После того, как Реймонд на всякий случай закрыл Тею на небольшом складе, примыкающем к кафе, он холодно посмотрел на Дилана Шейна, который молча проследил за всеми его действиями.

Сегодня ранним утром Реймонд с трудом поверил своим глазам, когда увидел, что к нему нагло и бесстрашно пожаловал какой-то странный парень, однако, услышав крайне насмешливую и очень раздражающую манеру речи, сразу понял, с кем ему «посчастливилось» иметь дело. Поскольку Дилан находчиво начал разговор с Теи, Реймонду пришлось выслушать эту ядовитую занозу до конца и в итоге осознать, что говорил он разумно, по существу, но главное заключалось в другом. Дилан, сын небезызвестного и ужаснейшего Ласса Шейна, попросил у Реймонда помощи — это для Шоу стало полной неожиданностью.

Весьма откровенно изложив всю ситуацию, включая спасение Дейтона и невозможность вновь надеть костюм Инока, Дилан смог слегка притушить гнев Реймонда, а так же в чем-то обескуражить. Его всегда сбивало с толку, если кто-то незнакомый начинал болтать столь просто и беспечно, как Дилан Шейн. Он сообщил, что на пути к завершению игры последняя помеха — невероятно везучий Джозеф Кольт, который к тому же искусен в бою и отнюдь неглуп. Противник из него, конечно, тот ещё, и потому Дилан решил обойтись без позерства, обратившись к своему доброму другу Реймонду с просьбой немного подсобить в осуществлении нелёгкой задумки.

— В конце ты получишь желаемое, — пообещал Дилан, стараясь улыбаться как можно радушнее, но, вероятнее всего, общую гамму его обаяния нарушал направленный на Реймонда пистолет.

План Дилана видению Реймонда не перечил, поэтому он, поразмыслив, что все равно ничего не теряет, согласился помочь. Правда, воображение Реймонда ни на шутку разыгралось. Не позабыв о проделках Охотника Инока, он несколько раз успел представить, как с приятным хрустом сворачивал Дилану шею или ломал тяжёлой арматурой его ребра — ах, какая же сказка! Это все было бы прекрасно, умри он здесь по-настоящему, а так — бессмысленно тешить себя садистскими мечтами. К такому выводу, в конце концов, пришёл Реймонд, и далее начал следовать по замыслу Дилана: отправил Каллисто укрыться в ближайшей аптеке, дождался Тею в кафе, усыпил её и закрыл на складе.

— Осмотрительность Джозефа поражает. Нужно было избавиться от него раньше, что б меня... — ругал себя Дилан, сидя на барном стуле в кафе «Лёд и мята» и рассматривая карту-голограмму.

Присев на один из столиков, Реймонд уже некоторое время проницательно смотрел на Дилана, отчего последнему на самом деле было не по себе. В результате Шейн младший не выдержал, подскочил со стула и недовольно пробурчал:

— Буду признателен, если ты найдёшь другой объект для любования. Спасибо.

— Ты сын миллиардера, а обращаешься с оружием ловчее меня, — равнодушно произнёс Реймонд, не сводя пристального взгляда темных глаз с Дилана, который не отнимал руки от кобуры пистолета.

— Да даже девятилетняя девочка будет с ним ловчее тебя. — Дилан засмеялся, а Реймонд нахмурился, недовольно изогнув губы.

— Мне по душе только холодное оружие. Оно куда приятнее.

— Для кого? Хотя, стоп, не отвечай, — быстро замахал рукой Дилан. — Не хочу знать. Но раз уж тебе так интересно, то я почти четыре года регулярно посещал стрелковый клуб. Лишь недавно бросил, надоело.

Услышав ответ, Реймонд больше не стал ничего спрашивать, лишь выжидающе уставился на Дилана. Снова.

— Да блин, ты издеваешься, да?! Это жутко! — воскликнул Дилан, не понимая, почему он вообще так остро реагировал на, казалось бы, не стоящую внимания вещь. И теперь у него было скромное подозрение, что Реймонд делал это специально. — Все, пошли. Убьём босса и заберём у него винтовку. Будем надеяться, что с помощью неё мы сможем вальнуть Кольта.

— В этом весь твой план? — изогнул бровь Реймонд, в чьём голосе отразилось разочарование. — Разве Джозеф не залёг на дно? Сколько ты собираешься его пасти, чтобы снять со снайперской винтовки? Или попытаешься выманить?

— Обойдёмся без спойлеров. По ходу все поймёшь.

Дилан покинул кафе и устремился к кинотеатру — зданию, где обитал необходимый ему босс. И Реймонд пошёл за ним, думая, как этому парню удавалось вести себя настолько невозмутимо, так, будто он до сих был под защитой костюма Охотника Инока. Может, это из-за того, что в реальности ему ничего не угрожало? Хотя, по словам Дилана, в данный момент угрожало ему только одно: само пребывание в игре. Обычно подобное Реймонда никогда не заботило, но это, очевидно, лишь потому, что окружающие его люди никогда не относились к «царской» крови. Странно, что такой богатенький мерзавец обладал столь сильным и непреклонным духом. Несмотря на охватившую Реймонда ледяную апатию, ему было любопытно продолжить за ним понаблюдать.

Не прошло и семи минут, как Дилан и Реймонд добрались до кинотеатра с тусклой, выцветшей вывеской «Млечный путь». Из всей окрестности это строение казалось самым угрюмым и разваленным, словно его собственноручно разрушила депрессивная и тяжелая атмосфера виртуальной реальности.

— Что там за босс? — бесстрастно спросил Реймонд.

— Довольно прикольный, — ответил Дилан, криво улыбнувшись. — И сложный.

— Почему?

— Потому что в одиночку его не убить. Но вместе мы точно справимся. — Дилан стал подниматься по лестнице, чтобы зайти в здание, и на ходу с насмешкой добавил: — Если только ты не оплошаешь, приятель.

— Раздражаешь, — надменно бросил Реймонд и тоже шагнул на ступеньки.

Внутри воняло сыростью и мышиным пометом, да ещё и было непроглядно темно, как в многовековом склепе. Дилан остановился посреди центрального вестибюля, с трудом рассмотрев местность, пока это было возможно благодаря свету, проникающему сквозь едва приоткрытые двери.

— Тут везде будет так темно? — спросил Реймонд.

— Ага. И электричества нет. Нужно выманить босса сюда. Ты не мог бы пошире раскрыть двери и чем-нибудь их подпереть? — излишне любезным тоном попросил Дилан, не оборачиваясь. — А то мы так ничего не увидим.

Реймонд пререкаться не стал. Он вернулся ко входу и враждебно посмотрел на двухстворчатые двери, затем раскрыл их и обнаружил, что они и вправду норовят захлопнуться. Пока Дилан стоял с голограммой карты, пытаясь понять, где находился босс, Реймонд зря времени не терял.

Он заметил, что ржавые петли выглядели крайне ненадёжно, и, удерживая одну дверь максимально распахнутой, со всей дури долбанул грубой подошвой своего ботинка по нижнему металлическому креплению, которое жалобно хрустнуло и частично отвалилось.

Недоумевающе обернувшись на звук, Дилан с интересом посмотрел, как Реймонд приступил к издевательству над второй дверью, ибо первая, побеждённая и несчастная, поломано склонилась к полу.

— Какой же ты все-таки агрессивный, Реймонд, — вздохнул Дилан. — Можно было поделикатнее вопрос решить? Кирпичик там принести или ещё что.

— Еще слово, и я принесу кирпичик в твою говорливую глотку, — огрызнулся Реймонд и снова ударил дверь ногой, отчего деревянная конструкция с треском впечаталась в стену.

Кто-то в их славном дуэте должен был быть благоразумным, и Дилан решил, что эту непривычную ношу придётся нести ему, поэтому он закусил язык и терпеливо оставил все комментарии без озвучивания.

Ещё немного покопавшись в своих часах, которые были в несколько раз больше, чем у остальных участников, Дилан радостно произнёс:

— Готово!

— Что? — недовольно спросил Реймонд, подходя к нему. Благодаря открытым дверям фойе почти полностью освещалось.

— Я позвал босса. Приготовься.

— Конкретнее, — потребовал Реймонд.

— А, точно. — Дилан попытался состроить серьёзное лицо. — Ну, короче, есть у него на теле две точки — они отличаются по цвету, вот в них нужно попасть одновременно. Поскольку они расположены спереди и сзади, это могут сделать только двое игроков.

Реймонд не увидел в этом сложностей, хотя, если речь шла о снайперской винтовке, по идее заполучить её должно быть не так уж и легко. Возможно, догадаться о способе убийства тоже не так просто, как ему теперь казалось, и все же Реймонд не сомневался, что смог бы решить эту загадку за раз-два.

Только Реймонд захотел спросить, когда уже босс соизволит явиться, из дальних помещений донёсся тихий скрежет, словно кто-то прохаживался когтистыми лапками по стеклянной поверхности. Затем последовала минута затишья, лишь Дилан негодующе вздохнул и вытащил из ножен, прикреплённых к бедру, длинное лезвие.

— Справишься с этим? — Реймонд скептически осмотрел нож в руках Дилана и достал свой.

— Ну да, с пистолетом мне комфортнее, но выстрелить одномоментно у нас не получится, — рассудил Дилан и с притворно милой ухмылкой сказал: — Я ни в коем случае не намекаю на твою хромую меткость... Просто босс верткий и быстрый, как блоха, даже мне будет сложно попасть.

И нахваленный босс наконец показался. Высокий и неказистый, очертаниями своими напоминающий богомола-переростка. Когда он вышел из тени, его неприглядная фигура, покрытая темно-зелёным панцирем, оказалась залита светом, из-за чего она блестела так, словно была измазана слизью.

На часах Реймонда замигало уведомление, которое он тут же открыл:

МАНТИСИЙ НЕ ТАК ПРОСТ, КАК КАЖЕТСЯ!
Поздравляем, вы нашли босса!

— Я отвлеку его, а ты обойди сзади, — распорядился Реймонд, вперив насторожённый взгляд в Дилана, лицо которого тщательно пыталось скрыть тревогу. Но, судя по всему, не достаточно тщательно, раз Реймонд заметил его смятение.

Реймонд ожидал, что сейчас тот запаникует, начнёт отпираться и в конец растеряет свою уверенность, в общем — испугается. Не тут-то было. Дилан кивнул и совершенно спокойным голосом сказал:

— Видишь красное пятно на его грудине? Целься туда.

— Да уж и без тебя понял, — рыкнул Реймонд.

Босс с необычным именем Мантисий яростно защёлкал своими острыми жвалами и, выставив вперед чрезмерно длинные конечности с мощными клешнями, ломанулся прямо на Дилана, который беспечно пытался вспомнить, кто же из технического отдела написал этого монстра. Вовремя осознав, что у него нарисовались дела поважнее, Дилан в самый последний момент успел увернуться от клешни, летевшей к его горлу, и успешно отскочил вбок, крикнув Реймонду:

— Давай на счёт три!

Мантисий обеспокоено застрекотал. Глазами ему служили чёрные блестящие бусинки и, кроме того, босс постоянно тряс головой в разные стороны. По этой причине Реймонд сначала подумал, что богомол-переросток собирается снова напасть на Дилана, но Мантисий оказался не так прост, как кажется. В уведомлении все написали правильно. Босс молниеносно кинулся к Реймонду и свирепо выбросил к нему клешню, намереваясь вспороть не только брюхо, а ещё и некоторые внутренние органы впридачу. У Мантисия получилось бы, не будь Реймонд на секунду проворнее: он выставил нож так, что босс сомкнул свою клешню на лезвии.

А потом со звуком «КЛАЦ!» лезвие разломалось на части.

Мысленно выругавшись, Реймонд потянулся за пистолетом, но Мантисий преподнёс ему неожиданный апперкот по подбородку. По инерции, чтобы смягчить удар, Реймонд постарался отклониться назад как можно скорее, ощущая острую боль во всей нижней челюсти и голове в целом. В итоге Шоу упал на пыльный пол, пистолет отлетел в темноту, а босс с завидной скоростью прыгнул к нему и тут же навис над его лицом, победно щелкая жвалами, на которых собиралась неприятная зеленоватая жижа.

— Реймонд, лови! — крикнул Дилан и швырнул свой нож ему, прокатив его по паркетной плитке.

Удивляясь самому себе, Дилан подбежал к боссу с заряженным пистолетом, ещё до конца не понимая, что именно он делал.

Реймонд моментально подобрал нож, замечая, что Мантисий развернул голову, отвлекаясь на появившегося за его спиной Дилана.

Убедившись, что Реймонд забрал оружие, Дилан подошёл ещё ближе и приставил пистолетное дуло к красной отметине на теле босса, а затем громко и быстро проскандировал:

— Один, два, ТРИ!

Дилан выстрелил, а Реймонд вонзил лезвие в грудину босса, который в самый последний миг дернулся, пытаясь зацепить клешней Шейна младшего. Этот его жест заставил Дилана попятиться назад и в конечном счете упасть так же, как и Реймонд. Сначала Дилан расстроился, ему показалось, что он промахнулся. Однако Мантисий пронзительно заскрежетал и почти сразу свалился на пол — мертвый.

— Вау! — звонко засмеялся Дилан, звёздочкой развалившись на пыльном, стилизованном под дерево паркете. — Убивать чудовищ, оказывается, очень круто!

Реймонд с разозлёнными видом принял сидячее положение, языком проверяя все ли зубы на месте. В отличие от Дилана, в восторге он не был, хотя то, как слаженно они вместе отработали, его удивило. И даже слишком.

— Быстро же ты сообразил свой нож мне кинуть. Неплохо, — вынес вердикт Реймонд и встал на ноги.

— Неплохо? — Дилан истерично хохотнул, медленно приподнялся, усаживаясь на полу, и хитро взглянул на Реймонда. — Это было великолепно! По правде говоря, я ожидал, что нам хана. Хорошо хоть ты тоже не затупил.

С трудом держась в рамках спокойствия, Реймонд с неприязнью посмотрел на Дилана и, развернувшись, пошёл искать свой пистолет, а потом, подобрав его, зашагал прочь.

— Эй, постой! — Дилан подскочил с места, молясь всем известным божествам (хоть он в них и не верил), чтобы его состояние так и оставалось стабильным. Схватив появившуюся после смерти босса винтовку, он поравнялся с Реймондом и сказал: — Итак, нужно решить, что с ней делать. 

— А что тут решать? Я выманю Джозефа, а ты его подстрелишь. — Реймонд нахмурился. — Хотя нет. Сомнительный план. Кольт умелый убийца, и я не уверен...

— Вот-вот! — прервал его Дилан. — Винтовка — это запасной вариант. А так я больше рассчитываю на эффект неожиданности. Нам нужно действовать вдвоём, иначе почти наверняка помрем прежде, чем успеем хоть что-то сделать.

Подумав недолго, Реймонд кивнул. 

— Пока я буду отвлекать Джозефа, ты легко сможешь застать его врасплох. Если повезёт, застрелишь.

— И я об этом же! — радостно воскликнул Дилан. — Только план «Б» подготовим сразу же, идём.

— Ты о винтовке? Как же ты сразу все подготовишь?

— Есть один способ, — загадочно ответил Дилан и закинул снайперскую винтовку за плечо при помощи специального ремешка.

Реймонд бросил на Дилана недоверчивый взгляд, пытаясь разобраться, о чем тот говорил. Когда на ум ему пришла самая вероятная, но слегка опрометчивая мысль, он резко остановился и удивлённо спросил:

— Ты же не собираешься доверить винтовку Каллисто?

Лукаво улыбнувшись, Дилан непринуждённо сказал:

— Вообще-то именно это я и собираюсь сделать.

* * *

Почему Каллисто сидела именно в аптеке? Да потому, что она уже давно пыталась её найти, чтобы для успокоения души оттяпать себе побольше седативных средств. Пока Каллисто, к счастью, чувствовала себя вполне нормально и не видела необходимости колоть транквилизатор. Вместо этого она нашла кое-что другое. Сладкие таблетки аскорбиновой кислоты пошли ей на ура, и Каллисто открывала уже вторую упаковку, надеясь, что сможет просидеть так до самого конца игры. Но это, разумеется, было непозволительной роскошью.

Почти незаметно и очень тихо к Каллисто, сидящей на мягкой кушетке, подошёл Реймонд. Она бы до смерти испугалась, если бы боковым зрением не увидела, как он проходил через стеклянные двери, заходя в аптеку.

— Пойдём, — холодно сказал Реймонд, одарив её таким же ледяным взглядом, каким был и голос.

— Куда? — спросила Каллисто, но парень не ответил.

Он развернулся и ушел. Каллисто помнила, что их двоих больше не связывали защитные узы «напарников», а поэтому от греха подальше Реймонда лучше было не злить. После того, как Невил Макбрайд сбросил её с высотки, их маленький дуэт по какой-то причине распался. Наверное, потому что она умерла — это оборвало связь, но Каллисто воскресла, имея возможность продолжить игру, только уже без своего напарника. Впрочем, они все равно встретились, и Реймонд даже не пытался её убить, что Каллисто сочла весьма милым и лестным.

Она поднялась с кушетки и последовала за Реймондом, не имея ни малейшего понятия, что он собирался делать дальше. С другой стороны, Каллисто больше волновало, почему он потратил время, придя за ней, и она даже вообразить не могла, насколько скоро узнает ответ.

Покинув аптеку, Каллисто к своему изумлению увидела Дилана, который притаился справа от дверей, прислонившись спиной к стенке здания.

— Приветик, — бросил Дилан с легкой улыбкой.

До Каллисто потихоньку стало доходить, что с ним не так. Он и раньше представал перед ней без костюма Охотника Инока, но в те разы в округе никто не находился, а сейчас же здесь, совсем рядом, стоял Реймонд, присутствие которого Дилана ничуть не смущало.

— Что... происходит? — обескураженно поглядывая на двух парней, спросила Каллисто. Тогда же она заметила, что Дилан придерживал рукой длинное огнестрельное оружие, уперев его прикладом в асфальт. Неужели это снайперская винтовка? Раньше Каллисто видела такие большие пушки только в кино, но, к счастью, не в жизни. 

— Каллисто, — мягко сказал Дилан, — к тебе есть просьба. — Он благосклонно посмотрел на девушку, глядевшую на него встревоженно и немного испуганно. — Прикроешь нас, пока мы с добрым молодцом Реймондом будем охотиться на Джозефа Кольта?

— Прикрыть вас? — Каллисто едва не засмеялась. — Как?

— С помощью этого. — Дилан склонил винтовку к ней. — Я научу тебя стрелять. Здесь это совершенно не сложно. Точно не так, как в жизни.

Каллисто обернулась к Реймонду в надежде услышать, что это была такая своеобразная шутка. Ну, парни собрались, подружились и решили над ней поиздеваться. Только вот, в отличие от Дилана, Реймонд не был похож на шутника и, в своей привычной манере, выглядел холодно и мрачно.

— Давать винтовку шизофреничке — это верх безумия, — внезапно заговорил Реймонд.

Каллисто стало обидно, однако она не стала отрицать его правоту. Только Дилана, видимо, совершенно не озаботили вполне логичные слова. Он решил выставить железный аргумент:

— Реймонд, отставь глупости. Каллисто всю игру носит с собой пистолет — и ничего.

— Я не об этом. Она может не справиться, если нам потребуется помощь. Мало ли, кто рядом с ней появится. Заболтается ещё...

— И что ты предлагаешь? — У Дилана заболела голова: то ли от того, что он начинал беситься, то ли от того, что его время в игре подходило к концу.

— Устроим взрыв где-нибудь поблизости к Джозефу или постреляем вхолостую. Возможно, он выйдет на шум.

В принципе, у Реймонда давно зудел порыв пойти и разобраться во всем самостоятельно. Правда, он был почти уверен, что Джозеф благополучно его убьёт — ровняться с ним бессмысленно и надеяться не на что. По силе и мастерству Кольт определенно стоял рядом с Невилом Макбрайдом, единственное, он был не таким отчаянным и гордым. Думал головой, осторожничал и обходился без показухи. Наверное, именно поэтому для наемного убийцы Джозеф сравнительно долго прожил.

— Нет, не выйдет, — твёрдо отрезал Дилан. — Я наблюдал за ним. Он всю игру вёл крайне аккуратно, сам никуда не совался. Джозефу неизвестно, что Невил и Дейтон давно выбыли, поэтому он до сих пор постоянно на стреме. — Дилан открыл карту. — Ну вот, пожалуйста. Сидит уже час на одном месте.

— Я все сделаю! — вдруг выпалила Каллисто, сама от себя не ожидая такого рвения. — Если это в моих силах, то почему нет? — Она обиженно взглянула на Шоу, упрекнув его: — А ты, Реймонд, слишком злой.

— Да, — кивнул Дилан в поддержку её словам. — Реймонд — та ещё злыдня!

Реймонд в их сторону даже не посмотрел. Он молча направился вдоль дороги, зная, куда нужно было идти. Пока они шли за Каллисто, Дилан не только без умолку и бессодержательно болтал, но и ещё показал место, где находился Джозеф Кольт — сидел он там, по-видимому, уже длительное время.

В результате все трое оказались на крыше пятиэтажки, расположенной на некотором расстоянии от ничем не примечательного торгового центра, в котором скрывался Джозеф. Отсюда открывался отличный обзор на стеклянный переход между зданиями, куда парни при необходимости рассчитывали заманить Кольта.

Дилан сразу же с энтузиазмом принялся показывать Каллисто основы стрельбы из винтовки, будучи до крайности уверенным, что у неё не должно возникнуть никаких сложностей. Всего-то требуется навести прицел на Кольта и спустить курок. Здесь, в игровом пространстве, пуля точно попадёт в цель и никакие внешние факторы не смогут этому помешать.

Такая горячая решительность Дилана убедила Каллисто, что в этом и вправду нет ничего трудного. По его словам, Каллисто очень повезло, что доставшийся ей вид снайперской винтовки являлся самым упрощённым из всех возможных. Любое оружие в игре не относилось ни к каким из существующих на самом деле моделей того или иного производителя, оно было сгенерировано программой, создавшей что-то своё и классическое. Без маркировок, гравировок и прочего маркетинга.

Дилан сказал, что для удобства Каллисто может упереть довольно тяжелую винтовку в кирпичный выступ края крыши — некогда целый парапет, хотя уточнил: если держать оружие в руках, прицелиться будет гораздо проще. Ему-то легко говорить! Сама Каллисто сомневалась, что сможет без проблем её поднять и тем более метко выстрелить, поэтому твёрдо решила прибегнуть к помощи искореженного парапета. Свою задачу девушка поняла и даже удосужилась воспрянуть духом, самонадеянно подумав, что при необходимости она обязательно справится. Дилан был так добр и терпелив к ней, объясняя каждую мелочь подробно и без спешки, что Каллисто никогда бы не смогла простить себя в случае своей неудачи. Она вновь почувствовала исходящее от парня тепло, которое он почему-то переодически сменял на беспощадный холод, покрывающий ледяной коркой её сердце. Похоже, Каллисто так и не суждено до конца распутать таинственную душу Дилана, затянутую в тысячу крепких и хитрых узлов.

— Ну, давай попробуем, — сказал он, призывая Каллисто сделать пробный выстрел.

Она боязливо вздохнула и присела на одно колено, неумело приподняв винтовку. Каллисто посмотрела на благодушно улыбающегося Дилана, а затем окинула взглядом стоящего позади него Реймонда — ходячее определение слова «брюзга», и уже увереннее приникла к прицелу снайперской винтовки.

— Давай-ка в верхний край вон той буквы «А», — предложил Дилан. Он имел в виду надпись на растянутом во всю длину окна плакате магазина, отчетливо выделяющегося на фоне желтоватого торгового центра.

Каллисто сразу поняла, о чем он говорил, но из-за увеличенного в прицеле изображения ей было трудно найти точную координату. Она слегка отстранилась от винтовки и быстро отметила глазами примерную траекторию, по которой ей следовало наводить оружие, потом вновь прижалась к оптическому прицелу и уже сумела найти цель. Задержала дыхание и потянула спусковой крючок.

Благодаря установленному глушителю, винтовка выстрелила по-робкому тихо, а пуля выполнила все именно так, как того и хотел Дилан. Попала в верхний край буквы «А».

Не отвлекаясь на радость, Каллисто тут же передернула затвор для перезарядки и у неё это получилось намного легче и быстрее, чем в первый раз. Снайперская винтовка понемногу начинала ей нравиться.

— Отлично! — хвалебно высказался Дилан. — Конечно, я понимаю, что тебе сложно ориентироваться, но постарайся ловить объект в прицеле сразу же. Иначе можно попросту потерять отведённое время.

— Постараюсь... — пообещала Каллисто.

— Я в тебе не сомневаюсь. — Дилан коснулся ладонью её головы и совершенно неожиданно взъерошил Каллисто волосы, видимо, чтобы подбодрить.

Она подскочила на ноги и, будучи на нервах, жалобно воскликнула:

— Эй! Ну хватит!

— Не переживай ты так, сегодня все закончится, — бодро произнёс Дилан и обратился к Реймонду: — Погнали.

Все закончится. Каллисто уже с трудом могла представить себе эту упоительную картину, мечты о которой с каждым днём сырели и тускнели, потихоньку рассыпаясь подобно песочной фигурке.

Перед уходом Реймонд кинул Каллисто, на первый взгляд, ничем непримечательные слова. Но девушка была слишком взволнованна тем, что пыталась угомонить суетливый комок, утопающий в трусливых метаниях у неё в груди, поэтому ответила Реймонду чисто механически, не вникая в саму суть.

— Удачи тебе. Во всем, — сказал Реймонд с едва различимой ухмылкой.

— Да... — Каллисто сидела возле винтовки, обняв себя за колени. — Тебе тоже.

И только после того, как парни ушли, Каллисто всерьёз задумалась о решении Дилана. Он ничего толком не рассказал, а она не стала спрашивать — слишком устала, слишком погрязла в собственных эгоистичных мыслях. Все бы неплохо, но одна вещь никак не укладывалась у неё в голове: неужели Дилан из всего ассортимента участников действительно решил оставить Реймонда в живых, предоставив ему второе победное место? Конечно, иначе зачем бы Шоу помогал Дилану поскорее завершить игру? Или Каллисто что-то упускала?

Почему-то её сердце внезапно захлестнула ноющая грусть, во рту появилась неприятная горечь, словно от слез. Почему, почему же?.. Невзирая на своё логичное рассуждение, Каллисто отчётливо чувствовала отсутствие какого-то важного винтика, необходимого для создания полной и понятной конструкции. Жаль, что в жизни всегда не хватает той или иной детали и, к сожалению, не каждому дано вовремя увидеть, какой именно.