— Почему миссис Браун не было в школе? — спрашиваю у Амелии, пока мы сидим на литературе,литературе без учителя.

— На больничном была. Сейчас эпидемия гриппа. Многих нет.

Интересно, это та, о ком я думаю?

— Здравствуйте, дети, прошу прощения за опоздание. Меня задержали у директора, — слышу такой знакомый голос.

Это она. Миссис Браун... Значит, и Рози в этом городе.

— Насколько я знаю, у нас новенькая. Кэтрин Коллинз... — её удивленные глаза устремились на меня. — Кэтрин, подойдешь ко мне после урока, — как ни в чем не бывало, продолжила Ванесса.

Я лишь кивнула. Весь урок сидела, как на иголках. Это не могло остаться незамеченным.

— Кэт, с тобой все нормально? —спросила Амелия, рассматривая меня.

— Да, вполне.

Когда закончился урок, я подошла к миссис Браун. Она дождалась, когда из кабинета выйдут все ученики, и крепко обняла меня.

— Кэт, мы с Рози очень скучали по тебе.

— Я тоже. Вы так неожиданно уехали. Мы даже не успели толком попрощаться.

— Непредвиденные обстоятельства. Но это не важно. Как у тебя дела, у родителей как? Дэниел, наверное, уже закончил университет?

́— Ванесса... Дэниел... он... — мой голос предательски дрожал. С глаз готовы были безжалостным потоком сорваться горькие слёзы.— Поговорите лучше с мамой. Она вам все объяснит. Только потом, она сейчас в Финиксе.

— Хорошо...

— Мне пора на урок. Извините, —перебила я её и направилась к выходу.

Ванесса не стала останавливать меня. А я вместо того, чтобы идти в столовую, где меня ждала Амелия, направилась прямиком в туалет. Закрывшись, умылась и постаралась успокоиться.

Нечего сейчас плакать. От этого никакой пользы не будет. Набрав в лёгкие побольше воздуха, направилась в раздевалку.

— Почему не пришла в столовую? Что тебе сказала миссис Браун? — спросила Амелия, когда я подошла к ней.

— Я её знаю.

— В смысле знаешь? Откуда?

— Раньше она жила в Финиксе. Её дочь была моей лучшей подругой. По окончании седьмого класса они неожиданно переехали. И больше мы не общались.

— Её дочь учится с нами.

— Правда? Рози учится тут?

— Это логично. Мать же работает здесь учителем.

— Хватит болтать, девушки! — кричал мистер Джонсон, стуча в раздевалку.

— Тебя ждать? — спрашивает Амелия меня, завязывая шнурки.

— Нет, иди. Я догоню.

В раздевалке осталась не только я, но и Анджела. Конечно же, она не упустит такую возможность.

— Ты думаешь, я тебе не отомщу? — злобно произносит, подойдя ко мне.

— Давай, я не против.

— Зачем ты защищаешь Джонсон? Она что, сама постоять за себя не в силах?

— Амелия не может ответить тебе, так как до сих пор не может забыть то время, когда вы были друзьями.

— Глупости. Это было давно. Я изменилась, — Анджела, словно оправдывалась передо мной.

— У дружбы нет срока годности, ты знала это?

— Причём тут это? Амелия должна меня ненавидеть.

— Но она все равно видит в тебе ту девочку, с которой дружила когда-то. А ты её бросила ради популярности, из-за статуса. Так?

— Да кто ты такая, чтобы осуждать меня?!

— Ты права. Я никто, но вот так относиться к человеку, который был твоим другом... это низко, — с этими словами я вышла из раздевалки.

Я видела изменения в Анджеле. Казалось, в ней шла борьба, словно ей было стыдно за себя. Что ж, надеюсь в этой борьбе выиграет человек.

***Дома***

Пришедши домой, нашла записку от тети. Она уехала за продуктами и вернётся только вечером. Дома я одна... что же мне поделать?

Зайдя в секретную комнату и найдя моего кота или кошку, решила пойти к ветеринару. Мало ли что. Заодно погуляю с Арчи, а то он такими темпами растолстеет, что не сможет свободно передвигаться.

Закрыв дверь, направилась в направлении ветеринарной клиники. Надо сделать все быстро, пока тётя не вернулась.

Я успела сделать все до прихода тети, даже уроки на понедельник. В клинике я узнала, что у меня кошка. Она здорова, но, если что, можно обратиться к ветеринару.

Я назвала своего нового питомца - Симой. Полное имя — Симона. Мне кажется, ей подходит.

Тетя принесла много всяких вкусностей, чем приподняла мне настроение. Наевшись так, что трудно было двигаться, пошла к себе в комнату. Я сама не заметила, как уснула.

***

Я просыпаюсь от того, что мне холодно. Дверь на балкон открыта настолько, что пропускает сильный ветер в комнату. Белые шторы беспорядочно колыхаются.

Я иду, чтобы закрыть дверь, но замечаю кого-то на балконе. Кто мог сюда забраться? Осторожно, словно не хочу спугнуть, выхожу из комнаты и останавливаюсь, рассматривая непрошенного гостя, точнее гостью.

Девушка со светлыми, почти белыми волосами, стоит спиной ко мне и смотрит на луну. Её красивое белоснежное платье доходит до пола. Она мне кажется знакомой.

— Кто вы? Что вы тут делаете? — дрожащим от страха, голосом спрашиваю я.

— Ты не узнаешь меня, Кэт?

— Валери? Но ты ведь... мертва. Как... этого не может быть. Я наверное опять сплю. Это всего лишь моя больная фантазия, — как ненормальная, стараюсь успокоить себя.

Надо просто закрыть глаза, и она исчезнет. Весь этот кошмар исчезнет. Но, открыв глаза, вижу её лицо перед собой. Пятюсь назад, Валери подходит ближе. Её глаза горят непонятным светом, как у той женщины из моего сна.

— Я осталась жива. Я жива! Это все они... Они запрещают нам быть вместе. Они запрещают нам любить! — с отчаянием восклицает она.

Невольно мой взгляд падает на её руку. Там ясно видна кровавая надпись: "Я люблю тебя". Может, душа Валери не нашла покоя и поэтому пришла ко мне?

— Ты должна нам помочь, Кэт! Только ты видела все! Только ты способна понять все!

— Но что я могу сделать? Я не могу ничем помочь! Оставьте меня все! — я упала на колени.

Слишком много на меня всего навалилось. Какого черта меня мучают призраки умерших? Когда это закончится?

— Ты имеешь право знать правду о нас... — уверенно сказала Валери и за её спиной выросли огромные белые крылья.

***

— Кэт, Кэт, проснись, милая, — тётя обняла меня, будто пытаясь защитить меня от моих кошмаров.

Слёзы беспощадно скатывались по щекам, обжигая лицо. Я прижималась крепче к тете, как маленький потерянный ребёнок прижимается к своей маме. Мельком взглянула на балкон.

Там ничего и никого не было. Зачем мне все это снится и что это значит? Как я могу помочь Валери? Кто им с Дэниелом запрещает любить и почему?

Слишком много вопросов и ни одного ответа. Что мне делать, если мне никто не верит? Как я разгадаю эту тайну? Найду ли я этот ключ, который нахожу в своём сне?

Рассказать бы кому-нибудь. Хотя кто мне поверит? Кто мне поможет? Я слишком беспомощна, слишком слаба. Присмотревшись к шторе, заметила на ней белоснежное перо.