихо прошептала Оллфорд.

— Да, Рене? - выдохнул он, ведь понимал, что больше не уснёт. Она разбудила его, и теперь парню нужно было думать, что делать дальше.

— Мы найдём его? — на том конце линии послышался тяжёлый вздох.

— Да, мы обязательно его найдем... - дал ложную надежду Эрик, ведь считал этот вариант возможным, но не точным. Это была русская рулетка - либо они его, либо он их...

***

Свет в конце туннеля всегда располагает на что-то хорошее, но, а что если это фары поезда, который собьёт тебя через пару секунд?..

Оллфорд удалила сообщение рано утром, перед этим прочитав его ещё раз. Девушка даже пожалела об этом сразу же после своих действий, но то, что стёрто - вернуть нельзя! Рене осознавала, что это неправильно, но думала, что Эрик - всё же понимает больше, чем она. Девушка доверяла ему. Оллфорд практически делала то, что он говорил. К ней даже не закрадывалась мысль, что она может быть к убийце ближе, чем думала. Он дышал ей в затылок, пока она беззаботно смотрела вперёд...

Около девяти утра мать позвала Рене к завтраку. Из-за проблем в школе, Оллфорд теперь просто обязана убираться в доме и заниматься стиркой всю неделю - чего она ненавидела больше всего. Миссис Оллфорд приучала дочь к домашней работе с самого её детства. Женщина считала, что это главное для девушки - быть умной и... хозяйкой. Как бы там ни было, но Рене ненавидел убираться. Она всегда закатывала глаза и, конечно же молча, начала делать то, что ей было велено. Если бы не сложный характер миссис Оллфорд, возможно - Рене просто бы высказала своё мнение и отказалась бы что-либо делать, но не в этот раз, и не в этой жизни.

Внизу все были в сборе - отец, мать и даже старший брат Патрик. Парень иногда появлялся в доме родителей. Его было слышно за километр, так как его, как он называл - малышка чёрная Кавасаки, была громче грома. Мотоциклист, спортсмен, да и просто умный парень - всё это было о брате Рене. Патрик обожал свою сестру, но ещё больше он любил - всю свою семью.

— Доброе утро, — сказала Рене, присаживаясь за стол.

— Наконец-то я дождался когда моя сестрёнка превратится из ботана в бунтаря, — Патрик засмеялся, демонстрируя аккуратно оформленную бородку. Он выглядел немного иначе, чем всегда. Парень стал ухаживать за собой больше прежнего, да и огонёк в глазах выдавал его с потрохами.

— Девушка появилась, а? — Рене улыбнулась, замечая улучшения во внешности брата.

— С чего бы это? — улыбка моментально испарилась, но после того, как мама поставила перед ним завтрак - Патрик улыбнулся шире прежнего. — Спасибо, ма.

— Ешьте молча, мне хватило вчерашней беседы с директором школы, — окинув Рене злым взглядом, миссис Оллфорд небрежно поставила тарелку и перед ней. Она была недовольна дочерью, ведь считала, что Рене просто обязана была переплюнуть Патрика. Миссис Оллфорд вложила намного больше сил и денег в свою дочь, нежели в сына. Ей больно было осознавать, что все её труды ушли на нет.

— Спасибо, ма.

— Мама, — исправила женщина.

— Хватит, — мистер Оллфорд строго ответил своей жене, дабы она прекратила вспоминать вчерашний день. Ему было всё равно кем вырастут его дети и будут ли они отличниками, или же двоечниками. Он считал, что главное - чтобы они были здоровы и счастливы, а остальное - совершенно было неважно.

— Папа, — начала Рене, — я могу сегодня выйти погулять?

— Ты наказана, милочка, — миссис Оллфорд тыкнула указательным пальцем в сторону Рене, на что та насупилась, корча злую гримасу.

— Если сделаешь всё, что попросила мать - иди, — спокойно ответил отец. Миссис Оллфорд даже не противоречила ему, лишь закатила глаза, продолжая готовить завтрак, вот только уже себе. Она всегда так делала. Первым делом у неё была миссия накормить всех, а после уже и себя. Женщина намерено себя ущемляла, возможно, хотела показать всем, что именно она в этом доме жертвует собой и своим временем, но этого никто не ценил, так как каждый не понимал её характер, и даже собственный муж.

— Тогда я приступлю за обязанности прямо сейчас! — девушка вскочила, доедая на ходу гренки и яичницу. Ей хотелось побыстрее закончить все дела, чтобы поскорее встретиться с Эриком на заброшенной, закрытой территории. Это было единственное, что заставляло её сердце биться чаще. Данкан ей даже понравился. За все года Рене отвергала парней, так как один был недостаточно хорош, другой - глуповат, а третий - вообще не в её вкусе, но Эрик - он был умён, хорош собой и именно таким, каким она себе представляла идеального парня. Возможно, она стремилась увидеть его не из-за Роуз по большей степени, а просто, чтобы побыть с ним наедине и узнать друг друга лучше. В этом и была вся Рене - она заходила издалека так, что никто не мог понять, что ей нужно было на самом деле.