- Что с тобой, Кэт? - дернул меня за руку Ник, пытаясь вывести из состояния оцепенения. - Ты вся побледнела. Тебе плохо?

- Нет, ничего, я пойду, - я выскочила из машины и понеслась к дому, оставляя Райдера в полном недоумении.

Неизвестно, что за тварь находится в комнате, но если она тронет родителей или моих питомцев, то очень сильно пожалеет.

Я зашла в дом: родители мирно лежали на диване и смотрели телевизор.

- О, Кэт, ты уже пришла? А мы думали, что ты будешь позднее, - сказала мама, вставая, чтобы рассмотреть меня. - Кэт, почему ты такая бледная? Ты не заболела? - она подошла и коснулась рукой моего лба.

- Все нормально, не беспокойся, - я отстранилась и побежала в свою секретную комнату.

Мне не удавалось открыть дверь: замок заело. Арчи смотрел на всю эту картину с большим удивлением, несвойственным собакам. Прилагая усилия, у меня наконец получилось: дверь с неприятным для слуха скрипом отворилась.

Страх прошелся по телу мелкими мурашками. Для защиты я взяла первую попавшуюся вещь - зонт. Мне хотелось застигнуть врасплох это существо. Я молилась, чтобы оно не навредило Симе.

Вооружившись, тихонько поднялась наверх. Было трудно различать что-либо в темноте, поэтому я потянулась к выключателю. Тишина резала слух, слышен был только прерывистый стук моего испуганного сердца.

Когда все же я решилась, свет озарил всю комнату. Сима лежала в той же позе, что и всегда. Ее острый кошачий взгляд был устремлен на мольберт. Посмотрев на него, я поняла, что эта тень - не плод моего неуемного воображения.

Это был мой потерянный, как мне казалось, рисунок странной женщины из сна. Меня испугало то, что портрет был раскрашен кровью. Ярко-красным цветом искусно прорисована каждая линия, кровь идеально повторяла каждый изгиб, проделанный моей любительской рукой.

Реакция не заставила себя долго ждать: я с боязнью отпрянула подальше от ужасающего произведения искусства, но, споткнувшись об ножку стула, с грохотом повалилась на пол.

- Кэт, что случилось?! - послышались испуганные голоса родителей, прибежавших на шум.

Они с удивлением поднялись в мою, теперь уже не секретную, комнату и оглядывали меня с вопросом во взгляде.

- Что это такое тут творится?! - гневно спросил папа и помог мне подняться.

Он всегда раздражался, когда сталкивался с тем, о чем не знал.

- Джон, успокойся. Дочка, что это такое? - спокойно проговорила мама.

- Мы требуем объяснений! Что это за комната? Почему мы о ней не знали? - накинулся папа с допросом.

Страх того, что в комнате кто-то побывал медленно отступил перед новым: как объяснить все это родителям? Эту комнату, которую я так тщательно скрывала; Симу, которую я подобрала на улице, никому не сказав; а главное - художество, оставленное существом с крыльями и измазанное кровью.

- Я...

- Хорошее начало, продолжай, - потребовал грозно папа.

Неужели они не замечают ни кошки, непринужденно смотрящей на происходящую картину; ни ужасного рисунка?

- Кэт, не молчи.

- Джон, хватит давить на нее!

- Мам, пап, - я собралась с мыслями, - мы с Дэниелом всегда мечтали иметь свое укромное место, о котором не будут знать посторонние, где можем спрятаться подальше ото всех. И вот... видимо, он воплотил нашу детскую идею в жизнь. А кошка и рисунок... Это сложнее объяснить.

- Кэт, какая кошка? Какой рисунок? Ты о чем? - родители смотрят на меня, как на ненормальную.

Меня начинает это злить. Они что специально притворяются?

- Ну, вот, перед вами сидит кошка. А вон рисунок на мольберте, - начала указывать я то на Симу, то на мольберт.

- Кэт, - медленно говорит папа, - там ничего нет, никакой кошки и рисунка нет.

Я взглянула: вместо кровавого портрета женщины можно было лицезреть белый лист; Сима смотрела на меня, словно злобно усмехаясь.

- Как...? Вы не видите кошку?! Да вот же она! Прямо перед вами! - у меня началась истерика.

- Дочка, там ничего нет, - мама хочет подойти ко мне и успокоить.

Я отхожу от нее и чувствую резкое головокружение, в глазах потемнело. Последнее, что я вижу, перед тем как упасть, - это обеспокоенные родители и зловещий оскал черной кошки...

***

Я лежу на мягкой траве с закрытыми от удовольствия глазами и вдыхаю аромат полевых цветов, растущих рядом. Открываю глаза, желая рассмотреть такое прекрасное умиротворяющее место. Я нахожусь на волшебной поляне, пестреющей и благоухающей всевозможными растениями различных видов. Жаркое и яркое солнце не пробирается сюда: громадные деревья укрывают своей тенью это место.

Все здесь дышит гармонией природы. Мне так знакомо это все... как будто в далеком детстве я тут уже была.

Неожиданно меж деревьев промелькнули два маленьких силуэта. Я притаилась за высоким дубом. На поляну выбежали мальчик и девочка.

Мальчишка с восхищением огляделся, и в его зеленых глазках моментально загорелся огонек любопытства, а маленькая трусишка пряталась за его спиной и боязливо осматривалась.

- Кэт, не бойся, - промолвил заботливо он, - здесь безопасно. Да и кто тебя тронет, пока я рядом? - ухватив за маленькую ручку, подвел ее к середине поляны.

На глаза невольно навернулись слезы: я вспомнила это место. Мы сюда приезжали всей семьей, когда мне было всего пять лет. Помню, как Дэниела постоянно тянуло погулять в лесу, познать неизведанное.

По своей натуре мой брат был путешественник. А я... Я всегда всего боялась. Моя фантазия выходила порой за рамки сознания благоразумного ребенка. Всегда что-то чудилось в темноте, и только Дэни пробуждал мою смелость, открывая для меня что-то новое.

Я подошла к ним и присела рядом. Интересно, видят ли меня они? И почему я вижу свои же воспоминания со стороны?

- Дэни, нам уже пора. Родители наверняка нас ищут, - маленькая я дернула брата за рукав.

- Кэт, хватит. Еще чуть-чуть побудем тут и пойдем, - Дэни прилег на траву и с безмятежным видом поднял глаза на чистое небо.

- Дэни, мне уже страшно. Эти деревья похожи на чудовищ, - малышка Кэт опустилась рядом с братом.

- На чудовищ? Каких таких? - приподнялся и удивленно на нее посмотрел он, словно его сестренка хранила какую-то великую тайну.

- На таких, которых мы в книжках видели.

- Кэт, не бойся. Откуда ты знаешь, что монстры плохие и обижают других?

- Все так говорят...

- А ты не слушай всех. Я верю, что и монстры бывают хорошими. Они же не виноваты в том, что родились такими.

- Ты защищаешь монстров?!

- Защищаю, потому что мы все от мала до велика имеем право на ошибку, - детский диалог перерос во что-то большее.

Это было похоже на философские размышления о жизни.

- Ты говоришь, как мама с папой, как будто взрослый, - усмехнулась моя миниатюра.

- Не обязательно быть взрослым, чтобы понимать такие простые вещи, - Дэниел будучи восьмилетним мальчишкой всегда размышлял на такие "взрослые" темы.

- Дэни, чего-то бояться - это плохо? - спросила пятилетняя я, теребя платье.

- Нет, мы все чего-то боимся - это нормально. Плохо - не попытаться побороть свой страх, - через минуту ответил брат.

- А что нужно для этого сделать?

- Нужно быть сильным. Да, Кэт, ты должна быть сильной, чтобы побороть всех своих монстров.

Как и тогда в детстве, я задумалась. Может, мне видется это воспоминание не просто так? Возможно, это Дэниел хочет помочь выпутаться из этой паутины неизвестности, в которой я застряла, словно мотылек. Мой брат всегда помогал мне во всем. И этот случай, видимо, - не исключение.

- Дэни, Кэтрин, куда вы опять убежали?! Нам уже домой ехать пора! - послышались взволнованные голоса родителей.

Дети моментально встали и, взявшись за руки, со всех ног поспешили туда, откуда пришли. А мне осталось смотреть на то, как счастливые брат и сестра убегают в лес. Дэниел обернулся и, взглянув на меня, улыбнулся. Неужели все это время он видел меня?

- Дэни, подожди! - крикнула я вслед и, быстро встав и стряхнув с себя траву, побежала за ними.

Вдруг я оказалась в самой глубине этого мрачного леса. Ветки были похожи на руки мертвецов, тянувшихся ко мне; где-то над головой неприветливо каркала ворона; казалось: в темноте можно было утонуть, только свет луны позволял хоть что-то разглядеть. Страх опять прокрался в мою душу.

Но я собрала всю волю в кулак и не позволила себе остановиться. Когда сил бежать уже не осталось, огляделась вокруг: мрак окутал меня своим тяжелым темным покрывалом, надгробные плиты неровным светом поблескивали, сотни ворон сидели на каждом дереве и выжидали. Впереди я заметила самую маленькую и невзрачную могилу.

Подойдя ближе, отерла надпись от пыли. На ней острыми буквами было выгравировано: "Дэниел Коллинз. Скорбим и помним". Я нервно отшатнулась подальше от злосчастного погребения.

- Нет, этого не может быть! Дэниел жив! Он жив! Мой брат жив! - слезы безжалостным потоком стекали по лицу.

Мои тяжкие рыдания исходили из самых низов моей души. Вы теряли когда-нибудь близких людей? Вы испытывали эту душераздирающую боль? Вы думали о том, что в один миг вашего родного человека может не стать? И я не думала об этом. Никогда. Считала, что Дэни всегда будет со мной, что это в порядке вещей. Но нет, мой брат исчез, и все его уже похоронили.

Закрыв лицо руками и продолжая лить горючие слезы, почувствовала легкое касание над своей головой. Я резко поднялась: сверху вороны образовали смерч, лихорадочно летая по кругу. Рефлекторно побежав в обратную сторону, оступилась. Потихоньку встав, заметила приличную кровоточащую царапину на руке. Было немного больно.

- Это ведь всего лишь сон, - прошептала я, пытаясь убедить себя.

Это разве правильно, когда сон не слишком отличается от бреда сумасшедшего? Вороны, почуяв кровь, понеслись хаотичным беспорядочным строем на меня. Я тронулась с места. Бежать, не оглядываясь - это то, что сейчас может спасти.

Впереди возник невысокий холм с небольшой беседкой на самой верхушке. Что есть сил, я помчалась туда.

- Дэниел...- прошептала я, когда из беседки вышел мой брат.

- Кэт, я так рад тебя видеть.

- Что с тобой случилось тогда? Ты ведь жив... Мне никто не верит! Я осталась совсем одна!

- Кэт, слишком многого ты не знаешь... Это трудно объяснить. Ты хочешь узнать, что на самом деле со мной произошло?

- Да.

- Тогда ты должна мне пообещать, что не сдашься и будешь сильной, - взял он меня за руки.

- Но я ведь одна!

- Ты не одна, Кэт. Я всегда рядом.

Протяжный крик за спиной заставил обернуться. На нас летел огромный смерч ворон.

- Кэт, у меня мало времени: они пришли за мной. Обещай мне.

- Я обещаю, - Дэниел поцеловал меня в лоб и пошел навстречу смерчу.

Вороны окружили его со всех сторон - он оказался в самом эпицентре бушующего урагана. От страха тряслись руки и ноги, перед глазами все расплывалось - я чувствовала, что скоро потеряю сознание. Но любовь к брату сильнее всех предрассудков.

- Дэниел! - я бросилась к этому хаосу.

***

- Джон, она очнулась, - слышу голос мамы.

- Дочка, ну ты и напугала нас, - папа садится на кровать рядом с мамой.

Я беспрестанно моргаю, чтобы найти логичное объяснение всему этому. Вспоминаю, что случилось: силуэт с крыльями в моей комнате; рисунок женщины из сна, раскрашенный кровью; кошка, которую я приютила и которую никто не видит; а теперь и этот сон... Я посмотрела на свою руку: возле локтя красовалась царапина с еще не засохшей кровью.

- Что это такое? - обеспокоенно спрашивает мама и берет мою руку, внимательно рассматривая ее. - Где это ты так?

- Не знаю даже...

- Дочка, ты стала слишком рассеянной, - нахмурилась она.

- Мистер Харрисон, она пришла в себя, - обратился папа к вошедшему в комнату мужчине.

Мистер Харрисон был высоким статным человеком с белоснежным халатом и темными очками. Они что вызвали доктора?!

- Позвольте мне задать Кэт несколько вопросов, - серьезно проговорил он, создавая впечатление человека, знающего свое дело.

- Хорошо. Спасибо вам, мистер Харрисон. Вы приехали, несмотря на свою занятость, - поблагодарил папа.

- Что вы. Я был абсолютно свободен, - вежливо улыбнулся в ответ он.

Когда родители вышли, он присел аккуратно на край кровати.

- Кэтрин, отвечай кратко и четко.

- Хорошо.

- В первый раз случается обморок?

- Да.

- Частые головные боли наблюдаются?

- Бывают.

- Питаешься регулярно?

- Да.

- На улице бываешь, свежим воздухом дышишь?

- Бываю.

- Спишь как? Бессоница мучает?

- Сны меня мучают.

- Они связаны с чем-то определенным?

- Есть такое.

- Так, это не совсем хорошо. И давление у тебя низкое, и пульс вон какой лихорадочный, - доктор взял мое запястье и прощупал пульс, - а сама какая бледная!

- И что же мне с этим делать?

- Я пропишу тебе витамины. Принимай их каждый день в одно время. Чаще выбирайся из дома. Гуляй с друзьями. Наслаждайся жизнью, своей молодостью, а то такими темпами ты все упустишь, - ага, ему-то легко говорить. - Выбирайся из этого состояния.

- Хорошо, я постараюсь, - еле как выдавила из себя подобие улыбки.

Вскоре мистер Харрисон оставил меня, предварительно дав снотворного. Или оно подействовало, или я слишком многое сегодня испытала, но впервые за последнее время уснула без всяких помех.

***

Я проснулась к обеду. Первым, что сделала - посетила секретную комнату. К моему удивлению, Симу я там не обнаружила. Все это лишь наводило на плохие мысли. Слишком много вопросов крутилось в моей голове.

Состояние было не самое лучшее, но мне необходимо выбраться куда-нибудь. Я вспомнила о Максе. Ведь он меня приглашал погулять на выходных.

Приведя себя в порядок и замазав огромные круги под глазами, взяла свой кулон. У меня появилось представление о том, куда можно пойти. Я старалась не думать о плохом. Если моему брату нужна моя помощь, то я буду сильной, несмотря ни на что.

- Мам, пап, я пошла! - захватив зонт, я уверенным шагом направилась к двери.

- Куда это вы собрались, юная леди?! - заставил меня обернуться мамин голос.

- Мне нужно чаще бывать на улице, как говорит доктор, - невозмутимо отвечаю я.

- Это не значит, что нужно сразу мчаться выполнять указания, даже если доктор прописал. Ты еще слишком слаба, Кэт. Тебе следует хоть денек отлежаться.

- Мама, я уже договорилась с другом.

- С каким таким другом?! - откуда ни возмись возник папа.

- Его зовут Макс. Он недалеко от нас живет.

- Хм, - недоверчиво хмыкнул он, - Макс, значит. А этот Макс не мог предупредить или нет, лучше познакомиться с нами, перед тем, как приглашать тебя куда-то?

- Пап, ты драматизируешь. Мы с Максом знакомы совсем недавно...

- Вот именно! Недавно! А вдруг он маньяк?! Что тогда?!

- Ему всего лишь семнадцать. Да и на маньяка он не похож...

- Неужели?! Откуда мы можем знать?!

- Мама, угомони его!

- Заткнитесь оба, - мама переводит глаза с папы на меня. - Джон, иди уже. Она когда-нибудь найдет себе парня, и тебе придется это принять.

- Но не в семнадцать! Ей еще рано! - начал папа возмущенно размахивать руками.

- Я же не собираюсь за него замуж выходить! Мы просто погуляем! - нервы уже на пределе.

Я понимаю, что они родители, и они беспокоятся, но это уже выходит за рамки.

- Хватит, я сказала! Коллинзы, успокойтесь! - мама уже была вся красная. - Джон, отстань от нее! - папа резко замолчал.

Маму лучше не злить, а то всем будет плохо.

- Кэт, чтобы в семь была уже дома, - я с благодарностью посмотрела на маму.

Папа сделал грозное лицо, но я успела в прямом смысле сбежать отсюда.

Память подводила: местоположения различных объектов всегда давались мне с трудом. Через приличное время долгих поисков, я все же нашла дом Макса. Приветливый и гостепримный, как и тогда, он приглашал меня побыть в своем тепле, и испытать удовольствие от встречи с Мерфи.

Беспрепятственно преодолевши ворота, я нажала на звонок. Пристально рассматривая свою обувь, пыталась продумать, что скажу Максу. Дверь никто не открывал, поэтому я самовольно нажала на ручку: было открыто.

Очутившись внутри, разглядела дом до самых мелочей. Обстановка была такой спокойной и уютной: комната выполнена в кофейных, кремовых и молочных оттенках, создавая необычный колорит.

Макс мирно спал на кожаном диване возле огромного окна. Я осторожно, чтобы не потревожить его сон, подошла к Мерфи. Он сейчас был похож на невинного ребенка: веки крепко сомкнуты; ресницы выстроились в ряд, отбрасывая маленькую тень; губы плотно сжаты, образуя тонкую линию; синее одеяло с белыми звездами покрывало все его тело.

Я присела на край рядом. Ему что-то снилось: выражение лица парня было беспокойным, словно он боролся с кем-то во сне. Макс начал ворочаться, бормоча несвязные слова.

- Макс, - я тронула его руку.

Он мгновенно распахнул глаза и взял меня резко за руку.

- Кэт, - Мерфи улыбнулся, отчего сразу приподнялось настроение. - Что ты тут делаешь? - приподнявшись спросил он.

- Помнишь, ты предлагал сходить куда-нибудь?

- Не вовремя я заболел, - расстроенно проговорил парень и снова принял лежачее положение.

- Ты поэтому не пришел на бал?

- Да. Никогда не мог похвастаться крепким здоровьем, -- усмехнулся он.

- Выздоравливай. Ты один живешь?

- Нет, я живу с дедушкой. Его сейчас нет дома. У него появились какие-то срочные дела, в которые мне лезть не полагается.

- Тебе не сложно находиться в таком состоянии одному?

- Кэт, я уже привык, - Макс отвернулся от меня.

- Ты не голоден?

- Позаботиться обо мне решила? - повернулся он и посмотрел на меня своими чистыми глазами.

- Почему бы и нет? Так ты голоден? - допытывалась я.

- Немного.

- Как насчет бульона? - улыбнулась я и подошла к кухонному гарнитуру, который располагался за небольшой стеной.

- Не откажусь, - довольно ответил Макс.

- Бульон творит настоящие чудеса: излечивает от всех болезней, - пока готовила, с пафосом болтала я.

- Даже от душевных?

- Даже от душевных. Еда - искусный целитель во всех областях.

- У кого тут хороший аппетит? - сел он на кровать, чтобы было удобней говорить со мной.

С Максом мы разговаривали довольно долго, пока он уплетал бульон, специально приготовленный мной. Я ему в самых ярких красках рассказала о бале, а Мерфи слушал мою болтовню с неподдельным интересом.

Ушла я из дома с отличным настроением. Хоть мне и придется пойти одной, но было очень приятно побеседовать с Мерфи: он - прекрасный слушатель.

Дойдя до своего дома повернула в сторону центра. Засунув наушники в уши, старалась забыть о кошмарах, случавшихся в моей жизни.

Вдруг все мое наслаждение сбил громкий, режущий слух, сигнал. Развернувшись, увидела знакомую белую машину. А он что тут делает?! Ник подъехал ко мне и открыл дверь изнутри, приглашая меня внутрь.

- Дура, ты что глухая?! Я сколько раз уже сигналил?! - начал разборки он.

- Ты на меня наезжаешь?! Какого черта ты вообще тут делаешь?!

- Сядь: разговор есть, - я вздохнула и села. Машина тронулась. - Куда тебе нужно?

- Я сама могу дойти, - грубо ответила я.

- Говори, - повелительным тоном произнес Ник.

- В центр мне надо!

- Вот так бы сразу.

- Так что ты тут забыл?

- Мне нужно кое-что выяснить.

- Это имеет отношение ко мне?

- Это касается тебя. Чтоб ты знала: я очень любопытный.

- Зачем мне это знать? - мне не нравился наш диалог: слишком бессмысленный.

- Вчера я проанализировал наши встречи и могу тебе сказать, что ты очень странная: в библиотеке взяла книги про всякую нечисть, вчера на тебе был кулон в виде пентаграммы, а еще я видел, как ты побледнела в машине. Правда, до сих пор не понял причины такого поведения.

- Тебе не обязательно это знать.

- Почему?

- Во-первых, это не твое дело. Во-вторых, я тебя слишком мало знаю, чтобы рассказывать что-то личное.

- Ты слишком недоверчивая.

- Да, и это самая правильная черта моего характера.

Он замолчал и с особым вниманием следил за дорогой. Интересно, о чем Ник думает?

Вскоре мы остановились возле какого-то торгового дома. Я выскочила из машины, надеясь, что Райдер не пойдет за мной.

- Зачем мы приехали сюда? Что тебе нужно в центре? - раздался его голос за спиной.

- Не что, а кто. Мне нужно найти одну женщину, которая дала мне этот кулон.

- Так мы ее не найдем. Надо спросить у кого-нибудь, - Ник подходил к торопящимся домой людям, но они лишь отрицательно кивали головой.

- Девушка, вы кого ищете? - произнес хриплый голос.

Я обернулась: седой старик в грязной одежде смотрел на меня своими светло-голубыми глазами.

- Вы не знаете женщину, которая продает вот такие кулоны? - я показала ему кулон: в его глазах зажглись огоньки.

- Знаю. Вам нужна Адея.

- Адея? А где ее можно найти, не подскажете? - к нам подошел Райдер.

- Пройдите вон в тот переулок, - старик указал рукой на темный проход между стенами торговых домов. - Потом найдите восемьдесят вторую Авеню, там стоит ее ларек.

- Спасибо вам большое, - поблагодарил Ник и, схватив меня за руку, потащил к проходу.

Когда я повернулась, чтобы взглянуть на старика: его и след простыл.

Мы шли по темному переулку, где ходило множество людей: абсолютно все были грязные и смотрели на нас с подозрением и презрением.

- Ты в курсе, что это самый опасный район Портленда? - прошептал Райдер.

Видимо, его тоже уже напрягают эти взгляды, обращенные на нас.

- Я думала, Портленд - безопасный город.

- Так и есть, но и здесь происходят преступления. В этом районе обычно тусуются отшельники, воры и мелкие преступники.

Мы подошли к крохотному мрачному ларьку. Он был сделан из черного дерева. Когда мы зашли, дверь так громко скрипнула, что я аж подпрыгнула от испуга.

Внутри ларек выглядел совершенно по-другому: больше места, повсюду разбросаны яркие ткани, разнообразные деревянные статуэтки, необычные украшения и старые запыленные книги. Это больше походило на склад древних вещей.

- Кто тут? - послышался голос старухи за ширмой. - Проходите сюда.

- Подожди тут, я сама, - сказала я Нику.

- А, это ты. Садись, - старушка поманила меня своей худощавой морщинистой рукой. Я села перед ней, а сама вся дрожала. В улыбке этой женщины не было ничего доброго, а вся эта атмосфера действовала угнетающе. - Ты носишь мой кулон. Разумно поступаешь, - она вытащила карты. - Хочешь, я тебе погадаю?

- Нет, спасибо.

- Да брось, я же бесплатно. Обычно беру дорого, но я твоя должница, - подмигнула старуха.

- Вы мне должны? Но почему?

- Ты спасла мою кошку, - на стол запрыгнула чёрная кошка, в которой я узнала Симу, и стала облизывать себя.
Я

встала и отошла подальше от стола. Мне сложно было поверить, что кошка, которую я приютила и которую не видели мои родители, каким-то чудным образом оказалась здесь.

- Что...- только и смогла промямлить я.

- Не удивляйся, кошки остро чувствуют хозяина, - Адея погладила ее.

- Вы видите ее?!

- Конечно.

- Но почему мои родители сказали...

- Что не видят ее? Потому что не все способны видеть и прикасаться к призракам.

- Призракам?

- Да.

- Но почему я могу?

- Ты связана с нечистой силой, - ее фраза, сказанная с таким равнодушием, заставила меня напрячься и съежиться еще больше. - А теперь сядь и не болтай много, - я села на стул, но отодвинулась подальше от чёрной кошки. - Тебе выпали: дьявол, восьмерка кубков и тройка мечей.

- И что это значит? - старуха положила три карты перед собой.

- Дьявол означает грех. Смотри внимательно на свое окружение. Восьмерка кубков - это уныние и депрессия. Ты не можешь отпустить свое прошлое. Ну а тройка мечей - самая негативная карта: человеческая слабость, безволие, крах иллюзий, беспомощность перед опасностями - вот что несет в себе эта зловещая карта! В твоей жизни сейчас черная полоса, - с каждым словом, произнесенным этой женщиной, словно проклятие, мне становилось все страшнее и страшнее.

А вдруг это все правда?

- Мне пора, - я встала и быстро двинулась к выходу.

Мне надо уйти отсюда. Мне нужно перестать думать об этом. Мне нужно быть сильной, ради Дэниела.

- Будь аккуратна, - сказала мне вслед эта ведьма.

- Кэт, постой, - за мной подоспел Ник.

- Отвези меня домой.

- Что произошло?

- Пожалуйста, ничего не спрашивай! Просто отвези меня домой! - он кивнул.

Пока мы ехали, я чувствовала, что Ник хочет узнать, что со мной такого приключилось, но не решался спросить.

- Кэт, - он обратился ко мне, когда мы уже приехали, - ты точно не хочешь поделиться со мной?

- Нет. Спасибо, что подвез, - я встала на асфальт и прямиком пошла домой, не оглядываясь.

Смешанные чувства переполняли меня. С одной стороны, мне хотелось, чтобы кто-то знал об этом, но с другой, я не могу доверять кому попало.

- Я дома! - стараюсь сделать свой голос веселым.

- Кэт, папа работает, так что будь тише, - говорит мама с кухни. - Твоя книга на столе лежит.

- Какая книга? Откуда?

- Приходил пожилой мужчина, принес книгу, говорит, что ты в библиотеке оставила...

Я побежала в комнату. На моем столе лежала большая книга в черном переплете. Я подошла и открыла ее: страницы были изрядно подпорчены, а сам текст был на другом языке и самое удивительное - написан от руки человека, а не напечатан.
Внезапно балкон раскрылся и поток воздуха перелистнул страницы, остановившись на той, где была дана иллюстрация: человек с крыльями находился в огненном кругу, а внизу изящным почерком кровью были выведены какие-то фразы. Мой взгляд упал на незаметную надпись, написанную острым и мелким почерком на краю книги: "Заклинание для Кэтрин".