Иллюстрация к книге от https://vk.com/novaaart

Песня главы: Zack Hemsey – So Silent

Дождь и гроза не прекращались уже более четырех дней. Раскачивая деревья и открывая окна, ветер заполнял собою комнату Леона. Ещё рано утром, сразу после пробуждения парня, горничная провела генеральную уборку, из-за чего помещение буквально сияло.

Сидя на диване со множеством подушек, он выбирал фильмы для просмотра этим дождливым вечером. В комнату вошла Даника. В руках у девушки были две кружки горячего шоколада, а мизинцем правой руки она зажала пакет с зефиром.

— Дани, выбирай: «Криминальное чтиво» или «Лицо со шрамом»? — спросил Леон, взглянув на сестру.

Быстро поставив обжигающие кружки на кофейный столик перед диваном, девушка присела рядом с братом.

— Напомни, который раз мы будем пересматривать твои любимые фильмы? Девяносто четвертый или девяносто восьмой? Я просто уже сбилась со счета,— со скучающим видом ответила она.

— Всего лишь тридцать третий раз. Но, на самом деле, ты, конечно, можешь предложить что-то своё. Дай угадаю, это будет что-то вроде «Выживут только любовники» или «Меланхолия»... Быть может, «Скромное обаяние буржуазии»? — не без сарказма предположил Леон, придвигая к себе чашку с карамельным попкорном.

— Дай мне планшет, я хочу посмотреть, что есть, — игнорируя колкости брата, ответила Даника.

— Ладно, выбирай всё, что угодно, главное, чтобы это был не «Антихрист» или «Вампирши-лесбиянки», или что там любит твой сатанист... — не скрывая отвращения предупредил Леон и вручил Данике планшет, предварительно накинув на неё синий плед.

— Любимый фильм Джетро – «Шоу ужасов Рокки Хоррора», впрочем, фильмы, что ты перечислил, ничем не хуже. Да, у него весьма необычный вкус, если дело касается кино, — равнодушно сказала девушка.

— У него на всё «необычный вкус». Чёртов психопат... — Леон раздраженно взъерошил волосы, что мгновением ранее имели идеальную укладку.

— Я выбрала, — наконец-то сказала Даника и, нажав на play, встала с дивана, чтобы задернуть шторы.

— И что же мы будем смотреть? — Леон заинтересованно прищурился и придвинулся на середину дивана, чтобы открыть пакет, лежащий на кофейном столике, а затем взглянул на Данику, что задержалась у открытого настежь окна. — Тебе зефир в шоколад кидать? — спросил парень.

— Да, — ответила она, вдыхая воздух после дождя. На часах половина восьмого, но на улице всё еще светло. Ветер медленно перебирает листья яблони, что росла прямо под окном комнаты Леона. Она находилась так близко, что можно было без лишних усилий срывать зеленые яблоки или рассматривать росу на её листве.

— Ты выбрала «Бивень»?! Ты ещё хуже этого сатаниста Джетро... — воскликнул Леон, отвлекая Данику от её меланхоличных размышлений.

Плотно задернув темные шторы, девушка вернулась на диван, укрывшись пледом и взяв с кофейного столика свою кружку горячего шоколада.

Несмотря на постоянные комментарии, полные скептицизма, Леон всё же увлекся фильмом, а Даника иногда отвлекалась на телефон.

Много пропущенных звонков, много проигнорированных сообщений. Ей абсолютно не хотелось никого видеть и общаться. Каждый из круга её знакомых вызывал странное раздражение.

С семнадцати лет она чувствовала себя так, словно со всеми общается через стекло. Вроде рядом, а вроде на разных волнах восприятия мира. Её сжигала депрессия, остальные были сосредоточены на своих проблемах и радостях. Пока всё засыпали с мыслями о завтрашнем дне, Даника засыпала с мыслями о том, чтобы завтра для неё не настало. Жизнь тяготила её. 

Даника не умела воспринимать мир в цветном формате – для неё он вечно был серый, темный, скучный, наводящий на тоску. Но сказать об этом нельзя. Родители устроят истерику о том, что посвятили ей все свои лучшие дни, чтобы она была счастливой, другие люди посмотрят на неё как на человека с психическими отклонениями. 

В мире множество людей, которым в миллиарды раз хуже, чем тебе.

Ты просто зажралась. Иди поработай с утра до ночи за еду, посмотрим, останется ли у тебя время на грусть.

У тебя есть всё, о чем кто-то и мечтать не может.

Ты просто больная неблагодарная сука.

Но мало кто понимает, что это болезнь, для излечения которой зачастую нужен самый непредсказуемый элемент. Какой? Никто не знает. Для каждого «таблетка» своя. Кому-то нужны деньги. Кто-то ищет любви. Смена обстановки. Конфеты. Солнечная погода.

Даника всё еще не могла понять, что нужно именно ей. Многие не могут понять, пока это само не придет к ним, и они с радостным видом воскликнут — «Это именно то, чего мне так долго не хватало!». Но Даника убеждена в том, что никогда не найдет то, что сделает её счастливой. Разве что какой-нибудь психопат, который убьет её, избавив от страданий, ведь сама на себя руки наложить она не в состоянии. Не хватает смелости и воли. Поэтому приходилось всё держать в себе и молча считать дни до воображаемого конца света или начала мировой войны.

— Этот мужик просто идиот. Грёбанный маньяк! Чудовище какое, — фоном размышлений комментировал Леон. Как всегда он выпил весь шоколад, оставив зефир на дне. Обнимая их толстого рыжего кота, что напоминал плюшевого медведя, он уже доедал попкорн.

Даника усмехнулась над братом. Кто бы мог подумать, что этот дурачок в детской пижаме, с неопрятной прической, в обнимку с котом, смотрящий идиотский фильм — самый авторитетный парень элитного колледжа. Но даже если она сейчас сфотографирует его и выставит в facebook, поклонников и подражателей, желающих хоть немного общаться с ним, меньше не станет. Как бы ты ни выглядел, но большое количество денег и статус всё равно одержат победу в любой жизненной ситуации. После этих факторов внешность и поведение отходят на второй план.

Но, решив подшутить над Кристиной, Даника всё же сделала фото и отправила его подруге, ожидая неоднозначную реакцию. Спустя четыре минуты пришло сообщение:

Я бы всё отдала, чтобы поваляться там рядом с ним. Безумно милый, хоть и мудак. Прости ♥︎

Устало улыбнувшись, Даника переключилась на другое неоткрытое сообщение, которое она игнорировала на протяжении недели.

Ривер. Тот парень из бара. Кажется, он извиняется. Но Данике почему-то волнительно открывать сообщение полностью. Ей вообще неловко от мысли о том, что этот странный человек каким-то образом заставляет её нервничать. И она даже не знает, к какой категории отнести эту нервозность. Люди могут нервничать двумя способами: негативными (страх, неприязнь, раздражение) или положительными (предвкушение чего-то интересного, влюбленность и какой-то неизвестный момент, которыый никому не понятен, но ассоциируется с чем-то хорошим, нежели плохим). Самый последний вариант очень подходит состоянию Даники.

Она открывает сообщение. Теперь и ему это будет видно. Она просмотрела его.

Привет. Слушай, даже не знаю, как сказать, но забудь о том, что я тебе наговорил, когда мы гуляли. Иногда я не контролирую эмоции. И мне очень жаль, что с тобой это произошло. Если бы я только знал, что у того урода на уме, я бы сделал всё, чтобы с тобой ничего не случилось. Но, к сожалению, я и предположить не мог о таком. В общем, прошу прощения за всё еще раз. Я хочу продолжить общение с тобой. Ты интересный для меня человек.

Переосмыслив его слова, она чувствует какой-то подвох. Будто в них нет искренности. Никогда не было и не будет. Но ответ пишется как на автомате. С соблюдением манер, вежливости, холодности.

Привет. Всё нормально. Я не держу на тебя обиды.

Отправив его, Даника тут же закрывает страницу, так и не открыв пригласительные на концерт от Джетро. Ей и не нужно. Она знает номер телефона своего возлюбленного и всегда может перезвонить ему. Еще при встрече в больнице она пообещала явиться на очередной концерт самопровозглашенного «Короля Готики». И, на радость «Королю», своё обещание «Королева» сдержит. Джетро будет рад увидеть её, слушающую его нескладную, но в своём роде чарующую музыку.

***

Фортепианная музыка плавно сливается с железным голосом хореографа.

Battement!

Девушка сгибает ногу, а затем плавно разгибает.

Сhaînés!

Выполняет быстрый полуповорот на полупальцах. Начинает чувствовать боль.

Chassé!

Она прыгает с собиранием вытянутых ног в воздухе в V позиции, а затем с наносной легкостью вновь опускается на паркет. Ей кажется, что кожа на ступнях окончательно стерлась, оголив кровавую плоть.

Pas de poisson!

Вновь болезненный прыжок с одной ноги на другую. Кажется, что через мгновение хрупкие кости превратятся в порошок. Но нога соскальзывает, и девушка лицом приземляется на пол.

— Даника, да что с тобой такое?! Так хорошо начала, а под конец такое падение... — разочарованный голос преподавательницы заставляет девушку быстро подняться на ноги. Даника хочет доказать всем, что она в этом классе лучшая. Самая способная, самая выносливая, самая талантливая, самая тонкая и легкая.

Девушки смотрят на неё с каким-то волнением в глазах. Кто-то довольно усмехается.

— Всё в порядке, я могу продолжить, — отвечает Даника.

— Посмотри на своё лицо, — вдруг говорит одна из балерин. Так тихо, словно боится, что её за эти слова сломят напополам.

Даника молча вглядывается в зеркало. Скула рассечена. На идеальной белизне без родинок, веснушек или же недостатков такой брак. Ей обидно. Ей не нравится это. Но она со спокойствием заявляет, что это пройдет через пару дней, хотя по себе знает, что даже самые незначительные ушибы с трудом заживают на её тонкой коже. При самом удачном раскладе царапина затянется через две недели.

— Ладно. Хватит с тебя. Ты неплохо поработала. Лучше пока отрабатывай адажио у станка. Тебе нужен отдых, — вздохнув говорит хореограф, а затем переключается на остальных девушек, заставляя выполнять их те элементы, которые до этого демонстрировала Даника.

Занятие заканчивается довольно быстро, и вскоре, переодевшись и заклеив поврежденные ступни новыми пластырями, Даника возвращается домой. Там у неё совсем немного времени, чтобы привести себя в порядок и отправиться на концерт к Джетро.

Это будет очередное подвальное помещение под названием «клуб», где соберутся люди разных слоев общества — от псевдосуицидальных девочек-подростков до странных парней неформального вида, которые проводят свободное время укуриваясь опиумом (который, к слову, Джетро просто обожал) и записывая такую же музыку, которую они сами называют «новая волна готического искусства». Интересное понятие. Его даже не объяснить в деталях. Достаточно услышать это грязное дешевое звучание, и всё станет на свои места.

Даника рассматривала себя в зеркале и не могла узнать, пусть это и не первый её день в подобном образе «принцессы-вампира». Фиолетовые тени, что делают её большие зеленые глаза такими таинственными и дымчатыми, длинные черные ресницы, которые всегда получают комплименты от незнакомцев, красивые губы, что сейчас имели более насыщенный натуральный оттенок. Единственная проблема —  свежий шрам на щеке, который она скрыла с помощью пудры. Он всё равно немного выделялся, но в целом даже дополнял образ. Длинные густые волосы волнами спадают на аккуратные плечи и ярко-выраженные ключицы. Молочная кожа почти светилась в контрасте с черным платьем, которое имело элементы викторианской эпохи. Дополнил образ кружевной чокер на ее изящной шее. Ей однозначно нравилось то, что она видела в зеркале. Готическая фарфоровая кукла.

В обычные дни Даника была абсолютно бледным и незаметным силуэтом. Она была похожа на мышь, что просто старалась выглядеть аккуратно и опрятно. Не уродина, но и не красавица. На таких не смотрят с отвращением или усмешкой. Не смотрят с восхищением или завистью. Таких как она просто не видят. А сейчас она словно подчеркнула всё то, что у неё было, то, что никто до этого не замечал. Будто включила свет в темной комнате. Сегодня Даника была на редкость красива. Куда эффектнее Кристины, которой порой тайно завидовала белой завистью.

— Вау, с праздничком! — сказал спускающийся по лестнице Леон. Выглядел он как всегда, когда собирался ехать в клуб. Идеальная укладка, стильная одежда, ослепительная улыбка. Он как мужская версия Барби. Только не пластиковая.

— С каким? — нахмурившись спросила Даника, оторвав взгляд от огромного зеркала в холле особняка.

— Ну, судя по твоему прикиду, — это Хэллоуин, — не без сарказма ответил он, доставая из кармана ключи от одного из своих дорогих автомобилей.

Даника лишь неловко рассмеялась и пожелала Леону хорошо повеселиться.

— И будь внимательнее за рулем, — тихо добавила она.

Леон с ноткой мрачности во взгляде кивнул в ответ.

— И ты тоже. Пожалуйста.

Они давно привыкли желать друг другу осторожности за рулем. Для их семьи это больная тема. Не трудно догадаться, почему.

Спустя двадцать минут после отъезда Леона, Даника тоже покинула дом. Ехать пришлось чуть быстрее, так как она боялась опоздать на концерт. Ей вовсе не хотелось расстраивать Джетро. Несмотря на свой образ, он был весьма внимателен и чувствителен ко многим вещам.

Внутри клуба было душно и туманно. Красный свет в темном помещении добавлял залу эту атмосферу ада. Благодаря парню Данике досталось достаточно удобное место, у самой сцены, прямо напротив фронтмена, который так сильно любил её.

Большую часть концерта Джетро смотрел именно на неё. Это доставляло ей какое-то непередаваемое чувство гордости и даже самолюбия. А Джетро явно возомнил из себя Ника Кейва этого времени. Ему всегда хотелось походить на кумира.

В перерыве, пока все стояли окружив Джетро, обсуждая его новый репертуар и выпивая, Даника решила выйти на свежий воздух. Голова кружилась от опиумного дыма, несмотря на то, что девушка уже давно привыкла к роли пассивного курильщика.

Наконец-то, оказавшись под открытым ночным небом, она прижалась к стене и вытащила из клатча телефон, проверяя сообщения и отчеты Кристины о вечеринке какого-то её друга.

Помимо Даники тут было человек десять. Судя по их внешности, — точно из этого клуба-подвала.

Даника с интересом рассматривала каждого. Почти все они в черном (соблюдая дресс-код), большинство из них в татуировках и имеют множество проколов. Вот парень с подведенными глазами. У другого ногти в чёрный накрашены. Девушка с бордовыми волосами и тоннелями в ушах. У второй забит рукав. Парень с агрессивной внешностью и по-детски писклявым смехом. Девушка, у которой на каблуках опасные шипы. Еще одна чем-то похожа на саму Данику. Схожий образ. Высокий парень, одетый в нечто напоминающее мантию смерти, что полностью закрывает его лицо. Он грубо разговаривает с другим, который чуть пониже и имеет страшно-красные глаза. Наркоман.

Кто-то спускается обратно в клуб. Кто-то новый приходит. Кажется, что людей стало меньше.

Странное чувство того, что сейчас произойдет что-то неожиданное. Это заставляет сердце Даники биться чуть быстрее обычного. Ей хочется понять. В голове всплывают странные образы. Возможно, сейчас тут произойдет взрыв. Или неизвестный человек откроет стрельбу по посетителям. Вот-вот и она услышит выстрелы. А затем поток людей, выбегающих из клуба с визгами.

От собственных мыслей Данике становится тревожно. Ей хочется спуститься и предупредить всех об опасности. Но это ведь просто фантазии, вызванные возбуждением нервной системы. Она просто устала. Сегодня в классе балета она оставила все свои силы. У неё не было времени на отдых, она сразу же отправилась на концерт. Плюс дым опиума. Он тоже играл не последнюю роль в её странном состоянии. Но было и что-то другое. То, чему не было объяснения.

— Эй, не хочешь отойти и пообщаться?! — вдруг, словно появившийся из неоткуда парень, вцепился в руку Даники. Тот самый наркоман, у которого были красные глаза. Такие красные, что, казалось, будто в них отражалось инферно. Он словно не соображал, что делает. Его грязные ногти впивались в белую кожу, а мутный взгляд плавал. Если бы не этот клуб, то мужчину можно было бы с легкостью принять за бомжа, который из-за своего образа жизни опустился на самое дно. — Давай, пойдем, какого чёрта ты стоишь? — он тянет её со всей силой, что у него имеется. Его агрессия и похоть так и рвутся наружу.

Даника не решается позвать кого-нибудь на помощь или вступить в диалог с обезумевшим наркоманом. Оглядываясь по сторонам, она осознаёт, что людей вокруг неё уже нет. Концерт ведь продолжился.

Ей страшно, но взгляд её зеленых глаз не выражает никаких чувств. Она привыкла всё прятать в себе, что теперь эта привычка заменила природные инстинкты вроде чувства самосохранения и прочих вещей.

Сжав челюсти, она пытается оторвать руки психа от своего запястья. Еще чуть чуть и в порыве страха и раздражения она сама загрызет его как собака.

Внезапно кто-то с силой отталкивает наркомана от Даники.

— Отвали от неё, — почти рычит незнакомец. Его интонация пугает даже саму девушку, а наркоман лишь молча отползает в сторону.

Здесь темно. Ближайший фонарь в десяти метрах от входа в этот подвал. Над дверью горит небольшая красная лампочка. Она не делает эту ситуацию лучше. Наоборот, дурманит взор.

Парень в мантии смерти. Тот самый, который минутами ранее разговаривал с наркоманом на повышенных тонах. Видимо, тот и до него докапался.

Несколько минут они просто стоят друг напротив друга.

— Дежавю, — проговаривает Даника. Теперь она понимала, что странное чувство тревоги было предпосылкой именно к этому моменту. Вовсе не к наркоману, что оставил небольшой синяк на руке.

Незнакомец одним движением руки сбрасывает капюшон, что так тщательно скрывал его лицо.

— Весьма неожиданно, — хрипловато отвечает он. В голосе слышен сарказм и доля удивления, которую он словно пытается скрыть.

Даника, нахмурившись, изучает его лицо. Волосы, кожа, глаза, губы. Запах мяты и лаванды. Он кутается в своё одеяние, будто ему холодно. Слегка дрожит.

— Как ты тут оказался? — наконец-то спрашивает девушка.

— Мой друг постоянно тусуется в этом месте. Из-за него я часто тут бываю, — спокойно отвечает Ривер. — А ты?

— Да так. Знакомые тут играют сегодня, — отвечает Даника, мысли которой всё еще не могут встать на место из-за столь нежданной встречи.

— Понятно, — он равнодушно выдыхает сигаретный дым.

Даника переступает с ноги на ногу. Слегка сжимает руки в кулаки. От внезапного волнения она не знает, что сказать, чтобы выглядеть вежливо и нормально.

Ривер наоборот выглядит уверенно и спокойно. Он не говорит ей ни слова.

— А вы с ним знакомы? — спрашивает Даника.

— С кем «с ним»?

— Этот парень, которого ты оттолкнул.

— Нет, — Ривер пожал плечами.

— Вы разговаривали.

— Он просто к каждому подходил с вопросом «есть ли доза?». Меня без внимания не оставил, — ответил парень.

Даника лишь кивнула в ответ и продолжила молча смотреть на него. Он тоже не отрывал от неё взгляда; единственным различием в их действиях было волнение и смущение девушки.

Она уже собралась было спускаться обратно в клуб, как что-то заставило её развернуться вновь.

— Да, кстати, спасибо, что отпихнул его, — спокойно сказала она и слегка улыбнулась.

Ривер лишь усмехнулся в ответ. После этого Даника вернулась обратно в помещение.

Докуривая, Ривер в очередной раз рассматривал ночное небо. Как и в первый день их встречи тогда, в баре, где работает парень.

У неё голос приглушенный, как шелест листьев, как мягкий бархат.

Ривер думал о том, что она весьма невнимательна и в какой-то степени доверчивее, чем кажется на первый взгляд. Кажется, она даже не помнит, что за день до того, как прийти на концерт своего парня, она отметилась на этом мероприятии в facebook'e. Ривер следил за её действиями. Он знал всё наперед. Концерт её парня. Ему нужно было завоевать её доверие. Сделать первый шаг. И, кажется, она повелась. Безусловно, у неё были какие-то сомнения, когда она спросила «вы с ним знакомы?», но слова Ривера были слишком убедительными, чтобы казаться ложью. Конечно, он знал этого наркомана. Более того, сам подговорил его начать приставать к Данике, отплатив ему перед этим не маленькой дозой героина. «Сцена» была разыграна убедительно. Ривер — спаситель. Это сразу предрасполагает. И Даника попалась на крючок. Её волнение, её смущение, её улыбка.

Первый уровень пройден.